有這樣一種代糖，中國是它的主要產地，但它在中國市場的火爆程度卻遠遠不如國外，這就是羅漢果。
消費者對羅漢果的認知度
在newhope進行的一項北美消費者調查中，調查了消費者對蔗糖和龍舌蘭、阿洛酮糖、阿斯巴甜、赤蘚糖醇、羅漢果、糖精、甜菊糖、三氯蔗糖、木糖醇等九種主要甜味劑的認知度，結果顯示消費者認知度高的甜味劑排名依次是甜菊糖、龍舌蘭、阿斯巴甜、三氯蔗糖、羅漢果、糖精、木糖醇、赤蘚糖醇、阿洛酮糖。消費者認為是天然的甜味劑中，龍舌蘭（67%）、羅漢果（61%）、甜菊糖（46%）、三氯蔗糖（19%）、阿洛酮糖（16%）排名前五；消費者認為是人造的甜味劑中，排名依次是阿斯巴甜（61%）、糖精（51%）、三氯蔗糖（48%）、木糖醇（42%）、赤蘚糖醇（34%）、甜菊糖（33%）。由此可見，北美消費者對羅漢果已經有了較高的認知度，且絕大多數(shù)消費者均認為羅漢果是天然的，高于同樣屬于天然甜味劑的甜菊糖苷。
消費者對羅漢果甜味劑的高認知度，來自于它在清潔標簽上的優(yōu)勢，羅漢果一般以羅漢果提取物、羅漢果粉、羅漢果汁等形式添加到食品飲料中，可直接標注為“羅漢果/羅漢果提取物”（monk fruit /monk fruit extract），作為食品中的天然原料，不受到添加量的限制，因此在北美有機天然食品飲料中，羅漢果的使用率很高。SPINS數(shù)據(jù)顯示，2020年美國市場帶有清潔標簽的食品飲料中，羅漢果的使用率增長了15.7%。
2019年全球羅漢果市場為3.9634億美元，預計到2026年將達到5.3217億美元，復合年增長率約為4.3％。而在北美市場，羅漢果已連續(xù)兩年市場增長率在20%以上。SPINS數(shù)據(jù)顯示，2021年羅漢果在北美市場增長率達到20%，使用多的類別為蛋白質補充劑/代餐、冷凍甜點以及營養(yǎng)棒和凝膠；增長快的類別為酸奶、主菜和甜點。
羅漢果的健康作用
羅漢果甜苷是羅漢果甜味的主要來源，甜度約為蔗糖的200倍，沒有像甜菊糖苷一樣的后苦味，甜味純凈，對其他代糖能起到口感修飾和優(yōu)化作用，具有高穩(wěn)定性，適用于各類應用。
此外，它還具有降血糖的作用，這種甜味素為三萜類化合物，屬于非糖成分，對血糖不會造成影響，還可以刺激胰腺β細胞分泌胰島素，減弱四氧嘧啶對胰腺β細胞的損傷，有助于改善受損細胞的功能，對血糖有一定的調節(jié)作用。一項對糖尿病小鼠的研究表明，羅漢果提取物能夠降低氧化應激和血糖水平，增加高密度脂蛋白膽固醇的含量。
而一項新的實驗證實，羅漢果甜苷不會像人工甜味劑（如三氯蔗糖）那樣影響腸道菌群，反而能夠促進有益菌的增加。近期一篇發(fā)表在《農業(yè)與食品化學雜志》上的論文，研究了GOS和羅漢果甜苷組成的甜味劑的益生元作用。
GOS屬于功能低聚糖，但甜度很低不能作為單獨甜味劑使用，為了增加甜味，研究人員加入了經過酶修飾的羅漢果甜苷，兩者結合后不僅風味和甜度與蔗糖極為相似，還增加了腸道內的乳酸桿菌、球狀梭菌、 擬桿菌、雙歧桿菌、腸球菌等“有益菌”菌株含量，以及丁酸鹽、丙酸鹽和醋酸鹽等細菌產生的有益代謝產物，具有非常明顯的益生元特性。
羅漢果的市場應用
羅漢果除常用于天然有機類食品飲料外，和赤蘚糖醇、甜菊糖苷、阿洛酮糖一樣都是生酮友好類產品的常用甜味劑，這幾種甜味劑常進行復配使用，以獲得更好的口感和質構，此外也有部分產品會單獨使用羅漢果或部分替代糖，目前羅漢果主要應用于飲料、乳制品和代餐類食品中。
部分替代糖
卡夫亨氏更新Capri Sun配方，糖分平均降低40% 通過使用羅漢果濃縮物將其該果汁飲料中的糖分平均降低了 40%，每份含有 8 克糖（其中包括 5 克添加糖），此前未更新配方的Capri Sun添加了11克糖。
Love Grown食品公司推出了一款生酮友好型格蘭諾拉麥片，以楓糖漿和羅漢果作為甜味劑，該產品每1/3杯含有150至160大卡、5g蛋白質和4至6克碳水化合物。
完全使用羅漢果代糖
Kuli Kuli 代餐奶昔，含有機辣木葉粉、有機可可粉、有機豌豆蛋白、有機糙米蛋白、向日葵卵磷脂，每份（4湯匙）含8g植物蛋白和4g膳食纖維，使用有機羅漢果提取物作為甜味劑。
圖源：kuli kuli
Truvani 推出的植物蛋白粉僅含有有機豌豆蛋白、有機奇亞籽蛋白、有機南瓜籽蛋白、有機香草粉和有機羅漢果等五種簡單成分，不添加填充劑、防腐劑、添加劑及人工香料。
Bluebonnet膠原蛋白護肝補充劑主要成分為I 型和 III 型水解膠原蛋白肽、覆盆子果汁粉、水飛薊提取物、L-谷胱甘肽、芙蓉花粉、麥芽糖糊精、檸檬酸，使用羅漢果提取物提供甜味。
Reveal飲料由循環(huán)再利用的牛油果種子制成，每瓶加入了兩顆牛油果種子提取而來的氧化劑，避免這些種子被當做垃圾被廢棄，另外還加入了有機蘋果醋、羅漢果提取物和有機蘋果酸提供風味和甜度。
羅漢果復配配方
羅漢果還可以與其他甜味劑組合復配，如羅漢果和甜葉菊具有良好的協(xié)同效應，可改善口感、提高性價比；羅漢果與赤蘚糖醇等功能型糖醇復配后，口感更佳，還可改善質構，甜度類似蔗糖，符合消費習慣；羅漢果和菊粉等功能性膳食纖維復配后，可改善口感、促進腸道健康；羅漢果和阿洛酮糖、海藻糖等功能性單糖/低聚糖復配，能進一步提升口感，并且非常適合添加到烘焙食品中。
圖源：亞馬遜
KETO and CO松餅華夫餅每份僅含凈碳水化合物2克，添加5克益生元纖維可促進腸道健康。
主要成分為杏仁粉、椰子粉、牛奶分離蛋白、天然風味黃原膠、葵花卵磷脂等，使用了復配配方的混合代糖（赤蘚糖醇，可溶性玉米纖維，菊粉，羅漢果提取物，天然香料）。
Enlightened無糖巧克力糖漿添加了可溶性玉米纖維、赤蘚糖醇、可可、天然香料、海鹽、羅漢果提取物、檸檬酸，沒分僅含1g凈碳水化合物和20卡路里。
Miss Jones Baking Co 推出的低糖烘焙混合物Everyday Delicious系列，由 100% 全谷物和復配甜味劑制成。該復配甜味劑由蔗糖、菊苣根纖維、木薯纖維和羅漢果混合而成，可以減少 50% 的糖分。
Behave Foods推出的新款低糖軟糖，由羅漢果、菊苣根纖維和其他天然香料制成，其靈感來自客戶對熱帶和酸味產品的要求。每袋糖果含有 60 卡路里熱量，10 毫克鈉、32 克總碳水化合物、4 克蛋白質和 88 毫克鈣，不額外添加糖。
Killer Sammies 零糖冰淇淋三明治，將巧克力或香草風味的冰淇淋夾在兩塊由豌豆蛋白、燕麥粉和可可制成的巧克力威化餅干之間，使用赤蘚糖醇、甜菊糖、阿洛酮糖和羅漢果增甜，由 MCT 油制成，每個三明治含 120 卡路里、5 克蛋白質和 2 至 3 克凈碳水化合物。
Chobani零糖酸奶新系列，以過濾糖分的牛奶為基料，并使用自然發(fā)酵方法讓酸奶培養(yǎng)物消耗剩余的糖分，添加了羅漢果和阿洛酮糖增甜，每杯含有 60 卡路里和 11 克蛋白質。
Rowdy Energy 無糖能量飲料采用阿洛酮糖、赤蘚糖醇、羅漢果和甜葉菊提取物混合而成，加入了160 毫克來自綠茶的咖啡因和 L-茶氨酸，以幫助集中注意力。
小結
和國外羅漢果應用蒸蒸日上較為成熟的現(xiàn)狀相比，羅漢果在國內目前應用開發(fā)都還處于發(fā)展階段，作為代糖的熱度也遠遠不及赤蘚糖醇和甜菊糖。作為中國本土特有的植物物種，卻遠遠沒達到在國外市場的火爆場面，存在著極大的開發(fā)前景。
頭圖來源于pixabay，圖片地址：https://pixabay.com/zh/photos/results-arhat-water-horn-water-tray-4565051/
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