五帝時期，傳說顓頊“絕地天通”，制作了顓頊歷。又傳說后羿射九日，嫦娥奔月。
背景：
顓頊傳說是黃帝的孫子，是上古五帝中的第二位。他在任的時候，民眾中有10月太陽歷，12月太陰歷，8月北斗歷、火歷、六龍歷、物候歷（按著物候變化來計時）等各種歷法同時在流行，十分混亂。為了解決這個問題，顓頊加強了對天象的觀測，同時壟斷了對天象進行觀測、記錄、解讀的權(quán)力，最終將各種歷法統(tǒng)一成了原始顓頊歷（與戰(zhàn)國時的顓頊歷相區(qū)別）。這就是所謂的“絕地天通”，也就是地上的人再也不能和上天直接溝通了，都要通過上天在地上的代理人，天子，來溝通。而這種原始顓頊歷，以1-11月每個月30天，第12月36天的方式計算一年，應(yīng)該是第一種統(tǒng)一考慮了日月星的三合歷。
傳說有10個太陽，在堯的時候，這10個太陽一起出現(xiàn)在天上，大地萬物難以生長，莊稼被曬死，有英雄后羿射掉九日改變了這一狀況。其實這個傳說當是與歷法改革有關(guān)，反映了使用了很久的一年10個月的太陽歷已經(jīng)在給當時的人們造成了很大的混亂。
10月歷中，四季的劃分十分不便，由于每年規(guī)定為365天而沒有閏年，其長期運行的誤差導(dǎo)致該收割莊稼的時候沒有收割，而被曬死在地里的情況。同時因為每月36天，每月初一的月相不固定，潮汐的時間因此也就難以確定，所以對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而言非常不便。另外10月歷在天象觀察使用中也多有不便，每月初一月亮的位置不固定，月相也不固定，如果剛好是滿月，那就對其他星星的觀察產(chǎn)生很大干擾。所以古人逐漸只留下了以地支為基準，將黃道分12區(qū)來觀察天象確定歷法，天干逐漸變成了對地支的匹配。這就是為什么在時間測量方面，十進制用得較少（古人每日時間分成100刻，最后也變成96刻的12進制了），而是用12進制這么奇怪的現(xiàn)象。例如一天時辰不是10個時辰，而是12時辰，東方西方都是如此。
古人最終發(fā)覺計時方面12進制非常高效，最終采用了用12辰作為觀天象的坐標系（上圖），將地支用于紀年（定位木星，12年木星循環(huán)1周，是非常準確的參照）、紀月（觀察月相，1年循環(huán)12次）、紀日（與10月歷中十二生肖紀日結(jié)合）、紀時（定位北斗，1天循環(huán)1次）；天干作為輔助，主要通過日影長短作為參照系，用于紀年（土星30年循環(huán)1次），紀日（30天1個月），在紀月和紀時方面只用來配合地支：
后羿娶妻嫦娥，而嫦娥偷吃長生不老藥，最后奔月，這個傳說可能是與陰陽合歷最后的形成有關(guān)。古人對月亮為什么也能像太陽一樣落下又升起不斷循環(huán)十分不解，屈原在《九歌》中曾感慨月亮有何德何能為什么能“死而復(fù)生”，所以就傳說是偷吃了長生不老藥；《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》有常羲生十二個月亮的傳說，《呂氏春秋》記載“尚儀作占月”，這些應(yīng)該是和十二月太陰歷的形成有關(guān)（常羲是當時負責天文歷法的官員，嫦娥，常羲，尚儀，可能是同一個人名的不同讀法）。而后羿娶妻嫦娥，可能就是表達了把陰歷和陽歷深入結(jié)合的一種嘗試。
顓頊歷每年366天，每月30或36天，時間與月相并不一致，時間長了之后也會產(chǎn)生混亂。可能后羿在顓頊歷的基礎(chǔ)上，一方面徹底廢除了10月歷，另外一方面通過完善的月相觀測，將每個月的時間改成了29天或者30天的大小月，最終完善了陰陽合歷。所以，這兩個故事合一，實際上應(yīng)該記錄的是我們上古的歷法從12月太陰歷、10月太陽歷到12月陰陽合歷形成和改革的過程。
順便提一句，為什么有24節(jié)氣，而不是12節(jié)氣，或者8節(jié)氣，10節(jié)氣，16節(jié)氣之類的？看下面圖就能明白，陰陽合歷的需要。既要照顧到陽歷一年分8份的最基本要求，也要滿足陰歷一年分12月，每個月都要有節(jié)氣的使用方便需要。因此8和12的最小公倍數(shù)，24，就是最佳選擇了。
從黃帝時期10月歷與12月歷同時使用的嘗試，到顓頊將陰歷陽歷結(jié)合的嘗試，到后羿徹底廢除10月歷而完善陰陽合歷，最終在夏朝形成了將月相、星象、日影三者統(tǒng)一考慮作為參照的三合歷，也就是夏歷。后世有更具體的叫法，叫“五紀歷”：日、月、星（28星宿）、辰（12辰）、歲（太歲）（見清華大學(xué)收藏戰(zhàn)國竹簡《五紀》）。
這種歷法，用圭表測日影，將兩次日影最短的時間定為1日；以漏壺計時，將1日分成100刻，以每日日影最短時定為午時三刻，得到1日12時辰的準確時長，用北斗轉(zhuǎn)1周作為輔助校準，以此為基準確定月和年的時長；以月相確定1月的準確時長為29.5天，以無月夜定為每月初一，每月29天或30天做大小月，結(jié)合月亮在28星宿的對應(yīng)位置校正月份；以日影長短變化結(jié)合北斗星、火星、龍星等與北極星的相對位置，確定冬至?xí)r間、四時八節(jié)，以及一個太陽年的時長365.25天；一年設(shè)12個月，并以冬至所在月為子月，將不足1月的幾天隔幾年做1個閏月補足（19年7閏）；以木星、土星的位置確定年份的天干與地支，木星12年一周，土星30年一周，木星土星地球每60年匯合一次，剛好為一個甲子，以水星金星火星木星土星月亮太陽呈一條線的年份為甲子年（七曜連珠）。
這種歷法相比于之前的各種歷法，包括伏羲時的8月歷法和10月歷法，神農(nóng)時的12月歷法，原始黃帝歷（10月太陽歷與12月太陰歷同時用）、原始顓頊歷（每年366天，每月30或36天），考慮到了各種因素，準確性非常的高。而且由于每60年重復(fù)一個甲子的干支周期，與許多天文周期相暗合，經(jīng)過多年觀測，也被古人用于預(yù)測吉兇（見下表）：
原始黃帝歷、原始顓頊歷、夏歷最后互相吸收融合，經(jīng)過商朝、周朝，融合成了一套歷法規(guī)則，根據(jù)正月的不同，在戰(zhàn)國時期形成了“古六歷”：黃帝歷（子月過年）、顓頊歷（亥月過年）、夏歷（寅月過年）、商歷（丑月過年）、周歷（子月過年）、魯歷（就是周歷）。秦朝廢除六歷只用顓頊歷，直到漢武帝時形成了太初歷，最后流傳至今而成為了今天的農(nóng)歷（今天所說的農(nóng)歷，不是陰歷，乃是陰陽合歷）。
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