一直以來，人們似乎就有這樣的印象———和男性相比，女性更富同情心，更加共情。男性和女性的共情是否存在實(shí)質(zhì)性的差異，而這種差異的根源又是什么? 這不僅是幾百年來科學(xué)家和哲學(xué)家們不斷探討的問題，也是大眾樂此不疲談?wù)摰脑掝}。本文將對共情性別差異的相關(guān)文獻(xiàn)進(jìn)行回顧，并探討共情性別差異產(chǎn)生的可能原因。
一、共情性別差異的表現(xiàn)
很多研究都發(fā)現(xiàn)女性比男性具有更高的共情。這些研究來自社會、認(rèn)知、神經(jīng)等不同領(lǐng)域，使用自我報(bào)告、行為觀察、生理測量和演化建模等不同的方法和技術(shù)，均從不同側(cè)面為共情的性別差異提供了證據(jù)。
首先，在多種使用主觀報(bào)告對共情的測量中，女性的共情成績均顯著高于男性[3]。這些自我報(bào)告的研究使用了不同的問卷工具，如人際反應(yīng)性指標(biāo)（InterpersonalReactivityIndex）[4]，共情商數(shù)[5]（EmpathyQuotient）等，這些問卷都具有很好的信度和效度。這些主觀報(bào)告的測量方式也包含了多種不同的形式，但不論是自我報(bào)告[4-5]，還是父母報(bào)告[6]或教師報(bào)告[7]等他人的評定，都發(fā)現(xiàn)了明顯的性別差異。同時(shí)，這些研究涵蓋了不同的年齡層次，從出生僅幾個(gè)小時(shí)的新生兒[8]到青少年[9]，再到成年個(gè)體[4]，結(jié)果都存在這樣的性別差異。Mestre、Samper、Frías和Tur的研究還指出[10]，共情的性別差異有隨年齡逐漸擴(kuò)大的趨勢。同時(shí)共情的性別差異也具有跨文化的一致性，除上述西方背景下的研究，在中國青少年中也發(fā)現(xiàn)了類似的性別差異[11]。
其次，行為研究的結(jié)果也支持共情表現(xiàn)存在性別差異。Sagi和Hoffman發(fā)現(xiàn)[12]，女嬰比男嬰具有更強(qiáng)的反應(yīng)性哭泣的傾向，而反應(yīng)性哭泣是共情發(fā)展重要的先驅(qū)指標(biāo)。Zahn-Waxler等人使用模擬悲傷程序（Simulated Distress Procedure）[13]，即讓母親和主試等人假裝受傷，考察被試的反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)女孩比男孩對他人的悲傷情緒表現(xiàn)出更多的好奇和詢問，有更高的共情關(guān)注，并采取了更多幫助、安慰等親社會行為。Kring和Gordon讓被試觀看包含他人面部表情的錄像片[14]，發(fā)現(xiàn)女性對他人情緒的強(qiáng)度評定得更高。此外，在其它很多和共情有關(guān)的行為上，研究者們也都發(fā)現(xiàn)了顯著的性別差異。如，不論是在兒童還是在成年人當(dāng)中，女性能夠更好地解碼非言語線索[15]。
再次，和共情相關(guān)的精神疾病中也可以看到明顯的性別差異。孤獨(dú)癥譜系[5]就是一類典型的和共情缺損密切相關(guān)的精神疾病。Baron-Cohen[16]等研究者在對孤獨(dú)癥患者進(jìn)行研究的過程中提出了共情化-系統(tǒng)化（empathizing-systemizing theory）的假設(shè)。他們認(rèn)為，男性的典型思維是系統(tǒng)化，其優(yōu)勢在于對機(jī)械世界的邏輯分析；而女性的典型思維是共情化，其優(yōu)勢在于對復(fù)雜人際世界的感知。共情化和系統(tǒng)化分屬同一維度對立的兩端，Baron-Cohen和Wheelwright發(fā)現(xiàn)[5]，男性的系統(tǒng)化商數(shù)顯著高于女性，而女性的共情化商數(shù)顯著高于男性。此外，對于行為失調(diào)[17]、反社會人格障礙[18]等多種精神疾病，男性的患病機(jī)率要顯著高于女性，而這些疾病的一個(gè)非常顯著的特點(diǎn)就是患病個(gè)體缺乏共情。
最后，使用更加客觀的生理測量方法也發(fā)現(xiàn)了共情的性別差異。面部肌電（facial electromyography）可以作為個(gè)體對他人情緒進(jìn)行無意識反應(yīng)的一個(gè)指標(biāo)。給被試呈現(xiàn)快樂和悲傷的照片，同時(shí)記錄被試顴肌和皺眉肌的肌電，結(jié)果發(fā)現(xiàn)女性在看見他人情緒照片的時(shí)候會產(chǎn)生更強(qiáng)的肌肉電流，表明女性對他人情緒有更強(qiáng)的無意識模擬[19]。fMRI研究具有很高的空間敏感性，能夠揭示個(gè)體共情過程中激活了哪些功能腦區(qū)。在Singer等人的研究中[20]，女性在看見公平和不公平的對手遭受疼痛刺激時(shí)，負(fù)責(zé)痛苦感受的前扣帶回皮層（ACC）的激活程度沒有差異，而當(dāng)男性看見不公平的對手受到疼痛刺激時(shí)，上述腦區(qū)的激活程度明顯降低，相反負(fù)責(zé)獎(jiǎng)賞和積極情緒的腦島（insula）被激活了，男性不僅沒有對不公平的對手產(chǎn)生共情，反而因?yàn)樗麄兊耐纯喽靶覟?zāi)樂禍”。這些結(jié)果提示我們男性和女性可能具有不同的共情策略。
總之，盡管還有一些研究者質(zhì)疑共情中的性別差異是否真的存在[21]，但上述研究表明，女性比男性對他人的情緒更加敏感，有更強(qiáng)烈的共情體驗(yàn)，并能夠做出更多和更準(zhǔn)確的共情反應(yīng)。男性和女性具有不同的共情傾向和風(fēng)格。總結(jié)起來，至少在共情的某些方面，女性確實(shí)比男性更加共情。
二、共情性別差異的原因
男性和女性的共情為什么會存在差異呢? 從上述分析中可知，個(gè)體很小的時(shí)候就已經(jīng)表現(xiàn)出共情的性別差異，提示共情的性別差異可能有先天的生物基礎(chǔ)[12]。而其他非人類物種和共情有關(guān)的特性也存在一定的性別差異，表明共情的性別差異可能具有演化上生存適應(yīng)的價(jià)值。在性別差異的形成和發(fā)展中，社會化的過程使得男性和女性在面對他人情緒的時(shí)候逐漸形成不同的應(yīng)對和處理策略[22]。共情的性別差異可能是男性和女性不同的演化原型、生理基礎(chǔ)、心理特征和社會化過程共同造成的。其中，男性和女性在演化過程中扮演的不同角色可能是共情性別差異最深層的根源；不同的演化原型選擇了男性和女性的生理基礎(chǔ)，塑造了不同的心理反應(yīng)傾向；而被選擇和塑造的個(gè)體又會形成相應(yīng)的文化和社會規(guī)則，使得不同性別的個(gè)體接受不同的社會化過程，這形成了共情性別差異的最直接原因。下面，我們將從社會化過程、心理機(jī)制、生理基礎(chǔ)和演化根源四個(gè)層次，由淺入深地對共情性別差異的來源進(jìn)行探討。
（一）社會化過程導(dǎo)致共情性別差異的最直接原因可能是社會過程的差異。
男性和女性之所以會有不同的共情傾向、能力和表現(xiàn)，很可能是因?yàn)樗麄兯幍纳鐣h(huán)境不同，承受的社會要求不同，以及社會化過程不同。兒童社會化的環(huán)境可以典型地區(qū)分為家庭環(huán)境和家庭外的環(huán)境，這兩個(gè)方面的研究都表明社會化對男性和女性共情的影響是不同的。
首先，父母和其他家庭成員對男孩和女孩有不同的要求和期望。父母往往更期望女兒具有善良、關(guān)心他人等和共情有關(guān)的特質(zhì)，并更多地向女兒傳遞和共情有關(guān)的行為要求。從兒童1-2歲開始，父母與子女談話的內(nèi)容就已經(jīng)出現(xiàn)性別的偏向。女孩的母親比男孩的母親更多地談?wù)撉榫w狀態(tài)[23]。在給2-5歲的孩子講故事的時(shí)候，父親往往會和女兒更多談及情緒[24]。女孩的母親往往會更多地討論負(fù)性情緒，更多使用支持性的對話方式，從而讓女兒更好地學(xué)習(xí)如何表達(dá)對他人關(guān)心[25]。最近的研究表明，父母雙方對兒童共情的影響也是分離的，母親更多影響子女共情中的情緒成分，如共情關(guān)注，而父親則更多影響子女共情中的認(rèn)知成分，如觀點(diǎn)采擇[25]。在共情的代際傳遞中，母親的觀點(diǎn)采擇能夠預(yù)測青少年時(shí)期女孩的觀點(diǎn)采擇能力，但是不能預(yù)測男孩的[26]。母親行為控制對男孩和女孩的影響也是不同的。母親的高控制與女兒的低共情相關(guān)，那些高行為控制的母親可能會破壞女兒內(nèi)在的共情表達(dá)動機(jī)，但是母親的這一特質(zhì)則沒有發(fā)現(xiàn)與男孩的共情相關(guān)[27]?？傊?，一般來說，父母對子女不同的教養(yǎng)方式、談話風(fēng)格是共情性別差異的家庭根源。
其次，走出家庭，在更加廣闊的社會中，男性和女性在人際關(guān)系的質(zhì)和量兩個(gè)方面也都存在顯著的差異，這也是共情性別差異形成的重要的社會化因素。研究表明，和男性相比，女性有一張更大的人際網(wǎng)，女性接觸的常規(guī)性人群要大于男性[28]；同時(shí)她們更深地鑲嵌在自己的人際網(wǎng)絡(luò)中，和身邊的人有著更高頻率、更加密集的交往模式[29]。此外，人際交往中，女性更加重視基本人際關(guān)系中的親密性，而男性更在意權(quán)威和等級的差異[30]。
總之，社會規(guī)范要求女性更加共情，女性所生活的社會圈子也要求她們表現(xiàn)得更加共情。這可能是共情性別差異的社會環(huán)境的原因。
（二）心理加工特點(diǎn)
男性和女性往往表現(xiàn)出不同的信息加工能力和心理特點(diǎn)，這也可能是共情性別差異的原因之一。共情首先取決于對他人情緒的感同身受，因此那些具有更好的情緒敏感性和情緒知覺能力的個(gè)體往往具有更高的共情水平。不論是對社會性的刺激還是非社會性的刺激，女性都更加敏感，這也許導(dǎo)致女性對他人的內(nèi)部感受也更敏感。從這個(gè)角度來說，女性自身的一些心理特點(diǎn)很可能決定了女性的共情優(yōu)勢。
首先，女性對疼痛等非社會刺激表現(xiàn)出了更大的敏感性。個(gè)體對自我疼痛感較低的閾限會導(dǎo)致對他人疼痛具有更加強(qiáng)烈的體驗(yàn)[31]。Schulte-Rüther等人的研究發(fā)現(xiàn)[32]，在痛覺等來自物理刺激的感覺上，女性的感覺閾限更低。這可能是女性在多種疼痛共情范式中表現(xiàn)出更強(qiáng)共情反應(yīng)的原因之一。
其次，在情緒和社會性刺激方面，女性也表現(xiàn)出對自我和他人刺激的雙重敏感。很多研究都指出女性具有更高的人際敏感性。如，女性在由面部、身體和聲音所表達(dá)的非言語線索判斷任務(wù)上具有比男性更高的準(zhǔn)確性[15]，在回憶他人非言語行為[33]和外表[34]的任務(wù)上準(zhǔn)確性也更高。此外，女性有更高的情緒敏感性，能夠更加敏銳地知覺到他人的情緒[35]。在判斷由視覺和聽覺傳遞的情緒時(shí)準(zhǔn)確性更高[36]。與此同時(shí)，女性自身的情緒體驗(yàn)更加復(fù)雜，而且能夠更加清晰地分辨自己的不同情緒狀態(tài)[37]。研究還指出，和男性相比，女性認(rèn)為自己經(jīng)歷了更多的快樂和悲傷情緒[38]。尤其是對于消極的情緒事件，女性具有更強(qiáng)的易感性。此外，女性對于自己和他人發(fā)出的侵犯行為也更加敏感[39]。女性對于他人這些情緒和社會信息的敏感性可能導(dǎo)致女性對他人的情緒和社會線索產(chǎn)生更加強(qiáng)烈的體驗(yàn)，這些可能是心理層面上共情性別差異的原因之一。
（三）生理基礎(chǔ)
大量研究指出，男性和女性在內(nèi)分泌、腦電和皮層功能等多方面的數(shù)據(jù)都存在差異，這些差異可能是共情性別差異的生理基礎(chǔ)。
共情的發(fā)生和維持都和激素有著密切的關(guān)系。研究發(fā)現(xiàn)，睪丸酮（Testosterone）和催產(chǎn)素（Oxytocin）這兩種激素和共情有著密切的聯(lián)系，且在個(gè)體體內(nèi)的水平有顯著的性別差異。首先，個(gè)體睪丸酮水平和共情有關(guān)行為之間存在負(fù)相關(guān)。在一系列研究中，Baron-Cohen及其同事通過羊膜穿刺技術(shù)測量了胎兒的睪丸酮水平，發(fā)現(xiàn)胎兒的睪丸酮水平對其出生后的多種共情有關(guān)行為都有著重要的調(diào)節(jié)作用。如，胎兒睪丸酮水平和個(gè)體4歲時(shí)的意圖判斷呈負(fù)相關(guān)[40]，和個(gè)體6-8歲時(shí)母親評定的共情和眼中讀心任務(wù)成績也有顯著的負(fù)相關(guān)[41]。由于男性的睪丸酮水平顯著高于女性，很可能會導(dǎo)致男性在很多和共情有關(guān)任務(wù)的表現(xiàn)上不如女性。其次，催產(chǎn)素也是影響共情及有關(guān)行為的重要激素。催產(chǎn)素在動物和人類的情感聯(lián)結(jié)（pair-bonding）、母性行為和其他社會性行為中具有重要的作用[42]。一些研究發(fā)現(xiàn)催產(chǎn)素能夠促進(jìn)共情。如，讓被試觀看情緒短片，要求他們評定片中主人公的情緒和自己的共情。結(jié)果發(fā)現(xiàn)血液中催產(chǎn)素含量提升的比率不僅和個(gè)體看情緒錄像時(shí)報(bào)告的共情強(qiáng)度正相關(guān)，也和使用問卷測量的個(gè)體特質(zhì)性共情水平之間有顯著正相關(guān)[43]。男性和女性上述激素水平的差異可能是共情性別差異的重要原因。大量研究都發(fā)現(xiàn)女性的催產(chǎn)素水平顯著地高于男性[44]，這也會導(dǎo)致女性相比男性會有更強(qiáng)的共情反應(yīng)。
共情的性別差異和男性、女性的大腦情緒加工的差異也有著密切關(guān)系。鏡像神經(jīng)系統(tǒng)（MirrorNeuronSystem）在共情中發(fā)揮著重要的作用。鏡像神經(jīng)元最早發(fā)現(xiàn)于獼猴運(yùn)動皮層前區(qū)的F5區(qū)和頂下葉的PF區(qū)，在人類大腦的兩個(gè)同源區(qū)域即額下回（IFG）和頂下小葉（IPL）也發(fā)現(xiàn)了鏡像神經(jīng)元[45]。鏡像神經(jīng)系統(tǒng)為共情等社會認(rèn)知活動提供了神經(jīng)機(jī)制層面的解釋。鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)的基本工作原理是知覺-行動機(jī)制（Perception-ActionMechanisms），也就是說，無論是親自體驗(yàn)還是觀察他人情緒體驗(yàn)，都會激活相似的腦區(qū)。因此，通過知覺行動機(jī)制，人們就能感知到他人的動作、情緒等內(nèi)部心理狀態(tài)。Han等人發(fā)現(xiàn)[46]，當(dāng)看見他人處于疼痛狀態(tài)下的時(shí)候，女性的鏡像神經(jīng)系統(tǒng)有更大的激活。在Schulte-Rüthe等人的fMRI研究中[32]，當(dāng)面對他人的情緒的時(shí)候，女性的右外側(cè)前額皮層（人類鏡像神經(jīng)系統(tǒng)的組成皮層之一）有更加強(qiáng)烈的激活。而男性的左側(cè)顳頂聯(lián)合區(qū)激活程度更強(qiáng)，這表明男性能夠更好地區(qū)分自我和他人，從而阻止他人情緒對自己的影響。同時(shí)，腦電研究也發(fā)現(xiàn)男性和女性的鏡像神經(jīng)系統(tǒng)加工他人情緒的時(shí)間進(jìn)程上存在顯著差異。研究者們使用ERP的方式考察了和共情密切相關(guān)的Mu節(jié)律的抑制。不論在人類[47]還是動物中[48]，雌性個(gè)體的mu節(jié)律比雄性的抑制水平更強(qiáng)。Fukushima和Hiraki的研究進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)[49]，男性和女性在體驗(yàn)了游戲的消極結(jié)果之后都會在300毫秒時(shí)出現(xiàn)一個(gè)內(nèi)側(cè)前額葉負(fù)波；但只有女性看見對手經(jīng)歷失敗時(shí)才會出現(xiàn)相似的成分。Cheng等人使用了三維像素形態(tài)測量分析發(fā)現(xiàn)[50]，女性鏡像神經(jīng)元腦區(qū)的灰質(zhì)容量大于男性。上述研究均表明人類鏡像神經(jīng)系統(tǒng)的神經(jīng)解剖學(xué)基礎(chǔ)上存在性別差異，這可能在一定程度上有助于我們理解共情的性別差異。
（四）演化機(jī)制：性別原型對性別差異的影響
共情中性別差異的最終原因可以追溯到物種演化的層面。雌性和雄性個(gè)體在演化過程中會產(chǎn)生不同的勞動分工并形成不同的性別原型[3]。在很多物種中都能夠觀察到親屬之間、陌生個(gè)體之間甚至是跨物種個(gè)體之間存在共情行為，這表明共情對于物種的社會生活很可能具有生存意義[1]。從演化的視角來看，女性的共情優(yōu)勢是因?yàn)楣睬榈奶刭|(zhì)更加符合女性在演化中的原型?？傮w而言，男性往往聯(lián)系著家庭和社會，而女性往往加強(qiáng)家庭單元內(nèi)部的人際關(guān)系[51]。而這種男性和女性的分工塑造了男性和女性不同的性別原型，可能決定了男性和女性在以下兩方面的差異，并最終決定了男性和女性不同的共情水平。
共情本身起源于母嬰之間的情感聯(lián)系（affectivebonding）。在很多哺乳類和鳥類中都演化出了父母照顧子女長大的家庭模式。未成年的幼仔會發(fā)出哭叫聲來促使父母等照顧者為其提供食物和照顧[52]。那些能夠更加敏銳地感知到幼崽需求的父母才能夠更加成功地哺育后代。在人類和很多具有這種家庭模式的物種中，雌性個(gè)體都是幼崽的主要照顧者，演化的選擇壓力決定了女性的共情優(yōu)勢。
而一旦共情演化出來，就能夠超越親子交流的范圍，在更廣闊的社會溝通和交流的情境中發(fā)揮作用。在社會生活中，男性更加注重獨(dú)立和自治，女性則更加注重發(fā)展親密和諧的人際關(guān)系。這些早期情緒體驗(yàn)的差異可能會使得男性和女性發(fā)展出不同的自主努力模式—男性在獨(dú)立性上更加有效，女性在關(guān)系的調(diào)節(jié)方面更加有效[53]。
總之，演化的壓力塑造了女性在家庭中的“養(yǎng)育者”角色，在家庭外塑造了女性“聯(lián)系人”角色，這都要求女性更加共情。
三、總結(jié)和展望
通過對來自自我報(bào)告、行為實(shí)驗(yàn)、心理疾病分析和生理心理學(xué)測量等方面的研究的回顧，可以看到共情確實(shí)存在一定的性別差異。我們可以從社會化環(huán)境、心理加工特點(diǎn)、生理基礎(chǔ)和演化起源這四個(gè)層面來解釋共情的性別差異。其中演化可能是共情性別差異最根本的來源，演化不僅選擇了男性和女性不同的生理基礎(chǔ)及相應(yīng)的心理反應(yīng)，還塑造了偏好這些性別特點(diǎn)的社會環(huán)境，從而使得男性和女性表現(xiàn)出不同的共情反應(yīng)。
但是，共情的性別差異是非常復(fù)雜的。最新的研究表明，共情的性別差異可能是“不均衡的”，可能會因?yàn)楣睬榈牟煌煞忠约俺休d共情的不同情緒而出現(xiàn)差異[3]。而且共情的性別差異可能不是一個(gè)靜態(tài)的結(jié)果，而是一個(gè)動態(tài)的過程。發(fā)展的不同階段，男性和女性的共情加工的差異可能也是不同的[21]；而且，男性和女性共情中真正的差異也可能只體現(xiàn)在共情過程中的某一個(gè)或幾個(gè)加工環(huán)節(jié)[49]。正是因?yàn)檫@些原因，目前對共情的性別差異的研究才會出現(xiàn)一定的分離和沖突。總之，先天和后天，主觀和客觀，能力和傾向等多種因素交織在一起，要真正描畫出共情中性別差異的規(guī)律，并對其各個(gè)層次的原因進(jìn)行分析，還需要更多的研究證據(jù)和理論整合。
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