?鄭和是我國歷史上第一個(gè)偉大的航海家。明洪武四年(公元1371年)他出身于一個(gè)信奉伊斯蘭教的家庭。父親馬哈只，是一個(gè)虔誠的教徒，早年到過伊斯蘭教的圣地麥加朝圣，因而受到家鄉(xiāng)人們的尊敬。
鄭和原名叫馬和，還在他很小的時(shí)候，父親就曾給他講麥加朝圣的故事。那遼闊的大海，那在大海上與驚濤駭浪搏斗的人們，引起他那沒完沒了的聯(lián)翩浮想。
馬和十一歲那年，父親病故了，一家人無以為生，母親就帶著孩子們拋家離舍，過著顛沛流離的生活。
那時(shí)明朝的將領(lǐng)傅友德、沐英率兵進(jìn)入云南。戰(zhàn)亂中，馬和被明軍俘去，押解到當(dāng)時(shí)的國都南京，受了閹割，送進(jìn)皇宮里當(dāng)了小太監(jiān)。明太祖朱元璋見馬和聰明伶俐，把它作為一件禮物，送給在北京做燕王的第四個(gè)兒子朱棣。朱棣見馬和做事認(rèn)真，手腳勤快，很是喜歡，把他留在身邊當(dāng)太監(jiān)。
朱棣常帶著馬和統(tǒng)率將士到塞外巡視。馬和在戰(zhàn)爭(zhēng)中學(xué)到許多軍事知識(shí)，不斷提高指揮戰(zhàn)爭(zhēng)的才能。不久，朱元璋死了，傳位給長孫朱允文。朱允文的親信齊泰、黃子澄怕鎮(zhèn)守在外的諸王造反，出主意叫朱允文削奪諸王的軍權(quán)。正想篡奪侄兒皇位的朱棣就以討伐齊泰、黃子澄為借口，于1399年8月興師南下。
馬和跟著朱棣南征北戰(zhàn)，終于在1402年夏攻入南京。朱允文趁著混亂逃出京城，后來有人說在云南、貴州州一帶看見過他，也有人猜測(cè)他逃到了國外。朱元璋提倡佛教，鄭和不得不改信佛教。因?yàn)榉鸾?jīng)教義稱“佛、法、僧“為三寶，有人便尊稱鄭和為三寶太監(jiān)“。
朱棣登上了皇位（號(hào)稱明成祖），立刻論功行賞，提拔馬和做"內(nèi)宮監(jiān)太監(jiān)”，親手寫了一個(gè)“鄭”字給馬和，賜以為姓。馬和改名為鄭和。
朱棣做了皇帝以后，了解到過去宋、元時(shí)代，海洋貿(mào)易一直是國庫的重要來源之一，就想派一支船隊(duì)前往西洋，既可宣揚(yáng)國威，又可開展對(duì)外貿(mào)易，換取海外珍品。但是，在朝廷中誰能擔(dān)當(dāng)起這個(gè)重任呢？
他征求了一些大臣的意見，大家覺得鄭和是個(gè)很好的人選，一來他在多次征戰(zhàn)中表現(xiàn)了卓越的軍事才能，二來他還懂得阿拉伯文。于是，朱棣就召見鄭和，要他出使西洋。
鄭和聽說皇上要派他出使西洋，心里有說不出的高興，立刻道：“臣托陛下洪福，愿意在公海上，萬里揚(yáng)威?！爸扉Υ笙?，任命鄭和為正使，吩咐印授監(jiān)遞印，中書科寫敕。
鄭和接了印，領(lǐng)了敕，向朱棣謝恩，向丹墀下走去。官員們來到他的面前，紛紛向他祝賀。
鄭和征集成千上萬木工、漆工、鐵工等，在南京、準(zhǔn)南、直沽（今，天津）、廣州、明州（今寧波）設(shè)置”寶船廠“，親自督造遠(yuǎn)航船只。
船只中最大的長44丈，寬18丈，吃水一丈多深，有9根桅桿、12張帆，一個(gè)鐵錨就有房子那么大，一條舵桿就有3.6丈長。
鄭和還組織建造了專門裝載馬匹的馬船”、裝載糧食的糧船”、坐人的“坐船、作戰(zhàn)用的“戰(zhàn)船“和飲用淡水的“水船。
鄭和精心挑選了一批人員，如行政官員、軍事人員、航海人員、醫(yī)生和翻譯，共2.8萬人?？紤]到西洋各國不是信奉佛教就是信奉伊斯蘭教，鄭和還特意選用了伊斯蘭教徒馬歡、郭崇禮等人和一些僧侶參加船隊(duì)。鄭和命令帶上我國的名產(chǎn)，從金銀珠寶到絲綢緞絹，從瓷器陶器到大米黃豆，還有大量的貨幣和茶葉、布匹等，以便和西祥國家交換。
1405年6月15日早晨，朱棣在九間金殿上擺設(shè)酒宴，為下西洋的文武百官餞行。朱棣端起一碗酒，叫人遞給鄭和，祝船隊(duì)一路鳳順。鄭和跪在地上，雙手接過朱棣賜的酒，一飲而盡，叩射說："任憑風(fēng)浪再大，臣萬死不辭，不達(dá)西洋，不再見陛下?！?/p>
三聲炮響，萬馬揚(yáng)蹄，旗列五方，兵分九隊(duì)，直奔長江邊上的蘇州劉家港。鄭和及副使王景弘等分別上寶船。鄭和剛在元帥府寶船上坐定，監(jiān)旗官報(bào)說朱棣來了。也立刻同副使一起跪迎朱棣上船。朱棣親自行禮祭江，文武百官依次叩頭。祭完江，送走朱棣，鄭和與王景弘一同坐在帥府廳上，傳令開船。62只大船首尾相接，沿江拉開十余里，緩緩東行。岸上送行的百姓敲鑼打鼓燃放鞭炮。
船隊(duì)順江而下，很快就來到了一條清濁分明的水界前。這便是長江的入海口。越過水界不遠(yuǎn)，船隊(duì)掉轉(zhuǎn)方向，在東海上朝南航行。水天相連，蒼茫一片。鄭和指示船上的人依照太陽、月亮的升降方向辨認(rèn)東南西北：借星斗的高低觀測(cè)航船的方位。
船隊(duì)離開南海，經(jīng)過十天十夜的航行，隱隱約約望見了占國城（今越南中南部）的海岸。鄭和興奮地高聲宣布：“我們第一個(gè)目的地到了。”
海鷗在空中飛翔，一片綠色的海岸展現(xiàn)在人們的眼前。鄭和傳令個(gè)船，嚴(yán)守崗位，注意瞭望。
船隊(duì)逐漸靠岸。占城國國王頭戴金冠，身穿五彩禮服，騎著大象，親自到碼頭迎接。
儀仗隊(duì)員們吹著椰笛，打著手鼓，歡迎中國客人。鄭和、王景弘在國王的陪同下緩步向前。鄭和不時(shí)俯下頭雙手合千，向占城國人民致敬。國王一直把鄭和等送進(jìn)王宮。在王宮里，鄭和向國王贈(zèng)送了禮物，并轉(zhuǎn)達(dá)了朱棣和中國臣民對(duì)他及占城百姓的良好祝愿。
國王舉行了盛大的酒宴為鄭和船隊(duì)人員洗塵。主人把大酒甕擺在當(dāng)中，賓主圍坐在四周，用細(xì)長的竹管輪番吸飲甕中的美酒。大家一邊吸，一邊向甕里加水，直吸到酒味消失為止。
在于占城國百姓舉行民間貿(mào)易時(shí)，鄭和命令隨員們把船隊(duì)帶去的貨物擺開，任憑占城百姓挑選購買。百姓們爭(zhēng)先恐后地拿著象牙、犀角、迦南香要求交換。
在平等互利的基礎(chǔ)上，鄭和代表明王朝與占城國簽訂的貿(mào)易合同。因占城國還不會(huì)造紙，合同就用白粉寫在熏黑的樹皮上。
船隊(duì)繼續(xù)南下，來到滿刺加國（今馬來西亞的馬六甲）。幾年前，滿刺加國王派人給中國皇帝送國禮，鄭和來到滿刺加后，就派人攜帶回禮去晉見國王。
國王非常高興，第二天就設(shè)宴招待鄭和一行。宴會(huì)結(jié)束后，國王向中國客人送了一份厚禮，除了牛羊、柴米、果品外，還有珍珠、黃速香、花錫、黑熊、黑猿、白鹿、紅猴、菠蘿蜜等。
滿刺加是連接南海與印度洋的主要水道。為了今后航行和交往的方便，鄭和向國王提出請(qǐng)求，希望在此基礎(chǔ)上建立一個(gè)停泊港和補(bǔ)給站，得到國王的允許。
鄭和帶領(lǐng)隨行人員修建房舍和設(shè)施。當(dāng)?shù)匕傩找槽x躍參加，并學(xué)會(huì)了中國的建筑和打并技術(shù)。后來當(dāng)?shù)厝罕姲堰@個(gè)基地叫做三寶城“，把城旁的水井叫做“三寶井”。
鄭和一行離開滿刺加國，來到印度半島西南的古里國（今卡利庫特)，受到國王的熱情接待。鄭和給國王送去了禮物和國書，國王也回贈(zèng)玉石珍珠，還有一頭據(jù)說可以日行百里的黑驢。
雙方在民間貿(mào)易中交換了各自的特產(chǎn)。古里國百姓用十指算賬，算得又快又準(zhǔn)。鄭和他們很感興趣，紛紛跟著學(xué)起來。
在古里國國王的主持下，當(dāng)?shù)匕傩蘸椭袊腿寺?lián)歡。他們熱情地舞蹈，放聲歌唱。寒暑交替，船隊(duì)出航不覺已經(jīng)兩年了。鄭和決定返航回國。船隊(duì)經(jīng)過蘇門答臘的舊港（今巨港）時(shí)，舊港的酋長陳祖義派人上船，請(qǐng)鄭和等人上岸休息。
陳祖義是中國廣東人，盤踞在舊港，糾集一批匪徒，專在海面上搶劫商船。副使王景弘得知陳的行跡，要鄭和開船離開伯港海面，免得陳來我麻煩。
鄭和搖搖頭說：“我們的船隊(duì)龐大，兵將甚多，自不必懼怕陳。他橫行海面，劫掠客商，危害各國之間的友好往來，你我怎能袖手旁觀。
鄭和將陳祖義招上寶船，苦口婆心勸他改邪歸正。陳假心假意地謝罪，說從此再不行兇作惡了。
陳祖義當(dāng)面是人，背后是鬼，一回到舊港，就召集嘍羅，陰謀在夜間襲擊船隊(duì)，奪取船上的財(cái)物、珍寶。
陳手下有一個(gè)叫施進(jìn)卿的，早就對(duì)他的強(qiáng)盜行徑不滿，見陳祖義企圖危害祖國派出的使節(jié)，馬上駕一小舟，趕上寶船，向鄭和報(bào)告了陳的陰謀。
王景弘聽了連聲叫“糟”，催鄭和趕快下令開船。鄭和堅(jiān)定地說："不!保證航道之安寧是我們義不容辭的責(zé)任，也是各國人民的愿望，定要除掉陳祖義！"
當(dāng)夜，陳帶領(lǐng)幾十條海盜船駛近鄭和的船隊(duì)，見船隊(duì)各船黑漆漆的一點(diǎn)生息也沒有，心中暗自得意，命令嘍羅沖上船去。
忽然一聲號(hào)炮轟響，鄭和船隊(duì)各船上火把齊明，把大海照得如同白晝。只聽得戰(zhàn)鼓喧天，殺聲震耳。陳見船隊(duì)早有準(zhǔn)備，急忙調(diào)轉(zhuǎn)船頭逃命。鄭和站在帥府寶船指揮臺(tái)上，傳令各船追殺過去，將所有海盜船一齊圍在當(dāng)中。
距離賊船近了，鄭和高聲喊道：“弟兄們，沖啊！”各船上的兵將躍上賊船，殺的海盜無處躲藏，陳祖義也被生擒。
陳祖義跪在鄭和、王景弘面前，苦苦哀求，保證以后洗手不千。鄭和怒發(fā)沖冠，同斥陳祖義：“出爾反爾，無義之徒！此次擒獲，決不縱虎歸山，危害各國！”1407年9月，鄭和率領(lǐng)船隊(duì)返回中國。鄭和向朱棣獻(xiàn)上各國的禮物，稟報(bào)了陳祖義的強(qiáng)盜行徑和被擒的經(jīng)過。朱棣傳旨將陳斬首示眾。
鄭和回國未滿一月，就向朱棣提出再次出洋的事。他跪奏道：“西洋國家甚多，前次遠(yuǎn)航所到極少，臣想再率船隊(duì)下西洋，傳達(dá)圣上管意，與各國交好，互通貿(mào)易?！敝扉σ娝麄冞h(yuǎn)航兩年多才回國，勸他多住一些日子，鄭和對(duì)朱棣說“重陽前后最利于南下。此時(shí)不去，必等來年清明，耽誤時(shí)日，交好之行急于星火，請(qǐng)圣上明鑒。
朱棣應(yīng)允了他的請(qǐng)求。鄭和就率領(lǐng)二萬七千余人的船隊(duì)啟程南下。這次，他們景國舌城、爪哇、真臘（今束埔寨）等國，來到暹羅（今泰國）暹羅是個(gè)信佛教的國家，上自國王，下至平民百姓，幾乎都是佛教徒，所以國內(nèi)寺廟林立，和尚、尼姑到處都是。鄭和派船隊(duì)的佛教徒上岸于當(dāng)?shù)匕傩战煌?，深得?dāng)?shù)厝罕姷臍g迎。
他們?cè)谠L問中發(fā)現(xiàn)暹羅的婚嫁方式與中國很不一樣。在暹羅，是由和尚把新郎接到新娘家，三天以后再把新婚夫婦帶到男家，這才擺下酒席，宴請(qǐng)親朋。
人死了，有錢人家給死者肚子里灌上水銀，再埋進(jìn)土里；一般的老百姓家卻把死人抬到海灘上，任憑海鳥啄食。據(jù)說是死人的肉體被海鳥吃光之后，靈魂就進(jìn)入了天堂。
船隊(duì)在暹羅國參觀訪問后，繼續(xù)航行。途中，正好碰上雨季，瓢潑大雨整日下個(gè)不停，天空白蒙蒙，大海霧漫漫，天水一色，難辨方向。
船隊(duì)在暹羅國參觀訪問后，繼續(xù)航行。途中，正好碰上雨季，瓢潑大雨整日下個(gè)不停，天空白蒙蒙，大海霧漫漫，天水一色，難辨方向。
鄭和下令給各船增加羅盤。每船設(shè)三個(gè)羅盤，每個(gè)羅盤有24名人員管理。他坐鎮(zhèn)再領(lǐng)航船上，密切注視羅盤的指針和航向。
船隊(duì)繞過馬來半島，經(jīng)滿刺加駛?cè)胗《妊?，取道翠蘭嶼（今尼科巴群島）到達(dá)柯枝國（今印度西南）。
柯枝國滿山遍野郁郁蔥蔥，到處都種著胡椒，胡椒是調(diào)味的香料，也是暖胃防寒的藥品，鄭和就用帶去的貨物跟當(dāng)?shù)厝私粨Q了大量的胡椒。
幾天以后鄭和船隊(duì)又駛到了古里國訪問。古里國百姓以歡樂的歌舞歡迎他們。鄭和這次航行用了近兩年的時(shí)間，一直到1409年才回到祖國。
鄭和回國一個(gè)月后，又作了第三次航行。這次航行用了兩年多時(shí)間先后訪問了錫蘭等國。船隊(duì)回國時(shí)，有19個(gè)國家派使節(jié)隨船來到中國訪問，其中勃尼國國王親自率領(lǐng)使團(tuán)：滿刺加國的使團(tuán)由國王、，王后和大臣共150多人組成。朱棣在皇宮設(shè)宴招待各國使節(jié)，相互贈(zèng)送了禮品。鄭和陪同信仰佛教的滿刺加國王、王后等到我國佛寺念經(jīng)。
鄭和又以伊斯蘭教徒的身份陪同信奉伊斯蘭教的波尼國王及其他使節(jié)到清真寺誦可蘭經(jīng)。鄭和陪同使節(jié)們游覽南京城。使節(jié)們對(duì)我國的宏偉建筑和繁華市街表示欽佩和羨慕。
訪問期間，波尼國國王因病去世。朱棣下令照伊斯蘭教的儀式舉行了隆重的葬禮，把他安葬在南京郊外的雨花臺(tái)。
鄭和想作第四次遠(yuǎn)航。有的大臣說三下西洋動(dòng)用了大批人力、物力財(cái)力，主張從此停止遠(yuǎn)航。鄭和反問他們，有沒有看見交換回來的貨物？
有沒有看見與各國交往給生產(chǎn)技術(shù)帶來的提高、給百姓帶來和平與安寧？鄭和稟奏朱棣說：在夕陽的西邊，還有很多國家，那里需要中國的科學(xué)技術(shù)、文化、物產(chǎn)，那里有中國需要的大量象牙、香料等。
朱棣問：“卿等三下西洋，不勞累嗎？鄭和稟道："為促進(jìn)各國交好，臣萬死不辭?！敝扉芟胫苯訌纳a(chǎn)國買到象牙、香料等，就同意了鄭和再次出航的請(qǐng)求。
出航前朱棣特地把一件金絲繡的龍袍送給滿刺加國王。國王雙手接過龍袍，表示滿刺加國百姓永遠(yuǎn)和中國人民友好。
1413年10月的一天，朱棣派儀仗隊(duì)歡送十多個(gè)國家的使節(jié)登上寶船鄭和隨即下令啟航。
鄭和船隊(duì)乘風(fēng)，破浪行到蘇門答刺國（位于蘇門答臘北部）時(shí)，這個(gè)國家的王子派人登上寶船，向鄭和求援。
原來，幾年前鄰國花面國（今蘇門答臘北端，因人人臉上刺由花紋而得名）國王帶兵侵犯蘇門答刺國，蘇門答刺國王引兵抗擊，不幸被一枝毒箭射中，中毒死亡。
王子年紀(jì)很小，不能領(lǐng)兵打仗。百般無奈，王后就向全國宣布：誰能領(lǐng)兵打敗花面國的侵略，為國王報(bào)仇，就嫁給誰；在王子成年前，與他共商國事。
一個(gè)姓蘇的人應(yīng)招帶兵打敗了花面國，殺死了花面王。王后便履行自己的諾言。從此百姓過上了安寧的日子。誰知道王子成年后，姓蘇的卻不肯讓王子繼承王位。王子尋找了機(jī)會(huì)殺死了姓蘇的，奪回了王位。姓蘇的兒子蘇干刺哨聚一批人馬，占山為王，不時(shí)騷擾，使蘇門答刺國陷入內(nèi)亂中。
蘇門答刺王子打不過蘇干刺，又想不出別的辦法，正在為難，聽說鄭和的船隊(duì)到了，就請(qǐng)求鄭和幫助他解除危難。
此時(shí)，船隊(duì)有些人說，多一事不如少一事，還是趕快去周游西洋各國，為皇上收買象宇、香料好。鄭和說，見危不救，使一國人民陷于戰(zhàn)亂之中我們居心何忍。
也有人懷疑王子的使臣沒說實(shí)話，建議先做一番調(diào)查。鄭和接受了這個(gè)建議，派人多方調(diào)查，了解到蘇干刺確實(shí)很不得人心。有人主張抓緊時(shí)間，派兵將去討伐蘇干刺。鄭和認(rèn)真思索了幾天，決定暫時(shí)按兵不動(dòng)，等待蘇干刺離開巢穴后再加以消滅。
不久，蘇干刺帶兵幾萬前來騷擾，鄭和率兵將與王子的人馬聯(lián)合作戰(zhàn)，殺的敵人人仰馬翻，丟盔棄甲，蘇千刺和他的老婆都作了俘虜。
蘇門答刺國的百姓從心底里感激鄭和。王子、王后向鄭和船隊(duì)贈(zèng)送了厚禮，表示衷心感謝。
這以后，鄭和率領(lǐng)船隊(duì)繼續(xù)訪問了幾個(gè)熟悉的國家，作了一筆很大的買賣之后，打算橫渡阿拉伯灣，到更遠(yuǎn)的西洋各國去訪問。
阿拉伯海面的大浪向小山一樣襲來，大船被巨浪拋上拋下。，少數(shù)屢下西洋的船員都被巔地嘔吐起來。鄭和鼓勵(lì)大家要不伯驚濤駭浪，克服一切困難，勇往直前。鄭和召集隨行官員，給他們講父親到麥加朝圣的故事，講父親一路上的限難，借以鼓勵(lì)大家戰(zhàn)勝困難。
白天，鄭和站在指揮臺(tái)上了望；夜里，鄭和守著羅盤掌握方向。他團(tuán)結(jié)官員兵將，帶領(lǐng)船隊(duì)進(jìn)行了25個(gè)晝夜的限苦奮斗，終于到達(dá)了波斯灣口的忽魯謨斯國（今伊朗東南部）。
忽魯謨斯國對(duì)中國十分友好，主動(dòng)備送厚禮。其中有獅子、長頸鹿斑馬和許多珍奇器具、玉石工藝品。鄭和意欲推辭，但國王說什么也不肯收回。鄭和只得收下，回贈(zèng)一批貴重禮物。忽魯謨斯是一個(gè)伊斯蘭教國家。鄭和知道伊斯蘭教禁酒的教規(guī)，下令隨從官員兵將不得酒后上岸；在岸上停留期間，絕對(duì)不準(zhǔn)喝酒。
國都的商業(yè)十分發(fā)達(dá)，商店里陳列的商品五光十色，品種繁多，有中國的絲綢、瓷器，印度的棉布、胡椒，阿拉伯的銅，美索不達(dá)米亞的馬，東非的象穿等等。鄭和三令五申：隨員們買貨要付錢，嚴(yán)禁一切不軌行為。船隊(duì)離開忽魯謨斯國以后，接著又訪問了祖法兒國（今阿曼）和紅海邊的阿丹國（今亞?。?，用絲綢、瓷器換取了一批珠寶。阿丹國主專門作了一頂金冠，請(qǐng)鄭和轉(zhuǎn)送中國皇帝。
鄭和一方面想到象牙產(chǎn)地去，另一方面還要送幾位東非使節(jié)回國，所以就命船隊(duì)繼續(xù)西行，訪問了東非海岸的幾個(gè)國家。沿途的木骨都束（今索馬里）、卜刺哇（今索馬里的布臘瓦）和竹步國（今索馬里的周巴）等以產(chǎn)肉桂和乳香著名。鄭和用中國貨物交換香料,省去中間人倒手，雙方都有很大的好處。
東非盛產(chǎn)象牙，特別是麻林國（今肯尼亞的馬林迪一帶）最有名。鄭和在此直接換取了很多象牙。東非的許多國家都派使節(jié)隨船同往中國。鄭和第四次下西洋于1415年8月結(jié)束。這以后，他又先后兩次率船隊(duì)下西祥，最遠(yuǎn)到達(dá)現(xiàn)在的馬爾代夫群島。
在第六次遠(yuǎn)航時(shí)，船隊(duì)到臺(tái)灣島靠岸。臺(tái)灣人民熱情地歡迎由祖國開來的船隊(duì)。那時(shí)，臺(tái)灣高山族同胞還不會(huì)種生姜。鄭和把帶去的生姜送給他們手把手的教他們種植技術(shù)。至今臺(tái)灣的三鳳縣還出產(chǎn)一種“三寶姜"。據(jù)說就是鄭和帶去的生姜繁衍起來的。
在鄭和六下西洋的過程中，朱棣和他的長子先后死去，由長孫朱瞻基繼承皇位。為了加強(qiáng)同西方的聯(lián)系，并繼續(xù)換取那里的珍寶，朱瞻基決定派鄭和第七次下西祥。
這時(shí)，鄭和已經(jīng)六十多歲了。親友們都勸他不要冒風(fēng)險(xiǎn)，遺尸他邦，鄭和聽了，木然愣了一會(huì)兒，嘆口氣說：“他們真好，就是死了也要見他們一面。
1431年1月，鄭和第七次下西洋，一路上他訪遍過去曾經(jīng)到過的國家，不僅進(jìn)行貿(mào)易，而且到自己曾經(jīng)住過的房子去著著，好像與這一切告別似的。
船隊(duì)經(jīng)過曼德海峽，經(jīng)由紅海北上，到達(dá)物產(chǎn)豐富的伊斯蘭教大國天方國（今沙特阿拉伯）天方國京城麥加人口眾多，有寬闊的街道、高大的建筑。男人們身穿白衣，頭纏白布，腳穿皮鞋，婦女們戴著面紗，在衡街上來來往往。鄭和漫步在街上，用阿拉伯語與人們打招呼。
城內(nèi)的科爾博古廟，被教徒們改為清真寺，一塊從天上掉下來的黑色隕石，作為圣物被保留在里面。
鄭和作為一個(gè)朝圣者，只身走進(jìn)古廟，輕聲地誦讀古蘭經(jīng)，然后行禮，情不自禁地說：“終宇實(shí)現(xiàn)了夢(mèng)寐以求的愿望！各國前來這里朝圣的人多如星斗，各國的特產(chǎn)也應(yīng)有盡有，所以這里的商業(yè)特別繁榮。鄭和船隊(duì)就利用這種機(jī)會(huì)做了一筆很大的買賣。
鄭和懷著依依不舍的心情告別了天方國，率船隊(duì)到了慢八撒（今肯尼並的蒙巴薩）。在這里，有人催他返航，鄭和默然地摸摸自豈的滿頭白發(fā)深深地嘆了一口氣。
各國百姓情深，自己時(shí)光有限，怎樣才能把中國人們的友誼帶給更多的國家？怎樣才能把中國的科學(xué)技術(shù)、文化知識(shí)傳到各國？對(duì)這一切，他想得很多很多。
為了讓船隊(duì)訪問更多的國家和地區(qū)，鄭和把船隊(duì)分成幾支，分別前往幾個(gè)國家訪問，約定時(shí)間在滿刺加會(huì)合。
1433年7月的一天，鄭和率船隊(duì)回到了祖國。當(dāng)時(shí)百姓扶老攜幼，敲鑼打鼓，燃放鞭炮，熱烈歡迎船隊(duì)的歸來。
鄭和回國不久，就去世了。他七下西洋，訪問過30多個(gè)國家，打開了中國到紅海及東非航道，隨行的馬歡、費(fèi)心等人還著述了《贏涯勝覽》、《星槎勝覽》等書，在人類交通史上做出了杰出的貢獻(xiàn)。
●淺析鄭和七下西洋
長樂鄭和碑的碑文中曾經(jīng)提到：
“皇上嘉其忠誠，命和等統(tǒng)率官校旗軍數(shù)萬人，乘巨舶百余艘，赍幣往賚之，所以宣德化而柔遠(yuǎn)人也?！?/p>
這里便引出了兩個(gè)鄭和下西洋的緣由：一是在政治上宣揚(yáng)圣德、安撫遠(yuǎn)邦，建立和平的世界秩序；二是在經(jīng)濟(jì)上互幫互助，中外雙方互相往來，互通貨物。
鄭和第三次下西洋的時(shí)候，明成祖下了敕書，上面明確的指出了鄭和下西洋時(shí)所要傳達(dá)的旨意：要求各國
“循禮安分，毋得違越，不可欺寡，不可凌弱，庶幾共享太平之?！?/p>
“若有攄誠來朝，成錫皆賞。”
可見，碑文所記載的內(nèi)容，細(xì)致地將鄭和認(rèn)真完成任務(wù)的態(tài)度及其對(duì)明成祖朱棣的忠誠展現(xiàn)出來。
馬歡、鞏珍等都曾跟隨鄭和下西洋進(jìn)行貿(mào)易交流。馬歡的《瀛涯勝覽》中便記載了當(dāng)時(shí)溜山國的情況：
“中國寶船一、二只亦往此處收買龍涎香、椰子等物，乃小邦也?！?/p>
他們?cè)诟髯灾髦薪榻B了鄭和下西洋時(shí)候所到各國的物產(chǎn)資源狀況和貨物來往規(guī)矩，甚至還詳細(xì)記錄與當(dāng)?shù)鼐用褓Q(mào)易的情形。
一、文化傳播是促進(jìn)經(jīng)濟(jì)往來的重要基礎(chǔ)
鄭和的七下西洋，將中國沿海范圍內(nèi)的海盜們一掃而光，壯大了本國的國威。除此之外，這次航行還打通了從中國一直到東南亞各國的一條“海上絲綢”曲折之路。
使得雙方間的貿(mào)易往來更加便利，極大地加強(qiáng)了中國與東南亞國家間的文化的交流與傳播，也在東南亞國家樹立起了巨大的威嚴(yán)形象。
當(dāng)時(shí)跟隨鄭和下西洋的隊(duì)伍中有一小部分留了下來，并且常駐東南亞。就文萊、爪哇這些地方，還遺留著大量的廣東人、福建人，也就是早期的華僑。
不論是琴棋書畫、漢字語言，還是衣食住行、地方風(fēng)俗，都對(duì)周邊國家有著潛移默化的影響。與此同時(shí)，中華文化也在很大程度上在世界范圍內(nèi)傳播。
明王朝之所以選擇鄭和來出使西洋，主要是因?yàn)猷嵑褪切欧罨亟痰模涎蟮拇蠖鄶?shù)國家也是回教的信徒。
所以，選派他作為使者能夠在減少各國間的不必要的摩擦，從而促使外交活動(dòng)順利完成。
鄭和訪問爪哇時(shí)，當(dāng)?shù)匦纬闪艘粋€(gè)華人伊斯蘭教群體性區(qū)域。所以他就不斷地建清真寺一類的宗教寺廟。
隨后在訪問三寶壟的時(shí)候，鄭和帶著他的隨從馬歡和費(fèi)信兩人前往當(dāng)?shù)氐那逭嫠缕砀！２⑾Ｍ麧M剌國能夠逐漸走向獨(dú)立的伊斯蘭教王國。
于是鄭和奉明成祖旨意加封拜里米蘇拉為滿剌加國王，并將銀印、冠帶及袍服賞賜予他，盡可能地推動(dòng)滿剌加國的發(fā)展。
當(dāng)時(shí)還有一種時(shí)興的說法：東南亞各國的商業(yè)持續(xù)發(fā)展，更刺激了伊斯蘭教的傳播。使它搖身一變成為整個(gè)東南亞的商業(yè)核心，同樣也成為了伊斯蘭教傳播框架的主體。
在那科學(xué)尚不發(fā)達(dá)的時(shí)期，人們信奉媽祖。鄭和下西洋遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，就會(huì)希望得到航海保護(hù)神媽祖的庇護(hù)。
因?yàn)榧漓雼屪婺軌蜃屓藗冊(cè)谛睦砩汐@得一些安慰，也在一定程度上穩(wěn)定了船隊(duì)的人心，增強(qiáng)了航海的自信心，降低了船員對(duì)海洋的恐懼。
使人們更加積極地投身到與大海的抗?fàn)幹?，進(jìn)而得到一股源源不斷的精神動(dòng)力。
鄭和的這次航行在一定程度上使得中國跟東南亞各國在其物質(zhì)、精神等方面做了細(xì)致的溝通，盡可能地推動(dòng)了整個(gè)東南亞華僑在商業(yè)和宗教等方面的發(fā)展、壯大。
鄭和下西洋給東南亞地區(qū)帶來的巨大影響可謂是一場(chǎng)物質(zhì)、精神、文化的大革新運(yùn)動(dòng)。也正是因?yàn)檫@一變革，東南亞各國人民將鄭和下西洋的隊(duì)伍當(dāng)成是上帝帶來的福蔭。
東南亞各地區(qū)還都流傳著與鄭和有關(guān)的傳奇故事并且開展著一系列紀(jì)念鄭和的大型活動(dòng)。由此可知，鄭和不僅僅是中國人的驕傲，更是整個(gè)東南亞地區(qū)信奉的歷史傳奇人物。
二、打破疆域隔絕以此促進(jìn)經(jīng)濟(jì)交流
鄭和下西洋的確打破了明王朝與其他地區(qū)的隔絕狀態(tài)，但是，無論鄭和下西洋時(shí)到過哪里，明王朝并沒有建立起與地處美、歐兩洲的國家之間大規(guī)模的聯(lián)系。
所以鄭和下西洋所打破的僵局僅僅只局限于亞非地區(qū)。
不可否認(rèn)的是，鄭和下西洋建立起了中非間的直接交流，增進(jìn)了與亞非國家的友誼，推動(dòng)了亞非間的貿(mào)易往來，促進(jìn)了中國先進(jìn)技術(shù)的傳播，宣傳中華文化。
鄭和下西洋之時(shí)，全世界最富庶最強(qiáng)大的國家當(dāng)屬中國明王朝。
但鄭和下西洋并沒有給明王朝帶來物質(zhì)上的財(cái)富。反而耗費(fèi)了大量國家財(cái)政，甚至可以用“勞民傷財(cái)”來形容。
但這一切都是在朝貢貿(mào)易的形勢(shì)下進(jìn)行的，表現(xiàn)為“厚往薄來”，政治因素遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于經(jīng)濟(jì)因素。
從整個(gè)航?；顒?dòng)的開支與收入情況來看，很明顯是入不敷出。朝廷為了航?；顒?dòng)花費(fèi)的財(cái)富難以計(jì)數(shù)，而帶回來的奇珍異寶也只是為了博皇帝一笑，根本沒有成為貿(mào)易往來的貨物。
更談不上為民間積累財(cái)富。但從國家的層面上講，鄭和下西洋卻帶動(dòng)了亞、非諸國間的經(jīng)濟(jì)交流。
三、遠(yuǎn)洋航行傳遞大國政治情懷
· 1、維護(hù)和平是鄭和下西洋的主要目的
中華文化講求穩(wěn)定祥和。鄭和下西洋之時(shí)，中國仍然處于傳統(tǒng)的農(nóng)耕文明時(shí)代，屬于內(nèi)斂的“大河文明”，遵循
“殺人亦有限，列國自有疆”
的道理。
因此鄭和下西洋時(shí)雖然也在海外用兵，但并不是以武力宣揚(yáng)國威或是建立殖民國家。鄭和這支部隊(duì)的主要作用是維護(hù)和平。
中華民族向來熱愛和平，歷朝歷代的統(tǒng)治者對(duì)外族也都奉行懷柔政策。
鄭和作為中國第一位真正走向世界的和平使者，也一直遵守著這一和平友好的外交政策。這一政策的實(shí)行不僅促進(jìn)了與亞非國家間的政治聯(lián)系，也推動(dòng)了與亞非國家間的文化交流。
為亞非地區(qū)率先啟動(dòng)早期全球化創(chuàng)造了和平穩(wěn)定的環(huán)境，這與歐洲人最初遠(yuǎn)航探險(xiǎn)時(shí)所具有的殖民擴(kuò)張性質(zhì)是截然不同的。
當(dāng)葡萄牙人沿著西非海岸航行時(shí)，他們除販奴活動(dòng)以外的侵略行為還是比較拘束的。
可是一千多年之后，葡萄牙人開始對(duì)南亞地區(qū)有所企圖，不斷的預(yù)謀著一些海上征服活動(dòng)。
中國的船隊(duì)毫不示弱，進(jìn)行武裝，并配有是有黑色火藥的武器。但是，中國人的海軍武裝力量與葡萄牙人大相徑庭。
中國人并沒有在任何地方建立任何據(jù)點(diǎn)，也沒有進(jìn)行任何形式的殖民活動(dòng)。
· 2、文化圈子影響著政治宣傳手段
鄭和在探索海外未知領(lǐng)域時(shí)，仍然是以和平穩(wěn)定、厚重交流作為精神向?qū)В@有助于東亞地區(qū)以中華文明為核心的儒家文化圈的形成。
鄭和航海探險(xiǎn)的豐功偉績(jī)，就在于引導(dǎo)了人類發(fā)現(xiàn)世界，從而導(dǎo)致了日后的航海探險(xiǎn)家的一系列的航海探險(xiǎn)活動(dòng)，甚至是世界地理大發(fā)現(xiàn)。
古代中國作為世界四大文明古國之一，擁有高超的造船技藝，尤其是在明清時(shí)期。
關(guān)于鄭和下西洋時(shí)的寶船，許多文獻(xiàn)中都出現(xiàn)過?！睹魇贰分刑岬剑亨嵑痛?duì)的寶船
“張十二帆”
“體勢(shì)巍然，巨無與敵”
其篷帆錨舵
“非二三百人莫能舉動(dòng)”
可見當(dāng)時(shí)中國的造船技藝已經(jīng)達(dá)到很高的水平。而當(dāng)時(shí)西方的造船技術(shù)就落后于中國。達(dá)伽馬、哥倫布等人遠(yuǎn)航時(shí)所乘的船僅數(shù)十噸，最大的就一二百噸。
更為重要的是，鄭和船隊(duì)能將羅盤方向、天文定位、路程速度等航海技術(shù)的綜合起來靈活運(yùn)用。在一定程度上把定位航海技術(shù)推向了一個(gè)新水平，對(duì)歐洲人所進(jìn)行的遠(yuǎn)洋探險(xiǎn)有巨大的示范作用。
哥倫布、迪亞士以及麥哲倫之所以能成功進(jìn)行海外探險(xiǎn)，是因?yàn)榻邮芰肃嵑痛?duì)的航海經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。因此，在一定程度上可以說，中國的航海技術(shù)為早期的全球化指明了大方向。
鄭和船隊(duì)最先所開辟的海上交通網(wǎng)是東西南北縱橫交錯(cuò)的，大小船只從中穿梭。此外，還設(shè)有四大交通中心站，即占城、蘇門答臘、錫蘭山、古里。
鄭和的船隊(duì)從這四大中心出發(fā)后，分布成扇形前往所要訪問的國家和地區(qū)。而且鄭和船隊(duì)是最先繞過好望角，到達(dá)大西洋東南海域的船隊(duì)。
所以說，鄭和是有史記載橫渡印度洋的第一人，這不僅是空前的壯舉，更對(duì)其后哥倫布等人的越洋探險(xiǎn)具有深刻的啟迪作用。
經(jīng)過七下西洋，明王朝完成了“建邦大業(yè)”，也促進(jìn)了沿海周邊國家的社會(huì)穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
作為大航海時(shí)代的前奏，鄭和下西洋使明人逐漸認(rèn)識(shí)到海路的重要性。海上航路將東西方相互隔離的地區(qū)，聯(lián)成了一個(gè)不可分割的整體。
●鄭和下西洋被終止的深層次原因
后世一提起舉世聞名的鄭和下西洋，往往與“四海賓服”和“厚往薄來”密切聯(lián)系起來，這次歷時(shí)30多年的遠(yuǎn)洋航行壯舉是古代世界航海歷史上規(guī)模最大、時(shí)間最久、船只和船員最多的大海洋航行，將明朝的政治威望和影響力輻射到西太平洋、印度洋乃至非洲東部地區(qū)。但是，以眾多朝廷官員為代表的反對(duì)派始終堅(jiān)持認(rèn)為下西洋“勞民傷財(cái)”，是入不敷出的“政績(jī)工程”和“面子工程”。幾經(jīng)周折，下西洋行動(dòng)終于在明宣宗時(shí)期徹底終結(jié)。那么，鄭和下西洋真的是只講政治利益不講經(jīng)濟(jì)利益的舉動(dòng)，真的是因?yàn)槿氩环蟪鰩砹司揞~經(jīng)濟(jì)損失才被終止的嗎？仔細(xì)審視鄭和下西洋前后明朝國內(nèi)的政治經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，不難發(fā)現(xiàn)，鄭和下西洋所帶來的經(jīng)濟(jì)收益特別是經(jīng)濟(jì)“溢出效應(yīng)”遠(yuǎn)高于經(jīng)濟(jì)支出，獲利巨大。但由此帶來的利益集團(tuán)利益分配不均衡，以及貿(mào)易模式背離經(jīng)濟(jì)規(guī)律，使得下西洋成為難以為繼的弊政，并最終被徹底摒棄。
鄭和下西洋的顯性原因：追捕惠帝與耀兵異域
即位之初，明成祖朱棣就下令由心腹太監(jiān)鄭和率船隊(duì)下西洋，其目的是顯而易見的，這一點(diǎn)在《明史》中體現(xiàn)得十分明顯， “成祖疑惠帝亡海外,欲蹤跡之,且欲耀兵異域,示中國富強(qiáng)”。從《明史》的分析來看，鄭和受命組建船隊(duì)下西洋，主要有兩個(gè)原因：一是由于自身得位不正，在冒險(xiǎn)攻取南京奪取帝位后，建文帝卻不知所蹤，朱棣心里并不踏實(shí)，派人大江南北明察暗訪之余，擔(dān)心建文帝流亡海外，畢竟在當(dāng)時(shí)東南亞地區(qū)有不少華人經(jīng)商居住，因此，打算派心腹鄭和下西洋，以尋找建文帝的蹤跡。二是朱棣在坐上皇位后，為了彰顯自己的正統(tǒng)性，打算與海外各國建立外交關(guān)系，將他們納入朝貢體系。派出的船隊(duì)不僅攜帶大量瓷器、絲綢等硬通貨，還隨船駐有大量武裝軍隊(duì)，顯示大明兵精國強(qiáng)之勢(shì)。
明朝時(shí)期東南亞示意圖
鄭和船隊(duì)宣威海外
根據(jù)眾多的史料來看，朱棣派鄭和下西洋最主要的目的就是為了宣揚(yáng)國威，以表現(xiàn)自己的“天朝上國”地位。跟隨鄭和下西洋的鞏珍寫的《西洋番國志》記載：“永樂初，敕遣中外重臣循西海諸國昭示恩威，擴(kuò)往圣之鴻規(guī)”。很明顯，永樂皇帝希望通過龐大的艦隊(duì)來展示明朝的強(qiáng)盛，達(dá)到“招撫遠(yuǎn)人”“萬國來朝”的景象。中國古代總是將自己看做是“天朝上國”，而將其他國家和民族貶斥為“蠻夷”，認(rèn)為世界所有的“蠻夷”都應(yīng)該臣服于“天朝”，向“天朝”朝貢。
這一點(diǎn)，鄭和在第七次下西洋之時(shí)，曾經(jīng)立石碑記載他對(duì)于七下西洋行動(dòng)的目的：
“若海外諸番，實(shí)為遐壤，皆捧琮贄，重洋來朝?；噬霞纹渲艺\，命和等統(tǒng)率官校綺軍數(shù)萬人，乘巨舶百余艘，赍幣往賚之，所以宣德化而柔遠(yuǎn)人也”。
鄭和下西洋舉動(dòng)背后的隱性因素:攫取巨額經(jīng)濟(jì)利益
要想看清楚鄭和下西洋背后的深層次原因，就不得不從永樂朝時(shí)期的國內(nèi)國際形勢(shì)談起。一方面，談一下永樂皇帝當(dāng)政時(shí)期作出的幾樁大事所需的開支問題。朱棣繼位之初，除了安定國內(nèi)人心，穩(wěn)固統(tǒng)治基礎(chǔ)外，邊境也面臨著棘手的問題，北方的北元蒙古殘余勢(shì)力依然強(qiáng)大，不時(shí)地侵襲國境；南方交趾郡也有脫離明朝統(tǒng)治的想法，于是，為了進(jìn)一步彰顯自己的正統(tǒng)性，永樂三年至永樂二十二年，朱棣先后五次親征蒙古，每次都出動(dòng)十多萬兵馬；派成國公朱能、英國公張甫四次南征安南；又著手遷都北京，征調(diào)工匠、民夫上百萬人擴(kuò)建修建紫禁城，大修武當(dāng)山，尊崇真武大帝等等。這些都需要耗費(fèi)大量的人力物力財(cái)力，而這些錢糧一方面來源于國庫，另一方面則來源于皇帝的內(nèi)庫，沒有足夠的收入來源無法有效支撐這些政績(jī)。
另一方面，建造維護(hù)龐大的鄭和船隊(duì)需要極大的財(cái)力支撐和消耗。要想完成一次下西洋的行動(dòng)，明朝政府必須為此付出巨額的財(cái)力支出。
一是在船只建造支出方面。鄭和下西洋所選用的遠(yuǎn)洋航船，其載重量為“五千料”，所謂的“料”是明代一種用于衡量船只載重的計(jì)量單位，換算成今天的數(shù)據(jù)，則是在400噸左右。而鄭和船隊(duì)每次往往由六七十艘同類型的船只組成，再加上工匠人員支出、木材運(yùn)輸成本等，建造一支遠(yuǎn)洋船隊(duì)的成本可謂是天文數(shù)字。羅登懋著《三寶太監(jiān)西洋記演義》寫道:
“這個(gè)船數(shù)又多，制作又細(xì)、贊用又大，須是支動(dòng)天下一十三省錢糧來，方才夠用”。
鄭和寶船
二是采購物資成本。鄭和下西洋雖然帶有“宣威海外”的重要使命，但是與海外各國做生意采買貨物也是重要任務(wù)。為此，在船隊(duì)出發(fā)之前，朝廷必須大量采購瓷器、絲綢等貨物，雖然朝廷并沒有通過市場(chǎng)議價(jià)的方式進(jìn)行采購，往往采取低價(jià)采買的方式盤剝各類工匠，這也成為日后下西洋行動(dòng)被人詬病的重要誘因，但是，單單采購巨額貨物就是一筆巨大的開支。
三是對(duì)海外各國和隨船官兵的賞賜。在遠(yuǎn)洋航行中途中，鄭和遵照朝廷旨意，會(huì)對(duì)承認(rèn)朝貢關(guān)系的屬國進(jìn)行封賞，比如《奔山堂別集》就記載了永樂三年朝廷對(duì)占城國王的賞賜：
“賞賜占城國王黃金百兩,白金五百兩。六年,又賞賜黃金百兩,白金五百兩,錦綺紗羅五十匹,彩絹百匹?！?/p>
此外，由于海上航行任務(wù)艱巨，時(shí)間長達(dá)數(shù)年，隨船官兵人員損耗較大。為了激勵(lì)將士士氣，在每次航行歸國后，皇帝還要對(duì)船隊(duì)官兵進(jìn)行大規(guī)模的賞賜，如永樂九年一次賜“鈔二十萬錠并彩幣等”。根據(jù)《論鄭和下西洋》一書中考證，僅是低級(jí)船員，每人的賞賜就有10錠，以艦隊(duì)每次出行數(shù)萬人的規(guī)模來計(jì)，光是銀兩賞賜就足有30萬錠。
從上述兩方面的分析可以看出，在永樂時(shí)期，明政府五征蒙古，四征交趾，又疏通運(yùn)河并大修北京城。這對(duì)于一個(gè)剛剛經(jīng)歷過“靖難”內(nèi)戰(zhàn)的國家而言，其耗費(fèi)是難以想象的，推行下西洋花費(fèi)更是一筆無底洞，如果朱棣是一個(gè)單純好大喜功的皇帝，那么他可能做出下西洋的炫富之舉，但是考慮到下一次西洋耗費(fèi)的人力物力巨大，這樣花錢買面子的事情只會(huì)干一兩次，而不是在永樂朝連續(xù)下西洋六次之多。更重要的是，據(jù)史料記載，雖然面臨巨額開銷，再考慮到鄭和下西洋時(shí)，“靖難之役”帶來的國內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷尚未完全消除，但是在永樂朝大明朝的財(cái)政狀況并沒有惡化。
永樂間，雖營建北京，南討交趾，北征沙漠，資用未嘗乏——《明史·黃福傳》
在國內(nèi)財(cái)源沒有得到有效拓展的情況下，明朝大肆花錢卻沒有出現(xiàn)財(cái)政危機(jī)，唯一合理可信的解釋就是鄭和下西洋從事的貿(mào)易活動(dòng)給大明朝帶來了巨額的經(jīng)濟(jì)利益，正是這種經(jīng)濟(jì)利益維系了朱棣在位期間的巨額花費(fèi)。而據(jù)陸從東主編的《靜海滄桑》一書初步核算，以鄭和下西洋為特征的明初海外貿(mào)易開放政策，給明朝政府帶來的巨大財(cái)富為白銀千余萬兩，黃金三十萬兩。
鄭和下西洋帶來的經(jīng)濟(jì)利益分析：朝廷與地方經(jīng)濟(jì)雙重獲益
正是看中自唐宋以來海外貿(mào)易的龐大收益，朱棣繼位后，重建了曾因倭寇侵?jǐn)_而廢弛的市舶司，建立完備的海外貿(mào)易管理體系。萬事俱備后，明廷以鄭和為使臣，率領(lǐng)船隊(duì)穿梭于各國之間，打著赍賞的旗號(hào)開展官辦貿(mào)易，為“靖難”后百廢待興的明王朝打通了一條經(jīng)濟(jì)輸血大動(dòng)脈。
通過將瓷器和絲綢販賣至海外，明朝政府攫取了巨額的商品差價(jià)利潤。在鄭和船隊(duì)購置帶回國的主要貨物為胡椒和蘇木。依《瀛涯勝覽》記載，胡椒在其產(chǎn)地蘇門答臘島的價(jià)格僅為0.01兩/斤。而據(jù)《明會(huì)典》記載，胡椒在洪武年間的國內(nèi)市值高達(dá)0.2兩/斤，差價(jià)二十倍于產(chǎn)地！即使是加上運(yùn)費(fèi)，利潤也十分可觀。誰能說明朝上層只是單純地想著“滿足自己的窮奢極欲”，而無視這巨大的利潤空間呢？而這一本萬利的生意，正是賴于鄭和下西洋才能做成。
由此可見，鄭和下西洋非但不是“入不敷出”的賠本生意，反倒是為大明王朝帶來巨額財(cái)富。嚴(yán)從簡(jiǎn)在其《殊域周咨錄》中一語道出了下西洋的“多贏”效果：“又自永樂改元，遣使四出，招諭海番，貢獻(xiàn)畢至。奇貨重寶，前代所希，充溢庫市。貧民承令博買，或多致富，而國用亦羨裕矣。”下西洋對(duì)于經(jīng)濟(jì)以及國家財(cái)政的裨益，于此可見一斑。
更加重要的是，鄭和下西洋不僅直接給朝廷國庫帶來了巨大收益，而且還給地方帶來了相當(dāng)可觀的經(jīng)濟(jì)“溢出效應(yīng)”，帶動(dòng)了部分地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展。以鄭和下西洋的出發(fā)地太倉為例，“和等自永樂初，奉使諸番，經(jīng)今七次。每統(tǒng)領(lǐng)官兵數(shù)萬人，海船百余艘，自太倉開洋?！卑凑锗嵑陀H立的《通番事跡之記》碑中記載，鄭和七次下西洋全部是由劉家港出發(fā)，每次也都以劉家港為返航的收泊地。
鄭和使團(tuán)不僅帶回了西洋各國的奇珍異寶、土特產(chǎn)品，也將一批批外國使團(tuán)迎來送往，將大量的中華物產(chǎn)輸向世界各國。太倉的劉家港不但是東南沿海的重要港口，也成了明廷對(duì)外交往的口岸。明人稱頌其盛況道：“今永樂承平之歲，薄海內(nèi)外，靡敢不服，九夷百番，進(jìn)貢方物，道途相屬，方舟大船，次第來舶，太倉復(fù)舊之宏規(guī)。”清人追溯其繁榮景象道：
“是時(shí)西洋貢船絡(luò)繹不絕，咸欣其便，遂稱為天下第一碼頭，各國奇珍異寶無不畢集?！?/p>
因下西洋受益的不止是一個(gè)太倉，實(shí)際上，在大明版圖內(nèi)，江南許多地方的經(jīng)濟(jì)迅速受到下西洋的帶動(dòng)效應(yīng)影響，當(dāng)時(shí)的佛山便從“孤村鑄鐵”成為商品運(yùn)轉(zhuǎn)中心。一些需要從國外進(jìn)口的日常用品，由奢飾品價(jià)格降為了日用品價(jià)格。自永樂朝起，在朱元璋時(shí)期秉承海禁政策的明朝，不過幾十年時(shí)間，迅速出現(xiàn)了東南經(jīng)濟(jì)繁榮的景象，鄭和下西洋功不可沒。
鄭和下西洋終止的深層次原因：各階層經(jīng)濟(jì)利益分配不均衡與違背經(jīng)濟(jì)規(guī)律
通過上述分析，我們可以得出很明確的結(jié)論：明朝通過鄭和下西洋官營貿(mào)易獲得了巨額財(cái)富，但是鄭和下西洋屬于官方壟斷經(jīng)營活動(dòng)，不尊重經(jīng)濟(jì)規(guī)律，一味由皇室獨(dú)占海外貿(mào)易的收益，不給私人海商和豪強(qiáng)貴族分一杯羹的機(jī)會(huì)，再加上不能正確應(yīng)對(duì)海外貿(mào)易帶來的商品過剩問題，簡(jiǎn)單粗暴地采取“折俸”手段，朝廷官員不但沒有從海外貿(mào)易中獲益，反而因此利益受損，不同階層利益集團(tuán)之間的分配不均衡最終導(dǎo)致鄭和下西洋被丑化為“勞民傷財(cái)”之舉，最終偃旗息鼓。
一是鄭和下西洋帶來的貿(mào)易收益主要惠及皇室，對(duì)民間生計(jì)多有影響。從鄭和船隊(duì)帶回來的貨物來看，大都是蘇木、胡椒等奢侈品，這些物資基本上只能供上流社會(huì)消費(fèi)和把玩，難以有直接的投入產(chǎn)出比。這也就是明宣宗時(shí)期車駕郎中劉大夏質(zhì)疑鄭和下西洋舉動(dòng)的理由：“鄭和下西洋，費(fèi)錢幾十萬，軍民死者數(shù)以萬計(jì)，就算取得珍寶回來，對(duì)國家又有什么好處呢？”
“三保下西洋，費(fèi)錢糧數(shù)十萬，軍民死且萬計(jì)，縱得奇寶而回，于國家何益”
此外，鄭和下西洋產(chǎn)生了極大的社會(huì)影響。由于大量白銀和黃金通過貿(mào)易順差流入明朝，在解決中國自唐宋以來貴金屬緊缺問題的同時(shí)，也使得永樂年間貨幣貶值近30%；由于造船任務(wù)繁重，使得南方造船地區(qū)的手工匠戶大量逃亡，南京區(qū)域的船工匠戶甚至銳減了四分之三以上，在一定程度上影響了社會(huì)生計(jì)。這也就是明宣宗時(shí)期罷下西洋的同時(shí)，朝廷下詔“凡采辦、買辦物件并打造海船木植物料等項(xiàng)營造物料悉皆停罷”的原因。
二是明朝官營海外貿(mào)易體制極大地抑制和影響了私人海商和豪強(qiáng)貴族從海外貿(mào)易獲利的機(jī)會(huì)，使得他們因分配不均衡堅(jiān)決反對(duì)下西洋活動(dòng)。明朝政府采取的海外貿(mào)易官方獨(dú)營政策，不尊重經(jīng)濟(jì)規(guī)律，不但與宋朝時(shí)期鼓勵(lì)私人海外貿(mào)易無法相比，連元朝時(shí)期被后世詬病不已的官私合營的“官本船”體制都不如，“官本船”好歹還是一種公私合營的國家壟斷混合經(jīng)營體制，官方出本錢和出船，雇傭私人海商代理經(jīng)營，獲利后官家和私人七三分賬。
據(jù)《元史》所載“至元二十一年(公元1284年)，設(shè)市舶都轉(zhuǎn)運(yùn)司于杭、泉二州，官自具船、給本，選人入蕃，貿(mào)易諸貨。其所獲之息，以十為率，官取其七，所易人得其三。凡權(quán)勢(shì)之家，皆不得用己錢入蕃為賈，犯者罪之，仍籍其家產(chǎn)之半?！?/p>
明朝政府這一壟斷經(jīng)營體制無異于“吃獨(dú)食”，在賺到盆滿缽滿的同時(shí)，損害了廣大海外商人和試圖分一杯羹的豪強(qiáng)貴族的利益，不但遭到了他們的堅(jiān)決抵制，還使得民間走私風(fēng)氣蔓延，這些利益受損的社會(huì)階層便利用各種手段反對(duì)下西洋行動(dòng)，并由此形成牢固的利益共同體，如嘉靖朝的內(nèi)閣首輔徐階指揮家人直接參與海上走私。當(dāng)時(shí)沿海邊防面對(duì)有朝中重臣作為保護(hù)傘的走私隊(duì)伍，已經(jīng)到達(dá)了“守臣不敢問，戍哨不能阻，一向蒙蔽公法，相沿?cái)?shù)十百年”這種聳人聽聞的地步。朝廷因此損失大量關(guān)稅。反倒不如宣布放開海外貿(mào)易經(jīng)營權(quán)：““聽海商貿(mào)易，歸征其稅”，更加可以保障關(guān)稅。在如此利益勾結(jié)之下，皇帝三令五申要求的海禁，面對(duì)的只是文官們的陰奉陽違。鄭和下西洋正是保護(hù)官方獨(dú)占的海上對(duì)外貿(mào)易不受其他勢(shì)力的阻撓。
三是再加上朝廷為應(yīng)對(duì)進(jìn)口過剩帶來的商品價(jià)格下降局面，采取內(nèi)部?jī)A銷“折俸”損招，加劇了朝廷官員對(duì)下西洋活動(dòng)的反感和厭惡。由于下西洋是官營貿(mào)易，其計(jì)劃式的經(jīng)營模式和官僚管理帶來的低效，使其最終不可避免地走進(jìn)了經(jīng)濟(jì)規(guī)律的死胡同。隨著大量胡椒涌入市場(chǎng)，胡椒價(jià)格持續(xù)走低。短短兩年時(shí)間，到永樂五年（公元1407年），明朝國內(nèi)的胡椒價(jià)格就已經(jīng)下跌至0.1兩/斤，降到洪武年間的一半。如此一來利潤空間大幅縮水，市場(chǎng)也趨近飽和，皇室倉庫里的胡椒蘇木堆積如山。為了解決胡椒積壓?jiǎn)栴}，又不想減少利潤，從永樂五年開始，明廷利用“折賞”“折俸”的方式，把蘇木、胡椒當(dāng)成獎(jiǎng)金或工資發(fā)給下層公務(wù)員，甚至上層文武官員。在發(fā)放過程中，政府又不肯低價(jià)賣給各級(jí)官員。永樂二十二年，在胡椒的市值已經(jīng)低于0.1兩/斤的情況下，折俸時(shí)竟仍取洪武年間0.2兩/斤的價(jià)位。本來明廷俸祿就是歷代最低水平，胡椒、蘇木折俸的做法無異于進(jìn)一步克扣工資。大小官員對(duì)此敢怒不敢言，紛紛把鄭和下西洋當(dāng)成了降薪的出氣筒。
《明宣宗實(shí)錄》記載：永樂二十年至二十二年，文武官俸鈔倶 折支胡椒、蘇木。
于是，在一眾官員的口誅筆伐下，鄭和下西洋的壯舉瞬間成了“勞民傷財(cái)”之舉。正統(tǒng)元年（公元1436年），輔政大臣以年幼的明英宗的名義，命南京守備太監(jiān)王景弘停罷采買營造（《英宗實(shí)錄》），明初的下西洋貿(mào)易至此方才正式落幕。但是，令朝廷大臣們始料不及的是，“勞民傷財(cái)”的下西洋沒停止前，朝廷大肆花錢卻沒有什么財(cái)政壓力，到了停止下西洋的宣德年間，工部尚書黃福反而叫苦不迭：國庫空虛，處處“征調(diào)將何以濟(jì)”。這也從一個(gè)側(cè)面說明了下西洋能給國庫帶來巨額收益。
鄭和七下西洋是古代航海史的一大壯舉。它既是國力處于巔峰期的大明王朝彰顯東亞乃至世界“霸主”的雄心和野望，也是為了永樂朝北擊蒙古、南征安南等一系列國內(nèi)外政績(jī)尋求長期穩(wěn)定財(cái)源的客觀需要。為此，朱棣承襲了元代“官本船”官家介入海外貿(mào)易的思路，并進(jìn)一步強(qiáng)化了國家壟斷經(jīng)營的程度，將私人海商和豪強(qiáng)貴族排除在外，試圖獨(dú)占海外貿(mào)易的紅利。毫無疑問，鄭和下西洋通過用瓷器和絲綢等硬通貨獲得了胡椒、蘇木、白銀黃金等大量經(jīng)濟(jì)利益，是一筆相當(dāng)合算的買賣。但它所獲得經(jīng)濟(jì)利益多為難以變現(xiàn)的奢侈品，使得明廷采取“折俸”法，損害了各級(jí)官員的切身利益，使得大小官員將其視為洪水猛獸；再加上它“官營壟斷”的性質(zhì)，其經(jīng)營思維嚴(yán)重偏離經(jīng)濟(jì)規(guī)律，獨(dú)占海外貿(mào)易利益，打擊抑制了私人海商和豪強(qiáng)貴族從海外貿(mào)易中分一杯羹的機(jī)會(huì)，即便在初期達(dá)到了盈利效果，后期也無以為繼。如果明廷能夠及時(shí)調(diào)整官營壟斷經(jīng)營的思路，轉(zhuǎn)為鼓勵(lì)私人海商經(jīng)營，自己轉(zhuǎn)而效仿宋朝政府收取關(guān)稅，同樣可以達(dá)到國庫富足的目的。但是小農(nóng)思想占據(jù)優(yōu)勢(shì)的明朝統(tǒng)治者缺乏海洋思維，對(duì)海洋懷有天生的恐懼感，長期采取海禁政策，逐漸走向了封疆鎖國的窘境。只有乘風(fēng)踏浪、游歷大洋的鄭和才對(duì)海洋貿(mào)易有深刻的理解，只有到了近現(xiàn)代，有識(shí)之士才真正理解當(dāng)年鄭和的那句話的含義：欲國家富強(qiáng),不可置海洋于不顧。財(cái)富取之于海,危險(xiǎn)亦來自海上。
●鄭和下西洋未解之謎
1405年，明成祖委任35歲的鄭和為正使總兵太監(jiān)，以欽差的身份，在7月11日那天，率領(lǐng)水手，翻譯，醫(yī)生，護(hù)船兵士共2.7萬余人，乘寶船62艘，從太倉劉家港出發(fā)，開始了第一次西洋之旅。當(dāng)年秋，鄭和船隊(duì)經(jīng)過長途航行，載著爪哇等國的朝貢使節(jié)和數(shù)十船朝貢貿(mào)易換回的異域珍品，完成處女航，載譽(yù)歸來。此后，鄭和率領(lǐng)著龐大的艦隊(duì)又進(jìn)行了6次西洋之行，歷經(jīng)亞非幾十個(gè)國家。
鄭和的遠(yuǎn)洋之行，為亙古未有之壯舉。但是，由于時(shí)代久遠(yuǎn)，加之鄭和下西洋的相關(guān)資料被毀，致使許多關(guān)鍵性的問題竟成了撲朔迷離的難解之謎。
尋人說。有傳言說靖難之役后，建文帝并未身亡，而是通過宮人們的幫助流亡海外，所以部分學(xué)者便推測(cè)鄭和七下西洋是奉了朱棣之命尋找建文帝。但是，反對(duì)者認(rèn)為，像尋找建文帝這樣的敏感事情，應(yīng)該秘密進(jìn)行，斷不能如此大張旗鼓。
耀兵異域，宣揚(yáng)皇權(quán)說。鄭和研究專家莊景輝認(rèn)為，鄭和下西洋是為了落實(shí)明成祖的“皇權(quán)思想”。明成祖是一個(gè)有野心、胸懷抱負(fù)之人，派鄭和下西洋是為了征服海外，鞏固皇權(quán)。鄭和每次下西洋都是大張旗鼓，裝金帶銀，因此有耀武揚(yáng)威之嫌。
加強(qiáng)貿(mào)易，互通有無，發(fā)展經(jīng)濟(jì)說。明成祖為登上帝位，發(fā)起了持續(xù)三年之久的“靖難之役”。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)讓諸多百姓流離失所，社會(huì)經(jīng)濟(jì)停滯不前。而后朱棣又要開疆拓土、為遷都北京而大興土木，導(dǎo)致朝廷財(cái)政赤字，入不敷出。帝位穩(wěn)固之后，朱棣為了發(fā)展經(jīng)濟(jì)，便把眼光放到海外，不厭其煩地派鄭和下西洋，大事宣傳大明國之威武，讓海外朝貢，并吸引他們來與大明朝互通有無。事實(shí)也證明，開通與海外的貿(mào)易往來，的確為大明朝的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇作出了貢獻(xiàn)。
加強(qiáng)國際間的交流合作。鄭和七次下西洋，每次都滿載寶物而行，每到一個(gè)國家，都要送給國王很多禮物，當(dāng)然禮尚往來，他也帶回了很多別國的奇珍異寶。史書記載，鄭和下西洋時(shí)，幫助了很多國家，而且沒有用武力掠奪任何一個(gè)國家，所以有人就把其下西洋稱為“和平之旅”。
這些原因或許是兼而有之，朱棣畢竟是一國之君，不管是虛榮也好，為了經(jīng)濟(jì)發(fā)展也罷，都是為了鞏固自己的帝位。無論鄭和下西洋的確切目的是什么，朱棣對(duì)其航海的支持都讓大明王朝在當(dāng)時(shí)樹立了不可撼動(dòng)的威信。
總體來說，各家之說各有道理，并且隨著時(shí)代的不同，人們對(duì)鄭和出使西洋的認(rèn)識(shí)不斷加深，甚至明顯賦予了一種時(shí)代性的看法?？墒堑降啄姆N說法更符合歷史真相呢？目前尚難定論，仍需進(jìn)一步探討。
鄭和下西洋最遠(yuǎn)到達(dá)的地方是紅海沿岸與非洲東海岸。1407年7月也就是永樂三年，明成祖命令鄭和率領(lǐng)大部隊(duì)乘坐海船出海遠(yuǎn)航。他們的陣勢(shì)非常龐大，大約有二百四十多條官船，跟隨的人員大致就有兩萬多名。訪問的國家也有三十多個(gè)，這些國家分布在太平洋和印度洋地區(qū)。鄭和下西洋加深了中國與東南亞、東非之間的交流。這幾次下西洋的經(jīng)歷讓鄭和體力透支，在最后一次下西洋回國的途中，他因?yàn)檫^度勞累逝世了。民間也有故事將鄭和下西洋的經(jīng)歷稱作三寶太監(jiān)下西洋。鄭和下西洋曾經(jīng)到過爪哇，蘇門答臘、天方、古里等國家，到達(dá)最遠(yuǎn)的地方就是非洲東海岸，紅海沿岸了。也有人說他們也有可能到過澳大利亞。非洲進(jìn)獻(xiàn)來的長頸鹿被明朝宮廷的畫師畫成圖片作紀(jì)念，一次證明亞非之間友好交往的憑證。
其實(shí)在學(xué)術(shù)界對(duì)鄭和下西洋最遠(yuǎn)到達(dá)哪里的問題一直爭(zhēng)論不休。朱鑒秋認(rèn)為鄭和下西洋到過非洲東海岸這是有很多明確記載的，《明實(shí)錄》中就多次記載鄭和出使西方各國的事跡。并且在非洲東海岸也發(fā)現(xiàn)了古瓷器遺址，其中就有十四世紀(jì)的瓷器，這也是一個(gè)佐證鄭和到過非洲東海岸的依據(jù)。
而對(duì)于鄭和是否到達(dá)過澳洲的問題，朱鑒秋覺得鄭和帶領(lǐng)的船隊(duì)很有可能到達(dá)過澳大利亞的達(dá)爾文港，根據(jù)《鄭和航海圖》上發(fā)現(xiàn)蘇門答臘相連處的一大片無名的陸地就是澳洲大陸。鄭和艦是鄭和號(hào)訓(xùn)練艦的簡(jiǎn)稱，它是我國自行設(shè)計(jì)建造的第一艘遠(yuǎn)洋航海訓(xùn)練艦。于1987年4月27日正式下水服役，它是由上海求新造船廠建造的。鄭和艦的到來結(jié)束了我國海軍學(xué)院租借商船漁船等完成學(xué)院航海實(shí)習(xí)的歷史。鄭和艦屬大連艦艇學(xué)院的管轄區(qū)，這也是中國人民海軍成立以來專門為海軍學(xué)院建造的遠(yuǎn)洋航海訓(xùn)練艦，更是被譽(yù)為中國軍校第一艦。鄭和艦1987年服役以來，圓滿完成海軍學(xué)員的實(shí)習(xí)、軍事演練等重大任務(wù)200多次。鄭和艦到2012年時(shí)累積總航程已經(jīng)達(dá)到26萬海里，這個(gè)數(shù)據(jù)已經(jīng)相當(dāng)于圍繞地球十多圈了，也開創(chuàng)了人民海軍單一艦艇航程最遠(yuǎn)、所經(jīng)過的航區(qū)港口和國家做多等多項(xiàng)紀(jì)錄。
而且鄭和艦不僅僅是一搜海上移動(dòng)的軍校為海軍學(xué)員帶去了汗多便利更是中國友誼的使者。鄭和艦自服役以來已經(jīng)完成了多次出訪任務(wù)，到達(dá)了美國、印度、俄羅斯等十多個(gè)國家，并且還去往柬埔寨參與了國際維和運(yùn)動(dòng)，在全世界30多個(gè)國家和港口留下了它的足跡，為中國的外交留下了很多美好的印記。鄭和艦也向全世界展示了中國海軍的力量以及中國所倡導(dǎo)的和諧海洋的理念。鄭和艦的武器裝備也是大家關(guān)注的焦點(diǎn)，從向外展露的資料上來看鄭和艦的武器裝備并沒有想象中的先進(jìn)，都是1987年建造時(shí)的一些老裝備。但是鄭和艦的作用并非作戰(zhàn)所以并不需要過于先進(jìn)的武器。鄭和是中國最偉大的航海家之一，鄭和七次下西洋，為中國與鄰國和周邊國家的和平外交打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。而且鄭和的這次壯舉也開啟了世界大航海時(shí)代的序幕，鄭和帶到世界各地的中國特色的產(chǎn)品也對(duì)中國對(duì)外的貿(mào)易有著重要的影響，對(duì)中華文化的傳播也有著重要的意義。
那么，如此成功的舉措為什么卻在明朝宣德年間鄭和第七次下西洋之后被叫停呢?我這里舉兩種有代表性的觀點(diǎn)：
一是王賡武先生提出來的，他認(rèn)為，之所以終止航行是因?yàn)猷嵑吞晒α?，“他的海軍滿載榮譽(yù)勝利歸來，并確認(rèn)帝國沒有來自海上的威脅”，因此“鄭和與他的隨從也可以說失去了繼續(xù)遠(yuǎn)航的意義”(“永樂年間中國的海上世界”，《王賡武自選集》)，由于不再擔(dān)心來自海上的威脅，明朝帝國的安全戰(zhàn)略便轉(zhuǎn)向北方。
二是中國航海史研究會(huì)提出的，他們認(rèn)為明朝帝國出于財(cái)政上的考慮，停止了海上遠(yuǎn)航，在明朝帝國內(nèi)部，從一開始就存在著對(duì)遠(yuǎn)航的不同意見，這是一項(xiàng)投入很大的事業(yè)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，永樂年間，新建和改建約二千艘海船，每只寶船造價(jià)約五六千銀兩，船上裝載的各種賞賜物品花費(fèi)很大。
到了明朝憲宗年間時(shí)，又打算下西洋，憲宗皇帝下令索取鄭和下西洋的檔案資料，但是這些材料卻被車駕郎中劉大夏藏匿起來，這位敢于抗上的官員的理由是：“三保下西洋，費(fèi)錢糧數(shù)十萬，軍民死且萬計(jì)，縱得奇寶而回，于國家何益!此特一敝政，大臣所當(dāng)切諫者也，舊案雖存，亦當(dāng)毀之以拔其根，尚何追究其有無哉!”這位官員竟敢直指下西洋為“敝政”，可見內(nèi)部反對(duì)之激烈。
明成祖繼位后，一方面大張旗鼓屢下西洋，另一方面卻是下令不許沿海軍民“私自下番，交通外國”。
總之，下西洋只是皇家的特權(quán)，它對(duì)于海洋擁有絕對(duì)的權(quán)力，百姓斷不可染指，皇家之外的海上貿(mào)易，更不用說海洋探險(xiǎn)，有嚴(yán)刑峻法等著呢，沿海居民徒喚奈何!
所以說，中國失去海洋的原因，主要的并不是戰(zhàn)略重點(diǎn)的轉(zhuǎn)移、財(cái)政限制和有論者所謂的“黃色文明”，而是明朝統(tǒng)治集團(tuán)對(duì)于海上活動(dòng)的國家壟斷。
當(dāng)然，我們需要承認(rèn)，鄭和時(shí)代明帝國的海洋壟斷經(jīng)營政策取得了很大的成就，著名的明史專家吳晗先生對(duì)此有過高度的評(píng)價(jià)，但是他認(rèn)為，鄭和之后，明朝由于采取了“放任政策”，放棄了對(duì)海洋的國家經(jīng)營，“結(jié)果在商業(yè)方面由國營而恢復(fù)到以前的私人經(jīng)營”，這一政策造成了中國在海洋上的失敗，
他說：“八十年后，歐洲人為了找尋香料群島陸續(xù)東來。他們不但擁有武力，作有組織的經(jīng)營，并且有國家的力量做后盾，得步進(jìn)步，不到幾十年，便使南洋改了一個(gè)樣子?！@是中國史上一個(gè)大轉(zhuǎn)變，也是世界史上一個(gè)大關(guān)鍵?！?“明初的對(duì)外政策與鄭和下西洋”，見《鄭和研究資料選編》)
鄭和下西洋的官方資料，就是當(dāng)時(shí)的航海檔案，記載了鄭和他們近三十年七次航海經(jīng)驗(yàn)和機(jī)密資料。據(jù)說航海檔案是被明憲宗成化年間的兵部車駕郎中劉大夏銷毀了。明朝的正史并沒有記載這件事，只是在明朝私人史書記載劉大夏焚毀了航海資料。中國的造船專家鄭明在龍江造船廠廠志里發(fā)現(xiàn)了“海船已革，尺度無考”的記錄，可以說明航海檔案和造船的方法已經(jīng)被毀，很顯然有人銷毀了資料和檔案。
如果真是劉大夏銷毀航海檔案和資料，他為什么要這么做呢？大部分認(rèn)為當(dāng)時(shí)的政治斗爭(zhēng)所致，明憲宗成化年間，明朝已經(jīng)經(jīng)歷了一百年的時(shí)間，文官權(quán)力已經(jīng)很大，已經(jīng)不再是明初時(shí)期地位在軍事貴族之下，他們認(rèn)為雖然下西洋雖然宣傳了國威，但是作為正使的鄭和卻是一名閹人，褻瀆了國體。成化年間，有太監(jiān)叢勇皇帝效仿成祖派鄭和下西洋，在皇帝索要檔案和資料的時(shí)候，劉大夏說了句：“三寶下西洋，費(fèi)錢糧數(shù)萬，雖得寶而回，于國家何益，此特一弊政，舊案雖存，亦當(dāng)之。”明朝的顧起元在他的筆記中也記載這件事，“舊案雖存，亦當(dāng)之”成了劉大夏毀滅資料的證據(jù)。
當(dāng)然，也有人認(rèn)為，劉大夏作為一個(gè)官員，他是不敢的銷毀資料的。因?yàn)榘凑铡洞竺髀伞芬?guī)定，官員遺失軍機(jī)錢糧資料要被革職重責(zé)的。目前在中國第一歷史檔案館中，有3620件明史檔案，幾乎都是明朝天啟、崇禎兩朝的，明朝前期和中期檔案卻很少。為什么呢，因?yàn)榍宕r(shí)期修《明史》的時(shí)候，只重視明朝末期天啟、崇禎的歷史，以此來體現(xiàn)清朝取代明朝的合法和正統(tǒng)性。對(duì)于記載鄭和下西洋輝煌成就的檔案棄之不用或是銷毀掉了，這也是一種猜測(cè)罷了。
總之，我認(rèn)為，不管是劉大夏還是乾隆修史，他們銷毀了鄭和航海檔案。根本原因是農(nóng)業(yè)帝國的土地理念造就的封建制度，是一種完全保守的制度，封建官員和皇帝都希望大家日出而作、日落而息，社會(huì)處于這樣靜止?fàn)顟B(tài)是最好的，有利于他們的統(tǒng)治。因此封建制度是沒有開放態(tài)度的，自給自足的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)是不需要下西洋的，陳腐的保守思想也不需要下西洋的。所以，鄭和航海資料被毀是注定的。
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