太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，東南亞盡落日軍之手，連同早已占據(jù)的從東北到華南沿海一帶，美國對中國戰(zhàn)場的物資輸送路線全被切斷，在這種情況下，美國決定開辟駝峰航線，支持中國抗戰(zhàn)。
駝峰航線的兩端是印度的阿薩姆邦和中國的云南，全程800公里左右，之所以叫做駝峰，是因?yàn)楸仨氁?jīng)過多處高大的山脈——喜馬拉雅山脈和橫斷山脈，它們的平均海拔在五千米左右，途徑最高的山峰海拔是七千米左右，連綿起伏的山峰看上去就像駝峰一樣。對于二戰(zhàn)時(shí)的運(yùn)輸機(jī)來說，是一種嚴(yán)峻考驗(yàn)。
投入駝峰航線的運(yùn)輸機(jī)機(jī)型有道格拉斯DC-2、DC-3和C-47運(yùn)輸機(jī)、C-47改裝版的C-53運(yùn)輸機(jī)，后來C-87和C-109、C-46也加入其中。
無論是哪一機(jī)型，都面臨著同一種困難，那就是高度只能限制在海拔6000米以下，因?yàn)闄C(jī)艙沒有密封性，飛行員無法抵御寒冷和低氣壓，通常飛行高度為四五千米，與駝峰航線上經(jīng)過的山脈高度基本吻合。
飛機(jī)在駝峰航線上的飛行過程中，駕駛艙的窗戶和螺旋槳都會(huì)結(jié)冰，前者使飛行員視線受阻，后者帶來的結(jié)果更是災(zāi)難性的。不僅如此，飛機(jī)還要面臨多變的氣流和季風(fēng)，有時(shí)還會(huì)遇到日本從緬甸起飛的戰(zhàn)斗機(jī)攔截，可謂危險(xiǎn)重重。
盡管如此，駝峰航線交出了一份沉甸甸的成績單，42年開始到二戰(zhàn)結(jié)束的三年多時(shí)間里，累計(jì)完成65萬噸重要戰(zhàn)爭物資，其中中國飛行員貢獻(xiàn)了大約八分之一。
近三千名美國飛行員犧牲在了這條航線上，飛機(jī)損失一千五百架，損失率超過了80%。這些飛行員值得我們敬重。
當(dāng)今的運(yùn)輸機(jī)飛行高度在一萬米左右，飛機(jī)內(nèi)部都是增壓座艙，也有GPS定位系統(tǒng)、慣性導(dǎo)航系統(tǒng)輔助，駝峰航線盡可以飽覽風(fēng)光，再也沒有墜機(jī)之憂，沒有任何難度。
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