40年前,即1980年4月25日,美國軍隊(duì)遭受成立250年歷史上最徹底的行動失敗之一。
CH-53直升機(jī)將在那座廢棄機(jī)場上,由一架EC-130“大力神”運(yùn)輸機(jī)進(jìn)行加油,隨后飛往80千米外的德黑蘭郊外某地。在那里特種部隊(duì)將乘坐伊朗的卡車和公共汽車進(jìn)入德黑蘭,這些車輛由美國中央情報局在伊朗的潛伏特工準(zhǔn)備。特種部隊(duì)抵達(dá)位于德黑蘭市中心的美國大使館后,迅速占領(lǐng)整座使館,并消滅占領(lǐng)那里的伊斯蘭激進(jìn)分子。圖為負(fù)責(zé)為CH-53直升機(jī)加油的EC-130“大力神”運(yùn)輸機(jī)和機(jī)組成員,照片中的近半數(shù)人員在此次行動中喪生。
與此同時,第二支特種部隊(duì)襲擊伊朗外交部,以轉(zhuǎn)移伊朗方面的注意力,而第三支特種部隊(duì)襲擊伊朗的電站,造成德黑蘭大面積停電,引起更大的混亂。完成任務(wù)后,這兩支特種部隊(duì)都將乘坐直升機(jī)撤離德黑蘭,并從曼扎里亞軍事基地乘坐另一架C-141運(yùn)輸機(jī)前往埃及。這次行動看起來荒誕不經(jīng),特別是只派遣了106名特種部隊(duì)成員執(zhí)行該計(jì)劃,當(dāng)然這并不包括直升機(jī)和運(yùn)輸機(jī)的機(jī)組成員。
從行動一開始,這支特遣部隊(duì)就遭遇挫折,一架“海上種馬”直升機(jī)因?yàn)闄C(jī)械故障緊急迫降,丟棄這架直升機(jī)后,機(jī)組搭乘另一架飛機(jī)返回航母,此時出動的八架直升機(jī)只有六架真正前往執(zhí)行任務(wù)。當(dāng)特遣部隊(duì)抵達(dá)行動中的第一個預(yù)定地點(diǎn)——那個廢棄的機(jī)場后,發(fā)現(xiàn)這里正在刮著沙塵暴。直升機(jī)和運(yùn)輸機(jī)降落后,特遣隊(duì)發(fā)現(xiàn)一輛油罐車正在附近公路上行駛,而根據(jù)情報這里已經(jīng)廢棄。于是為了防止泄密,特種部隊(duì)決定向其射擊,子彈將這輛油罐車點(diǎn)燃,數(shù)十千米外都可以看到黑煙。
其中一名伊朗駕駛員居然成功逃脫,可以預(yù)料到他抵達(dá)最近的電話后,就會立刻報警。盡管如此,美國特遣部隊(duì)還是決定繼續(xù)行動,在等待沙塵暴減弱的時候,開始為直升機(jī)加油。為了將就有限的加油管,直升機(jī)必須降落在EC-130的旁邊,一架CH-53操作不慎撞上了加油機(jī),兩架飛行器立刻被大火吞沒,機(jī)組成員被活活燒死。三角洲特種部隊(duì)指揮官查爾斯·貝克威斯上校下令立刻撤離,這是“鷹爪行動”中唯一合理的決定。而對于他本人來說,這意味著他軍旅生涯的結(jié)束,盡管曾經(jīng)功勛卓著,行動失敗后不久,這位42歲的美軍特種部隊(duì)上校被解職了。
幸存的特遣部隊(duì)拋棄了油箱已經(jīng)空了的五架直升機(jī)和八名機(jī)組成員的尸體,搭乘兩架EC-130緊急撤往埃及。“鷹爪行動”在剛一開始就失敗了,這對于美國來說是一件好事,避免了更大的災(zāi)難和流血。在宣傳方面,“鷹爪行動”對于美國和卡特總統(tǒng)的個人威望都造成了沉重的打擊,被遺棄和燒毀的美軍飛機(jī)照片傳遍了全世界,并成為卡特幾個月后黯然下臺的主要原因之一。圖為“鷹爪行動”中喪生的八名美軍官兵,其中三名是CH-53直升機(jī)上的海軍飛行員,另外五人是EC-130運(yùn)輸機(jī)上的空軍飛行員。
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