中國(guó)古代的選官制度
——明清科舉制度及其流弊
明清時(shí)期十分重視科舉，凡經(jīng)科舉考試做官的稱(chēng)為“正途”，其他出身則稱(chēng)為“雜途”。兩者的政治地位和社會(huì)地位天差地別：正途出身的人，升遷極易；雜途出身的人，只能在各類(lèi)衙門(mén)里做卑微小官，或者充當(dāng)吏胥。因此，科舉乃是士人們夢(mèng)寐以求，爭(zhēng)跳龍門(mén)以獲取功名利祿的最好途徑。
但是科舉制度經(jīng)長(zhǎng)期發(fā)展，到了明清時(shí)期已經(jīng)日趨強(qiáng)化和繁瑣，弊病也日益暴露。
唐宋的科舉考試，就其程序來(lái)說(shuō)，分地方鄉(xiāng)試和中央省試二級(jí)。鄉(xiāng)試合格者叫做進(jìn)士或鄉(xiāng)貢士；省試合格者，則稱(chēng)為“進(jìn)士及第”。宋代加上殿試，成為三級(jí)，但還比較簡(jiǎn)單。到了明清時(shí)期，考試程序級(jí)級(jí)增加，達(dá)到了繁瑣的程度，在地方有府州縣試、鄉(xiāng)試（省試）；在中央有會(huì)試、殿試、朝試，其中還有種種的預(yù)備試和復(fù)試，疊床架屋，不勝其多。
明清時(shí)期科舉制度的另一個(gè)特點(diǎn)便是學(xué)校與科舉緊密結(jié)合。在唐宋時(shí)期固然學(xué)校出身可以參加考試，但不由學(xué)校出身的士人也可直接向州縣報(bào)名應(yīng)試，故科舉與學(xué)校并無(wú)必然的聯(lián)系。明清時(shí)期規(guī)定，士人必須入學(xué)讀書(shū)，取得一定資格，才能應(yīng)考，其用意即是把學(xué)校作為培養(yǎng)人才的基地，以考試作為選拔人才的途徑。這種“學(xué)校儲(chǔ)才，以待科舉”把培養(yǎng)與選拔結(jié)合起來(lái)，從理論上說(shuō)應(yīng)該是一種好辦法，但士人入學(xué)不是單為讀書(shū)而讀書(shū)，只是為了博取功名利祿，故學(xué)校只能成為科舉考試的附庸。
科舉制度發(fā)展到明清時(shí)期，考試的內(nèi)容弊病也十分顯著。
一是考試的內(nèi)容專(zhuān)重經(jīng)義，議論空泛，不切實(shí)用。明清科舉考試的內(nèi)容仍承前代，主要有經(jīng)義、詩(shī)賦及策論，但專(zhuān)重經(jīng)義。規(guī)定考試經(jīng)義以四書(shū)五經(jīng)命題。其中四書(shū)專(zhuān)取南宋朱熹所定的《四書(shū)集注》為定本，其他五經(jīng)義疏亦各有規(guī)定。又規(guī)定考試時(shí)的經(jīng)義文章必須用古代圣賢的語(yǔ)氣立言。由于經(jīng)義都有定本，思想受到約束，不能自由發(fā)揮，無(wú)異于鸚鵡學(xué)舌，使人所學(xué)、所想、所說(shuō)只是前人的舊說(shuō)，陳陳相因，很少有新鮮見(jiàn)解。
二是擬題背誦，使士人鉆營(yíng)取巧、不務(wù)實(shí)學(xué)。明清考試出題，限在四書(shū)五經(jīng)內(nèi)，其中可以擬出來(lái)的題目，充其量不過(guò)一二百道，只須將此類(lèi)題目擬做一遍，熟讀背誦，到考試時(shí)，謄抄上去僥幸就能考中。這樣，十年寒窗的功夫可以在一二年內(nèi)速成。而且社會(huì)上唯利是圖的書(shū)商，把歷屆三場(chǎng)考試時(shí)主司所出題目以及進(jìn)士寫(xiě)的文章刊刻出賣(mài)，供士人們揣摩學(xué)習(xí)。士人們貪圖省力，就把功夫用在這些時(shí)文、選本上，到考試時(shí)，就變花樣，抄襲上去，也能獲得功名。其結(jié)果，士人們很少通經(jīng)博學(xué)，有些人連四書(shū)五經(jīng)的本義也未能通曉，至于史學(xué)的知識(shí)更是茫然無(wú)知。
三是八股文的程式束縛人們的思想。八股文是經(jīng)義文章的一種程式。即把文章寫(xiě)成替古代圣賢立言的語(yǔ)氣，體裁用排偶，全文分成破題、承題、起講、領(lǐng)提、提比、中比、束比、大結(jié)八段，每段相對(duì)，格式一律，并限在若干字內(nèi)完成（清代限700字以下，300字以上）。它的出現(xiàn)很難說(shuō)是由某個(gè)人物所設(shè)想出來(lái)的愚民辦法，考其用意主要是為了找到一個(gè)在客觀上容易評(píng)閱試卷的標(biāo)準(zhǔn)。八股文的格式嚴(yán)重地束縛住人們的思想，使士人們把一生的精力放在這種無(wú)補(bǔ)實(shí)用的時(shí)文上，去揣摩、去學(xué)習(xí)，而經(jīng)世致用之學(xué)則閉口不談，這樣所造就出來(lái)的人才不是冬烘頭腦，便是不懂業(yè)務(wù)。有些士人一旦考上了功名去做官?gòu)恼?，過(guò)去所學(xué)的程文，一概沒(méi)有用處，也就束之高閣。明清時(shí)期學(xué)術(shù)思想界的沉寂，與制義取士顯然有著很大的關(guān)系。
明清科舉制度的流弊，就其本身而言，主要在于學(xué)用的不一致。清代道咸之間的龔自珍，看到科舉制度的束縛人才，作《明良論》企圖以糾時(shí)弊，復(fù)又痛切而激憤地喊出：“九州生氣恃風(fēng)雷，萬(wàn)馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才?！边@是對(duì)封建社會(huì)科舉制度壓抑人才、埋沒(méi)人才的有力控訴。清光緒三十一年（1905年），科舉制度被廢止了。至此，歷時(shí)1300余年的科舉制度終于完成其歷史任務(wù)而退出政治舞臺(tái)。
封建社會(huì)的科舉制度已經(jīng)進(jìn)入了歷史博物館，但它作為選用人才的考試制度是否有其得失利弊以供今人的借鑒呢？這是現(xiàn)實(shí)政治生活中一個(gè)值得深思的大問(wèn)題。（徐連達(dá)）
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