鄭和世稱三保太監(jiān)，十五世紀(jì)初葉著名的航海家。自永樂三年(1405年)至宣德八年(1433年)的二十八年間，鄭和率眾七次遠航。第一次從永樂三年六月到永樂五年九月，自蘇州劉家港出發(fā)，經(jīng)歷爪哇、蘇門答臘、錫蘭、印度西海岸的柯欽以至古里(今科澤科德)。第二次從永樂五年十一月到永樂七年七月，沿同樣的路徑至古里。第三次從永樂七年九月到永樂九年六月，以東印度洋為中心，從爪哇、蘇門答臘往錫蘭，又北上印度東海岸，抵孟加拉灣，然后折回馬六甲海峽，在馬六甲修筑城塞后返國。第四次從永樂十一年十月到永樂十三年七月，又經(jīng)東印度海岸折往波斯灣，到達霍爾木茲。也有認為這次遠航到達東非沿海的。第五次從永樂十五年秋到永樂十七年七月，與前次航線相同，抵波斯灣，又另分一支船隊經(jīng)由阿拉伯南岸遠航到東非沿海的摩加迪沙、布臘瓦、馬林迪等地。第六次從永樂十九年春到永樂二十年八月，除駛?cè)氩ㄋ篂惩?，另有分隊繞東非沿海諸港口航行。第七次從宣德六年元月到宣德八年七月，進行了經(jīng)由印度西海岸入波斯灣的最后一次航行。這次，鄭和的部下到達了阿拉伯的麥加。據(jù)《明史》記載，鄭和第一次下西洋時所率部眾就有二萬七千多人，船舶長四十四丈、寬十八丈的就有六十二艘，規(guī)模之大，史所未有。前后七次所經(jīng)國家凡三十余國。這樣的空前壯舉，較之葡萄牙的達·伽馬由伊斯蘭教徒導(dǎo)航橫渡阿拉伯到達科澤科德早八十多年，也加深了中國和所到各地貿(mào)易和文化交流。而鄭和遠航對東南亞地區(qū)的開發(fā)，貢獻尤大。
鄭和的航海筆錄
鄭和船隊到達舊港（今蘇門答臘島的巨港）的時候，突然遭到海盜的攔截襲擊。這群海盜的頭子叫陳祖義。陳祖義本是廣東人，洪武年間跑到現(xiàn)在的南洋，召集一伙人占
領(lǐng)了舊港，常常打劫路經(jīng)此地的商船，許多國家的商人都深受其害。這一次，陳祖義見鄭和船隊船多兵眾，不敢貿(mào)然下手，就假意向鄭和投降，暗地里卻準(zhǔn)備打劫船隊。鄭和及時發(fā)現(xiàn)了陳
祖義的陰謀，立即部署對策。等陳祖義率眾人來搶劫時，他指揮將士們把海盜打敗，殺死了五千多人，燒毀了海盜船只十艘，俘獲七艘，還活捉了陳祖義。
在錫蘭山，國王亞烈苦奈兒贈送了許多禮物給明朝，表示兩國修好。哪知貪心不足的亞烈苦奈兒見鄭和船隊裝載了大量金銀，就假意請鄭和到他的宮殿。盛宴招待之后，
他再次向鄭和索取金幣，暗地里卻發(fā)兵去劫奪鄭和的船隊。鄭和沉著冷靜，了解到錫蘭山的大部分兵力已派去攻打船隊，都城空虛，就火速傳令，調(diào)來了兩千多將士，出其不意地攻打了錫
蘭山的都城，生擒了亞烈苦奈兒及其妻子官屬。領(lǐng)兵打劫船隊的將領(lǐng)聽說明軍回攻都城，趕忙下令撤兵回救。鄭和的軍隊乘勝殺了個回馬槍，又把敵兵打地潰不成軍。他們只得向明軍投降
了。鄭和當(dāng)場釋放了投降的將士兵卒，只把亞烈苦奈兒和幾個重要官屬扣留在船上，然后繼續(xù)訪問其他地區(qū)。
當(dāng)鄭和的船隊到達木古都束時。國王親自去迎歡，并且設(shè)宴款待。鄭和向國王和王妃贈送了絲織品陶器和茶葉。國王送給明朝皇帝一只珍貴動物，叫做“麒麟”，也就是非洲
長頸鹿?；貋淼臅r候，不僅帶回來了十七國的使節(jié)，和他們同來中國訪問的，其中有的是王子，有的是王叔王弟，都同明朝建立了邦交。鄭和還帶回來了忽魯謨斯的獅子、金錢豹、大西馬
；阿丹國的麒麟、長角馬哈獸；木古都束的花福祿和獅子；卜刺哇的千里駱駝和駝鳥。
鄭和在國內(nèi)休整了一年多時間后，永樂十年十一日，成祖又令他第三次遠航西洋諸國。這次正好趕上了東北季風(fēng)時節(jié)，鄭和的船隊順風(fēng)而行，不久就到達蘇門答刺（今印尼蘇
門答臘島）。
蘇門答刺剛剛經(jīng)過一場大的事變，使鄭和的訪問遇上麻煩。原來，蘇門答刺的西面有個那孤兒國。1408年（明樂永六年），那孤兒國和蘇門答刺打了一仗，蘇門答刺國王
中箭身亡。王子年齡尚小，不能替父王報仇。王后卻復(fù)仇心切，她曉諭全國：誰能領(lǐng)兵打敗那孤兒國，替先王報仇，我就嫁給他，并請他當(dāng)國王。一個有本領(lǐng)的漁夫奮勇領(lǐng)兵打敗那孤兒國
的軍隊，殺了他們的國王。漁夫娶了王后，當(dāng)上了蘇門答刺國王。老國王的兒子長大以后很不甘心。他培植了一伙心腹勇士，乘機殺死了漁夫，自己登上王位。鄭和到達蘇門答刺后，向新
國王贈送了許多禮品。
漁夫有個兒子蘇干刺，想替父親報仇，發(fā)兵攻打蘇門答刺，企圖爭奪王位。沒想到反被新國王打敗了。他只得逃到一個叫鄰山的地方，自立一寨。他聽說鄭和贈送給蘇門
答刺新國王許多禮物，卻沒有送禮給自己，心中有忌又恨就帶領(lǐng)幾萬兵眾，襲擊鄭和的船隊。在蘇門答刺的配合下，鄭和指揮將士英勇還擊，把蘇干刺的兵眾打得大敗，乘勝追擊到一個叫
南渤利的地方，活捉了蘇干刺和他的妻子、兒子。到永樂十三年回國后，永樂帝下令把蘇干刺殺了。
1430年（宣德五年六月），明代的第五個皇帝－明宣宗朱瞻基又一次派遣鄭和、王景弘率領(lǐng)船隊，訪問了忽魯謨斯等二十來個國家。因為這次訪問的國家多，地域廣，路
程遠，因而時間也就很長，到1433年才啟程回國。不料船隊返航至古里（今印度南部西海岸之科澤科德）時，六十三歲的鄭因積勞成疾，不幸辭世。王景弘命人把鄭和的遺體妥為裝殮，準(zhǔn)
備回國安葬。當(dāng)時已進入夏季，熱帶氣候酷熱，船隊航進爪哇（今印尼爪哇島）時，眼見鄭和的遺體難于保存，已不可能運回國內(nèi)安葬，王景弘只好決定埋葬在當(dāng)?shù)亍?/div>
七下西洋欲何求
朱棣奪得皇位時，明朝已經(jīng)建立了二十多年，農(nóng)業(yè)與人們的生活并沒有受到這場政變的影響。這時，中國廣州等沿海的大都市發(fā)展得十分繁榮。在經(jīng)濟獲得良好的發(fā)展之
后，發(fā)展海外交通和海外的貿(mào)易已經(jīng)是十分逼切的事。另一方面，朱棣也想利用對外的活動，展示自己的勢力，并建立自己的聲望。因此，遠航的活動就勢在必行了。
明代初期，由于朱元璋三十一年得勵精圖治，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟恢復(fù)了。在手工業(yè)方面，也有了很大的發(fā)展：礦治、紡織、陶瓷、造紙、印刷各方面，都比以前有了不同程度的提
高。中國的絲織品、瓷器以至一些歐洲國家的歡迎，贏得了很高的聲譽。尤其是造船業(yè)的發(fā)達，航海技術(shù)的進步（包括羅盤針的使用，航海經(jīng)驗的積累，航海知識的提高），大批航海水手
的養(yǎng)成，以及明初工商業(yè)的恢復(fù)和發(fā)展，宋、元以來中國海外貿(mào)易的發(fā)達，對外移民的增加，所有這一切，都為鄭和下“西洋”準(zhǔn)備了堅實的經(jīng)濟基礎(chǔ)，提供了較為雄厚的物質(zhì)條件。明初這種
強盛的國勢、發(fā)達的貿(mào)易，本身具有加強同海外各國的聯(lián)系，擴大海外的貿(mào)易和來往的要求。于是，明成祖朱棣決定組織一支強大的船隊，前往“西洋”諸國。
鄭和下“西洋”的動機和目的，也是明成祖朱棣派遣他出使“西洋”的動機和目的。明朝初年，正是國勢向上發(fā)展的時期。這時在北方，蒙古的勢力已被驅(qū)逐出長城以外，明朝的封
建統(tǒng)治已十分鞏固，加上社會經(jīng)濟的恢復(fù)和發(fā)展，國勢日趨強盛，這就有可能使它向海外發(fā)展。朱棣自認為是“奉天命天君主天下”的“供主”，要海外各國都來朝貢。和歷代功利主義的封建帝
王一樣，朱棣也是一個功利主義者，他也要宣揚國威，向外示富。
到了永樂年間，由于國力強盛，朱棣要建立一個天朝大國的思想就更加強烈。明成祖的個性好大喜功，常常向異域顯示中國的富強，對明朝初期對海外的消極政策深表不
滿，故朝廷對外政策為之一變，即位后便派宦官出國，召各國來朝，此舉無疑可以提高明成祖的威望。鄭和下西洋便可以在國外顯耀兵力，向海外各國夸示中國的富強，宣揚明朝的威德。
同時他還想用揚威海外來緩和國內(nèi)國內(nèi)一部分人對他武力奪取皇位的不滿。
他還想用揚威海外來緩和國內(nèi)一部分的人對他武力奪取地位的不滿。有些書上說的朱棣派鄭和下“西洋”，是找尋建文帝朱允文的下落。據(jù)說，“靖難之役”以后，朱允文出走
，不知所終。祖的皇位是發(fā)動靖難之變后，從侄兒建文帝手中奪得的。這在猜忌心很重的朱棣看來，自然是一件最不放心的事。明成祖懷疑他逃到海外避難，恐怕他將來對自己構(gòu)成威脅，
所以派鄭和下西洋暗中偵察建文帝的蹤跡，以杜絕后患。
鄭和率領(lǐng)的龐大船隊，就其活動的性質(zhì)來說，既不是一般的商船隊，也不是一般的外交使團，而是由封建統(tǒng)治者組織的兼有外交和貿(mào)易雙重任務(wù)的船隊。
他出使的任務(wù)之一，就是招徠各國稱臣納貢，與這些國家建立起上邦大國與藩屬之國的關(guān)系。為了完成這一任務(wù)，鄭和所到各國以后，第一件事便是宣傳朱棣的皇帝詔書
。向各國宣諭：明朝皇帝奉天乘命的上邦大國之君，是奉“天命天君”的旨意來管理天下的，四方之藩夷都要遵照明朝皇帝說的去做，各國之間不可以眾欺寡，以強凌弱，要共享天下太平之福
。如果奉召前來朝貢，則禮尚往來，一律從優(yōu)賞賜。
第二件事便是贈送禮物。賜各國國王誥命銀印，賜國王及各級官員冠服和其他禮物，表示愿意和那些國家建立和發(fā)展友好的關(guān)系。
第三件事是進行貿(mào)易活動。以中國的手工業(yè)品換取各國的土特產(chǎn)品，使各國為中國的精美、完好的手工業(yè)品所吸引，從而愿意來中國稱臣納貢，進行貿(mào)易活動。中國出口
的絲織品和瓷器等，早就在亞非各國享有盛譽。亞非的很多國家早就想同中國發(fā)展貿(mào)易關(guān)系。只是由于朱元璋“海進政策”，才限制了這種貿(mào)易的發(fā)展。朱棣取消“海進政策”派遣鄭和出使，表
明中國恢復(fù)了同海外各國的正常貿(mào)易。海外各國同時也認為，跟中國納貢稱臣，進行貿(mào)易，建立友好關(guān)系，是有利可圖的事。
——摘自世界鄭氏網(wǎng)
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