《紅字》掙脫原罪的叛逆愛情
背景說明
納撒尼爾·霍桑，美國19世紀(jì)影響最大的浪漫主義小說家和心理小說的開創(chuàng)者，1804年出生于新英格蘭一個破落貴族世家，全家篤信基督教清教。在霍桑的先輩中，有兩代是殖民地政教合一權(quán)力機(jī)關(guān)中的要人?；羯Ｊ兰业交羯８篙呉淮岩姅÷?。當(dāng)海船船長的父親在霍桑4歲時遇難身亡，霍桑隨其母搬到薩萊姆的外公家，由外公撫養(yǎng)。薩萊姆濃厚的宗教氣氛、激烈的宗教派別斗爭以及霍桑一家的宗教傳統(tǒng)對霍桑的思想和以后的創(chuàng)作產(chǎn)生了極大的影響?；羯男【徒?jīng)常聽到人們講述有關(guān)宗教迫害的傳聞和故事，其中很多都成為他后來小說創(chuàng)作中重要的情節(jié)線索。
《紅字》是霍桑最重要也是最優(yōu)秀的作品，1850年出版后立刻在讀者和文學(xué)評論家中引起轟動。翌年便有了德譯本，3年后又有了法譯本，至今已被譯成多種文字，并被改編成戲劇和歌劇。我國自20世紀(jì)30年代以來亦有多種譯本問世。小說通過對3個主人公形象的塑造，探求和追索了隱藏在人內(nèi)心的惡，對人物心理的刻畫準(zhǔn)確深刻、逼真?zhèn)魃??！都t字》打破了老一代美國作家關(guān)于殖民時期田園牧歌式理想化的圖畫，深刻揭示了加爾文教統(tǒng)治下的殖民統(tǒng)治的陰暗，在美國文學(xué)乃至世界文學(xué)中有著獨特的價值，成為西方現(xiàn)代文學(xué)的先驅(qū)。
名著概要
17世紀(jì)中葉的一個夏天，波士頓古老監(jiān)獄前的草地上，一群清教徒目不轉(zhuǎn)睛地盯著牢房大門。牢門打開，一位懷抱著3個月大嬰孩的年輕女子緩緩地走到人群前——海絲特·白蘭。她胸前佩戴著鮮紅的“A”字吸引了所有人的目光。佩戴紅字表示對通奸罪一生的懲罰，而海絲特懷抱的嬰兒便是她犯下通奸罪的證據(jù)。
海絲特全然不顧人們的辱罵和威逼，拒絕公布她嬰兒父親的姓名。站在她身旁的年輕牧師丁梅斯代爾看起來憂心忡忡、驚慌失措。海絲特被送回獄中后病倒。此后，海絲特失散兩年的丈夫齊靈沃斯以醫(yī)生的身份來探望她。齊靈沃斯發(fā)誓要找出海絲特的情人，并且威脅海絲特不能泄露他們的夫妻關(guān)系，因為他不能忍受一個不忠實女人的丈夫所要蒙受的恥辱。
海絲特出獄后帶著自己的女兒珠兒在遠(yuǎn)離人們的海邊草屋里住下，靠著做針線活艱難度日。隨著時間的推移，珠兒漸漸長大，她穿著母親為她做的紅天鵝絨裙衫奔跑跳躍。那耀眼的紅色讓清教徒們覺得孩子仿佛是另一種形式的紅字。在牧師丁梅斯代爾的幫助下，海絲特最終確立了自己對女兒的撫養(yǎng)權(quán)。而牧師的健康狀況每況愈下。在同事的勸告下，齊靈沃斯做了丁梅斯代爾的保健醫(yī)生。此后，他發(fā)現(xiàn)了牧師胸前有著和海絲特一模一樣的紅字，年輕的牧師，正是他要尋找的通奸者。
齊靈沃斯精心地實施著他的復(fù)仇計劃，他利用丁梅斯代爾牧師敏感、富于想象的特點，抓住他的負(fù)罪心理，折磨他的心靈，他把自己裝扮成可信賴的朋友，讓對方向他吐露一切恐懼、自責(zé)、煩惱、懊悔、負(fù)罪感，那些向世界隱瞞著的一切內(nèi)疚，本可以獲得博大心胸的憐憫和原諒，如今卻要揭示給他這個內(nèi)心充滿了復(fù)仇火焰的人，最最恰如其分地讓他得償復(fù)仇之夙債。
而此時丁梅斯代爾的布道說教使他在清教徒中贏得了尊敬和愛戴，而他自己卻在懺悔和自我折磨中度日。一天晚上，牧師獨自走上刑臺，站在海絲特曾經(jīng)被審判的地方。海絲特與珠兒從刑臺下經(jīng)過，丁梅斯代爾叫住了她們。他拉著海絲特與珠兒的手，站在刑臺上。此時，漆黑的夜空劃過一顆流星，在牧師的眼中，那仿佛是一個昭示著罪惡的巨大紅字。
海絲特為了挽救牧師的生命，向他坦言齊靈沃斯是自己的丈夫，并希望丁梅斯代爾能與她一同遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。丁梅斯代爾猶豫過后決定出走。剛好有一艘停泊在港灣的船三天之后就要到英國去，他們決定坐這艘船返回歐洲，一切都在順利地進(jìn)行著。這時，那艘準(zhǔn)備開往英國船只的船長走了過來，他告訴海絲特，齊靈沃斯將與他們同行，海絲特徹底絕望了。丁梅斯代爾在選舉日集會上做了精彩的布道，就在教徒們將他奉為圣徒之時，他卻拉著海絲特與珠兒的手，三個人共同站在了刑臺上。牧師向人們顯露了他的紅字后，在眾人的驚懼聲中倒地而死。
牧師死后，人們流傳著關(guān)于牧師的種種傳說。醫(yī)生齊靈沃斯在牧師死后失去了追逐的對象，他扭曲的心靈再也找不到依托，不到一年，他也死了，將一筆可觀的財產(chǎn)留給了珠兒。不久，海絲特帶著珠兒遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。許多年以后，在大洋的另一邊，小珠兒出嫁了，過著非常幸福的生活。而海絲特獨自一人回到波士頓，一個收藏了她的屈辱、悲傷和懺悔的地方。她重新住進(jìn)曾經(jīng)居住的海邊茅屋，戴著象征罪惡的紅字。又過了許多年，她被安葬在齊靈沃斯的墳旁，兩個墳?zāi)购嫌玫哪贡峡讨@樣的銘文——“一片墨黑的土地，一個血紅的A字。”
知識鏈接
滑教
清教是歐洲宗教改革時代后期在英國出現(xiàn)的一支新教教派，自稱要求清除國教會中天主教殘余的改革派，在教義上主要受加爾文的影響。清教興起在伊麗莎白一世時期，對英屬北美殖民地的建立起過重要作用，并對17世紀(jì)以后英、美等國的政治、經(jīng)濟(jì)、思想、文化、宗教等各方面給予深遠(yuǎn)的影響。
清教徒只承認(rèn)圣經(jīng)是信仰的唯一權(quán)威，強調(diào)所有信徒無論平民還是國王在上帝面前一律平等。他們信奉加爾文“成事在神，謀事在人”的預(yù)定論。主張建立無教階制的民主、共和的教會，反對國王和主教專權(quán)。他們接受加爾文教教義，要求廢除主教制和偶像崇拜，減少宗教節(jié)日，提倡勤儉節(jié)約，反對奢華縱欲。
名家評述
任何一張書單，如要嚴(yán)格選出10篇美國小說，《紅字》一定毫無例外地名列榜中……我們不可以把《紅字》當(dāng)作兩個年輕通奸者被處罰的故事來看，應(yīng)當(dāng)視之為一部道德心理學(xué)家的杰作。這位心理學(xué)家深知被扭曲的清教徒之恐懼與罪惡，也同樣了解我們內(nèi)心深藏的恐懼與罪惡。以這種態(tài)度來看，《紅字》就不再是文體老式、道德暗示過分的有色古典作品。批評家馬克‘凡‘德倫說：“(霍桑的)不朽功績在于任何文學(xué)作品所未見的稀貴和真誠無比的想象力。”大致說來，這句話極為恰當(dāng)。
——(美)克利夫頓·費迪曼《一生的讀書計劃》
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