旅館在我國稱為“飯店”，并不是近年來才有的事。早在唐宋時候，有不少旅館就同時兼營吃食，并稱“食店”。我國古代大部頭的小說集《太平廣記》提到，唐代鄂縣有一家“食店”，有兩個和尚用10000錢租房一日夜。汴州還有一個號為“三娘子”的女店主，“有舍數(shù)間”當(dāng)旅舍，兼賣早晚餐，遠近旅客多到那里去吃住。元明清時期，“食店”稱呼改為“飯店”。在不少章回小說里，飯店已成為旅店的同義詞。如《醒世恒言》里的《張淑兒巧智脫楊生》一回，便有“挽著手，同到飯店里安歇”的描寫。名著《儒林外史》48回里也有“王玉祥把行李搬到山塘一個飯店里住下”的敘述。
可見“飯店”一詞并非完全是西方傳過來的。只不過近代以來，外國商人把歐洲的豪華式旅館，搬到中國來，用某某大飯店、某某酒家名之，喧囂一時，人們便以為“飯店”一詞系新鮮名詞。殊不知我國早已有之。
“逆旅”，是我國古代對旅館的別稱。前面提到的《太平廣記》，其中有許多故事，便是在逆旅中發(fā)生的。例如該書24卷，就提到唐朝陳留郡的逆旅中，在開元時期，著名的文人蕭穎士，遇到了一位327歲的老翁，跟他談當(dāng)年和穎士八世祖交往的事?！稄V記》卷16又有一個故事，說到周隋兩朝代名門大族的后代杜子春，在一家波斯人開的客店里，巧遇一位策杖老者，使他轉(zhuǎn)貧為富，重振了家業(yè)。為了報答這位老者，杜子春在發(fā)財后大興慈善事業(yè)，在揚州蓋了旅舍100多間，專門收容孤兒寡婦。
上述的事，離現(xiàn)在已1000多年了，說明我國旅店事業(yè)在很早就很興旺，至少公元六、七世紀(jì)時，各城市“逆旅”已經(jīng)很普遍。
旅店這一行業(yè)，在我國還可以上溯至更早時候。據(jù)查，最早的記載見于春秋時的《國語》，該書曾記陽處父和楊朱都在河南的衛(wèi)、宋二國住過逆旅。這一記載，更把我國旅館的歷史提前到公元前五、六世紀(jì)，即離今2500年前。古人也還有認(rèn)為我國堯舜時期或西周初年便已有了逆旅之稱，但這說法太早了點兒，史料無法查考了。
逆旅發(fā)展到戰(zhàn)國后期，至少在秦國，已經(jīng)為數(shù)甚多。商民數(shù)眾，影響到了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的正常進行。所以引出了商鞅的《廢逆旅令》，認(rèn)為取消旅店便可以奸人不生，人民一心務(wù)農(nóng)，天下太平了。這當(dāng)然是逆時代潮流的行為，行不通的。但反過來卻說明了當(dāng)時旅館業(yè)的發(fā)達。
旅店稱為“客舍”，在我國也由來已久。西晉詩人潘岳專門寫了一篇《上客舍議》，詳細(xì)談到在漢晉時代民間旅店的分布特點，有所謂“近畿輻輳，客舍亦稠”之說。就是說，越是靠近京都和大城市，客舍越多。到了唐宋時候，由于商品經(jīng)濟的發(fā)展，客舍事業(yè)更為繁榮?！稏|京夢華錄》談到北宋時的京城開封：“滿城皆客店，南北官員商賈兵級，皆於此安泊”。宋元時來到中國的西方大游歷家鄂多立克曾提到當(dāng)時杭州有很多客棧，每棧內(nèi)設(shè)10或20間房屋。他認(rèn)為杭州是世界上最大的城市，是“天堂之城”。
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