絕交歸絕交，但日本人的服務還是周到的，他們事先將這份外交照會譯成了中文。這其實是個不同尋常的舉動，因為這種照會本應是日文的。被談判搞得焦頭爛額的汪鳳藻，顯然沒有過多地考慮外務省的這一反常舉動，日軍在朝鮮本已占優(yōu)勢，再增兵那還得了？必須立即電告國內(nèi)。

    要知道，當時還沒有無線電報，只有有線電報。有線電報的發(fā)展源自美國人莫爾斯，他在1837年研制成功用電碼傳遞信息的電報機，于1844年4月24日公開試驗成功。電報通信網(wǎng)絡在西方各國迅速發(fā)展，很快就從陸地伸向海洋。1851年，英吉利海峽成功敷設“水線”(海底電纜)。隨后，電報水線穿洋過海，一直鋪設到中國沿海地帶的海底。自1871年丹麥大北電報公司的水線在中國上岸并投入營業(yè)后，在洋務派、特別是李鴻章推動下，中國開始“改驛傳為電信”，至1884年，有線電報網(wǎng)已可覆蓋全國大部分地區(qū)了，這是很了不起的成績。

    在有線電報時代，密電都是各自譯成密碼后交電報局拍發(fā)，各國都是這么做。也就是說，密碼是當時電報內(nèi)容的唯一加密。日本送來的外交照會是中文的，中國使館省了事，不必再日譯漢了。因為往來密電同樣也只能送交日本電報局拍發(fā)，汪鳳藻讓中國使館的譯電員將照會譯成密碼電報后，送交日本電報局拍發(fā)，電報局照例會抄錄一份副本。這樣，日本外務省只要拿出中文照會底稿，與密碼電報略加比對，中國使館的密碼便全被破譯了。

    日本人獲得了密碼，汪鳳藻自6月6日至8月4日的全部54件往返密電均被破譯。日本人不動聲色，從此不僅掌握了中國使館與國內(nèi)的全部通訊，而且，還從中截獲了大量軍事情報。

    而清廷對此竟毫無覺察，整個戰(zhàn)爭期間一直沒有更改密碼。

    中方“密電”的意外作用

    馬關談判中，李鴻章在春帆樓與伊藤博文唇槍舌劍，但因為往來密電同樣也只能送交日本電報局拍發(fā)，當然也就全被破譯了，日方能看到他的底牌，中方在明，日方在暗，李鴻章的被動可想而知。

    日方后來主動將戰(zhàn)爭索賠額從三億兩減少為二億兩，傳說是因為李鴻章從春帆樓步回引接寺途中，左眼下挨了日本刺客小山豐太郎一槍。但此言不確。

    李鴻章遇刺后，日方擔心談判受影響，對其極盡優(yōu)遇，日本皇后甚至親手為他縫制繃帶，并判小山豐太郎無期徒刑，但為此作出的實質(zhì)讓步是停戰(zhàn)問題。此前，日方草擬的停戰(zhàn)條款是，如果要停戰(zhàn)，中國應將山海關、天津、大沽三地交由日軍占領并由中國承擔駐軍費用。李鴻章遇刺后，除臺灣、澎湖外，其他各戰(zhàn)場日軍一律無條件休戰(zhàn)了。

    此后，日方才提出賠款三億兩銀，割讓遼東大片領土、臺灣全島及澎湖列島等驚人的要求。李鴻章為之愕然，在將日方約稿條款電告總理衙門的同時，表明了自己態(tài)度，“日本如不將擬索兵費大加刪減，并將擬索奉天南邊各地一律刪去，和局必不能成，兩國唯有苦戰(zhàn)到底。以上情節(jié)，并祈密告知三國(指英、俄、法)公使?！?/p>

    這個密電的內(nèi)容日方當然也看到了?？紤]到西方國家的反應，以及過高的索賠會引發(fā)中國“苦戰(zhàn)到底”，這才減少了一億兩，并收縮了遼東的割讓要求。

    當伊藤博文看到光緒帝命令李鴻章與日方簽約的密電后，終于松了口氣，任憑李鴻章怎樣爭辯與哀求，再也分毫不讓。

    造化弄人，1895年5月3日，《馬關條約》加蓋國璽生效。僅僅四天之后，俄國物理教授波波夫的無線電接收裝置就誕生了。