卻說文帝聞母后到來，便率領(lǐng)文武百官，出郊恭迎。佇候片時(shí)，見薄太后駕到，一齊跪伏，就是文帝亦向母下拜。薄太后安坐輿中，笑容可掬，但令車騎將軍薄昭，傳諭免禮。薄昭早已下馬，遵諭宣示，于是文帝起立，百官皆起，先導(dǎo)后擁，奉輦?cè)攵?，直至長(zhǎng)樂宮中，由文帝扶母下輿。登御正殿，又與百官北面謁賀，禮畢始散。這位薄太后的履歷，小子早已敘過，毋庸贅述。見前文中。惟薄氏一索得男，生了這位文帝，不但母以子貴，而且文帝竭盡孝思，在代郡時(shí)，曾因母病久延，親自侍奉，日夜不怠，飲食湯藥，必先嘗后進(jìn)，薄氏因此得痊，所以賢孝著聞，終陟帝位。一位失寵的母妃，居然尊為皇太后，適應(yīng)了許負(fù)所言，可見得苦盡甘回，凡事都有定數(shù)，毋庸強(qiáng)求呢。諷勸世人不少。
說也奇怪，薄太后的遭際，原是出諸意外，還有文帝的繼室竇氏，也是反禍為福，無意中得著奇緣。隨筆遞入。竇氏系趙地觀津人，早喪父母，只有兄弟二人，兄名建，字長(zhǎng)君，弟名廣國(guó)，字少君。少君甚幼，長(zhǎng)君亦尚年少，未善謀生，又值兵亂未平，人民離析，竇氏與兄弟二人，幾乎不能自存。巧值漢宮采選秀女，竇氏便去應(yīng)選，得入宮中，侍奉呂后。既而呂后發(fā)放宮人，分賜諸王，每王五人，竇氏亦在行中。他因籍隸觀津，自愿往趙，好與家鄉(xiāng)接近，當(dāng)下請(qǐng)托主管太監(jiān)，陳述己意。主管太監(jiān)卻也應(yīng)允，不意事后失記，竟將竇氏姓名，派入代國(guó)，及至竇氏得知，向他詰問，他方自知錯(cuò)誤，但已奏明呂后，不能再改，只得好言勸慰，敷衍一番。竇氏灑了許多珠淚，自悲命薄，悵悵出都。同行尚有四女，途中雖不至寂寞，總覺得無限凄涼。那知到了代國(guó)，竟蒙代王特別賞識(shí)，選列嬪嬙，春風(fēng)幾度，遞結(jié)珠胎。第一胎生下一女，取名為嫖，第二三胎均是男孩，長(zhǎng)名啟，次名武。當(dāng)時(shí)代王夫人，本有四男，啟與武乃是庶出，當(dāng)然不及嫡室所生。竇氏卻也自安本分，敬事王妃，并囑二子聽命四兄，所以代王嘉她知禮，格外寵愛。會(huì)值代王妃得病身亡，后宮雖尚有數(shù)人，總要算竇氏為領(lǐng)袖，隱隱有繼妃的希望，不過尚未曾正名。至代王入都為帝，前王妃所出四男，接連夭逝，于是竇氏二子，也得頭角嶄露，突出冠時(shí)。有福人自會(huì)湊機(jī)，不必預(yù)先擺布。
文帝元年孟春之月，丞相以下諸官吏，聯(lián)名上書，請(qǐng)?jiān)チ⑻?。文帝又再三謙讓，謂他日應(yīng)推選賢王，不宜私建子嗣。群臣又上書固請(qǐng)，略言三代以來，立嗣必子，今皇子啟位次居長(zhǎng)，敦厚慈仁，允宜立為太子，上承宗廟，下副人心。文帝乃準(zhǔn)如所請(qǐng)，冊(cè)立東宮，即以皇子啟為太子。太子既定，群臣復(fù)請(qǐng)立皇后?？垂僭囅?！太子啟既為竇氏所生，竇氏應(yīng)該為后，尚何疑義？不過群臣未曾指名，讓與文帝乾綱獨(dú)斷，文帝也因上有太后，須要稟承母命，才見孝思。當(dāng)由薄太后下一明諭，飭立太子母竇氏為皇后，竇氏遂得為文帝繼室，正位中宮，這叫做意外奇逢，不期自至。若使當(dāng)年主管太監(jiān)，不忘所托，最好是做了一個(gè)妾媵，怎能平空一躍，升做國(guó)母呢？彼時(shí)幽共二王，內(nèi)有悍婦，若竇氏做他姬妾，恐怕還要枉死，何止不能為國(guó)母呢！
竇氏既得為后，長(zhǎng)女嫖受封館陶公主，次子武亦受封為淮陽(yáng)王。就是竇后的父母，也由薄太后推類賜恩，并沐榮封。原來薄太后父母，并皆早歿，父葬會(huì)稽，母葬櫟陽(yáng)，自從文帝即位，追尊薄父為靈文侯，就會(huì)稽郡置園邑三百家，奉守祠冢。薄母為靈文夫人，亦就櫟陽(yáng)北添置園邑，如靈文侯園儀。薄太后以自己父母，統(tǒng)叨封典，不能厚我薄彼，將竇后父母擱過不提。乃詔令有司，追尊竇后父為安成侯，母為安成夫人，就在清河郡觀津縣中，置園邑二百家，所有奉守祠冢的禮儀，如靈文園大略相同。惺惺惜惺惺。還有車騎將軍薄昭，系薄太后弟，時(shí)已得封為軹侯，因此竇后兄長(zhǎng)君，也得蒙特旨，厚賜田宅，使他移居長(zhǎng)安。竇后自然感念姑恩，泥首拜謝，待至長(zhǎng)君奉旨到來，兄妹相見，當(dāng)然憂喜交集，瑣敘離蹤。談到季弟少君，長(zhǎng)君卻欷歔流涕，說是被人掠去，多年不得音問，生死未卜，竇后關(guān)情手足，也不禁涕泗滂沱，待至長(zhǎng)君退出，遣人至清河郡中，囑令地方有司，訪覓少君，一時(shí)也無從尋著。
竇后正惦念得很，一日忽由內(nèi)侍遞入一書，展開一看，卻是少君已到長(zhǎng)安，自來認(rèn)親。書中述及少時(shí)情事，謂與姊同出采桑，嘗失足墮地。竇后追憶起來，確有此事，因即向文帝說明，文帝乃召少君進(jìn)見。少君與竇后闊別，差不多有十余年，當(dāng)時(shí)尚只四五歲，久別重逢，幾不相識(shí)，竇后未免錯(cuò)愕，不便遽認(rèn)。還是文帝在座細(xì)問，方由少君仔細(xì)具陳，他自與姊別后，被盜掠去，賣與人家為奴，又輾轉(zhuǎn)十余家，直至宜陽(yáng)，時(shí)已有十六七歲了。宜陽(yáng)主人，命與眾仆入山燒炭，夜就山下搭篷，隨便住宿。不料山忽崩塌，眾仆約百余人，統(tǒng)被壓死，只有少君脫禍。主人也為驚異，較前優(yōu)待。少君又傭工數(shù)年，自思大難不死，或有后福，特向卜肆中問卜，卜人替他占得一卦，說他剝極遇復(fù)，便有奇遇，不但可以免窮，并且還要封侯。少君啞然失笑，疑為荒唐，不敢輕信。連我亦未必相信?？汕梢岁?yáng)主人，徙居長(zhǎng)安，少君也即隨往。到了都中，正值文帝新立皇后，文武百官，一齊入賀，車蓋往來，很是熱鬧。當(dāng)有都人傳說，謂皇后姓竇，乃是觀津人氏，從前不過做個(gè)宮奴，今日居然升為國(guó)母，真正奇怪得很。少君聽了傳言，回憶姊氏曾入宮備選，難道今日的皇后，就是我姊不成？因此多方探聽，果然就是姊氏，方大膽上書，即將采桑事列入，作為證據(jù)。乃奉召入宮，經(jīng)文帝和顏問及，乃詳陳始末情形。竇后還有疑意，因再盤問道：“汝可記得與姊相別，情跡如何？”少君道：“我姊西行時(shí)，我與兄曾送至郵舍，姊憐我年小，曾向郵舍中乞得米沈，為我沐頭，又乞飯一碗，給我食罷，方才動(dòng)身?！闭f至此，不禁哽咽起來。那竇后聽了，比少君還要增悲，也顧不得文帝上坐，便起身流淚道：“汝真是我少弟了！可憐可憐！幸喜得有今日，汝姊已沐皇恩，我弟亦蒙天佑，重來聚首！”說到首字，竟不能再說下去，但與少君兩手相持，痛哭起來。少君亦涕淚交橫，內(nèi)侍等站立左右，也為泣下。就是坐在上面的文帝，看到兩人情詞凄切，也為動(dòng)容。惻隱之心，人皆有之。待至兩人悲泣多時(shí)，才為勸止，且召入后兄長(zhǎng)君，叫他相會(huì)。兄弟重?cái)?，更有一番問答的苦情，不在話下?/span>
惟文帝令他兄弟同居，再添賜許多田宅，長(zhǎng)君少君，方拜辭帝后，攜手同歸。右丞相周勃，太尉灌嬰聞知此事，私自商議道：“從前呂氏專權(quán)，我等幸得不死。今竇后兄弟，并集都中，將來或倚著后族，得官干政，豈非我等性命，又懸在兩人手中？且彼兩人出身寒微，未明禮義，一或得志，必且效尤呂氏，今宜預(yù)為加防，替他慎擇師友，曲為陶熔，方不至有后患哩！”二人議定，隨即上奏文帝，請(qǐng)即選擇正士，與竇后兄弟交游。文帝準(zhǔn)奏，擇賢與處。竇氏兄弟，果然退讓有禮，不敢倚勢(shì)陵人。且文帝亦懲前毖后，但使他安居長(zhǎng)安，不加封爵。直至景帝嗣位，尊竇后為皇太后，乃擬加封二舅，適值長(zhǎng)君已死，不獲受封，有子彭祖，得封南皮侯，少君尚存，得封章武侯。此外有魏其侯竇嬰，乃是竇后從子，事見后文。
且說文帝勵(lì)精圖治，發(fā)政施仁，賑窮民，養(yǎng)耆老，遣都吏巡行天下，察視郡縣守令，甄別淑慝，奏定黜陟。又令郡國(guó)不得進(jìn)獻(xiàn)珍物。海內(nèi)大定，遠(yuǎn)近翕然。乃加賞前時(shí)隨駕諸臣，封宋昌為壯武侯，張武等六人為九卿，另封淮南王舅趙兼為周陽(yáng)侯，齊王舅駟鈞為靖郭侯，故常山丞相蔡兼為樊侯。又查得高祖時(shí)佐命功臣，如列侯郡守，共得百余人，各增封邑，無非是親舊不遺的意思。
過了半年有余，文帝益明習(xí)國(guó)事，特因臨朝時(shí)候，顧問右丞相周勃道：“天下凡一年內(nèi)，決獄幾何？”勃答稱未知。文帝又問每年錢谷，出入幾何？勃又詳說不出，仍言未知。口中雖然直答，心中卻很是懷慚，急得冷汗直流，濕透背上。文帝見勃不能言，更向左邊顧問陳平。平亦未嘗熟悉此事，靠著那一時(shí)急智，隨口答說道：“這兩事各有專職，陛下不必問臣?！蔽牡鄣溃骸斑@事何人專管？”平又答道：“陛下欲知決獄幾何，請(qǐng)問廷尉。就是錢谷出入，亦請(qǐng)問治粟內(nèi)史便了！”文帝作色道：“照此說來，究竟君主管何事？”平伏地叩謝道：“陛下不知臣駑鈍，使臣得待罪宰相，宰相的職任，上佐天子理陰陽(yáng)，順?biāo)臅r(shí)，下?lián)崛f民，明庶物，外鎮(zhèn)四夷諸侯，內(nèi)使卿大夫各盡職務(wù)，關(guān)系卻很是重大呢?！闭媸且粡埨?。文帝聽著，乃點(diǎn)首稱善。文帝也是忠厚，所以被他騙過。勃見平對(duì)答如流，更覺得相形見絀，越加惶愧。待至文帝退朝，與平一同趨出，因向平埋怨道：“君奈何不先教我！”忠厚人總覺帶呆。平笑答道：“君居相位，難道不知己職，倘若主上問君，說是長(zhǎng)安盜賊，尚有幾人，試問君將如何對(duì)答哩？”勃無言可說，默然退歸，自知才不如平，已有去意?？汕捎腥苏Z(yǔ)勃道：“君既誅諸呂，立代王，威震天下，首受厚賞，古人有言，功高遭忌，若再戀棧不去，禍即不遠(yuǎn)了！”勃被他一嚇，越覺寒心，當(dāng)即上書謝病，請(qǐng)還相印。文帝準(zhǔn)奏，將勃免職，專任陳平為相，且與商及南越事宜。
南越王趙佗，前曾受高祖冊(cè)封，歸漢稱臣。事見前文。至呂后四年，有司請(qǐng)禁南越關(guān)市鐵器，佗因此動(dòng)怒，背了漢朝，僭稱南越武帝。且疑是長(zhǎng)沙王吳回吳芮孫。進(jìn)讒，遂發(fā)兵攻長(zhǎng)沙，蹂躪數(shù)縣，大掠而去。長(zhǎng)沙王上報(bào)朝廷，請(qǐng)兵援應(yīng)，呂后特遣隆慮侯周灶，率兵往討。適值天時(shí)溽暑，士卒遇疫，途次多致病死，眼見是不能前行，并且南嶺一帶，由佗派兵堵住，無路可入，灶只得逗留中道，到了呂后病歿，索性班師回京。趙佗更橫行無忌，用了兵威財(cái)物，誘致閩越西甌，俱為屬國(guó)，共得東西萬余里地方，居然乘黃屋，建左纛，與漢天子儀制相同。文帝見四夷賓服，獨(dú)有趙佗倔強(qiáng)得很，意欲設(shè)法羈縻，用柔制剛，當(dāng)下命真定官吏，為佗父母墳旁，特置守邑，歲時(shí)致祭。且召佗兄弟屬親，各給厚賜，然后選派使臣，南下招佗。這種命意，不能不與相臣商議，陳平遂將陸賈保薦上去，說他前番出使，不辱君命，此時(shí)正好叫他再往，駕輕就熟，定必有成。文帝也以為然，遂召陸貿(mào)入朝，仍令為大中大夫，使他齎著御書，往諭趙佗。賈奉命起程，好幾日到了南越，趙佗聞是熟客，當(dāng)然接見。賈即取書交付，由佗接過手中，便即展閱，但見書中說是：
朕，高皇帝側(cè)室子也，奉北藩于代，道路遼遠(yuǎn)，壅蔽樸愚，未嘗致書。高皇帝棄群臣，孝惠皇帝即世，高后自臨事，不幸有疾，日進(jìn)不衰。諸呂為變，賴功臣之力，誅之已畢，朕以王侯吏不釋之故，不得不立。乃者聞王遺將軍隆慮侯書，求親昆弟，諸罷長(zhǎng)沙兩將軍。朕以王書罷將軍博陽(yáng)侯，親昆弟在真定者，已遣使存問，修治先人冢。前日聞王發(fā)兵于邊，為寇災(zāi)不止，當(dāng)時(shí)長(zhǎng)沙王苦之，南郡尤甚。雖王之國(guó)，庸獨(dú)利乎？必多殺士卒，傷良將吏，寡人之妻，孤人之子，獨(dú)人父母，得一亡十，朕不忍為也。朕欲定地犬牙相入者，以問吏，吏曰：高皇帝所以介長(zhǎng)沙王也，朕不能擅變焉。今得王之地，不足以為大，得王之財(cái)，不足以為富，嶺以南王自治之。雖然，王之號(hào)為帝，兩帝并立，無一乘之使以通其道，是爭(zhēng)也；爭(zhēng)而不讓，王者不為也。愿與王分棄前惡，終今以來，通使如故，故使賈馳諭，告王朕意。
趙佗閱畢，大為感動(dòng)，便握賈手與語(yǔ)道：“漢天子真是長(zhǎng)者，愿奉明詔，永為藩臣?！辟Z即指示御書道：“這是天子的親筆，大王既愿臣服天朝，對(duì)著天子手書，就與面謁一般，應(yīng)該加敬?！壁w佗聽著，就將御書懸諸座上，自在座前拜跪，頓首謝罪。賈又令速去帝號(hào)，佗亦允諾，下令國(guó)中道：“我聞兩雄不并立，兩賢不并世。漢皇帝真賢天子，自今以后，我當(dāng)去帝制黃屋左纛，仍為漢藩?！辟Z乃夸獎(jiǎng)趙佗賢明。佗聞言大喜，與賈共敘契闊，盛筵相待?？盍袅撕脦兹眨Z欲回朝報(bào)命，向佗取索復(fù)書，佗構(gòu)思一番，亦繕成一書道：
蠻夷大長(zhǎng)老夫臣佗昧死再拜，上書皇帝陛下：老夫故越吏也，針對(duì)側(cè)室子句。高皇帝幸賜臣佗璽，以為南越王。孝惠帝即位，義不忍絕，所以賜老夫者厚甚。高后用事，別異蠻夷，出令曰：毋與蠻夷越金鐵田器，馬牛羊即予，予牡毋予牝。老夫處僻，馬牛羊齒已長(zhǎng)，自以祭祀不修，有死罪，使內(nèi)史藩，中尉高，御史平凡三輩，上書謝罪皆不返。又風(fēng)聞老夫父母墳?zāi)挂褖南?，兄弟宗族與誅論，吏相與議曰：今內(nèi)不得振于漢，外無以自高異，故更號(hào)為帝，自帝其國(guó)，非敢有害于天下。高皇后聞之大怒，削去南越之籍，使使不通，老夫竊疑長(zhǎng)沙王讒臣，故敢發(fā)兵以伐其邊。
且南方卑濕，蠻夷中西有西甌，其眾半羸，南面稱王，東有閩越，其眾數(shù)千人，亦稱王，西北有長(zhǎng)沙，其半蠻夷，亦稱王，老夫故敢妄竊帝號(hào)，聊以自?shī)?。老夫處越四十九年，于今抱孫焉，然夙興夜寐，寢不安席，食不甘味，目不視靡曼之色，耳不聽鐘鼓之音者，以不得事漢也。今陛下幸哀憐，復(fù)故號(hào)，通使?jié)h如故，老夫死，骨不腐，改號(hào)，不敢為帝矣。謹(jǐn)昧死再拜以聞。
書既寫就，隨手封固，又取出許多方物，托賈帶還，作為貢獻(xiàn)，另外亦有贐儀贈(zèng)賈。賈即別了趙佗，北還報(bào)命，及進(jìn)見文帝，呈上書件，文帝看了一周，當(dāng)然欣慰，也即厚賞陸賈，賈拜謝而退。好做富家翁了。嗣是南方無事，寰海承平，兩番使越的陸大夫，亦安然壽終，小子有詩(shī)詠道：
武力何如文教優(yōu)，御夷有道在懷柔，
詔書一紙蠻王拜，伏地甘心五體投。
未幾就是文帝二年，歲朝方過，便有一位大員，病重身亡。欲知何人病逝，容至下回再表。
有薄太后之為姑，復(fù)有竇皇后之為婦，兩人境遇不同，而其悲歡離合之情跡，則如出一轍，可謂姑婦之間，無獨(dú)有偶者矣。語(yǔ)有之：塞翁失馬，安知非福，兩后亦如是耳。長(zhǎng)君少君，不期而會(huì)，先號(hào)后笑，命亦從同，得絳灌之代為設(shè)法，擇正士以保傅之，而長(zhǎng)君少君，卒為退讓之君子，是何莫非竇氏之幸福歟。趙佗橫恣嶺南，第以一書招諭，即頓首謝罪，自去帝制，可見推誠(chéng)待人，鮮有不為所感動(dòng)者。忠信之道，行于蠻貊，奚必勞師動(dòng)眾為哉！
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