從表面上看，鄭和船隊(duì)每次出海，“云帆蔽日”，浩浩蕩蕩，但從實(shí)質(zhì)上看，卻是“孤帆遠(yuǎn)影”，它的后面沒有，也不許跟隨民間海商的船隊(duì)，厲行禁止民間海商“片板不許下?！薄Ｔ诹?jiǎn)⒊磥?，“其希望之性質(zhì)安在，則雄主之野心，欲博懷柔遠(yuǎn)人、萬國(guó)來同等虛譽(yù)，聊以自娛耳?！?/p>
明宣德六年（1431年）二月二十六日，地處福建閩江口的小城長(zhǎng)樂驟然喧嘩起來。一支兩百多只船、兩萬七千多人的龐大船隊(duì)，從太倉劉家港南下，泊在縣城西邊的太平港。
這樣“人物輳集如市”的熱鬧場(chǎng)景，于長(zhǎng)樂來說并不新鮮。自永樂三年（1405）明成祖朱棣命鄭和首航以來，船隊(duì)每次下西洋，都要在此等待東北季風(fēng)來臨。
九個(gè)月后，六十歲的鄭和，第七次率領(lǐng)浩浩蕩蕩的船隊(duì)出海了。其時(shí)，他們或許誰也沒想到，這“云帆高漲”的壯觀景象，是最后一次出現(xiàn)在印度洋海面。
敕諭和賞賜
船隊(duì)里有一個(gè)特殊的人物，叫巫寶赤納。明宣德六年二月，他作為滿刺加國(guó)的使者來到北京，向明宣宗朱瞻基陳訴被鄰國(guó)所欺，“國(guó)王欲躬來朝，但為暹羅國(guó)王所阻”，請(qǐng)求明朝政府調(diào)解。
類似的請(qǐng)求，是“天朝上國(guó)”經(jīng)常要面對(duì)的。而到了明洪武末年，由于采取封閉安民政策，來朝貢的國(guó)家大量減少，常貢國(guó)也不來貢。1402年，朱棣攻下南京即位，這位好大喜功的皇帝決定“遣使西洋諸國(guó)”，首要之事則是造船。
即位當(dāng)年，他就調(diào)浙江、福建、湖廣等五省府縣優(yōu)秀造船工匠四百余戶來南京造船，他動(dòng)員全國(guó)造船力量，要造出比曾在印度洋上航行的元船更大的遠(yuǎn)洋巨舶，其中，供正副使乘坐的寶船長(zhǎng)44丈，寬18丈，當(dāng)屬15世紀(jì)世界上最大最好的船。
造這么巨大的船，并不完全取決于實(shí)際需要的載重量，而是為了給人“巍如山丘，浮動(dòng)波上”的觀感，以“耀兵異域，以示中國(guó)富強(qiáng)”。為了保證造船質(zhì)量的精良，朱棣不惜“支動(dòng)天下一十三省的錢糧”。
永樂年間，鄭和船隊(duì)每到一國(guó)，首先向當(dāng)?shù)貒?guó)王或酋長(zhǎng)宣讀詔書，舉行隆重的冊(cè)封典禮，賞賜寶物。除了建立藩屬關(guān)系之外，鄭和還奉命調(diào)解海外各國(guó)之間的紛爭(zhēng)，飽受強(qiáng)國(guó)欺凌的滿刺加國(guó)，就是在鄭和的幫助下獲得獨(dú)立的。
可是，鄭和6年多時(shí)間未下西洋，暹羅國(guó)故態(tài)萌發(fā)，滿刺加不堪忍受欺凌，便千方百計(jì)遣使來中國(guó)尋求庇護(hù)。恰好鄭和將要出使，宣宗便讓巫寶赤納搭乘鄭和寶船回國(guó)，同時(shí)令鄭和敕諭暹羅國(guó)王。
巫寶赤納這次來京，并沒有呈上貢物。有禮部官員建議，“諸番貢使，例有賜予。巫寶赤納非有貢物，給賞無例?！倍谥煺盎磥?，“遠(yuǎn)人數(shù)萬里來，來訴不平”這件事本身，足以表明其對(duì)中國(guó)的“誠(chéng)敬”，其意義超過了進(jìn)貢，所以毫不猶疑地破例給賞。
事實(shí)上，與貢品相較，“際天極地皆王臣”的滿足感才是皇帝更看重的東西。朱棣在位時(shí)，鄭和每次下西洋，隨船隊(duì)來中國(guó)的各國(guó)貢使、國(guó)王等都大量增加。1423年鄭和第六次下西洋回航的時(shí)候，船上載有16國(guó)1200多名使臣及其家屬。到永樂晚期，來朝貢的國(guó)家超過60多個(gè)。
這么多國(guó)家樂于朝貢是有原因的。朝廷在接受香料、珍奇等貢物后，按“賞賜厚宜”的原則予以賞賜。賞賜物品與貢品的差價(jià)一般在1至20倍左右。比如，胡椒在蘇門答臘市場(chǎng)每百斤值1兩，但作為“貢品”，明朝政府給予每百斤20兩。
具體賞給了巫寶赤納什么物品已不可考，但明朝政府一貫大方，卻是事實(shí)。賜給各國(guó)國(guó)王、王族絲綢、瓷器等物品，絲綢動(dòng)輒數(shù)千匹，“永樂間多給銅錢”。1405年賜給日本國(guó)王銅錢150萬枚，次年又賞賜1500萬枚，王妃500萬枚。以致于一段時(shí)間內(nèi)，日本甚至自己不鑄銅錢，以永樂銅錢作為通行日本的貨幣。
賞賜之外，招待貢使也是一項(xiàng)巨大開支。完成繁雜的朝貢手續(xù)，往往需要很多時(shí)日，而沿途往返的車船住宿均由政府承擔(dān)，另外還給銀錠作為車馬費(fèi)。于是，許多貢使和大批隨從，一邊從容處理自家的貿(mào)易，一邊樂不思蜀地等待。巫寶赤納在中國(guó)待了大半年時(shí)間，便逢上鄭和出航。有的貢使為了搭乘免費(fèi)的寶船回國(guó)，甚至一等就是三年。
宣德七年（1432年）七月初八，鄭和船隊(duì)抵達(dá)滿刺加國(guó)，先送巫寶赤納回國(guó)復(fù)命，然后前往暹羅國(guó)宣讀明宣宗的敕書，告誡其“和睦鄰境，以副朕同仁之心?！本唧w如何交涉不得而知，但鄭和往返滿刺加和暹羅兩國(guó)之間，忙了一個(gè)多月才調(diào)解妥當(dāng)。
八月十八日，船隊(duì)到達(dá)蘇門答剌，然后去阿魯、那故兒、黎代、南渤利等國(guó)訪問。前幾次下西洋，鄭和已在這些國(guó)家舉行過封王儀式，賜其國(guó)王或酋長(zhǎng)璽書、彩幣、御窯瓷器等物。
朝貢貿(mào)易
十月十日，船隊(duì)從蘇門答剌開拔，途中，派一只小分隊(duì)前往榜葛剌國(guó)。十一月六日，鄭和抵達(dá)錫蘭山別羅里。十八日，鄭和一行乘風(fēng)兼程，趕往忽魯謨斯，便派副使洪保率部分船隊(duì)駛往天方國(guó)。去天方國(guó)的目的，則不是調(diào)解或冊(cè)封，而是交易。
“國(guó)家貿(mào)易當(dāng)局的商船隊(duì)”，這是李約瑟對(duì)鄭和船隊(duì)的定性。的確有貿(mào)易關(guān)系發(fā)生，只不過這是一種極特殊的“國(guó)際貿(mào)易”——朝貢貿(mào)易。它遵照的基本原則，是承認(rèn)與明朝政府的藩屬關(guān)系之后“厚往薄來”。
明成祖朱棣的如意算盤是，以下西洋的方式到該國(guó)開詔冊(cè)封，或接其貢使到中國(guó)覲見，以朝貢貿(mào)易的經(jīng)濟(jì)收益支付冊(cè)封制度的開銷，并以寶船壟斷海外貿(mào)易，三者結(jié)合，以“行之久遠(yuǎn)”。
天方國(guó)是當(dāng)時(shí)著名的伊斯蘭教大國(guó)，“四時(shí)常熱如夏”，物產(chǎn)豐富，商業(yè)貿(mào)易發(fā)達(dá)。鄭和早在永樂年間第四次下西洋時(shí)，就對(duì)這個(gè)美麗富饒的國(guó)家有著深刻的印象。所以，洪寶這次來，帶了大量的麝香、瓷器等物品，換回香料、燕窩以及各色奇珍異寶。
事實(shí)上，鄭和船隊(duì)，又名取寶船，他所率領(lǐng)的部屬，本就是押送朝廷物資的軍隊(duì)，從西洋各國(guó)獵取珍珠、瑪瑙、香料、奇禽異獸等“寶物”，運(yùn)回國(guó)之后，主要是供皇帝和貴族享受。這些寶物，并不能轉(zhuǎn)化為實(shí)實(shí)在在的國(guó)庫收入。
洪保此行，讓天方國(guó)王臣，“深感天朝使至，加額頂天，以方物、獅子、麒麟貢于廷。”與天方國(guó)臨近的默德那國(guó)，也因?yàn)猷嵑蛠碓L，派遣使者與天方國(guó)一道來中國(guó)。宣德八年（1433年）八月初一，天方國(guó)國(guó)王遣使來京，朝貢長(zhǎng)頸鹿、象、馬等物，明宣宗親自到奉天門迎接，高興地接納了獻(xiàn)禮。
但實(shí)際上，這些獻(xiàn)禮，與貢使隨帶的“附進(jìn)物”比較，實(shí)在是少而又少。一般來說，“附進(jìn)物”往往超過進(jìn)貢物品數(shù)十倍。日本有一次朝貢3610把日本刀，“附進(jìn)”的刀卻多達(dá)35000把。由于明朝政府禁止中國(guó)商人從事外貿(mào)，除了政府自己以朝貢貿(mào)易形式經(jīng)營(yíng)的外貿(mào)之外， 進(jìn)出口貿(mào)易幾乎全被貢使及其隨從壟斷。
為了鼓勵(lì)海外各國(guó)多來朝貢，明朝政府對(duì)這些所謂的“附進(jìn)物”全部免征關(guān)稅。既能得到豐厚的賞賜，又能通過貿(mào)易賺錢，前來進(jìn)貢（實(shí)際上是經(jīng)商）的國(guó)王和貢使自然趨之若騖。
全免關(guān)稅之外，“附進(jìn)物”的貿(mào)易價(jià)格也不由市場(chǎng)需求決定。比如，暹羅國(guó)所貢的“碗石”，在中國(guó)是極普通的東西，政府也不得不給價(jià)每斤200貫收購(gòu)。在日本，一把刀僅值800到1000文，政府卻給價(jià)5000文。獲得厚利的日本貢使便以朝貢為名大量輸入刀劍，數(shù)量年年增加，總額不下20萬把，統(tǒng)一由國(guó)庫開支收購(gòu)，卻又不能賣出，只能擱在禮部倉庫里。
一個(gè)有意思的細(xì)節(jié)是，天方國(guó)使者，向朱瞻基進(jìn)獻(xiàn)了長(zhǎng)頸鹿。未見過長(zhǎng)頸鹿的國(guó)人，誤認(rèn)為這就是神話傳說中的寓意福瑞之氣的麒麟，因此，禮部尚書特率滿朝文武稱賀。事實(shí)上，在朝貢貿(mào)易體系中，與海外各國(guó)獲得的豐厚實(shí)利相比，中國(guó)更在乎的是滿足象征性的宗主權(quán)所帶來的政治虛榮。
《明史·鄭和傳》認(rèn)為，鄭和下西洋“所取無名寶物不可勝計(jì)，而中國(guó)耗廢亦不貲”。的確，一方面，非均衡貿(mào)易換來的寶物不能轉(zhuǎn)化為實(shí)實(shí)在在的國(guó)庫收入，另一方面，支撐朝貢貿(mào)易體系的下西洋活動(dòng)消耗巨大。
黃仁宇推測(cè)，永樂期間，鄭和下西洋所費(fèi)約在白銀600萬兩，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)國(guó)庫年支出的兩倍，而這還不包括造船等各地支出的費(fèi)用。而建造和修補(bǔ)一艘船平均需要1600兩銀子，每次出航平均需船260多艘，僅造修費(fèi)用就需要幾十萬兩銀子。
在此情況下，伴隨著鄭和幾次下西洋活動(dòng)，反對(duì)之聲持續(xù)不絕。1424年，朱棣去世。朝廷中反對(duì)派占了上風(fēng)，于是，明仁宗下詔“下西洋諸番國(guó)寶船，悉皆停止”。鄭和船隊(duì)被封，全體官兵被調(diào)往南京鎮(zhèn)守。直到 1430年，明宣宗朱瞻基為了扭轉(zhuǎn)“諸番國(guó)遠(yuǎn)者猶未朝貢”的局面，決定再派鄭和下西洋。
1477年，明朝御史劉大夏奏請(qǐng)銷毀了鄭和航海檔案。他的動(dòng)機(jī)頗受爭(zhēng)議。但在《明史》中，劉大夏是一個(gè)極正直的儒家官員，任何牽累國(guó)家蒼生的行為他都堅(jiān)決反對(duì)。
檔案材料的銷毀，導(dǎo)致很多歷史事實(shí)撲朔迷離，比如鄭和之死。
孤帆遠(yuǎn)影
鄭和卒于何時(shí)何地，有多種說法。不少學(xué)者認(rèn)為，鄭和是在第七次下西洋后不久，即在1435年去世。而鄭一均先生研究證明，1433年4月上旬，鄭和在返回中國(guó)的途中，死于古里。然后，船隊(duì)循慣經(jīng)航線，經(jīng)蘇門答刺、滿刺加、爪哇歸國(guó)。當(dāng)時(shí)已入夏季，船隊(duì)又航行于熱帶地區(qū)，遺體不能長(zhǎng)時(shí)間保存，不可能載回中國(guó)安葬，便葬在今印尼爪哇島三寶垅市?；啬暇┖?，在牛首山建了一座衣冠墓。
爭(zhēng)議歸爭(zhēng)議，但有一個(gè)事實(shí)是確鑿的：1436年，曾任鄭和船隊(duì)副使的王景弘，送蘇門答刺等11國(guó)使團(tuán)回國(guó)。此后，明朝政府再也沒有派船遠(yuǎn)航過。
1905年5月18日，《新民叢報(bào)》第21期，梁?jiǎn)⒊云錈崆橹P，撰寫了《祖國(guó)大航海家鄭和傳》，稱贊鄭和是與哥倫布、維哥達(dá)嘉馬（達(dá)迦馬）“并使而興”的“海上之巨人”，是“全世界歷史上所號(hào)稱航海巨人”。借此振奮人心，激勵(lì)民氣。
但是，盡管李約瑟據(jù)鄭和船隊(duì)認(rèn)為，明代海軍在歷史上可能比任何亞洲國(guó)家都出色，甚至同時(shí)代的所有歐洲國(guó)家聯(lián)合起來，都無法與明代海軍匹敵；事實(shí)卻是，中國(guó)在15世紀(jì)開啟的世界大航海時(shí)代中漸漸淪落。
1405，鄭和船隊(duì)第一次下西洋，十年之后，葡萄牙亨利親王首航北非休達(dá)。達(dá)伽馬繼續(xù)亨利親王的航行活動(dòng)，最終發(fā)現(xiàn)了新航線。梁?jiǎn)⒊锌溃骸皠t哥倫布以后，有無量數(shù)之哥倫布，維哥達(dá)嘉馬以后，有無量數(shù)之維哥達(dá)嘉馬。而我則鄭和以后，竟無第二之鄭和，噫嘻，是豈鄭君之罪也?！?/p>
的確不是鄭和之罪。一方面，明朝政府主導(dǎo)的朝貢貿(mào)易，不能均衡持久；另一方面，如歷史學(xué)家鄭家馨所說，從表面上看，鄭和船隊(duì)每次出海，“云帆蔽日”，浩浩湯湯，但從實(shí)質(zhì)上看，卻是“孤帆遠(yuǎn)影”，它的后面沒有，也不許跟隨民間海商的船隊(duì)，厲行禁止民間海商“片板不許下?！薄?/p>
與此形成鮮明對(duì)比的是，葡萄牙人出航，一支船隊(duì)雖然不過三四艘，甚至只有一艘船，但它后面跟隨著民間海商的活躍船只，每當(dāng)王室船隊(duì)開辟出一個(gè)海區(qū)，民間海商交只要交足了“執(zhí)照”稅，便可進(jìn)入規(guī)定的海區(qū)經(jīng)營(yíng)。
“商稅者，國(guó)家以抑逐末之民，豈以為利？今夷人慕義遠(yuǎn)來，乃欲浸其利，所得幾何？而虧辱大體萬萬矣！” 這是地方有司奏請(qǐng)征稅，朱棣在駁回文書中的批示。鄙視商稅的根本原因，在于包括他在內(nèi)的封建帝王，堅(jiān)守著自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，“重農(nóng)抑商”的思想根深蒂固。因此，朱棣在派遣數(shù)萬海軍，航行于太平洋和印度洋十?dāng)?shù)年之后，仍然厲行禁止民間海商“片板不許下?！?。
兩百多艘船、兩萬多人、30多年內(nèi)七次遠(yuǎn)航、最遠(yuǎn)曾抵達(dá)非洲東岸的“鄭和下西洋”，在梁?jiǎn)⒊磥?，“其希望之性質(zhì)安在，則雄主之野心，欲博懷柔遠(yuǎn)人、萬國(guó)來同等虛譽(yù)，聊以自娛耳?！?/p>
鄭和去世之后，這種“自娛”活動(dòng)便結(jié)束了。放在更長(zhǎng)的時(shí)空背景看，1431年至1433年，鄭和船隊(duì)的最后一次遠(yuǎn)航無比寂寥，“孤帆遠(yuǎn)影”確是恰當(dāng)?shù)淖⒛_。
1498之后，葡萄牙船隊(duì)在印度洋面、阿拉伯海、孟加拉灣都沒有碰到中國(guó)船隊(duì)，直到1509年才在馬六甲海峽港口第一次見到3艘中國(guó)帆船，幾年之后，葡萄牙便控制了印度洋的海權(quán)。
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