“尸”字，最初并不是表示死人，“尸”本義所指之人仍然是活著的人，但突出了人的屈膝而坐之形。試想如果“尸”意僅為現(xiàn)在的“尸體”意，那么居、屆、尼、泥、倨等含有構(gòu)字部件“尸”的漢字該做如何解釋呢？

《說(shuō)文解字》曰：“尸，陳也，像臥之形。”段玉裁注：“此字像首俯而曲背之形?！毙鞛抖巫⒐{》曰：“尸，本人臥之稱，因人死而長(zhǎng)臥不起，亦謂之尸。久之引申義行而本義廢?！?/p>

此處許慎和徐灝皆沒有抓住“尸”之本義，且從字形分析“尸”為臥之形，顯然是有失妥當(dāng)，甲骨金文，甚至篆書“尸”字皆不作臥形。

“尸”字形似屈膝而坐之人，并非躺臥之形

許慎和段玉裁皆從字形分析該字，但都不可信。下面我們把“尸”字的字形展示給大家?！笆奔坠俏?、金文和篆書字形如下：

從字形可見，“尸”并不像許慎所說(shuō)“像臥之形”，故該說(shuō)不確。細(xì)審“尸”字古文字形，像人屈膝而坐之形。這樣說(shuō)來(lái)，怎么感覺越說(shuō)越瘆人呢。其實(shí)，我們了解一下上古時(shí)期古人的蹲坐姿勢(shì)和祭祀方式就會(huì)豁然開朗了。容庚在《金文編》里做出了比較可靠的解釋：

《金文編》：“尸，像屈膝之形，后假夷為尸，而尸之意晦。祭祀之尸，其陳之祭，有似于尸，故亦以尸名之?！?/p>

如此說(shuō)來(lái)，“尸”本像箕屈膝而坐之形，此當(dāng)為尸之本義。后來(lái)這個(gè)屈膝之形的“尸”字多由“夷”表示，其原始義就變得越來(lái)越隱晦模糊了。

“尸”后來(lái)又指臨時(shí)代替被祭祀者的人，尸祭曾經(jīng)是很流行的祭祀方式

“尸”字后來(lái)又有了新的變化，用以指稱代替被祭祀者或者神靈。這一意義是“尸”之本義的的引申，因?yàn)槭乐畷r(shí)，“尸”常屈膝坐在祭祀牌位之側(cè)。

尸祭是上古非常盛行的一種祭祀方式，當(dāng)時(shí)的尸就是用來(lái)代替被祭祀者的，“尸”通常由晚輩或者臣下來(lái)?yè)?dān)任。古代文獻(xiàn)對(duì)尸祭也有記載：

《楚辭·天問》：“載尸集戰(zhàn)，何所急？”王逸注：“尸，主也。”宋洪興祖補(bǔ)注：“尸，神像也，以人為之?！薄豆騻鳌ば四辍泛涡葑⒃疲骸凹辣赜惺撸?jié)神也。禮，天子以卿為尸，諸侯以大夫?yàn)槭?，卿大夫以下以孫為尸。”

上述文獻(xiàn)告訴我們，“尸”由活人充當(dāng)，而且當(dāng)時(shí)尸的選擇也是很有講究的，有著明確的次序，天子選卿為尸，諸侯選大夫?yàn)槭?，卿大夫以下則以孫輩為尸。

周代尸祭有選尸的對(duì)象之別，當(dāng)然還有性別上的要求，祭男則選男，祭女則選女。文獻(xiàn)中對(duì)此也有記載：

《詩(shī)經(jīng)·召南·采蘋》：“其誰(shuí)尸之，有齊季女?！薄蹲髠鳌废骞四辏骸皾?jì)澤之阿，行潦之蘋藻，置諸宗師，季蘭尸之，敬之?！?/p>

此兩處所記載皆是女尸，且都是齊國(guó)的少女蘭。

選取活人做尸祭的原因

現(xiàn)在看來(lái)，找一個(gè)晚輩或者其他人來(lái)代替死者為祭祀值對(duì)象，這種做法好像是對(duì)死者的不敬，而且死者的家屬也不愿意趴在一個(gè)其他人或者晚輩面前磕頭燒香。

可是周代就不同了，當(dāng)時(shí)的人們相信萬(wàn)物皆有靈性，也就萌生了對(duì)死后祖先的靈魂的崇拜意識(shí)。更有意思的是，當(dāng)時(shí)的人們還堅(jiān)信在世上還有一個(gè)活人可以代表死者，作為死者的化身，死者可以把靈魂附在這個(gè)活人身上，這就是所謂的“靈活附體”吧。

周代的祖先認(rèn)為，這種以活人來(lái)“尸祭”的方法，是人與神的交接方式，活人代替死者來(lái)享受晚輩和下屬的祭祀。（參2）當(dāng)然，“尸”這種特殊的身份也就有了特殊的待遇，本來(lái)是下屬或者晚輩，因?yàn)槌洚?dāng)了死者便有了不一樣的地位，享受了本來(lái)屬于祖先的拜祭和祭奠。

篆文“屍”字，加“死”明確表示死人尸體之意

從以上討論可知，甲骨文金文“尸”字為坐著的人的形象，其義為坐在那里代替死者受祭。也就是通過本義的這種坐在位子上并沒有實(shí)質(zhì)的事情去做，又引申出只占位置不做事情之意，今所謂“尸位素餐”便是此意。

至篆書“尸”又增加了“死”部，以“死”示“尸”，指稱尸體，也就是后來(lái)“尸”的繁體字。字形如下：

“屍”和“死”當(dāng)為同根詞，在先秦文獻(xiàn)中“屍體”的“屍”字也常作“死”。如：

《呂氏春秋·離謂》：“人得其死者?！?/p>

《說(shuō)文》：“屍，終主。從尸，從死?！薄皩啤睘闀?huì)意字，從尸從死會(huì)意?！皩啤睘楹笃鹬?，王筠曰：“屍乃尸之分別文?！辈灰娪诩坠墙鹞模乙膊灰娪谙惹貎蓾h的出土資料?！皩啤贝蟾女a(chǎn)生于漢代的俗體字，之前的“屍”常以“尸”表示。表示“死尸”的“屍”例子見如下文獻(xiàn)資料：

《管子·小匡》：“君何為不殺而受之其屍?！薄秶?guó)語(yǔ)·齊語(yǔ)》：“殺而以其屍授之?！薄稌酚洝斒兰摇罚骸安蝗鐨⒁云鋵婆c之?！薄稘h書》：“漢遣使至康居求谷吉等屍?！?/p>

屍”字的產(chǎn)生，應(yīng)該也是為別義。據(jù)學(xué)者們考證，“尸”字為甲骨文金文常用為“夷”，如夷方、東夷、淮夷等，未有用為“死尸”之“尸”者?！笆痹谖墨I(xiàn)中也用為“代替死人的被祭祀之人”。至西周文獻(xiàn)亦未見“尸”用為“尸體”之意者，包括常見“尸”字的《詩(shī)》亦不表示“尸體”。

而且至唐代，“屍”字仍然是不太為大家所熟悉的字，因?yàn)楫?dāng)時(shí)顏師古注《漢書》之時(shí)， 用“尸”為“屍”作解釋?！?/p>

寫在最后

“尸”本為屈膝而坐之形，典籍中常借用“夷”字。東夷之人就以“尸”為常見的坐姿，因此也用來(lái)指東夷人，之后又造了“居”字表示本義，后“尸”引申義指稱代表神靈或者被祭祀者的活人。大概至漢代“尸”字開始分化，加“死”部表示“尸體”之意。后來(lái)，“屍”字簡(jiǎn)化又回到“尸”字。其實(shí)，更有意思的是，后來(lái)很多漢字都與“尸”有關(guān)，比如居、屆、尼、泥、屠、屋、踞等，這些漢字我們隨后也會(huì)跟大家討論。

***建議我國(guó)在中小學(xué)語(yǔ)文課程之外單獨(dú)開設(shè)漢字文化課程，漢字融合了繪畫、歷史、文化、社會(huì)、邏輯等多門學(xué)問。

參考文獻(xiàn)：1.竇文宇，《漢字字源》，吉林文史出版社，2005年。

2.李玉潔，《先秦喪葬制度研究》，中州古籍出版社 ，1991年10月。