在小龍山海拔 460 米懸崖邊，我發(fā)現(xiàn)一片樹葉上排列著九只翠綠的小葫蘆，小葫蘆大小均勻，玲瓏可愛。在附近的另一片樹葉上，一只昆蟲虎視眈眈地注視著我，我知道那是被人貶稱為臭大姐的蝽象，與九只小葫蘆沒有半點關(guān)系。我感嘆在大自然中，不清楚的事物真是太多了，甚至連小葫蘆所在的那株樹也不認(rèn)識。
回家上網(wǎng)，將小葫蘆照片發(fā)到微博上，尋求知情者賜教。不久有網(wǎng)友 “不認(rèn)識植物”的回應(yīng)說這是蟲癭。平生第一次接觸到這樣陌生的名詞！接下來的事情就好辦了，我上百度，在短短時間就獲得許多關(guān)于蟲癭的搜索結(jié)果：所謂蟲癭，即昆蟲為繁衍后代在植物上制造的瘤狀居所?？梢援a(chǎn)生蟲癭的昆蟲，稱做造癭昆蟲。產(chǎn)生蟲癭的植物，叫做成癭植物。由于寄生昆蟲種類不同，寄主植物上的突起物形狀也不盡相同，據(jù)此可鑒別寄生昆蟲的種類，這種鑒別一般稱為蟲癭學(xué)。
蟲癭通常是由幼蟲或是成蟲食用植物的某部位，并注入化學(xué)物質(zhì)、或是母蟲產(chǎn)卵所造成的機械性刺激所引起。蟲癭產(chǎn)生后，幼蟲就在里面發(fā)育成長，直到成熟后才離開。造癭昆蟲對植物的選擇很專一，通常只在一種植物的特定組織上造癭，最多也只在相近種屬的植物上造癭。
蟲癭造癭昆蟲有七大類：膜翅目的癭蜂、葉蜂等；雙翅目的癭蚋、果實蠅等；同翅目腹吻亞目的蚜蟲、介殼蟲及木虱等；半翅目的網(wǎng)蝽；纓翅目的薊馬；鱗翅目的卷葉蛾、透翅蛾等；鞘翅目的天牛、象鼻蟲等。
有些蟲癭可以用來做染料、鞣制材料和中藥。在東歐和小亞細(xì)亞，人們在很久以前就開始用黃蜂在橡樹上產(chǎn)生的蟲癭做補品、或作止血藥及某些毒物的解藥。在中國，最著名的蟲癭叫五倍子，由同翅目蚜蟲科的角倍蚜雌蟲寄生于鹽膚木葉片上的蟲癭。五倍子作為名藥，很多人知道，但知曉五倍子為何物者恐不多。從安全生存的角度考慮，蟲子致癭而活不愧為生存的好招術(shù)。
(寫于2013年)
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