最近在知乎上看到一個很有意思的問題，為什么面積差不多的歐洲無法統(tǒng)一，中國卻可以？小編也來湊趣回答一下。
在世界版圖上，中國和歐洲的領(lǐng)土差不多大，在公元前200年左右的時候都出現(xiàn)過大一統(tǒng)的帝國，中國時秦漢，歐洲時亞歷山大帝國和羅馬帝國，可以說在兩者在同一時期是旗鼓相當(dāng)?shù)?，然而歷史的走向從此處開始分叉，漢末分三國，后來晉朝雖完成一統(tǒng)但時間不長，之后陷入黑暗的南北朝分裂時期，隋朝再次一統(tǒng)后，直到現(xiàn)代基本上一直處于一統(tǒng)的狀態(tài)，而歐洲自羅馬帝國分裂之后，再也沒有建立過統(tǒng)一的帝國。
小編認(rèn)為，造成這種狀況的主要原因除了地理因素外（歐洲的東南部是開放的，而中國的東南部是封閉的），還因為中國出現(xiàn)了很多位對統(tǒng)一有關(guān)鍵貢獻(xiàn)的歷史人物，其中尤以這五位為甚。
眾所周知，中國從春秋戰(zhàn)國能夠走向統(tǒng)一的直接原因是秦始皇滅六國，建立大秦，這當(dāng)然是無比正確的，但大家想過沒有，為什么秦始皇會有統(tǒng)一六國的思想和概念，難道僅僅是因為秦始皇好大喜功、窮兵黷武嗎？原因當(dāng)然不是如此簡單，秦始皇統(tǒng)一六國是某個因素的客觀要求，也可以說這個客觀要求已經(jīng)使“統(tǒng)一”的概念深植在東方六國君主的腦海中，就算不是秦始皇統(tǒng)一六國，也會是齊始皇、魏始皇，而這個客觀因素就是黃河水患。
我們的母親河黃河早在大禹治水時就已經(jīng)嚴(yán)重困擾著黃河沿岸的氏族、部落。人民渴望有一個強(qiáng)大的、穩(wěn)定的、統(tǒng)一的政權(quán)來消除黃河水患。而最早提出這一觀點的就是春秋第一霸——齊桓公。
公元前651年，齊桓公在葵丘大會諸侯，參加會盟的有齊、魯、宋、衛(wèi)、鄭、許、曹等國的國君，周襄王也派代表參加，史稱“葵丘之盟”，在葵丘之會上，齊桓公代表諸侯各國宣讀了共同遵守的盟約。其中就有一條，黃河水患嚴(yán)重，一個諸侯根本就沒有力量單獨進(jìn)行治理，盟約約定要一起協(xié)調(diào)治理黃河水患，而且明文規(guī)定嚴(yán)禁將水禍引向別國。
因為齊桓公的霸主地位，這個盟約在開始的一段時間內(nèi)確實起到了積極作用，使黃河沿岸的百姓享受到了實惠，但隨著齊國的衰落，這個盟約也漸漸名存實亡，但這個黃河治理的黃金時期卻一直被銘記，從此任何一位志存高遠(yuǎn)的君主都會把統(tǒng)一黃河兩岸當(dāng)做自己的使命，而且這也符合人民的愿望。
可以說，中國發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與惡劣的水利水文環(huán)境之間的矛盾成為促進(jìn)統(tǒng)一的催化劑。反觀歐洲農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與水利水文環(huán)境沒有大的矛盾，人民的統(tǒng)一意識直到進(jìn)入商業(yè)社會后，才由商品流通的需求與政權(quán)分裂的關(guān)稅壁壘之間的矛盾推動，德國的統(tǒng)一，意大利的統(tǒng)一，和歐盟的成立都是這個催化劑在起作用。
齊桓公“葵丘之盟”中的治理黃河盟約部分，無疑對黃河沿岸諸侯國國君的統(tǒng)一思想起到了啟迪作用。秦始皇的大一統(tǒng)思想也未嘗不是受此影響。
秦始皇對中國統(tǒng)一的貢獻(xiàn)，不僅體現(xiàn)在疆域的實質(zhì)統(tǒng)一，還在于書同文，車同軌，通過武力強(qiáng)行進(jìn)行全面制度統(tǒng)一。不要小看這個書同文，車同軌，它使中原以及中國東南部文字、度量統(tǒng)一起來，雖然各地漢語區(qū)別很大，但最起碼交流、交易沒有問題了。不像歐洲的很多國家，每個國家都有自己的語言，文字和度量標(biāo)準(zhǔn)，交流、交易都存在很大問題。
除此之外，秦始皇還修建了萬里長城，雖然只是把六國的長城連接起來，但卻使整個中國的核心地帶有效地避免了外敵的侵犯。
整個中原，自古便三面受敵，北面、西面以及西南，西面有隴右這個狹長地段作為緩沖，西南雖然對中原是居高臨下，但青藏高原北部的昆侖山以4000多米的高度差，以及有死亡沙漠之稱的塔克拉瑪干沙漠，使向北、西北交通幾無可能。
藏東地區(qū)的橫斷山脈峰谷之間落差也較大，東西方向交通阻隔作用明顯。所以自古出藏就一條路，高原東北方向的唐古拉山，盡管唐古拉山海拔也有5000多米，但西藏與青海兩地落差只有幾百米，坡度較平緩，青海地區(qū)也成為自古以來西藏高原同外界交往、聯(lián)系的主要通道。然而從青海入中原也要經(jīng)過隴右。
所以，只有北面是大漏風(fēng)，北面之?dāng)晨梢詮?000多公里的任何地方向中原發(fā)起進(jìn)攻，而且是居高臨下，一馬平川，長城的作用在這里體現(xiàn)的淋漓盡致。
長城的存在使古代中國的核心區(qū)域形成一個相對封閉的環(huán)境，有利于形成統(tǒng)一的政權(quán)，而反觀歐洲，地形看似一馬平川，實際上歐洲的中部有大量的山脈，開闊平原地形很少，割裂的地理環(huán)境不可能形成大一統(tǒng)，就像是強(qiáng)如漢朝都沒辦法真正意義上統(tǒng)治西域一樣。
再加上歐洲的四周又缺乏天然屏障。這種情況對于統(tǒng)一是非常不利的，對于外來者形成獨立政權(quán)卻又是極其有利的。
漢武帝對中國形成大一統(tǒng)的貢獻(xiàn)主要有三：
1、罷黜百家、獨尊儒術(shù)
現(xiàn)代人看來，儒家思想中存在著一些糟粕，儒家思想一家獨大，是民族思想繁榮發(fā)展的桎梏，但是在漢代，“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”對加強(qiáng)中央集權(quán)，形成“大一統(tǒng)”思想是有積極而深遠(yuǎn)意義的。
公元前134年，儒家學(xué)者董仲舒向漢武帝提出了“春秋大一統(tǒng)”、“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”、“君權(quán)神授”等治國理念，得到漢武帝的贊同，儒家思想的正統(tǒng)地位由此確立。
自西漢以后，獨尊儒術(shù)便成為了封建統(tǒng)治中不可缺少的一部分，儒家思想不斷增強(qiáng)著民眾對民族統(tǒng)一的認(rèn)同感，民族的凝聚力也在不斷強(qiáng)化，其中的“忠”“仁”“義”等很多美好品質(zhì)也成為了中華民族優(yōu)良品德的一部分，不斷塑造著中華民族。
獨尊儒術(shù)確實在在統(tǒng)治國家的過程中起到了統(tǒng)一思想，統(tǒng)一輿論，穩(wěn)定社會的作用。
2、控制河西走廊
前文提到了河西走廊的重要作用，而河西走廊第一次置于中原王朝的控制之下就是在漢武帝時期。
西漢初期，河西走廊是匈奴人控制的核心區(qū)域，張騫第一次出使西域，就是在這里被匈奴截住，軟禁了10年。
公元前121年，驃騎將軍霍去病兩次鏖戰(zhàn)河西走廊，第一次與匈奴戰(zhàn)于皋蘭山下，殲敵1萬，殺匈奴盧候王和折蘭王；第二次霍去病在祁連山麓與匈奴激戰(zhàn)，殲敵3萬，俘虜匈奴王5人，匈奴渾邪王、休屠王率部投降。戰(zhàn)后，漢武帝在此設(shè)置了武威、酒泉、張掖、敦煌4郡，河西走廊第一次成為漢朝疆土。
自此以后的大部分歷史時期，河西走廊都是中國大一統(tǒng)王朝的西北端。漢、唐、元、明、清均控制河西走廊，河西走廊不僅是古代中國漢地同西方世界進(jìn)行政治、經(jīng)濟(jì)、文化交流的重要國際通道，也是中原王朝抵抗西面、西南外來之?dāng)车那把仃嚨睾推琳稀?/span>
3、樹立民族自信
自古以來，世人對漢朝的評價就是“明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅”；是“日月所照，江河所至，皆為漢土”，漢朝的強(qiáng)大給了我們中華民族前所未有的尊嚴(yán)以及挺立千秋的自信，它的國號也成了我們永遠(yuǎn)的名字。
而這一切的得來始于漢武帝。
有強(qiáng)大軍事及文化實力的政權(quán)，對弱小文明有明顯的吸引力和同化力，漢武帝時期的強(qiáng)盛極大地培養(yǎng)了民族認(rèn)同感，罷黜百家，獨尊儒術(shù)又培養(yǎng)了文化認(rèn)同，從此漢族傳統(tǒng)區(qū)域再難分開。
冉閔的作用雖然單一，卻對中華民族的“大一統(tǒng)”起到了至關(guān)重要的作用。
八王之亂以后，晉室分裂，國力空虛，晉朝的軍事力量迅速衰退。在百余年間，北方的鮮卑、匈奴、羯族、氐胡、羌族先后來到中原，我國的北方淪為胡人的狩獵場。
據(jù)《晉書》記載，五胡亂華時期的中國是“北地蒼涼，衣冠南遷，胡狄遍地，漢家子弟幾欲被數(shù)屠殆盡！”、“中原士族，十不存一！”，北方漢族的人口由原來的1200萬人，銳減到僅有400萬，不到原來的三分之一，而與之對應(yīng)的，北方的胡人數(shù)量卻增加到了600多萬，遷入的胡人數(shù)量超過了漢人。北方漢人的延續(xù)，岌岌可危。
在民族存亡的緊要關(guān)頭，冉閔站出來力挽狂瀾。冉魏建立后，冉閔下令殺羯，稱“內(nèi)外六夷，敢稱兵器者斬之”。
在這期間，冉閔發(fā)布了振奮漢族人心的討胡檄文，其中最出名的兩句話就是：“今日之域中，竟是誰家之天下？”、“中原危矣！大漢危矣！華夏危矣！”
冉閔雖然建立的冉魏政權(quán)僅僅存在了三年，但他頒布的“滅胡令”卻讓中原的漢族民眾有了更大的生活空間，也讓胡人對漢族產(chǎn)生了恐懼之感，據(jù)統(tǒng)計，冉閔在建立冉魏政權(quán)之后，前后大約殺掉了二十萬的胡人，羯人則幾乎被屠殺殆盡。
五胡亂華可以說是中華民族最危險的時刻之一，如果沒有冉閔，北方漢人可能將不復(fù)存在，長城屏障也將形同虛設(shè)，到時候就不是胡人融入到漢族中，而是漢族徹底被胡人所同化了。中國以后的“大一統(tǒng)”可能也僅限于南方各省而已。
隋朝雖然短暫，但它起到的作用卻不可忽視。漢朝以后，先是三國的大分裂，然后又經(jīng)過了一百五十多年的兩晉大混亂，強(qiáng)漢形成的大一統(tǒng)思想已經(jīng)是極度弱化，如果沒有隋文帝楊堅的隋朝一統(tǒng)，就像臺灣，分裂久了再想收回來可就難了。
除此之外，楊堅還有一大貢獻(xiàn)，就是首創(chuàng)科舉制。
科舉制與察舉制、九品中正制不同，它不拘門第，面向社會公開招考，給每位讀書人提供均等的競爭機(jī)會?？婆e制以前，人才的選拔都掌握在貴族手中，都是推薦或者世襲，這樣的人才都是效忠于他的舉薦人或者家族，科舉制以后，許多出身貧寒的人也能夠成為官僚體系中的一員，使中央政府能夠最大限度地網(wǎng)羅和籠絡(luò)知識分子，將選用人才的大權(quán)集中在的自己手里，這無疑極大地加強(qiáng)了中央集權(quán)。
此后又經(jīng)過唐朝的加強(qiáng)，科舉制逐漸成為定制，宋、元、明、清歷代相襲，在中國歷史上推行1300年之久，對鞏固統(tǒng)一產(chǎn)生了積極、重大的影響。
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