金庸前輩的《倚天屠龍記》是多少人武俠夢(mèng)的啟蒙，看到因?yàn)榭吹綄覍冶辉┩鞅蝗苏`解的趙敏我們感到憋屈沮喪；因?yàn)榻鹈{王沉冤得雪，大仇已報(bào)我們又感到振奮非常。然而，這種究竟是什么原因會(huì)產(chǎn)生這種感同身受的情緒？是大腦哪個(gè)區(qū)域讓你成就了我們的“俠肝義膽”？隨著腦科學(xué)的不斷解密，研究人員發(fā)現(xiàn)共情是情緒情感中的幕后推手，促成了我們的切身感受。
共情是什么？它指的是一種能設(shè)身處地體驗(yàn)他人處境，從而達(dá)到感受和理解他人情感的能力?？茖W(xué)家通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，共情的產(chǎn)生機(jī)制一般會(huì)分成三個(gè)階段，我們就當(dāng)下大熱的電影《流浪地球》舉例，沒(méi)看的同學(xué)主動(dòng)去補(bǔ)習(xí)。
一是情緒的感染（Emotionalcontagion），就像電影中的小王看到達(dá)叔韓子昂去世時(shí)潸然淚下，而這是因?yàn)楸藭r(shí)的場(chǎng)景讓他想起了十分疼愛(ài)他的姥爺當(dāng)年去世的場(chǎng)景。這就是情緒的感染。
二是關(guān)心和安慰（Sympatheticconcern,consolation），就像電影中韓朵朵傷心痛苦，劉啟抱著她答應(yīng)“一定帶你回家”這樣的安慰。
三是幫助（targetedhelping），就像電影中不同國(guó)家的救援隊(duì)在聽(tīng)到韓朵朵發(fā)出救援信號(hào)都紛紛返回幫助繼續(xù)實(shí)施救援任務(wù)。
這三個(gè)不同階段的行為就是共情產(chǎn)生機(jī)制中的步步遞進(jìn)，那么究竟這樣的行為是受到大腦的哪一個(gè)區(qū)域的控制呢？這就不得不提到鏡像神經(jīng)元。
鏡像神經(jīng)元
早在1988年，神經(jīng)科學(xué)家在記錄獼猴大腦中單個(gè)神經(jīng)元的活動(dòng)時(shí)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)猴子做某些動(dòng)作時(shí)，某種特定類(lèi)型的神經(jīng)元會(huì)被激活，比如抓食物。而當(dāng)這些猴子觀察到實(shí)驗(yàn)者在做同樣的動(dòng)作時(shí)，這類(lèi)神經(jīng)元?jiǎng)t會(huì)再次被激活。這種神經(jīng)元被命名為鏡像神經(jīng)元。
而鏡像神經(jīng)元在后來(lái)的研究中，被認(rèn)為和共情的產(chǎn)生機(jī)制密切相關(guān)，并且，科學(xué)家提出：我們并不是通過(guò)認(rèn)知的方法去理解他人情感的，而是像親身經(jīng)歷的一樣直接去感受。這讓我們從神經(jīng)科學(xué)的角度去解釋什么叫做真正的感同身受。當(dāng)我們看到一張喜極而泣的臉時(shí)，我們并不是通過(guò)認(rèn)知能力來(lái)判斷這究竟是喜悅還是悲傷，而是鏡像神經(jīng)元讓我們親身經(jīng)歷那種難以言表的高興，并衷心為他慶祝。
在隨后的研究中，他們發(fā)現(xiàn)在人類(lèi)大腦中有兩個(gè)比較重要的區(qū)域也分布有鏡像神經(jīng)元，扣帶皮層（ACC）和島葉皮質(zhì)，并且這些神經(jīng)元很可能參與共情反應(yīng)。很多關(guān)于扣帶皮層的研究結(jié)果顯示，當(dāng)被測(cè)人員看到他人飽受痛苦時(shí)，被測(cè)人員自身編碼疼痛的神經(jīng)元也會(huì)被激活。
科學(xué)家通過(guò)對(duì)人腦進(jìn)行功能核磁成像（fMRI）也發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)共情心理的神經(jīng)基礎(chǔ)主要基于前島葉和扣帶皮層的活動(dòng)性。并且這兩個(gè)腦區(qū)存在緊密的功能連接。研究發(fā)現(xiàn)，以共情為基礎(chǔ)的利他行為（幫助）呈現(xiàn)前扣帶皮層向前島葉強(qiáng)烈的正連接。利用特殊算法對(duì)這些神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行計(jì)算可以較為準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)人類(lèi)的利他性行為背后的動(dòng)機(jī)。
雖然將人作為實(shí)驗(yàn)對(duì)象開(kāi)展與共情相關(guān)的社會(huì)交互行為實(shí)驗(yàn)是最具有現(xiàn)實(shí)意義的，但是當(dāng)科學(xué)家想要更深入探究究竟是哪個(gè)腦區(qū)中的哪種特定類(lèi)型的神經(jīng)元，以及兩個(gè)腦區(qū)之間的神經(jīng)投射如何影響共情機(jī)制時(shí)，就需要借助嚙齒類(lèi)動(dòng)物模型了。
研究人員發(fā)明了一個(gè)十分巧妙的實(shí)驗(yàn)范式并將其命名為習(xí)得性恐懼實(shí)驗(yàn)：將兩只小鼠關(guān)到一個(gè)箱子中，中間用透明隔板隔開(kāi)，其中一只小鼠腳下設(shè)有電擊板。當(dāng)我們給這只小鼠電擊刺激時(shí)，它會(huì)發(fā)出痛苦的叫聲并且四處亂跳，而在隔板另一側(cè)的小鼠雖然沒(méi)有受到電擊，卻也感到害怕而僵住（freezing）。這就很好的反應(yīng)了動(dòng)物之間的情緒傳遞。研究人員發(fā)現(xiàn)，通過(guò)操控ACC腦區(qū)的錐體神經(jīng)元，PV陽(yáng)性的中間神經(jīng)元和SST陽(yáng)性的中間神經(jīng)元都可以實(shí)現(xiàn)對(duì)這個(gè)習(xí)得性恐懼行為進(jìn)行調(diào)節(jié)，這也證實(shí)了ACC腦區(qū)在共情相關(guān)行為中占據(jù)著重要的地位。
共情的產(chǎn)生對(duì)于我們?nèi)祟?lèi)這樣的社會(huì)性動(dòng)物十分重要，共情能讓我們解讀別人的行為、情感，與他人建立人際關(guān)系。共情能力的減弱或損傷很有可能導(dǎo)致自閉癥譜系障礙。因?yàn)榇蟛糠肿蚤]癥兒童正是不能理解他人的意圖，進(jìn)而導(dǎo)致其選擇與周?chē)h(huán)境和社會(huì)隔離開(kāi)來(lái)。
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作者： sun （brainnews創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)成員）
校對(duì)：monica（brainnews編輯部）
