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各種奇怪的蟲癭 資料圖片 |
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咬開無花果，里面看上去的確有點“密集恐懼” 圖/小蘄 |
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各種奇怪的蟲癭 資料圖片 |
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五倍子就是一種蟲癭 資料圖片 |
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墨西哥松露 資料圖片 |
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粉紅色的茶泡也是一道美味 資料圖片 |
□克莉斯汀
專業(yè)科普網(wǎng)站果殼網(wǎng)上曾有篇文章提到，有人懷疑無花果可能是“葷菜”，它的果實其實是一種“蟲癭”，里面可能存放著兩代小果蜂的尸體。
當(dāng)然，文章的后半段終究還是強(qiáng)調(diào)了上述說法或許只是危言聳聽，“商業(yè)化栽培的無花果很多是單性結(jié)實，不需要無花果小蜂傳粉的”，我們所吃的無花果其實“并不是果實，而是花序托”，掰開一顆無花果，里面那些看上去的確有些像幼蟲的東西其實是“少量子房不正常膨大產(chǎn)生的假果實，其余都還保留著花的樣子”。
但我們是否依舊會好奇，什么是“蟲癭”？更可能有吃貨會問：“蟲癭”能吃嗎？
中科院的官方網(wǎng)站上前陣子有一篇文章《植物“果實”？不，這些其實都是癭蜂蟲癭的偽裝》告訴我們，“蟲癭在野外很常見”，它們的確常常偽裝成植物果實的樣子。而且，還真有人喜歡吃“蟲癭”，據(jù)說味道都不太差。比如一種可以入藥的五倍子，還有茶樹上結(jié)的茶泡（或稱茶耳）。甚至有比蟲癭更夸張的一種霉菌導(dǎo)致的“菌癭”,還成了高級餐廳里的高檔食材，身價不菲。
“癭”的作用有好有壞
《新華字典》中說，“癭”字其實代表著一種囊腫物，是機(jī)體組織受病原刺激后的局部增生。植物通常會在被病菌、昆蟲、葉螨、線蟲等寄生后，形成“癭”。這種奇怪的凸起物，主要出現(xiàn)在被子植物上。
昆蟲通常是導(dǎo)致植物產(chǎn)生癭的主要生物，當(dāng)然還有病毒、細(xì)菌、真菌、線蟲和螨等生物也可以刺激植物產(chǎn)生“癭”。所以人們習(xí)慣上把所有生物導(dǎo)致植物上形成的癭都稱為“蟲癭”，這即是廣義的蟲癭。
蟲癭的形態(tài)結(jié)構(gòu)非常之多，特殊情況非常多，所以不好分類。目前人們只是根據(jù)組織的分化程度，大致將之分為“組織癭”和“器官癭”兩類。根據(jù)外觀，又大致劃分為毛毯狀、凹穴狀、水泡狀、囊袋狀、卷曲狀、折疊狀、被覆狀、隆凸?fàn)?、芽苞狀、花座狀十種。
蟲癭的形成可能只是昆蟲眾多復(fù)雜的生存行為中的一種，目前還有很多謎團(tuán)尚未被解開。成因也是眾說紛紜，還有待進(jìn)一步的研究。但蟲癭帶給植物的并不只是畸形增生等傷害，還有積極的一面。
例如某些植物身上的蟲癭可以幫助它嚇退天敵，小蜂在造癭的同時也能幫助榕屬植物傳粉，等等。因為蟲癭生長環(huán)境的奇妙，它們常常也會產(chǎn)生一些不可思議的特性。因此對人類來說，蟲癭會有很多奇妙的用途，比如食物、藥物、化工原料，甚至用作觀賞。
玉米上的“墨西哥松露”
玉米感染了一種名為玉米黑粉菌的真菌會得黑粉病，又叫黑穗病。這本來讓人覺得可惜，但墨西哥的農(nóng)民卻不這樣想，他們甚至故意讓地里的玉米患上黑粉病，然后去收割因感染后在玉米穗那里結(jié)出的一個個膨大的瘤子，即菌癭。它們看上去像黑色蘑菇。在墨西哥當(dāng)?shù)兀@種菌癭的價格堪比名貴的食材松露，自然要比玉米本身值錢得多。
有趣的是，會“吃”掉玉米的霉菌，人吃了它卻沒事。據(jù)說它的口感還不錯，就像蘑菇，有點甜，還帶有泥土芳香，用油煎過后，更是美味?？茖W(xué)家研究還發(fā)現(xiàn)，玉米黑粉菌富含香草醛、真菌多糖、葡萄糖，還有一種人體無法合成的必需氨基酸——賴氨酸，以及有降膽固醇效果的β-葡聚糖，其蛋白質(zhì)含量不僅高于玉米，還高于大多數(shù)食用菌。
剛開始人們也不懂得欣賞，只是將它當(dāng)作爛掉的玉米扔掉或拿去喂牲口。但在1989年，美國詹姆斯·比爾德基金會特地辦了個餐會，主推這種玉米黑粉菌，還給它起了個高大上的名字——“墨西哥松露”。從此，這種黑粉菌就身價百倍，成了一種高檔食材。
隨著人們對食材的“獵奇”需求增加，在上世紀(jì)90年代，美國農(nóng)業(yè)部曾批準(zhǔn)賓夕法尼亞州和佛羅里達(dá)州的農(nóng)民特意去引入玉米黑粉菌，主動讓玉米染上黑粉病，生出“菌癭”好賣高價。
“癭”的形成是自我防御的結(jié)果
我們該怎么定義這種“墨西哥松露”？它究竟是素菜還是葷菜呢？這是個有趣的問題。我們或許并不能將它說成是動物，它只不過是“一種類似酵母菌的小孢子”，當(dāng)它長出菌絲，入侵到玉米花的子房，就會刺激玉米穗結(jié)出一個個膨大的菌癭，并在里面繼續(xù)孕育新的孢子。而我們吃到的主要是這個變態(tài)的“育嬰房”——菌癭。
或許只能說，“墨西哥松露”的形成，應(yīng)該是植物一種自我防御的結(jié)果。當(dāng)玉米被霉菌攻擊，它們就會啟動自身的防御系統(tǒng)，在被入侵的部位，通過加速細(xì)胞分裂產(chǎn)生一種“氧爆發(fā)”，大量增加自己細(xì)胞中的活性氧類物質(zhì)，利用氧化反應(yīng)抗擊入侵者。但玉米黑粉菌似乎有專門抵御植物免疫系統(tǒng)的氧化攻擊的能力，并最終刺激玉米長出更大的“育嬰房”來為己所用——孕育更多的黑粉菌孢子。
類似的現(xiàn)象已不僅在玉米植株上被發(fā)現(xiàn)。單是黑粉菌這一屬，就已發(fā)展出粟黑粉菌、燕麥散黑粉菌、小麥散黑粉菌等許多種。
有一種菰黑粉菌，我們可能頗為熟悉?！拜浴本褪擒祝覀兿矚g吃茭白那膨大的莖，剖開它，常常會看到許多芝麻黑點一樣的東西——那不是茭白的種子，而是入侵的菰黑粉菌的一個個孢子堆。正是在這些孢子的刺激下，茭白才有了膨大的莖和獨特的口感。茭白膨大的莖也可以說是一種“菌癭”。
蟲癭與菌癭的形成原理差不多。
一些小昆蟲也是利用植物的這種自我防御性的“大爆發(fā)”，通過產(chǎn)卵與取食時的化學(xué)刺激或物理刺激，使植物細(xì)胞加速增長、異常分化，最后形成堅硬的蟲癭，幫助它們在“癭”內(nèi)養(yǎng)育的幼蟲健康成長。
幾種有趣的“癭”
說到底，蟲癭主體結(jié)構(gòu)還是植物。只不過有蟲或菌的寄生，讓植物“變異”了。
五倍子樹又叫鹽膚木，我們從鹽膚木上摘到的五倍子可以入藥，能幫助傷口更快愈合，它還能起到去火氣等作用。但五倍子并不是鹽膚木的種子或果實，而是一種“蟲癭”，是與一種蚜蟲共生的。這種蚜蟲越多，它所在的枝上結(jié)出的五倍子就越多——蚜蟲弄傷了枝干或葉莖時，樹木會分泌出一種奇特的汁液，將受傷處甚至是將蚜蟲直接包裹起來，然后慢慢形成蟲癭，并會不斷地長大，這個就是五倍子。所以五倍子還有個別名叫百蟲倉，其實非常形象，有時切開一顆五倍子，我們還能看到蟲洞或許多蟲卵。
在長江中下游的茶園里，經(jīng)常會看到一種叫茶耳或茶泡的東西。茶泡也不是茶樹的果實，而是一種真菌產(chǎn)生的“菌癭”。真菌寄生在茶樹果子或嫩葉里，刺激植物細(xì)胞不正常分裂，形成一種泡泡狀的變異物，其形狀像不規(guī)則的桃子，外皮初為紅色，逐漸變?yōu)榈S色，最后這層皮會與灰白色的肉脫離，就形成了茶泡。茶泡會分解自身的一些纖維素變?yōu)樘?，所以吃起來有點甜。但不及時采摘的話，后期它會變黑，便不宜食用了。
還有一種喜歡生長在潮濕的荒地、路邊的很常見的野草名為蚊母草。它本身并不起眼，一旦它的果實長成了奇怪的不規(guī)則形狀，這種草的價值可能就不輸冬蟲夏草。因為這種不規(guī)則的果實其實已經(jīng)變成了一種蟲癭，而帶蟲癭的蚊母草比普通蚊母草藥性更佳，全草都可以入藥，專治跌打損傷、淤血腫痛甚至骨折。所以蚊母草也有“接骨草”之稱。
在北美的原始森林中，還有一種被當(dāng)?shù)厝朔Q之為俄勒岡白橡樹的樹種，它也是一種著名癭蜂的寄主植物。這種癭蜂的幼蟲被安置在白橡樹葉片上的蟲癭中，癭蜂的癭房一般是球狀、刺狀、菱角狀等，有的甚至像極了某種果實。掰開癭壁看，我們能看到最外層的植物組織已增厚、變硬，能保護(hù)最里層的幼蟲，而蟲癭里層的細(xì)胞則柔軟、富有營養(yǎng)。這種結(jié)構(gòu)既能使幼蟲不受外界環(huán)境影響，又能免遭捕食者的攻擊。
最特別的是，到了夏末，這些蟲癭就會脫落，落到地面的蟲癭會不停地跳躍起來，雖然每個蟲癭只有1毫米大小，卻能跳躍到3厘米高。這種看似盲目的行為，其實體現(xiàn)著癭蜂獨到的生存智慧——只要它們不停地跳下去，最終就很有可能掉進(jìn)石縫或者落葉中，那里不僅有著穩(wěn)定的低溫和高濕環(huán)境，還能躲避其他寄生蜂的威脅，癭蜂的幼蟲就可以安心地化蛹越冬，到春天來臨咬破癭壁重見天日。
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