華南虎是虎類最原始的一種，起源于200萬年前的中國東南部地區(qū)。

它們有著圓圓的腦袋，腿粗短，體型比其他老虎要小巧些，動作矯健靈活，性情兇猛，善于捕獵大型動物。

由于華南虎生活在我國東南地區(qū)，是我國獨有，因此華南虎在國際上有“中國之魂”的稱號。

過去它們數(shù)量眾多，但現(xiàn)在它們已經(jīng)被認(rèn)為在野外完全滅絕了。

今天所有活著的華南虎都是20世紀(jì)50年代到60年代捕獲的六只野生華南虎的后代。

由于這種近親繁殖缺少遺傳的多樣性，圈養(yǎng)華南虎存在嚴(yán)重的健康問題?；蛟S野外還有野生的華南虎，所以把這些圈養(yǎng)老虎放歸野外變得尤為重要。

因此中國為了拯救瀕危的華南虎，開啟了兩個計劃，第一是中國虎野化工程，第二是在中國的中國虎試點保留地項目。

去非洲的老虎們

當(dāng)年中國將5只華南虎放養(yǎng)到非洲大草原便是計劃的一環(huán)，通過將華南虎放歸到野外，培養(yǎng)其狩獵能力。在它們有技能自己生存之后，再將它們引回國內(nèi)的野生環(huán)境，這樣就不需要人為的保護(hù)了。

科學(xué)家們借助南非野?？茖W(xué)家?guī)淼募夹g(shù)和經(jīng)驗，努力實現(xiàn)對華南虎的野化。

在2003年，作為第一批的老虎野化計劃開始。 一個美籍北京人全莉和她的丈夫發(fā)起了“拯救中國虎國際基金會”，把兩只華南虎幼崽送到了非洲，這兩只華南虎被命名為“國泰”（雌性）和“希望”（雄性），準(zhǔn)備做一些回歸野外的訓(xùn)練。

全莉在南非購買了18個倒閉的綿羊養(yǎng)殖場，組建了老虎谷自然保護(hù)區(qū)，國泰和希望就在這里安家了。

兩只小老虎來到南非老虎谷自然保護(hù)區(qū)后，開始學(xué)習(xí)捕獵食物。

開始的時候，由于它們習(xí)慣于被投喂肉塊的喂養(yǎng)方式，小老虎不愿意碰那些活著的一些小動物。飼養(yǎng)員耐心引導(dǎo)，很快，它們開始學(xué)著抓捕小動物。

在野外生活的時間越長，這兩個小家伙也越來越聰明。來到南非半年后，國泰和希望第一次抓到了一只羚羊。隨后，它們捕獲羚羊的速度越來越快，已經(jīng)懂得采用各種伏擊、包抄等技術(shù)去捕獵各種羚羊了。

鑒于老虎谷的野化訓(xùn)練初見成效，于是在2004年，國內(nèi)又送來了兩只老虎“虎伍茲”和“麥當(dāng)娜”。

2005年8月17日，希望病倒了，而且病情很急，3天后病死在老虎谷。但是它沒有留下任何后代。

為了虎群繁衍，全莉又從蘇州動物園引進(jìn)了5歲的成年虎“327”。

就這樣，南非老虎谷自然保護(hù)區(qū)依然有條不紊地運行著。

2007年11月23日，老虎谷迎來了一件大喜事。

“虎伍茲”和“國泰”成功結(jié)合，并有了愛情的結(jié)晶，老虎谷第一次有了小老虎的降生。

這只小老虎被取名“虎?！?。

到了2008年，按照之前簽訂的協(xié)議，南非老虎谷將會送回第二代老虎“虎嚕”回國。

但拯救中國虎國際基金會覺得“虎嚕”還沒有掌握野外生存技能，便把它留在了老虎谷。

“虎?！背錾蟛痪茫?27與“麥當(dāng)娜”有了往來，并順利播種下了6只小虎崽。

2011年9月，327沖破圍欄踏入虎伍茲的領(lǐng)地挑釁卻被虎伍茲咬死了。

虎伍茲太兇猛，因此哪怕它是老虎谷中的“超級爸爸”，二代華南虎中大部分都是它的后代，可當(dāng)其先后咬死了三只老虎后，為了老虎谷的安定，它也不得不被安樂死；慶幸的是，盡管還是有出現(xiàn)內(nèi)斗而死的情況，但二代虎跟三代虎整體發(fā)展還是很不錯的。

至此，中國總共送了5只華南虎過去，除了2只死亡的，剩下的老虎在老虎谷確實是繁衍了很多后代，我能查的數(shù)據(jù)是二十多只。

如今何去何從？

本來這個項目在2008年就應(yīng)該終止，讓華南虎們早日歸國，但由于項目負(fù)責(zé)人全莉與丈夫打起了官司，基金會的資金被全部凍結(jié)，導(dǎo)致華南虎們只能一直生活在非洲草原上。

從2003年兩只老虎幼崽送到南非，如今已過去了19年，我們盼望著老虎能早日回到祖國，因為它們叫“中國虎”，在某種意義上說也是我們的親人，希望老虎早日平安歸來！

寫到最后

生物學(xué)家解焱無奈認(rèn)為：中國華南虎野化放歸的瓶頸其實并不是野化，而是棲息地不夠。如果把去非洲的這些錢，拿來將中國自然保護(hù)區(qū)圍欄建設(shè)好，那么野化放歸其實可以做到一步到位。