美國航空587號班機(jī)在2001年11月12日從肯尼迪國際機(jī)場起飛后不久，就在紐約市皇后區(qū)附近的貝爾港墜毀，并且爆炸起火，造成機(jī)上251名乘客、9名機(jī)組員及地面上5位居民，總計(jì)265人罹難，為美國境內(nèi)傷亡第二大的空難，僅次于美國航空191號班機(jī)空難，亦為2000年代全球傷亡最慘重的空難（不計(jì)入此次空難2個(gè)月前同樣發(fā)生于紐約的九一一事件）。
這架注冊編號N14053的美國航空空中客車A300-605R客機(jī)，正前往多米尼加共和國首都圣多明哥的亞美利加國際機(jī)場，飛機(jī)在當(dāng)?shù)貢r(shí)間早上9時(shí)17分墜毀，機(jī)上251名乘客（包括5個(gè)不占坐位的初生嬰兒）、2名機(jī)師和7名機(jī)組人員無一生還，而在地面則造成5人死亡。
因?yàn)槠浒l(fā)生的地點(diǎn)，而且距離九一一事件只有兩個(gè)月，很多人起初認(rèn)為是恐怖襲擊。而這個(gè)說法也得到有目擊者指飛機(jī)墜毀前曾經(jīng)著火的支持。
官方的美國國家運(yùn)輸安全委員會于2004年10月26日發(fā)表的報(bào)告指，飛機(jī)的方向舵過度使用，來應(yīng)付尾波亂流。而火警則是由兩個(gè)引擎分
AA587號班機(jī)起飛前，一架波音747-446執(zhí)行由紐約飛往成田的日本航空47號班機(jī)，于9時(shí)11分獲準(zhǔn)從31L跑道起飛，一分鐘之后離地。執(zhí)行AA587班機(jī)的空客A300于9時(shí)13分獲準(zhǔn)在同一條跑道起飛，9時(shí)14分起飛，而這架A300起飛的時(shí)刻距日航班機(jī)起飛只有1分45秒，結(jié)果飛進(jìn)了由前一班航機(jī)所造成的亂流中。
副機(jī)師Sten Molin嘗試控制方向舵令飛機(jī)保持向上，但因用力過度令他再向相反方向過度用力。結(jié)果增加空氣流向方向舵的力度，也令垂直尾翼承受龐大的壓力，最后整個(gè)脫落。然后飛機(jī)就失去控制而墜毀。根據(jù)美國國家交通安全局的報(bào)告，如果副機(jī)師不這樣做的話，事件就不會發(fā)生。
空中客車和美國航空就此事的責(zé)任和賠償問題相互指責(zé)，美國航空指出空中客車的設(shè)計(jì)疏失：A300的設(shè)計(jì)應(yīng)該能夠?qū)Ψ较蚨娴牟徽２僮饔蟹磻?yīng)。大部分的航機(jī)都需要增加方向舵的壓力，來在高速的環(huán)境下獲得相同的操作效果。
而空中客車A300和其后續(xù)機(jī)種A310都不是使用線傳飛控系統(tǒng)來操作，而使用常見的機(jī)械飛控系統(tǒng)。所以，調(diào)查當(dāng)局認(rèn)為“因?yàn)槠涓呙舾卸?，A300-600的方向舵控制系統(tǒng)在高速的環(huán)境下操作，容易引起潛在危險(xiǎn)”。
空中客車則認(rèn)為美航?jīng)]有妥善訓(xùn)練機(jī)師有關(guān)方向舵的特點(diǎn)和技巧。航機(jī)的尾翼是設(shè)計(jì)成可承受在設(shè)計(jì)的速度下，向一個(gè)方向施以全力。不過，方向舵沒有設(shè)計(jì)成可承受突如其來的壓力。不少美航的機(jī)師都相信方向舵可以在任何速度下承受任何壓力。
587號航班的編號于事后取消，現(xiàn)時(shí)兩地之的間航班以619號航班、635號航班和789號航班稱呼。
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