原文
林放問禮之本。子曰：大哉問！禮，與其奢也，寧儉。喪，與其易也，寧戚。
試譯
林放向孔子請教“禮”的本質(zhì)。先生說：“你這個(gè)問題問得好??！禮節(jié)上，與其過于講究，還不如行為上不周到但完全發(fā)自內(nèi)心。比如喪禮，真正地為逝者感到悲痛，即使沒有完全遵循喪禮的禮節(jié)，也比那些為了面面俱到而一切都準(zhǔn)備得十分完美的行為要更接近禮的本質(zhì)。”
敬亭山言
對《論語》的理解很難達(dá)成共識的一大原因在于場景的缺乏，比如這章，林放的問題明顯有所針對，但對這個(gè)背景我們?nèi)缃駞s已無從完全了解。從孔子的回答，也許我們可以猜測林放是在參加了一場葬禮之后的有感而發(fā)，也許我們還能推斷出當(dāng)時(shí)社會的浮夸傾向，所以林放對此很困惑：難道“禮”的目的只是讓人遵守禮儀的形式嗎？
什么是禮的本質(zhì)，孔子沒有直接回答，我個(gè)人比較傾向于禮的本質(zhì)在于“情”。參加葬禮時(shí)，送葬隊(duì)伍的壯觀，儀式的莊嚴(yán)肅穆，接待的細(xì)致周到，乃至呼天搶地的嚎啕大哭都難以使我感動(dòng)，反而是死者親屬對人近乎冷淡的疏離，角落處垂首，無聲的抽噎，倒更讓我惻然！
既然禮的目的是仁，是為了使人與人之間相處和諧，而在一個(gè)熟人社會，關(guān)系和諧最重要的基礎(chǔ)無疑源于感情的交融，所以禮的用處一定在于加強(qiáng)這種交融的關(guān)系，而非相反。有人說，禮的本質(zhì)是尊重，這話不能說全錯(cuò)，但如果繼續(xù)深挖尊重的本質(zhì)，最后的結(jié)論，我想一定還是“情”。
只是隨著人類交際范圍的擴(kuò)大，想僅僅依靠熟人社會的和諧就造就整個(gè)社會的和諧，已經(jīng)是不可能的事了，這時(shí)候，利益對和諧的作用已經(jīng)越來越超過情感，孔子所倡導(dǎo)的禮，也就越來越難以勝任它最初的功能，而必須讓位于“法”了。這一點(diǎn)，也許可以作為法家為何出于儒家的一個(gè)論據(jù)或原因，沒有深入研究，有知道的同好可以留言討論。
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