歷史上關(guān)羽的真實(shí)事跡和人格魅力，是關(guān)公信仰形成的人文基礎(chǔ)。史書稱其“威震華夏”，陳壽評其“有國士之風(fēng)”；諸葛亮贊其“髯……絕倫逸群”；郭嘉稱其“萬人之?dāng)场保徊懿賴@服“事君不忘其本，天下義士也。”裴松之贊其“勇而有義。”
關(guān)羽死后，其人格魅力及影響力絲毫不減。據(jù)歷代續(xù)修的《當(dāng)陽縣志》記載，關(guān)羽尸身被埋葬后，荊州民間即年年為關(guān)羽掃祭，所謂“邦人墓祭，歲以為常?！泵鞔V按察使《義勇武安王墓記》稱：關(guān)羽遇害后，“邑人祠而祀之，創(chuàng)而隨廢者，不知凡幾?！边@說明，在關(guān)羽鎮(zhèn)守的荊州之地，自關(guān)羽死后，民間對關(guān)羽的祭祀崇拜活動已經(jīng)漸成風(fēng)俗，不僅歲歲墓祭，而且崇奉有加，代代相傳，從未斷絕。
民間普遍認(rèn)為，關(guān)公一生剛直正義，光明磊落，忠貞不二，以復(fù)興漢室為己任，如今壯志未酬身先死，且死于背信棄義的小人及毫無節(jié)操的叛徒之手，自然是滿腔怨憤。人們生怕關(guān)羽怨靈泄憤人間，于是小心供奉，以期消災(zāi)避禍。
然而，隨著時間的推移，關(guān)公忠義無雙、義勇無匹的英雄氣概，信義卓著、恩信大行的人格魅力，逐漸占據(jù)崇祀的主流。民間的奉祀活動由“祀歷”而為“祀正”。關(guān)公神靈自南北朝時，便已成為懲惡揚(yáng)善、趨吉避兇、保護(hù)一方的善道正神。
唐德宗貞元18年（公元820年），董侹所撰《荊南節(jié)度使江陵尹裴公重修玉泉山關(guān)廟記》碑文稱關(guān)羽“生為英賢，歿為神靈”。在碑文中，還記載南朝時“陸法和假神以虞任約，梁宣帝資神以拒王琳?！边@里的“城隍神”便是關(guān)羽。
2005年在荊州城隍廟遺址出土的宋代陶制關(guān)羽神像，至今已經(jīng)有1000多年的歷史了，這是現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)最早的一尊關(guān)羽神像，也是關(guān)羽作為南北朝時期“江陵城隍神”的實(shí)物證據(jù)。
隋代開皇年間，佛教門派天臺宗創(chuàng)立者智顗藉關(guān)羽的民俗信仰在當(dāng)陽玉泉山開基建寺，以傳教義，擴(kuò)大佛教影響?！斗鹱娼y(tǒng)紀(jì)·智者傳》（南宋釋志磐著）記載，智者大師到當(dāng)陽傳道建寺時，夜見一位美髯豐厚的長者和冠帽秀發(fā)的少者，長者自稱關(guān)羽，說是生前期望興復(fù)漢室，時事相違，有志不遂，死有余烈，成為此山之主，現(xiàn)愿為法師平山建寺，護(hù)持佛法。佛寺建成后，關(guān)羽表示愿洗心易念，皈依佛門。智者大師當(dāng)即授以五戒，收為弟子，并奏于晉王楊廣，封關(guān)羽為伽藍(lán)護(hù)法神。
唐儀鳳年間，禪宗北派六祖神秀，也藉關(guān)羽的民俗信仰在當(dāng)陽玉泉山開寺說法，則進(jìn)一步穩(wěn)固了關(guān)公作為伽藍(lán)護(hù)法神的地位。據(jù)《歷代神仙通鑒》卷一四記載：“（唐儀鳳年間）神秀至當(dāng)陽玉泉山，創(chuàng)建道場。鄉(xiāng)人祀敬關(guān)羽，秀乃毀其祠。忽陰云四合，見公提刀躍馬，秀仰問，公具言前事。即破土建寺，令為本寺伽藍(lán)。自此各寺流傳?！?/span>
隋唐開始，佛教天臺宗、禪宗最先利用關(guān)公增加本教的影響，開了三教神話關(guān)公的先河，直接推動了關(guān)公崇拜的傳播，使得關(guān)公崇拜現(xiàn)象由區(qū)域性向全國性發(fā)展。
宋朝大中祥符七年，關(guān)公故鄉(xiāng)山西運(yùn)城解州鹽池發(fā)生災(zāi)變，水不生鹽。宋真宗遣使至解州城隆廟祈禱，夢中得知是蚩尤作怪，遂派人詔龍虎山道士張繼先張?zhí)鞄熓辗坑?。張?zhí)鞄熎碚堦P(guān)羽顯圣，關(guān)羽領(lǐng)陰兵陰將，在鹽池與蚩尤大戰(zhàn)七日，斬殺蚩尤，使鹽池水復(fù)生鹽。此事見于陳耀文《天中記》卷四六引宋刻《吳郡關(guān)柌》。
從北宋開始，關(guān)公顯靈助戰(zhàn)的傳說越來越廣。哲宗紹圣三年（1096年），賜關(guān)公玉泉祠額曰“顯烈廟”。宋徽宗祟寧元年（1102年），追封“忠惠公”。祟寧三年(1104年)，改封“祟寧至道真君”?；兆诖笥^二年（1108年）再封“武安王”。宣和五年（1123年），敕封“義勇武安王”。
南宋高宗建炎二年（1128年），加封為“壯繆義勇武安王”。南宋孝宗淳熙四年（1177年），加封“英濟(jì)王”。敕告：“生立大節(jié)，與天地并傳，歿為神明，亙古今而不朽?！贝疚跏哪辏?187年），封“壯繆義勇武安英濟(jì)王”。
南宋淳熙十四年，荊門軍蕭軫所撰的《加封英濟(jì)王碑記》記載了關(guān)公神明的靈驗(yàn)事跡：“邦人于王，食焉必祀，事焉必咨。奚求弗獲，奚禱弗應(yīng)。曰雨而雨，曰陽而陽，王之力也。疫癘不作，饑饉不臻，王之恩也。盜賊屏息，田里舉安，王之蔭隱也”。并“上之朝廷以求加封。褒崇節(jié)概，不吝爵號，贈曰英濟(jì)，寵渥極矣?！币猿⒚x肯定了關(guān)公信仰在民眾中的影響力和積極作用。
金、元承襲兩宋對關(guān)公的封號，元代文宗天歷元年九月，以關(guān)公顯靈助誅賊為名，加封關(guān)公為顯靈義勇武安英濟(jì)王，遣使祠其廟。
元代時期，關(guān)羽祠廟的分布已遍及全國各地。元郝經(jīng)所撰的《漢義勇武安王廟碑》中寫到:其（關(guān)羽）英靈義烈遍天下，故所在廟祀。福善禍惡，神威赫然，人成畏而敬之，而燕趙荊楚萬篤，郡國、州縣、鄉(xiāng)邑皆有廟。
明初朱元璋定諸神封號，凡后世溢美之稱，皆與革去。后朱元璋有感于關(guān)羽曾顯靈助戰(zhàn)，幫助朱元璋在鄱陽湖大勝陳友諒，命關(guān)羽祠廟重新恢復(fù)“（漢）壽亭侯祠”。洪武二十七年為關(guān)羽建武廟于南京雞鳴山，列入祀典。《明太祖實(shí)錄》記載：“是月，建漢壽亭侯關(guān)羽廟于雞鳴山之陽，廟舊在玄津橋西，至是改作焉，與歷代帝王及功臣城隍諸廟并列，通稱十廟云?！?/span>
嘉靖年間明王朝恢復(fù)關(guān)公“義勇武安王”爵號，由“從祀”升級到“專祀”，使得關(guān)公信仰成為國家祭祀對象，祀典也日益隆重?！蛾P(guān)帝志·祀典》稱：“明嘉靖年間（1522一1566年），定京師祀典，每歲五月十三日遇關(guān)帝生辰，用牛一、羊一、豬一、果品五、帛一，遣太常官行禮。四孟及歲暮，遣官祭，國有大事則告。凡祭，先期題請遣官行禮。”
明代時，關(guān)公信仰炙熱于中華大地，萬歷十八年（1590年），明神宗朱翊鈞進(jìn)封關(guān)公為“協(xié)天護(hù)國忠義大帝”。萬歷四十二年（1614年）十月，朱翊鈞封關(guān)公為“三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)震天尊關(guān)圣帝君”，尊為護(hù)國佑民之神，此為天下關(guān)廟俱可稱帝之始。
自此關(guān)公成為明清兩代護(hù)國佑民的國家神。據(jù)萬歷年間司禮太監(jiān)劉若愚著《酌中志》記載：“（宮室中）寶善門、思善門、乾清門、仁德門、平臺之西室及皇城各門，皆供關(guān)圣之像?！?/span>
明人呂子固在《謁解廟》詩中寫道：“正氣充盈窮宇宙，英靈烜赫幾春秋。巍然廟貌環(huán)天下，不獨(dú)鄉(xiāng)關(guān)祀典修?！狈从沉巳藗儗﹃P(guān)公的崇拜和敬仰，以及關(guān)帝廟遍布天下的盛況。
清朝對關(guān)公的信仰和崇拜比明朝絲毫不減，甚至更加虔信。清太祖順治九年(1652年)，祟封“忠義神武關(guān)圣大帝”，并恩賜解州、洛陽、當(dāng)陽三廟帝裔原銜，承祀關(guān)廟。
康熙西巡途經(jīng)解州時拜謁關(guān)帝廟，親書“義炳乾坤”匾額。雍正四年追封關(guān)公的遠(yuǎn)祖、祖父、父親為公爵。乾隆帝為京師地安門外關(guān)帝廟所撰碑文稱：“生為英，歿為靈，其功德勿沫于世，世亦相與俎豆尸祝以神之。然未有不推乎正直聰明足立萬祀人倫之表，故睪然尊而宗之以為神圣焉。蓋圣而神之，所以著圣道之精，神而圣之，所以明神道之正”。
乾隆之后，歷嘉慶、道光二朝，關(guān)公的封號陸續(xù)加成“仁勇威顯護(hù)國保民精誠綏靖羽贊宣德忠義神武關(guān)圣大帝”，多達(dá)24字。
明清之時，關(guān)公及武廟獲得與孔子及文廟相當(dāng)?shù)牡匚唬⒎Q“文武二圣人”。關(guān)公進(jìn)入中國最高的神祗系統(tǒng)，享受到前所未有的拜祭，關(guān)公信仰遍及神州各地，享受四時香火。
聯(lián)系客服
