武圣帝君：儒、釋、道三教均尊的神靈
武圣帝君，即在中國道教神話傳說和民間信仰基礎(chǔ)上產(chǎn)生的對三國時期蜀漢大將關(guān)羽的崇拜。
據(jù)史書記載，關(guān)羽于東漢延熹三年（160年）農(nóng)歷六月廿四降生于直隸校尉部河?xùn)|郡解縣下馮村（現(xiàn)今河北運城常平鄉(xiāng)常平村），后解縣升為州，亦稱關(guān)羽為解州人。他十七歲結(jié)婚，十八歲生兒子關(guān)平。二十九歲時，因當(dāng)?shù)佧}商欺壓百姓，被關(guān)羽鋌身赴險殺死，出逃到河北涿州，結(jié)識張飛，再遇劉備，三人恩若兄弟，金蘭結(jié)盟，從而跟隨劉備，為匡復(fù)漢室南征北戰(zhàn)，四十歲時被封為壽亭侯，四十九歲封為襄陽太守、蕩寇將軍，五十四歲封為董督荊州事。五十九歲公元 219 年時，在湖北當(dāng)陽舍生壯別人世。他的忠義大節(jié)，永垂青史。傳說關(guān)羽身長九尺六寸、須長一尺六寸，面如重棗，唇若抹朱，丹鳳眼，臥蠶眉，與其忠義之氣概正好互為表里，是以贊曰：“精忠沖日月，義氣貫乾坤，面赤心尤赤，須長義更長。”
民間宗教信仰自漢朝以來，漸漸融合儒、釋、道三教而為一的民間信仰。然而民間所信仰的神明，大多數(shù)可分出其所屬的系統(tǒng)，如媽祖屬于道教，孔子屬于儒教，觀音屬于佛教，神明的界限相當(dāng)清楚。但是，武圣帝君乃儒、釋、道三教均尊其為神靈者（很多商賈都會去洛陽的關(guān)帝閣專門請關(guān)公），在儒家中稱為關(guān)圣帝君，另有文衡帝君的尊稱；佛教以其忠義足可護法，并傳說他曾顯圣玉泉山，皈依佛門，因此尊他為護法伽藍(lán)神、蓋天古佛；道家中，由于歷代封號不同，有協(xié)天大帝、翔漢天神、武圣帝君、關(guān)帝爺、武安尊王、恩主公、三界伏魔大帝、山西夫子、帝君爺、關(guān)壯繆、文衡圣帝、崇富兵君等，民間則俗稱為關(guān)公、恩主公。
據(jù)《三國演義》所述，關(guān)羽死后，他的魂魄飄蕩至荊州當(dāng)陽玉泉山，得普靜法師點悟，常與玉泉山顯靈護民，因此當(dāng)?shù)厝藶槠淞R。武圣帝君生平義氣貫乾坤，以“仁、義、禮、智、信”著稱，千里尋兄為“仁”、華陽放曹為“義”、秉燭達(dá)旦為“禮”、水淹七軍為“智”、單刀赴會為“信”?！蛾P(guān)圣帝君明圣真經(jīng)》說：“孝悌忠信人之本，禮義廉恥人之根?！卑说履巳说栏?，《南天文衡圣帝傳略》與是根據(jù)八德，恭述關(guān)恩主的一生。
關(guān)公不但被佛、儒、道三家稱為神，更被歷代皇帝加封二十三次之多，由“侯”加封至“圣”。蜀漢后主景耀三年（260年）追謚關(guān)公為“壯繆侯”；北宋徽宗崇寧元年（1102年）追封關(guān)公為“忠惠公”；崇寧三年（1104年）進封關(guān)公為“崇寧真君”；徽宗大觀二年（1108年）復(fù)封關(guān)公為“武安王”；徽宗宣和五年（1123年）再封關(guān)公為“義勇武安王”；南宋高宗建炎二年（1128年）封關(guān)公為“壯繆義勇武安王”；南宗孝宗淳熙十四年（1187年）封關(guān)公為“壯繆義勇武安英濟王”；元文宗天歷元年（1328年）封關(guān)公為“顯靈義勇武安英濟王”； 明太祖朱元璋明令拜關(guān)公，并與洪武二十七年（1394年）敕建南京關(guān)公廟；明憲宗敕令重建關(guān)公廟；明神宗萬歷十年（1528年）封關(guān)公為“協(xié)天護國忠義帝”；后敕賜解州關(guān)帝廟為“英烈廟”；明神宗萬歷四十二年（1614年）加封關(guān)公為“三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)鎮(zhèn)天尊關(guān)圣帝君”，又敕令京都正陽關(guān)帝廟為關(guān)公金身加衣飾；清世祖順治元年（1644年）封關(guān)公為“忠義神武關(guān)圣大帝”；康熙時封“伏魔大帝”；康熙四十三年（1703年）親臨關(guān)公故鄉(xiāng)解州拜靈題匾；雍正元年（1723年），加封“靈佑”；乾隆五十三年（1788年），加封“忠義神武靈佑關(guān)圣大帝”；道光八年（1828年），加封“威顯”二字，咸豐時再加封“精誠”、“綏靖”四字；同治加封“翊贊”二字，光緒加封“宣德”二字。于是，在光緒五年（1879年），關(guān)公全部長達(dá)二十六字的封號為：“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關(guān)圣大帝”，并令全國府縣建廟，春秋虔誠致祭。
經(jīng)過一千七百年的演變，關(guān)公早已脫離《三國志》里的關(guān)羽，而成為具有多元化的神明. 民間流傳關(guān)帝最廣泛的勸世經(jīng)書有：《關(guān)圣帝君覺世真經(jīng)》、《關(guān)圣帝君戒淫經(jīng)》、《桃園明圣經(jīng)》。
據(jù)說，關(guān)公年輕的時候，在家鄉(xiāng)從商，以販賣布匹為業(yè)。生前精于理財之道，最擅長算數(shù)記賬，曾設(shè)簿記法，并發(fā)明日清簿，這是一種清楚的記賬法，即為現(xiàn)今一般商人所使用的流水賬。關(guān)公所用的青龍偃月刀，十分鋒“利”，與生意上求“利”同音，求之獲“利”。一般合伙做生意，最重義氣和信用，關(guān)羽信義俱全，因此被后世商人尊為商業(yè)守護神，及視他為保佑人們發(fā)財?shù)奈湄斏?。另外，?jù)《歷代神仙通鑒》所載，關(guān)帝生前是雷首山澤的龍澤，因私自吸黃河水救濟抗旱災(zāi)民，得罪天庭后轉(zhuǎn)世人間。關(guān)帝圣誕為農(nóng)歷六月二十四日。 民間還相信，人們所以生病或遭不幸，多起因于鬼怪魔神作祟所致。而關(guān)公尊號伏魔大帝，民間多前往祈求關(guān)公驅(qū)魔治病。因此，在關(guān)帝廟常設(shè)有藥簽，關(guān)公又成為醫(yī)藥之神。
關(guān)公是曠世大將，其勇武為世所稀有，習(xí)武者奉為武圣。因此，歷代尊為武圣祭祀，民間亦為尚武之人的保護神。關(guān)公亦為戰(zhàn)神，為軍人的保護神。民間役男前往軍中服役時，亦多前往關(guān)帝廟求香火或靈符以護身。
英雄死后成為神，受到人們的敬拜，是中國民間宗教的特色。但是，古今多少英雄，能像關(guān)公一樣流傳民同，世世代代為萬民所祭祀，歷久不衰且有不斷擴展的趨勢者，并不多見。這是因為關(guān)公在民眾的心目中是一位最受崇敬與信賴的英雄神。所以，全國各地的“關(guān)帝廟”至今仍然仍香火鼎盛。
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