唐武宗滅佛的背景比較復(fù)雜，有諸多原因。如：安史之亂以后，唐朝中央政府財(cái)源枯竭、府庫(kù)空虛的窘迫，朝廷內(nèi)部深陷宦官專(zhuān)權(quán)、牛李黨爭(zhēng)的內(nèi)耗，以及通過(guò)佛道之爭(zhēng)所表現(xiàn)出來(lái)的當(dāng)時(shí)社會(huì)深層次的矛盾等等。
雖然唐武宗本人對(duì)佛道之爭(zhēng)的態(tài)度也是一個(gè)不可忽視的因素，但是，唐武宗很清楚，重要的是經(jīng)濟(jì)，因此，他才下定了決心，必須銷(xiāo)毀佛像，遣散信徒命其還俗。這是為什么呢？
開(kāi)元通寶
我們還是先來(lái)看看經(jīng)濟(jì)上的原因，這是唐武宗滅佛首先考慮的因素。
大家知道，安史之亂以后唐朝陷入藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面，叛亂頻發(fā)、戰(zhàn)亂不斷。朝廷為了平定叛亂，對(duì)百姓自然更是橫征暴斂、強(qiáng)取豪奪。這種社會(huì)環(huán)境之下，對(duì)現(xiàn)實(shí)不滿的民眾便只能將希望寄托于來(lái)世。
因此，主張修來(lái)世的佛教從精神上對(duì)大家就有了吸引力。此外，更吸引他們的是，信教以后就能夠獲得既不用服兵役、勞役，也不用交納賦稅的特權(quán)。于是，在現(xiàn)實(shí)中既看不到希望，又無(wú)所依托的民眾，便紛紛躲入寺廟而成為佛教信徒。
會(huì)昌開(kāi)元（背“昌”）
這樣以來(lái)，遍布各地的寺廟不但吸納了眾多的人口，還廣占良田，坐擁大量的地產(chǎn)，成為社會(huì)上最有勢(shì)力的地主組織，與世俗地主之間自然就產(chǎn)生了激烈的矛盾。而寺院的免役、免稅等特權(quán)，又使得中央政府流失了很大一部分人力資源與財(cái)政收入，這在國(guó)力興盛的時(shí)候，還無(wú)足輕重。但是，處在積弱積貧、民生凋敝的晚唐，就顯得格外重要了。
因此，府庫(kù)空虛、財(cái)政拮據(jù)的武宗朝廷，要想增加財(cái)源，拿佛教來(lái)開(kāi)刀自然是最便捷見(jiàn)效的辦法。
