極拳的養(yǎng)生保健和預(yù)防疾病的功能是眾做周知、有目共睹的，它同時(shí)保持了健身、娛身、瘦身、醫(yī)身和防身等五大功能。
“練拳煉人,拳練一生”
拳諺說(shuō)：“外練筋骨皮，內(nèi)練一口氣。”又說(shuō)：“外練筋骨膜皮毛，內(nèi)練意志精氣神?！笨傊?練拳必須內(nèi)外兼練,必須包括身、心兩個(gè)方面。其中心理意志是支配著一個(gè)人能否把拳練好，特別是能否“拳練一生”的根本所在。
凡是武德、武風(fēng)、心地、涵養(yǎng)、都屬內(nèi)練的范圍。這就是“練拳煉人，拳練一生”的道理。換句話說(shuō)，這里包含了'人練拳，拳煉人”，“既煉身，更煉心”，即：通過(guò)長(zhǎng)期練習(xí)太極拳時(shí)的“慢中求功”、心平氣和、全神貫注等具體要求，逐漸地磨練出日常處事的從容刁迫、不急不躁，養(yǎng)成“誠(chéng)以待人，毅以冶技”，心地寬闊，富有涵養(yǎng)等等良好習(xí)慣,，從而使自己在心理上能經(jīng)常保持平衡和坦藹長(zhǎng)樂(lè)。
所有這些拳外功夫,無(wú)疑也是要百煉成鋼的。這對(duì)一個(gè)人的心理健康,是十分重要的。
“精神內(nèi)守,病安從來(lái)”
我國(guó)古代醫(yī)學(xué)經(jīng)典著作就曾指出，調(diào)攝精神對(duì)于增進(jìn)身體健康有著十分重要的作用。如《黃帝內(nèi)經(jīng)素問(wèn)·上古天真論》說(shuō)：“恬淡虛無(wú)，真氣從之；精神內(nèi)守，病安從來(lái)。”(唐代王冰注：“恬淡虛無(wú)，靜也?！?
太極拳歷來(lái)非常強(qiáng)調(diào)心靜氣順，精神貫注。如清代王宗岳《十三勢(shì)歌》說(shuō)：“靜中觸動(dòng)動(dòng)猶靜”，“氣遍身軀不稍滯”，“刻刻留心在腰間，腹內(nèi)松靜氣騰然”等句便是。再如清代李亦畬《五字訣》的條目：“一日心靜，二日身靈，三日氣斂，四日勁整，五日神聚。”其中心靜、氣斂、神聚,都與上述所引《黃帝內(nèi)經(jīng)素問(wèn)·上古天真論》句的精神相合。
盡管一為醫(yī)理，一為拳理，但兩者之間確有其相通之處。太極在練功過(guò)程中,要求做到“動(dòng)中處?kù)o，靜中寓動(dòng)”，摒棄雜念，精神內(nèi)守，思想集中，慮淡思清，意注動(dòng)作，氣沉丹田。這樣在忙碌的生活中，人就能通過(guò)練習(xí)太極拳獲得恬愉寧?kù)o的時(shí)刻借以轉(zhuǎn)移大腦皮層的興奮點(diǎn),減少不良刺激。如此鍛練日久，自能積精全神，增強(qiáng)免疫能力，使虛邪之氣難于為害了。練太極拳的終極目的,則正如《十三勢(shì)歌》所說(shuō)的：“詳推用意終何在？益壽延年不老春!”常言道：“拳、醫(yī)相融,一功兩用。”這話是很有道理的。
“上工治未病。”
《黃帝內(nèi)經(jīng)素問(wèn)·四氣調(diào)神大論》說(shuō)：“是故圣人不治已病,治未?。徊恢我褋y,治未亂。夫病已成而后藥之，亂已成而后治之，譬猶渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎!”這是一種防重于治的思想，用現(xiàn)代人的話來(lái)說(shuō)，也就是“預(yù)防為主”。
這里“治未病”有兩種含義：一為防患于未然，即未病而預(yù)防疾病；一為既病之后，防其傳變，如擴(kuò)散或并發(fā)其他疾病。前者屬養(yǎng)生保健范圍，這正好使太極拳的健身(身心保健)、娛身(歡娛身心)、壽身(延緩衰老)等功能獲得充分發(fā)揮。當(dāng)然,防病手段絕不限于太極拳一種。
世界上沒(méi)有包治百病的萬(wàn)應(yīng)靈藥，也沒(méi)有包治百病的醫(yī)療體育，太極拳也不例外。但凡適合用練太極拳進(jìn)行輔助醫(yī)療的患者，要能獲得實(shí)效和長(zhǎng)效,是須持之以恒的。常見(jiàn)為療病而練拳的人，有的往往急于求成，企圖在短時(shí)間內(nèi)治愈疾病，練了一陣子，在達(dá)不到目的時(shí)、就不再練了。有的經(jīng)過(guò)較長(zhǎng)時(shí)間的太極拳鍛練，并依靠綜合療法(如配合藥物等各種療法)治好了疾病,達(dá)到了目的，也就不再堅(jiān)持練拳了。
但這種人獲得的也僅僅是小效、近效，而不是大效、遠(yuǎn)效。拳諺說(shuō)：“學(xué)拳三年，丟拳三天。”又說(shuō)：“一日練，一日功；十日不練，百日空。”說(shuō)明“拳靠練”，而沒(méi)有堅(jiān)持練拳的決心，不把太極拳當(dāng)作“有病治病，無(wú)病健身”的養(yǎng)生之道來(lái)勤學(xué)苦練的人，其“丟拳率”確實(shí)是很高的。練與不練確是大不相同的，一旦因丟拳后百病叢生，就后悔莫及了。
“拳能療病道理簡(jiǎn),暢活血脈體自健?！?/span>
常言道：“人生血脈似長(zhǎng)江,一處不到一處傷?！倍V說(shuō)：“拳能療病道理簡(jiǎn),暢活血脈體自健。”上述兩種說(shuō)法，從正、反兩個(gè)方面說(shuō)明了氣血暢活對(duì)人體健康的重要性。一般不常運(yùn)動(dòng)或老弱病殘的人，其氣血運(yùn)行往往存在著滯遲或局部受阻的現(xiàn)象，這正是造成體弱、患病、早衰的重要原因之一。而堅(jiān)持打太極拳則能引活氣血，使血脈流暢無(wú)阻，從而起到促進(jìn)新陳代謝、增強(qiáng)身心健康和延緩衰老的積極作用。
由于太極拳的運(yùn)動(dòng)量可大可小，架式可高可低，速度可快可慢，因此，可以說(shuō)是老少婦孺無(wú)不相宜的。就養(yǎng)生保健而言，應(yīng)該是從青少年時(shí)代就開(kāi)始積極地參與鍛練，這樣積功既久，到了中老年的時(shí)候，既養(yǎng)成了鍛練終身的習(xí)慣，在體質(zhì)上也必然會(huì)較不愛(ài)運(yùn)動(dòng)的同齡人高出一籌。廣而言之，這對(duì)增強(qiáng)民族體質(zhì)是具有重大的戰(zhàn)略意義的。
太極拳的健身價(jià)值，也表現(xiàn)在它具有良好的持久性上。它與步行活動(dòng)一樣，只要你有“誠(chéng)、毅”二字在胸間，就能以此成為維持終其一生的健身運(yùn)動(dòng)方式。從這種意義上說(shuō)，似可把太極拳譬喻為一座寶山，如能夠堅(jiān)持練到老，你就能獲得無(wú)價(jià)之寶。反之，如學(xué)而無(wú)恒，中途放棄，那引用前輩太極拳家的話來(lái)說(shuō)就是“寶山空回”了。
但如今能堅(jiān)持鍛練到老的人，實(shí)在是“百不得一”、“千不得一”的。這就需要提倡一種堅(jiān)韌不拔的拳風(fēng)，在養(yǎng)生保健領(lǐng)域應(yīng)該提倡“拳練一生，是為真能”!而不是為湊熱鬧地練上一陣子。如能用“活到老，學(xué)到老，練到老”，“生命不息，練拳不止”來(lái)自我勉勵(lì)，太極拳必然會(huì)在日后給你帶來(lái)意想不到的健身效果。而一個(gè)人身心健康，無(wú)疑是能為社會(huì)提供更大的“無(wú)形資產(chǎn)”!
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