佛教是世界三大宗教之一，作為一個歷史悠久的宗教，它擁有非常廣泛的影響力。
舉例來說，在我國民間，即使并非信徒，也有許多人會去寺院上香參拜，遇到危難時會心想'佛祖保佑'，會相信'善有善報，惡有惡報'的因果報應(yīng)觀念，會使用'借花獻佛'等成語。
這些都無體現(xiàn)了在中國扎根千年的佛教，已經(jīng)廣泛滲透到了社會的各個領(lǐng)域。
不過，一樣事物有喜歡它的，也就有討厭它的。即使是再好的東西，都難免有人會覺得不好。
今天世界上的佛教徒已經(jīng)超過了三億，而抵制佛教的人也不在少數(shù)，許多人還用'神擋殺神，佛擋殺佛'形容一個人無法阻擋。
其實，在我國古代，真的有人做到了遇佛殺佛，而且是四位站在封建社會權(quán)力之巔的皇帝。那么，是哪四位皇帝毫不畏懼地進行了滅佛運動呢？
其實簡單來說，這四位皇帝可以被概括為'三武一宗'。他們分別是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、后周世宗。
首先是身處南北朝前期的北魏太武帝拓跋燾，他從小就聰慧過人，十五歲就登基為帝。
為了鞏固政權(quán)，太武帝常常御駕親征，他先后擊敗和降伏了許多勢力，統(tǒng)一了中國北方，甚至得到了南朝人的尊敬，《北史》也稱贊他是'聰明雄斷，威靈杰立……廓定四表，混一華戎。'
總的來說，太武帝是位十分英明的君主，而他之所以滅佛，主要有這兩個原因。
首先，他十幾歲時就在宰相崔浩的勸說下信奉了道教，還拜了宗師寇謙之為國師，作為道教信徒，他當然對佛教十分排斥。
還有便是因為當時的和尚不用參軍，因而許多人為了逃避兵役而出家為僧。對于銳意進取的太武帝而言，這導致兵源大大減少。于是，他從太延四年（438）起就下令五十歲以下的僧人需要還俗服兵役。
南北朝后期，北周的周武帝宇文邕也開展了滅佛運動。
宇文邕年僅十七歲便登基為帝，但直到除去權(quán)臣宇文護，他才算是正式親政。在位期間，宇文邕還算賢明，軍事上，他厲兵秣馬，一舉滅亡了北齊政權(quán)，統(tǒng)一了北方。政治上，他整頓吏治，改善民生，大大提高了北周的國力，也為日后隋朝的繁榮發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。
和太武帝類似，宇文邕也是不滿于許多人為了逃避賦稅徭役而出家為僧。不過不同的是，宇文邕這次連道士一起整頓，讓他們都還俗為民，且下令禁止了佛教、道教的各類活動。
北周武帝的滅佛，原因主要也是兩點：一是為了確立儒教的獨尊地位，增強統(tǒng)治；二是為了讓和尚、道士們回到俗世，為朝廷提供賦稅、服各類徭役，以推動社會發(fā)展。
第三次滅佛發(fā)生在唐武宗會昌年間。唐武宗和太武帝同為道教信徒，而且唐武宗還是死于服食所謂的'仙丹'而死，可見其對道教的喜愛。
此外，當時'寺院經(jīng)濟'大肆擴張，所謂'寺院經(jīng)濟'，指的是僧人們一邊享受著朝廷賦予的免稅特權(quán)，一邊占有著大量良田，漸漸的，他們便雇傭農(nóng)民耕種，自己則是坐享其成，甚至將多余的錢財拿去放高利貸，危害國家正常的經(jīng)濟秩序。
信仰道教的唐武宗本就不喜歡佛教，而當時寺院經(jīng)濟又過分膨脹，于是在道士趙歸真、重臣李德裕的勸說下，武宗展開了一系列滅佛行動，如拆毀佛寺、融化佛像鑄造農(nóng)具和錢幣、沒收田地、清繳財物、勒令還俗等。武宗的滅佛舉動換來了數(shù)十萬勞動力和大量賦稅，但他去世后，其子唐宣宗復興佛教，導致其功虧一簣。
最后一位大舉滅佛的皇帝是后周世宗柴榮。
作為宋朝的奠基者，柴榮被后世譽為明君的楷模，對外他南征北戰(zhàn)，多次擊敗后蜀、南唐、遼國，對內(nèi)他輕徭薄役、用禮樂、法制約束百姓，締造了一個政治清明、百姓和樂的盛世。對于滅佛一事，柴榮曾經(jīng)解釋原因道：'私度僧尼，日增猥雜，創(chuàng)修寺院，漸至繁多。'
也就是說，當時許多百姓私下剃度出家，寺廟的數(shù)量也因此不受控制地增長。
為了端正社會風氣，鞏固統(tǒng)治，柴榮開始效仿'三武'進行滅佛。
和其他皇帝不同的是，柴榮的手段較為溫和。他并非完全禁佛，而是保留了一些重要寺院，對于僧人，他要求必須通曉一定數(shù)量的佛經(jīng)、得到尊長同意，否則便視為避稅出家而將之定罪。
后周世宗的滅佛最終導致全國僅剩佛寺兩千余所，還俗者則多達六萬余眾，可見當時確實有許多人并不是真心向佛，只是為了避稅才出家為僧。
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