話說漢文帝既已正位，倏忽間已是十月，沿著舊制下詔改元。月朔謁見高廟，禮畢還朝，受群臣覲賀，下詔封賞功臣。云：前呂產(chǎn)自置為相國，呂祿為上將軍，擅遣將軍灌嬰將兵擊齊，欲代劉氏。灌嬰留滎陽與諸侯合謀，以誅呂氏。呂產(chǎn)欲為不善，丞相陳平與太尉周勃等，謀奪呂產(chǎn)等軍，朱虛侯劉章首先捕斬呂產(chǎn)，太尉周勃身率襄平侯劉通，持節(jié)承詔入北軍，典客揭奪呂祿印。益封太尉周勃邑萬戶，賜金千斤，丞相陳平、將軍灌嬰邑各三千戶，金二千斤，朱虛侯劉章、襄平侯劉通邑各二千戶，金千斤，封典客揭為陽信侯，賜金千斤，用酬勞勚。其毋辭！
漢文帝封賞已畢，遂尊母后薄氏為皇太后，遣車騎將軍薄昭，帶著鹵薄，往代奉迎。追謚故趙王劉友為幽王，趙王劉恢為共王，燕王劉建為靈王。共靈二王無后，惟幽王劉友有二子，長子名遂，由文帝特許襲封，命為趙王，移封瑯琊王劉澤為燕王，所有從前齊楚故地為諸呂所割封，至是盡皆給還，不復置國。中外臚歡，吏民額手。
忽由右丞相陳平上書稱病，不能入朝，文帝乃給假數(shù)日。待至假滿，陳平只好入謝且請辭職。漢文帝驚問何因？陳平復奏道：“高皇帝開國時，周勃功不如臣，今得誅諸呂，臣功不如周勃，愿將右丞相一職，讓周勃就任，臣心方安。”于是漢文帝命周勃為右丞相，遷陳平為左丞相，罷去審食其。任灌嬰為太尉。周勃受命后，趨出朝門面有驕色，文帝卻格外敬禮，注目送周勃。郎中袁盎從旁瞧著，獨出班啟奏道：“陛下看丞相為人如何？”漢文帝道：“丞相可謂社稷之臣也！”袁盎道：“丞相乃是功臣，不得稱為社稷之臣。古時社稷之臣所為，必君存與存，君亡與亡，丞相當呂氏擅權(quán)時，身為太尉，不能救正，后來呂后已崩，諸大臣共謀討逆，丞相方得乘機邀功。今陛下即位，特予懋賞，敬禮有加，丞相不自內(nèi)省，反而面有德色，難道社稷之臣果是如此么？”文帝聽了默然不答，嗣是見周勃入朝，辭色謹嚴，周勃亦覺得有異，未敢再夸，漸漸的易驕為畏了。
君嚴臣恭，月余無事，那車騎將軍薄昭，已奉薄太后到來，文帝聞母后到來，便率領(lǐng)文武百官出郊恭迎。佇候片時見薄太后駕到，一齊跪伏，就是文帝亦向母下拜。薄太后安坐輿中，笑容可掬，但令車騎將軍薄昭傳諭免禮。薄昭早已下馬，遵諭宣示，于是文帝起立，百官皆起，先導后擁，奉輦?cè)攵迹敝灵L樂宮中，由文帝扶母下輿。登御正殿，又與百官北面謁賀，禮畢始散。這位薄太后的履歷，早已敘過，是薄氏一索得男，生了這位漢文帝，不但母以子貴，而且，文帝竭盡孝思，在代郡時，曾因母病久延，親自侍奉，日夜不怠，飲食湯藥，必先嘗后進，薄氏因此得痊，所以賢孝著聞，終陟帝位。一位失寵的母妃，居然尊為皇太后，適應了許負所言，可見得苦盡甘回，凡事都有定數(shù)，毋庸強求呢。諷勸世人不少。
說也奇怪，薄太后的遭際，原是出諸意外，還有漢文帝的繼室竇氏也是反禍為福，無意中得著奇緣。竇氏系趙地觀津人，早喪父母只有兄弟二人，兄名竇建，字長君，弟名竇廣國，字少君。少君甚幼，長君亦尚年少，未善謀生，又值兵亂未平，人民離析，竇氏與兄弟二人，幾乎不能自存。巧值漢宮采選秀女，竇氏便去應選得入宮中，侍奉呂后。既而呂后發(fā)放宮人分賜諸王，每王五人，竇氏亦在行中。他因籍隸觀津，自愿往趙，好與家鄉(xiāng)接近，當下請托主管太監(jiān)，陳述己意。主管太監(jiān)卻也應允，不意事后失記，竟將竇氏姓名派入代國，及至竇氏得知，向他詰問，他方自知錯誤，但已奏明呂后不能再改，只得好言勸慰，敷衍一番。竇氏灑了許多珠淚自悲命薄，悵悵出都。同行尚有四女，途中雖不至寂寞，總覺得無限凄涼。那知到了代國，竟蒙代王特別賞識選列嬪嬙，春風幾度，遞結(jié)珠胎。第一胎生下一女，取名為嫖，第二三胎均是男孩，長名啟，次名武。當時代王夫人本有四男，啟與武乃是庶出，當然不及嫡室所生。竇氏卻也自安本分，敬事王妃，并囑二子聽命四兄，所以代王嘉她知禮，格外寵愛。會值代王妃得病身亡，后宮雖尚有數(shù)人，總要算竇氏為領(lǐng)袖，隱隱有繼妃的希望，不過尚未曾正名。至代王入都為帝，前王妃所出四男，接連夭逝，于是竇氏二子，也得頭角嶄露，突出冠時。
漢文帝元年（公元前179年）孟春之月，丞相以下諸官吏，聯(lián)名上書，請豫立太子。文帝又再三謙讓，謂他日應推選賢王，不宜私建子嗣。群臣又上書固請，略言三代以來，立嗣必子，今皇子劉啟位次居長，敦厚慈仁，允宜立為太子，上承宗廟，下副人心。文帝乃準如所請，冊立東宮，即以皇子劉啟為太子。太子既定，群臣復請冊立皇后。試想，太子劉啟既為竇氏所生，竇氏應該為后，尚何疑義？不過群臣未曾指名，讓與文帝乾綱獨斷，文帝也因上有太后，須要稟承母命才見孝思。當由薄太后下一明諭，飭立太子母竇氏為皇后，竇氏遂得為文帝繼室，正位中宮，這叫做意外奇逢，不期自至。若使當年主管太監(jiān)不忘所托，最好是做了一個妾媵，怎能平空一躍，升做國母呢？彼時幽共二王，內(nèi)有悍婦，若竇氏做他姬妾，恐怕還要枉死，何止不能為國母呢！
竇氏既得為后，長女劉嫖受封館陶公主，次子劉武亦受封為淮陽王。就是竇后的父母，也由薄太后推類賜恩，并沐榮封。原來薄太后父母并皆早歿，父葬會稽，母葬櫟陽，自從文帝即位，追尊薄父為靈文侯，就會稽郡置園邑三百家，奉守祠冢。薄母為靈文夫人，亦就櫟陽北添置園邑，如靈文侯園儀。薄太后以自己父母統(tǒng)叨封典，不能厚我薄彼，將竇后父母擱過不提。乃詔令有司，追尊竇后父為安成侯，母為安成夫人，就在清河郡觀津縣中，置園邑二百家，所有奉守祠冢的禮儀，如靈文園大略相同。還有車騎將軍薄昭系薄太后之弟，時已得封為軹侯，因此竇后兄竇長君，也得蒙特旨，厚賜田宅，使他移居長安。竇后自然感念姑恩，泥首拜謝，待至長君奉旨到來，兄妹相見當然憂喜交集，瑣敘離蹤。談到季弟竇少君，長君卻欷歔流涕，說是被人掠去，多年不得音問，生死未卜，竇后關(guān)情手足，也不禁涕泗滂沱，待至長君退出，遣人至清河郡中，囑令地方有司，訪覓少君，一時也無從尋著。
竇后正惦念得很，一日，忽由內(nèi)侍遞入一書，展開一看，卻是竇少君已到長安，自來認親。書中述及少時情事，謂與姊同出采桑，嘗失足墮地。竇后追憶起來，確有此事，因即向文帝說明，文帝乃召少君進見。少君與竇后闊別，差不多有十余年，當時尚只四五歲，久別重逢，幾不相識，竇后未免錯愕，不便遽認。還是文帝在座細問，方由少君仔細具陳，他自與姊別后，被盜掠去，賣與人家為奴，又輾轉(zhuǎn)十余家，直至宜陽，時已有十六七歲了。宜陽主人命與少君眾仆入山燒炭，夜就山下搭篷，隨便住宿。不料山忽崩塌，眾仆約百余人統(tǒng)被壓死，只有少君脫禍。主人也為驚異較前優(yōu)待。少君又傭工數(shù)年，自思大難不死，或有后福，特向卜肆中問卜，卜人替他占得一卦，說他剝極遇復，便有奇遇，不但可以免窮，并且還要封侯。少君啞然失笑疑為荒唐，不敢輕信?？汕梢岁栔魅酸憔娱L安，少君也即隨往。到了都中，正值文帝新立皇后，文武百官，一齊入賀，車蓋往來，很是熱鬧。當有都人傳說，謂皇后姓竇，乃是觀津人氏，從前不過做個宮奴今日居然升為國母，真正奇怪得很。少君聽了傳言，回憶姊氏曾入宮備選，難道今日的皇后，就是我姊不成？因此多方探聽，果然就是姐姐，方大膽上書，即將采桑事列入，作為證據(jù)。乃奉召入宮，經(jīng)文帝和顏問及，乃詳陳始末情形。竇后還有疑意，因再盤問道：“汝可記得與姊相別，情跡如何？”少君道：“我姊西行時，我與兄曾送至郵舍，姊憐我年小，曾向郵舍中乞得米湯，為我沐頭，又乞飯一碗，給我食罷方才動身。”說至此，不禁哽咽起來。那竇后聽了，比少君還要增悲，也顧不得文帝上坐，便起身流淚道：“汝真是我少弟了！可憐可憐！幸喜得有今日，汝姊已沐皇恩，我弟亦蒙天佑，重來聚首！”說到首字，竟不能再說下去，但與少君兩手相持，痛哭起來。少君亦涕淚交橫，內(nèi)侍等站立左右，也為泣下。就是坐在上面的文帝，看到兩人情詞凄切，也為動容。待至兩人悲泣多時，才為勸止，且召入皇后兄竇長君，叫他相會。兄弟重敘，更有一番問答的苦情。
惟文帝令他兄弟同居，再添賜許多田宅，長君、少君，方拜辭帝后，攜手同歸。右丞相周勃，太尉灌嬰聞知此事，私自商議道：“從前呂氏專權(quán)，我等幸得不死。今竇后兄弟，并集都中，將來或倚著后族，得官干政，豈非我等性命又懸在兩人手中？且彼兩人出身寒微未明禮義，一或得志，必且效尤呂氏，今宜預為加防，替他慎擇師友曲為陶熔，方不至有后患哩！”二人議定，隨即上奏文帝，請即選擇正士，與竇后兄弟交游。文帝準奏，擇賢與處。竇氏兄弟，果然退讓有禮，不敢倚勢陵人。且漢文帝亦懲前毖后，但使他安居長安，不加封爵。直至景帝嗣位，尊竇后為皇太后，乃擬加封二舅，適值長君已死不獲受封，有子彭祖，得封南皮侯，少君尚存，得封章武侯。此外有魏其侯竇嬰，乃是竇后從堂子。
（本篇完）
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