正在火星上尋找外星生命痕跡的美國航空航天局(NASA)的好奇號火星車傳來好消息,在夏普山一個被稱為老蘇克(Old Soaker)的巖石上,好奇號發(fā)現(xiàn)了疑似泥漿裂縫的皸裂,為火星生命的存在注入了新的遐想。
好奇號目前正在攀登夏普山,此前它喜出望外地發(fā)現(xiàn),自己竟然正好降落在古代火星的火山口,一個曾經(jīng)蓄積了至少0.4立方公里液態(tài)水的湖床上(在地球上,火山口通常被認(rèn)為是嗜極微生物的溫床,它們可以在極端環(huán)境下生存繁殖)。此后好奇號每攀登25米高程便鉆一個洞,分析其化學(xué)組成,在連打12個洞,鉆頭都打壞之后,終于不虛此行,相繼發(fā)現(xiàn)了氫、氧、氮、碳、硫和磷等元素,以及大量的赤鐵礦、黏土礦和形成生命物質(zhì)RNA不可或缺的硼,可以說夏普山已完全具備了生命形成的全部條件。
這次是好奇號第一次發(fā)現(xiàn)泥漿裂縫,這種裂縫在技術(shù)上被稱為脫水裂縫,形成于30億年以前,隨后被其它地層的沉積物掩埋,最后所有的沉積層都變成一層層的巖石?;鹦秋L(fēng)剝蝕了巖石的上層,露出了填充裂縫的材料,由于它比周圍的泥巖抗蝕性更好,因此裂紋的圖案現(xiàn)在看起來就像隆起的脊。此外好奇號還發(fā)現(xiàn)了沉積物壓力引起的巖石裂縫,這種裂縫會由地下水輸送的礦物質(zhì)填充,如明亮的硫酸鈣脈。這表明巖石可能是多代壓裂形成的,泥漿縫首先形成,沉積物積聚其中,然后在地下被壓裂硫酸鈣填充進去。
如果火星曾經(jīng)存在微生物等原始生命形式,在泥漿裂縫里可能會發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡,科學(xué)家們正在分析泥漿裂縫處獲得的數(shù)據(jù),并繼續(xù)尋找類似的地點。好奇號目前已經(jīng)離開了老蘇克,朝著未來的鉆探地點攀爬,科學(xué)家們希望尋找在老蘇克并不明顯的線索,如裂縫的橫截面形狀,以獲得更有用的信息。
聯(lián)系客服