中國(guó)在古代，沒(méi)有父母之命、媒妁之言，婚姻的合法性是不被認(rèn)可的，“男女非有行媒不相問(wèn)名”“男女無(wú)媒不交”“女無(wú)媒不嫁”，說(shuō)的就是這種情況。因此，若結(jié)婚不經(jīng)媒人從中牽線搭橋，就會(huì)于禮不合，雖然有兩情相悅的，也會(huì)假以媒人之口登門說(shuō)媒，方才會(huì)行結(jié)婚大禮。保定同樣經(jīng)歷了這個(gè)“天上無(wú)云不下雨，地上無(wú)媒不成親”的歷史全過(guò)程，因此，媒人這個(gè)行當(dāng)在保定這塊土地上也是非常普遍的，不僅城鎮(zhèn)如此，而且遍及農(nóng)村，可以說(shuō)家家戶戶的婚姻，媒人無(wú)不參與其中。只是這個(gè)行當(dāng)很少見(jiàn)于典籍，因此關(guān)于媒人的內(nèi)容，也就只有社會(huì)上的口口相傳了。
媒婆
媒人的起源很早，在中國(guó)神話中，最早的媒人是女媧。《路史后紀(jì)二》中記載：“以其（女媧）說(shuō)媒，是以后世有國(guó)，是祀為皋禖之神?！薄吨芏Y》《呂氏春秋》諸書中，也都記載了古時(shí)于仲春之月設(shè)太牢祭禮皋禖的活動(dòng)。另外，周代還設(shè)有官媒，《周禮·地官·媒氏》記載：“媒氏，掌萬(wàn)民之判?！薄芭小奔椿橐?，也就是掌管婚姻的事宜。其中還規(guī)定了媒氏的具體職責(zé)，一是記錄新生嬰兒的出生年月和姓名；二是通令成年男子要按時(shí)結(jié)婚，不可逾期；三是每年二月農(nóng)忙之前，督促青年適齡男女及時(shí)結(jié)婚；四是監(jiān)督、執(zhí)行彩禮的數(shù)量；五是主管婚姻訴訟案、懲罰那些違法者。這是我國(guó)歷史上有關(guān)官媒制度的最早和最完備的記載?！对?shī)經(jīng)》中“娶妻如何，匪媒不得”的詩(shī)句，說(shuō)明早在周代，媒人就已經(jīng)成為婚姻的要件了。后代的禮制和法律中，都明確規(guī)定，婚姻必須有“媒妁之言”。比如《唐律》中規(guī)定：“為婚之法，必有行媒?！卑凑展糯亩Y制，標(biāo)準(zhǔn)的婚姻要經(jīng)過(guò)六個(gè)環(huán)節(jié)，即納彩、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、迎親等。基本上每個(gè)環(huán)節(jié)都需要媒人穿針引線。媒人在不同的歷史時(shí)期有不同的稱謂。在周代給媒人叫“伐柯”，漢代叫“媒人”，晉代出現(xiàn)了“冰人”“大冰”的說(shuō)法，唐代民間神話中出現(xiàn)了專司婚姻的神祇——月下老人，元代又稱媒人為“紅娘”，明清時(shí)期則出現(xiàn)了略帶輕視的媒婆一詞。再到后來(lái)，以上這些稱謂在不同的場(chǎng)合或是不同體裁的文學(xué)作品中，往往又有不同的使用。
媒人在中國(guó)的婚姻制度中占有重要的地位，孟子把“父母之命，媒妁之言”放在同等重要的地位。封建社會(huì)的自然經(jīng)濟(jì)形態(tài)使人們的勞動(dòng)、教育、娛樂(lè)都局限在家里，“雞犬之聲相聞，老死不相往來(lái)”，因此相互之間很是隔膜，也使得家長(zhǎng)們彼此都不知道對(duì)方家里有些什么人。因此，即是自己家里的兒女已經(jīng)長(zhǎng)大成人，卻不知道哪家需要嫁女娶媳。封建的風(fēng)俗造成了人們?cè)谇笈紗?wèn)題上的靦腆心理，想得到配偶不公開(kāi)言明成了封建社會(huì)風(fēng)俗的重要特征之一，直言問(wèn)婚配就等于愚昧無(wú)知，委托他（她）人曲道求婚是封建時(shí)代求偶方法的重要表現(xiàn)形式，有一個(gè)媒人從中斡旋是最好不過(guò)的了，這就是媒人產(chǎn)生的社會(huì)原因和環(huán)境。
媒人在保定的舊式婚禮中同樣是一個(gè)重要的角色，男女兩家對(duì)婚事取得基本一致的意見(jiàn)之后，她要引導(dǎo)男方去相親，代替雙方送換庚帖，帶領(lǐng)男方過(guò)禮訂婚，選擇成親吉日，引導(dǎo)男方接親，協(xié)辦拜堂成親事宜，一直到“新人進(jìn)了房”，才把“媒人拋過(guò)墻”。要想做成一樁婚姻，媒人不僅要熟悉男女雙方及其家庭的基本情況，力求門當(dāng)戶對(duì)地提親，而且必須做到既基本上準(zhǔn)確地向男女雙方及其父母反映對(duì)方的情況，又要盡可能隱惡揚(yáng)善，使雙方充分認(rèn)識(shí)對(duì)方的長(zhǎng)處，從而樂(lè)于達(dá)成嫁娶的協(xié)議，也就是說(shuō)，要生就一張“媒婆嘴”。做媒人還要勤于跑腿，從開(kāi)始為男女雙方牽線搭橋之日起，要經(jīng)常往來(lái)于男女兩家之間，交流情況，傳達(dá)彼此的愿望和要求，防止發(fā)生意外的變故。
月老
在保定，大多數(shù)媒人都不是專門做媒的人，她們大都邊從事其他職業(yè)，邊為他人做媒作保。從事其他職業(yè)使得他們能夠有機(jī)會(huì)走家串戶，了解各家的情況，哪家有嫁女娶媳的需要，她們都了如指掌，因此，為別人做媒也就極其方便，這就使得他們不但能得到謝媒的財(cái)物，而且還有其他職業(yè)收入，這種類型的媒人在保定城市農(nóng)村是比較多的。雖然對(duì)媒人的稱呼很多，褒貶不一，但媒人這一行在社會(huì)上還是很受人尊敬的。在古代婚姻中，媒人不僅收受禮金，婚禮上還要受到新婚夫婦的禮拜。這一行當(dāng)中，從業(yè)者男女皆有，但向來(lái)是中年婦女比較多，因?yàn)樗齻兂鋈肴思艺悍奖?，與做父母輩的人也好溝通。
做媒人一要聰敏練達(dá)，通曉人情世故；二是腿腳勤快，不辭辛苦；三要能說(shuō)會(huì)道，條理分明；第四還要有一些經(jīng)濟(jì)頭腦，在雙方過(guò)禮、下定之類的交割上，能把握公允適度，皆大歡喜。另外，還有一項(xiàng)最重要的事情，是要有信譽(yù)、口碑好。凡是經(jīng)撮合的婚姻，夫妻和美，兒女盈床，家和業(yè)興，姻親益彰，自然會(huì)引來(lái)更多的生意。民間也有不少俗諺譏諷媒人，如“媒人口，無(wú)量斗”“十個(gè)媒人九個(gè)說(shuō)”“無(wú)說(shuō)不成媒”等等。但說(shuō)歸說(shuō)，等到兒女長(zhǎng)大時(shí)，依然要請(qǐng)媒人上門，請(qǐng)她們?yōu)樽约旱暮⒆觽內(nèi)ヅ视H擇偶?？傊?，在舊社會(huì)保定的三百六十行中，媒人是很重要的一個(gè)行當(dāng)。
在現(xiàn)代社會(huì)，男婚女嫁有了充分選擇的自由，但由于職業(yè)、環(huán)境、性格等多方面的因素，很多青年人處對(duì)象還是要通過(guò)別人來(lái)介紹的。在這種需求之下，保定出現(xiàn)了許多“婚姻介紹所”這種現(xiàn)代的婚介形式，雖然起得還是媒人的作用，但已經(jīng)與舊時(shí)的媒人不可同日而語(yǔ)，她們正在以特有的時(shí)尚，為青年男女搭起鵲橋，真正使“有情人終成眷屬”。
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