《紅字》是美國浪漫主義作家霍桑創(chuàng)作的長篇小說。發(fā)表于1850年。
它不僅是美國浪漫主義小說的代表作，同時(shí)也被稱作是美國心理分析小說的開創(chuàng)篇。《紅字》結(jié)構(gòu)完整，人物形象和故事情節(jié)極具張力。在張力中體現(xiàn)著一種平衡之美。
二人因?yàn)槌鲕壎|犯道德戒律，靈魂不潔的赫斯特從一開始就赤裸地承受一切唾棄和恥辱，她處在恥辱的明面；而道德高尚的圣潔之人——牧師從一開始就掩蓋著自己的秘密，他主動(dòng)或被動(dòng)地維護(hù)著表面上的完美道德形象，他處在恥辱的暗面。赫斯特逐漸從羞辱中站立起來，把墮落的人格溶解掉，最后得以超越道德的禁錮；但牧師內(nèi)心的掙扎和痛苦逐漸將他吞噬，直到最后臨死才勇于揭露真實(shí)的自己。赫斯特的明和牧師的暗；赫斯特逐漸站立起來的形象和牧師逐漸倒下的形象體現(xiàn)出一種張力和平衡。赫斯特和醫(yī)生在婚姻中沒有獲得幸福。無論醫(yī)生愛不愛他，赫斯特出軌，在某種程度上都對(duì)不起醫(yī)生，甚至傷害了他。不過，他們之間的冤孽被赫斯特胸前的“紅字”所帶來的殘酷道德審判得到消解。醫(yī)生表面在為牧師醫(yī)治，實(shí)際在窺探他的內(nèi)心，可牧師卻毫不知情地將自己的罪惡暴露在他眼前；他們之間主動(dòng)與被動(dòng)的位置、試探與反試探，以及牧師的痛苦讓醫(yī)生內(nèi)心產(chǎn)生的扭曲快感，這些都體現(xiàn)出二人關(guān)系的張力和平衡感。赫斯特是罪孽之人，而波兒罪孽開出的花。她們分別站在罪孽與純真、禁錮與自由的兩端。波兒的野性和奔放緩和了赫斯特心中的郁結(jié)和憂愁，某種程度上，波兒是赫斯特內(nèi)心的外在真實(shí)體現(xiàn)。她從一個(gè)充滿罪惡恥辱的女人被煉成了可以容納一切，并將自己置身于真實(shí)喜怒哀樂之外的圣人，她被紅字這塊烙鐵燙到不得不隱藏自己所有的情感。她的道德形象從為人羞恥的最底端“凈化”到了最頂端。令人痛心的是，她不再是有生命活力的女人。牧師是人們精神和靈魂的指導(dǎo)，他必須擁有最完美、最高尚的道德品質(zhì)才足以符合一個(gè)上帝代言人的形象?？伤麉s做了違背道德的丑事并掩蓋著自己的罪惡。牧師心中的撕扯和痛苦比所有人都劇烈，他要撕下自己的虛偽需要付出巨大的勇氣，因?yàn)閮?nèi)心的怯懦與人們對(duì)他的絕對(duì)崇敬讓他難以面對(duì)真實(shí)自我。直到死前，牧師內(nèi)心壓抑的痛苦才在公開懺悔中得到釋放，而成為了一個(gè)真實(shí)豐滿的人。因?yàn)槌鸷?，所以?bào)復(fù)，醫(yī)生心中的恨必須用某種方式得到發(fā)泄和釋放，所以他以假意的憐憫作為掩蓋去玩弄和報(bào)復(fù)牧師，讓牧師孱弱的身體和痛苦的心靈進(jìn)一步負(fù)重，直到他徹底垮掉。醫(yī)生是可憐的，也是虛偽和丑惡的，但這是一個(gè)真實(shí)的他。不痛恨、不報(bào)復(fù)而大方寬恕的醫(yī)生形象是不足以揭示人性的。他不得不這樣做，即使最后他被消耗成了一具空殼，醫(yī)生用復(fù)仇填補(bǔ)了痛苦和扭曲，實(shí)現(xiàn)了他內(nèi)心的平衡。故事從絞架臺(tái)開始，到絞架臺(tái)結(jié)束，形成一個(gè)圓圈。在故事快結(jié)束時(shí)，我其實(shí)做好了準(zhǔn)備，接受即使到最后一刻，牧師也沒有勇氣站出來與赫斯特共同面對(duì)的結(jié)局，因?yàn)椴桓颐鎸?duì)自我是人性?；蛟S讓一攤愧疚最后和冰冷的尸體一起逐漸腐朽消失，沒有交待的離開才是很多故事真正的結(jié)局。不過，作者最后讓牧師坦白了真實(shí)的自我，確實(shí)是在剖析人性之后的慈悲之舉。
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