黑格爾在他的《歷史哲學(xué)》中提道：盡管中國(guó)靠海，盡管中國(guó)古代有著發(fā)達(dá)的遠(yuǎn)航，但是中國(guó)沒有分享海洋所賦予的文明，海洋沒有影響他們的文化。
偉大的哲學(xué)家眼光尖銳，嚴(yán)格點(diǎn)說，中國(guó)確實(shí)沒有海洋文明，不太嚴(yán)格的話，可以換種說法，中國(guó)曾經(jīng)有過海洋文明，但是有意無(wú)意被淹沒了。
寧波余姚河姆渡遺址與杭州蕭山跨湖橋遺址，可以證明海洋文明也是中華文明的一部分。然而長(zhǎng)久以來(lái)，人們更愿意將以仰韶文化為源頭的黃土文明歸結(jié)為中華文明，而以古越文化和龍山文化為代表的早期海洋文明卻總是配角。
這樣的看法并沒有錯(cuò)誤，因?yàn)橹袊?guó)先民以集團(tuán)式大規(guī)模“開拓海洋”的豐功偉績(jī)，最先只從戰(zhàn)國(guó)延續(xù)到秦漢時(shí)期。然而，大家心里都明白，“開拓海洋”只是一種美化，這些集團(tuán)都是由方士組成，為了給各國(guó)大王求仙才入的海。最有名的自然就是秦始皇派遣徐福求長(zhǎng)生不老藥了。
大海浩瀚無(wú)垠，幻化無(wú)常，充滿了神秘，也充滿了希望。在科學(xué)不發(fā)達(dá)的遠(yuǎn)古時(shí)期，大?？偸桥c神和仙聯(lián)系在一起，因?yàn)樯裣删痛碇衩嘏c希望，但是當(dāng)大批出海的方士們體驗(yàn)到大海的魅力時(shí)，同樣也收獲了航海的風(fēng)險(xiǎn)。加上歷史上中國(guó)外海多臺(tái)風(fēng)，且外海各島嶼的文明程度較低，中國(guó)大多數(shù)王朝并不鼓勵(lì)海上民間貿(mào)易。
好在除了政府行為外，民間的海上活動(dòng)一直都沒有中斷過，直至隋唐宋元，憑著中國(guó)沿海商人單槍匹馬的努力，與中國(guó)進(jìn)行海上通商的已達(dá)200多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。一度繁榮的海上絲綢之路吸引了眾多外商定居中國(guó)港口城市，但遺憾的是，與民間活躍的海上貿(mào)易相比，中國(guó)官派使團(tuán)出訪的例子仍然很少。
1292年，元世祖忽必烈派遣一千艘戰(zhàn)艦組成的海軍，從福建泉州渡海，發(fā)兵攻打南洋爪哇國(guó)，大敗而歸。征服了陸地的草原文明被證明無(wú)法駕馭海洋。也許是吸取忽必烈的教訓(xùn)，此后，中央政權(quán)把主要精力都用于防備來(lái)自北方的蒙古、日本或俄國(guó)勢(shì)力的侵襲，而對(duì)東南沿海則止于消滅倭寇或地方叛亂，沒有用心經(jīng)營(yíng)。到
明朝，甚至頒布了“寸板不許下?！钡暮＝?。
雖然明朝有過一段“鄭和下西洋”的輝煌
歷史，但是不到30年的時(shí)段比起長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的海禁政策來(lái)說，顯然無(wú)法壯大已經(jīng)式微的中國(guó)航海傳統(tǒng)，中國(guó)的海上對(duì)外貿(mào)易也只能靠民間走私維持。盡管明末平定倭寇后解除了海禁，清廷收復(fù)臺(tái)灣后放寬了海禁，但是重陸輕海的國(guó)策一直沒有改變過。
中國(guó)的歷史是黃土文明、農(nóng)耕文明的歷史。稍加注意的話，就會(huì)
發(fā)現(xiàn)，航海家極少被立傳，擁有此殊榮的大概只有鄭和一人，而寫下《島夷志略》的汪大淵，還有王景弘、馬歡、鞏珍、費(fèi)信，這許多對(duì)于擴(kuò)展中國(guó)航海事業(yè)、傳播中華
文化有著重要貢獻(xiàn)的名字，早已消失在主流的文化視野之外。
一直作為民間英雄被歌頌的鄭成功，經(jīng)營(yíng)著一個(gè)龐大的海上外貿(mào)集團(tuán)，然而，作為海外貿(mào)易的企業(yè)家，他的經(jīng)商和貿(mào)易才能被忽略了。在中國(guó)漫長(zhǎng)的歷史中，從事海外貿(mào)易的商人，我們又了解多少？他們應(yīng)該擁有何等豐富的航海知識(shí)，乘風(fēng)破浪的勇氣，經(jīng)過多少艱難險(xiǎn)阻，建立起怎樣龐大的事業(yè)，我們很難在書籍中找到詳細(xì)記載。
黑格爾說，在中國(guó)，海只是陸地的中斷，陸地的天限，他們不和海發(fā)生積極的關(guān)系。這樣對(duì)海洋的處理方式，在21世紀(jì)的當(dāng)代中國(guó)仍然值得反思。近期接連傳出的海島無(wú)序開發(fā)、海岸線被侵蝕等丑聞，暴露出對(duì)大海的無(wú)知與輕視。2009年“國(guó)家重大歷史題材美術(shù)創(chuàng)作工程”，竟然沒有一幅美術(shù)作品是表現(xiàn)海洋的，暴露出海洋文化的薄弱。不久前，澳大利亞16歲少女歷時(shí)210天完成環(huán)球獨(dú)航，時(shí)任總理陸克文親自迎接她；而歷時(shí)兩年半完成“中國(guó)人首次單人無(wú)動(dòng)力帆船環(huán)球航海”的翟墨，又有多少人知道？
