“滇紅茶享譽海內(nèi)外，曾經(jīng)創(chuàng)造了'1噸滇紅茶換10噸鋼鐵’的輝煌?！迸R滄市茶葉產(chǎn)業(yè)發(fā)展工作領導小組副組長郭惠云說。
在1939年以前，云南是沒有紅茶的。“滇紅”始于鳳慶，是云南紅茶的統(tǒng)稱，至今有80多年的歷史。它茶湯香高味濃、顏色紅鮮明亮，令愛茶之人入口難忘。
鳳慶縣滇紅茶博物館陳列著斑駁的文史資料，久遠的樣茶藏品以及頗有年代的制茶生產(chǎn)工具，為人們講述著滇紅的前世今生。展館里還立有一人物雕像——馮紹裘。他是中國著名的紅茶專家，也是滇紅茶的創(chuàng)始人。
1937年，中部傳統(tǒng)茶產(chǎn)區(qū)受到戰(zhàn)爭的影響和破壞，無力繼續(xù)生產(chǎn)。1938年秋，從武漢遷到重慶的中國茶葉公司便派技術(shù)專員鄭鶴春和技師馮紹裘到云南調(diào)查茶葉資源和生產(chǎn)情況。
二人先乘汽車，再步行山路，到達順寧縣（即現(xiàn)在的鳳慶縣）已是11月初。秋末冬初的季節(jié)，氣候溫潤的鳳山茶樹成林，一片黃綠。茶樹高達丈余，芽壯葉肥，成熟的葉片大似枇杷葉。云南大葉種茶的特點讓馮紹裘喜出望外。
在此之前，云南各茶葉產(chǎn)區(qū)只生產(chǎn)青毛茶，屬綠茶類。一向不生產(chǎn)紅茶的云南能否產(chǎn)出好的紅茶呢？“如能采用大葉種茶創(chuàng)制出紅茶，其發(fā)展前途是無可估量的。我懷著滿腔熱忱，決心試一試?！瘪T紹裘在后來的《“滇紅”史略》中寫道。
試制結(jié)果令人欣喜。馮紹裘將紅茶樣郵寄至香港市場，優(yōu)異的茶葉品質(zhì)被評價為“上品”。
“滇紅”創(chuàng)制成功后，1939年初，馮紹裘受命籌建順寧實驗茶廠。當時地處山區(qū)的鳳慶交通困難，購置制茶的機器設備和物資運輸十分緩慢。在機器和動力設備沒有配齊安裝完畢的情況下，馮紹裘帶領工人采取土法上馬，用人力手推木質(zhì)揉茶桶、腳踏烘茶機、竹編烘籠烘茶等辦法，開展生產(chǎn)。
1939年順寧茶廠生產(chǎn)了首批500擔滇紅茶，被裝在沱茶簍里轉(zhuǎn)運香港，再換裝木箱和鋁罐出口英國。出口的滇紅茶在國際市場上大獲贊賞。
新中國成立后，為適應國家出口需要，鳳慶建成我國優(yōu)質(zhì)紅茶出口基地縣，全面改制紅茶。與此同時，紅茶產(chǎn)區(qū)也由鳳慶縣擴大到昌寧、云縣、臨滄、雙江等地。
改革開放以來，鳳慶私營茶廠不斷發(fā)展壯大。據(jù)統(tǒng)計，目前鳳慶縣茶園面積達51.6萬畝，年產(chǎn)量達4萬噸，其中紅茶產(chǎn)量占比達70%，榮獲“全國十大產(chǎn)茶縣”榮譽稱號。
在中國茶葉學會理事長江用文看來，過去10多年，中國的紅茶進入了一個快速發(fā)展的階段，也呈現(xiàn)出了新特點?！?strong style="outline: 0px;;">一個是消費拉動由出口正轉(zhuǎn)變?yōu)閮?nèi)銷為主，另一個是產(chǎn)品結(jié)構(gòu)由生產(chǎn)紅茶到現(xiàn)在以生產(chǎn)功夫紅茶為主。”
滇紅茶歷經(jīng)時光洗禮，成為小城鳳慶的精神坐標。正如鳳慶縣縣長譚波所說，“滇紅不單是一種茶，還是一種情懷、一種信念、一種精神，激勵我們生生不息、奮斗不止”。
