寫出《包法利夫人》的作家福樓拜說：“所有的名著，只有一個主題，那就是通奸?！?/strong>
十九世紀(jì)美國小說大師納撒尼爾·霍桑的名著《紅字》也不例外。
只不過，別的名著講的是愛情的經(jīng)過，而《紅字》講的是叩擊靈魂的愛的結(jié)局，或者說婚外情的后果。
女主海絲特·白蘭是一個美麗、善良的英國姑娘，嫁給了一個畸形的、虛偽的老人，過著“靠糜爛的養(yǎng)料茍活著，猶如殘垣斷壁上的一簇青苔”的生活。
在由阿姆斯特丹移民到馬薩諸塞州的波斯頓的路上，她的丈夫被擄失蹤了。
不久，她跟牧師狄梅斯迪爾相愛了，并生下了一個女兒。
事發(fā)后，為了保護(hù)牧師，海絲特獨自承擔(dān)了罪過，被“示眾”三小時，被永無休止地審判，變著花樣地折磨，并被懲罰戴上了紅色的標(biāo)志A。
對海絲特來說，世界是紛亂嘈雜的，但她的內(nèi)心卻是平靜的。
她表面順從，骨子里卻蘊藏著堅韌的反抗意識，她將紅字繡得極其精致華美，讓它變成了別致的裝飾品；將人們眼中的罪惡之女珠兒打扮得花枝招展；對鄙視她的人施加救援和幫助，甚至勇敢登上木梯，向圍觀的人群展示自己。
海絲特遭受懲罰，并不是犯了多么不可饒恕的罪行，而是她向虛偽的秩序發(fā)出了挑戰(zhàn)，這個世界會懲罰一切向秩序挑戰(zhàn)的人。
明白了這個道理后，她鼓勵情人狄梅斯迪爾跟自己一起出逃：“你應(yīng)該將這一切拋掉！當(dāng)你循著森林小道前進(jìn)的時候，不要讓它拖著你的腳步；如果你愿意渡海遠(yuǎn)去，可不要將它裝在船里，把這一切悲慘和毀滅就地留下。不必再與它糾纏！讓一切重新開始！只因為一項試驗的失敗，你就放棄一切可能嗎？不能這樣！未來充滿著機(jī)遇和成功。還有幸?？梢韵硎?！還有好些事需要你去做！變虛偽的生活為誠實的生活吧。”
但海絲特的丈夫回來后，對妻子的背叛懷恨在心，一直蓄謀報復(fù)，經(jīng)過多年的窺探，他認(rèn)定了“道德偉大”的狄梅斯迪爾牧師就是妻子的同犯，于是千方百計地去接近牧師， 旁敲側(cè)擊，冷嘲熱諷，不停地在精神上折磨牧師。
終于，出逃計劃被海絲特丈夫破壞后，牧師崩潰了：“我怕！我怕！或許真的是，我們忘記了我們的上帝；我們彼此褻瀆對方靈魂的尊嚴(yán)，因此，我們關(guān)于日后將在永恒和純潔中團(tuán)聚的希望注定是徒勞的?！?/strong>
他郁悶難安，健康每況愈下。
在臨終之際，他當(dāng)著全體教眾的面，挽著海絲特和他們的女兒珠兒登上了枷刑臺，死在了海絲特的懷里。
牧師是善良、誠實的，也是怯懦的。
這樣的人不適合婚外情，因為他們一旦陷入婚外情的迷局，就會作繭自縛，即使沒有外部世界的反對和破壞，自己也會把繩索套在自己脖子上。
在勞倫斯《逾矩的罪人》中，西格蒙德因為愛上了自己的學(xué)生，年輕的海倫娜而自殺了，他的死使更多的人獲得了幸福，對所有人包括他自己來說都是一種解脫。
在渡邊淳一的《失樂園》中，男女主人公為了使婚外的愛情永恒選擇了在極樂的顛狂中雙雙死去。
在《廊橋遺夢》中，男女主為了“不把幸福建立在別的痛苦的基礎(chǔ)之上”，殺愛成仁。
放下愛情的人是有福的，為愛不惜一切代價的人也是有福的，但既渴望愛，又沖不破外在的或內(nèi)心的秩序的人，只有死路一條。
在人們的印象中，男人比女人堅強(qiáng)，但實際上，女人比男人堅強(qiáng)得多。
海絲特比牧師承受的痛苦要多得多，但她卻沒有被擊倒。
她有勇氣，可以為愛情負(fù)責(zé)，敢于承擔(dān)一切后果，敢于公開承認(rèn)自己所做的事，敢于默默反抗，敢于逃離。
她熱心接濟(jì)和幫助別人，贏得了人們的尊敬，使胸前那本來代表恥辱的紅字變成了美好善良德行的象征。
紅字A本來代表的是Adultery，即通奸，但海絲特在遠(yuǎn)離人群的地方孤獨生活，做針線活養(yǎng)家糊口，并把女兒撫養(yǎng)得很好，使得紅字A有了另一層含義Able，即能力。她不計較別人的傷害，熱心助人，大家都覺得她胸前的紅字A代表Angel，即天使。
她一直在成長，所以完成了自我救贖：“這么多年為社會所疏遠(yuǎn)和擯棄的命運，使她養(yǎng)成了一種獨立思考的自由，紅字是她進(jìn)入其他婦女不敢涉足的禁區(qū)的通行證?！?/span>
海絲特不像《安娜卡列尼娜》那么空虛，也不像《包法利夫人》那般虛榮，不像《紅與黑》里的雷納爾夫人那般單純。
她是“通奸”的人當(dāng)中最高貴最偉大的女人，外表柔弱，內(nèi)心剛強(qiáng)，她的愛最接近本質(zhì)。
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