韓國位于朝鮮半島南部，首都首爾。首爾作為韓國的首都，東亞城市，但這個名字卻和很多東亞城市顯得格格不入，讓人聽起來好像不屬于東亞。比如日本的東京，京都，還有韓國除首爾之外的其他城市，比如釜山，蔚山、光州、濟州、襄陽、江陵等等。這些城市大多都是以山或者州命名，甚至有的城市和我國重名。此外越南這類城市名字更多，比如西寧，平陽，太原，高平，廣南，廣平等等，城市命名方式和我國很像，讓人一聽就知道是東亞城市。
這主要是因為東亞地區(qū)歷史上受到中國文化的影響，所以很多城市的命名方式也和我國很像，韓國和越南歷史上，甚至一個自稱小中華，一個自稱南天小中華，當(dāng)?shù)剡_官顯貴歷史上都是寫漢字，說漢語，所以地名相似也就不足為奇了。就像美洲、大洋洲很多城市名字和歐洲很像一樣，都是文化傳播造成的結(jié)果。但首爾這個名字，雖然地處東亞，但名字卻顯得與眾不同，這是因為首爾是后來改的名字。這座城市原本叫做漢陽，漢城，也是讓人一聽就知道是東亞城市，如果不了解東亞人文地理，一些西方人甚至?xí)`以為這是一座中國城市，畢竟這種城市名字，命名方式，都和中國如出一轍。
首爾舊稱漢陽、漢城，是因位于漢江以北而得名，漢江是韓國一條著名河流，按照水北為陽，水南為陰的命名方式，因此這座城市原本稱為漢陽。1394年，朝鮮國王李成桂遷都漢陽，并將其改為漢城，從此漢城之名一直得以沿用。但到了2005年，韓國卻把漢城改為了首爾，并請求我國修改，我國同意后，沿用了幾百年的漢城之名正式更改為首爾。不過令人奇怪的是，韓國這次改名，并沒有請求其他國家修改，只是請求我國修改，那么這是怎么回事呢？
這還要從韓國的歷史說起。韓國歷史上是一個屬國，國君不能叫做皇帝，只能叫做國王，級別為郡王級別，但享受親王待遇，明朝特賜穿五爪龍袍。不過大多穿紅色或者藍色的龍袍，不能穿黃色，自稱一般為寡人，不能自稱朕，臣子稱呼國王為大王、殿下，不能稱呼陛下，否則就是僭越。在韓國歷史上所有國王之中，韓國人最敬仰世宗李裪，并非李成桂。
李裪22歲即位，在位32年，既不是開國君主，也沒有開疆拓土，但在位時期創(chuàng)造了諺文，給現(xiàn)在韓國的語言和文化帶來了深遠影響，因此現(xiàn)在韓國人尊稱他為世宗大王，同時也被稱為“海東堯舜”，在韓國享有極高的歷史地位。
諺文是一種表音文字，很多字發(fā)音相同，所以為了區(qū)別，一般要標(biāo)記漢字。就像現(xiàn)在的韓國人名字，很多也要標(biāo)記漢字。這種文字創(chuàng)造之后，最初主要為普通人使用，達官顯貴仍然使用漢字，即使是李裪自己也不將其視作正統(tǒng)文字，很多士大夫甚至指責(zé)李裪創(chuàng)制諺文是“以夷變夏”，甘于落后的錯誤行為。
但近代以來，韓國為了樹立民族自豪感，開始大規(guī)模使用諺文，因此世宗的功績開始突顯。包括韓國首都漢城，也于1948年改變了稱謂，將漢城改為了韓語中的固有詞，意思就是首都，發(fā)音為seoul，而此前漢城的發(fā)音為Hanseong。所以當(dāng)時英語就按照韓語發(fā)音的音譯，改變了對漢城的稱謂，從Hanseong變?yōu)榱藄eoul。不過由于這一韓語固有詞沒有對應(yīng)漢字，所以中國仍然按照原來的名稱漢城稱之，因為總不能把韓國首都翻譯為首都。那么以后我國介紹韓國，就會說，韓國位于朝鮮半島南部，首都為首都，這不免有些奇葩，所以我國依然稱之為漢城。但到了本世紀(jì)初，韓國再次提出了改名的問題。
首先是2004年，關(guān)于漢江的改名問題。漢江流經(jīng)漢城，在韓國地位很高，2004年，韓國首先提出了想把漢江改為韓江。不過并沒有改名成功，這是因為韓語是表音文字，韓國人自己都無法區(qū)別“韓江”與“漢江”。在韓語中，“漢”和“韓”發(fā)音相同，因此是同一個寫法。不過Hanseong和seoul，在韓語中是兩個寫法。所以眼看漢江難以改名，到了2005年，韓國又提出了把漢城按照發(fā)音改為首爾，由于只涉及中文名稱，而且我國在漢字文化圈影響力巨大，所以韓國只是請求了我國做出相應(yīng)修改。我國同意之后，韓國首都的漢字名字便正式從漢城變?yōu)榱耸谞枴?/p>
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