我國最早的民航公司，是歐亞航空公司。1931年2月由中華民國國民政府交通部和德意志漢莎航空合作成立。使用德國制的容克斯W33飛機(jī)，可載乘客20多人，由德國人駕駛，空中服務(wù)員早期也是歐美女性，后來才有中國女性加入。以上海為基地，飛香港、漢口、西安等地?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，歐亞航空總部內(nèi)遷西安但面臨經(jīng)營困難，1941年7月我國與德國斷交宣戰(zhàn)，德國籍員工回國，歐亞航空公司也停辦了。1943年，歐亞航空被正式解散，其客機(jī)被國民政府接收并用于運送軍用物資直至報廢。歐亞航空的夭折雖然可惜，但卻為我國培養(yǎng)了一部分航空人材。
歐亞航空公司成立之后不久，在美國的支持下成立了中美合資的中國航空股份有限公司（習(xí)慣稱“中國航空公司”，簡稱“中航”）。其前身為隸屬國民政府鐵道部的中國航空公司。由于鐵道部主管的中國航空公司。
宋子文占股東40%，美國由泛美航空公司出面，占股東60%?；叵仍谏虾?，后移香港，再遷印度加爾各答。航線則為上海、香港、昆明、重慶、桂林各地。使用飛機(jī)是美國制的DC-3和C-47。1945年抗戰(zhàn)勝利后該公司又大量購買了美國14航空隊的C-46飛機(jī)約20余架。同年又購買了若干架美制的DC-4四發(fā)動機(jī)客機(jī)，此機(jī)在當(dāng)時名噪一時，頗有攬客的力量。抗日勝利后，基地搬回上海，國內(nèi)航線遍及全國各地，國際航線有香港、印尼、美國；大約有飛機(jī)近50架。從此生意興隆，財源廣進(jìn)。
中航總經(jīng)理先為王承黻，他利用各種辦法，使中國股份逐漸上升到60%，而美國反而下降到40%。后來因宋美齡乘機(jī)飛重慶，險些與蔣介石座機(jī)在空中相撞，因此王被指責(zé)指揮不當(dāng)。王不服氣，被迫辭職，即換李吉辰為總經(jīng)理。由美駐華大使高斯推薦而得此職。1944年高斯回國，總經(jīng)理又換上沈德燮。1946年一連摔了兩架飛機(jī)，沈無奈辭職，由劉敬宜接替。
劉與國民黨空軍很有瓜葛，是由空軍推薦上任的。當(dāng)時空軍與民航矛盾重重，互相牽制，互相排擠。當(dāng)時空軍看不慣中航之所為有幾個原因：一是中航正駕駛一般均為美國人，工資高。每月和飛行補助均大大高于中國同級人員2倍，而同中國副駕駛相比則高出6倍。二是外國人控制飛行技術(shù)，不輕易傳授，即有些副駕駛是從美國訓(xùn)練學(xué)習(xí)回來的，也不輕易提升。三是公司內(nèi)各部的主管，均為美國人，而中國人則為副手，工資相差極大。四是規(guī)定每年由泛美航空公司送來的正副駕駛必須使用，而且副駕駛必須在六個月內(nèi)升正，而中國空軍送來的飛行人員，就得不到這種優(yōu)待。
劉敬宜整冠上任，是想扭轉(zhuǎn)此種極不合理的場面，決心將中航搞好，最終想將美國人趕走，而成我國自己的民航，但亦無能為力。
1945年陳立夫、陳果夫開辦中央航空公司（簡稱央航）。先行購買美制的C-47機(jī)四架，以上海為基地，參加國內(nèi)航線飛行，隨后購買美國14航空隊C一46型20多架，日夜不停地參加客運貨運，大發(fā)橫財。1947年又購買了四架美制“空中行宮”號，此機(jī)新穎豪華，大可與中航的“空中霸王”爭雄，互相搶奪生意，發(fā)展到有飛機(jī)40多架的可觀享業(yè)。
抗日勝利后，祖國各地鐵路尚未恢復(fù)，交通不便，人員、物資來往頻繁，航空事業(yè)非常賺錢。于是孔祥熙亦購買了美制C—47飛機(jī)四架，開辦大華航空公司，只飛了幾班上?！愀劬屯：搅?。其他如熊式輝辦的東北航空公司，廣東軍閥辦的西南航空公司等均沒有開航而流產(chǎn)。
1949年夏，上海行將解放前夕，“兩航”遷移香港，航線逐漸縮短，只有重慶、昆明、臺灣。香港的中共地下組織籌備“兩航”起義，力勸回歸祖國才是唯一的出路。臺灣及各國反動勢力威脅利誘，力阻“兩航”起義，千方百計想拉“兩航”遷移臺灣。兩位總經(jīng)理拿不定主意，一拖再拖很長時間，起義行將失敗。
1949年10月27日晚上，央航有一架飛機(jī)首先沖破黑暗天空，投奔祖國。隨后1949年11月9日，由劉敬宜及陳卓林總經(jīng)理指揮了12架飛機(jī)（1架康維爾240客機(jī)、3架C-46運輸機(jī)與8架C-47運輸機(jī)）從香港啟德機(jī)場起飛前往中國共產(chǎn)黨控制的中國大陸地區(qū)，其中一架（央航康維爾240型XT-610號）飛抵北京西郊機(jī)場，飛機(jī)到達(dá)時，受到時任外交部副部長李克農(nóng)、空軍司令劉亞樓等官員及將領(lǐng)的迎接。其它11架飛機(jī)飛抵天津張貴莊機(jī)場。而兩航在香港及海外的辦事處2,000余員工亦宣布起義，并陸續(xù)回到中國大陸復(fù)員。宣布“兩航”起義歸來。（1架康維爾240客機(jī)、3架C-46運輸機(jī)與8架C-47運輸機(jī)）。
“兩航”回歸祖國后，為中國的民航事業(yè)奠定了基礎(chǔ)，培養(yǎng)了飛行人材。我國新民航事業(yè)，從無到有，從小到大，從粗到光輝燦爛，“兩航”人員立下了一定的汗馬功勞。
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