眾所周知，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步、人口數(shù)量的快速增長(zhǎng)以及世界各國(guó)、各地區(qū)之間的聯(lián)系日益緊密，我們所居住的星球已經(jīng)變成了一個(gè)名副其實(shí)的“地球村”，尤其是占地表總面積還不到1/3的陸地如同“網(wǎng)格化”一樣，幾乎遍布了人類(lèi)的足跡。
然而受人類(lèi)不合理的生產(chǎn)生活的影響，隨之而來(lái)的就是生態(tài)環(huán)境的破壞，使得與人類(lèi)共同生存在地球上的其它物種的棲息地不斷被“侵占”和破壞，特別是過(guò)度開(kāi)墾、過(guò)度捕獵，甚至是偷獵等行為的存在，導(dǎo)致許多物種已經(jīng)或?yàn)l臨滅絕。
下面要講的是一個(gè)關(guān)于中國(guó)特有虎種——華南虎被送往非洲大草原進(jìn)行野外馴化的故事！
華南虎也被稱(chēng)作“中國(guó)虎”，它是我國(guó)獨(dú)有的，也是最古老的物種之一，目前在野外已滅絕，而散居在各地動(dòng)物園中人工飼養(yǎng)的華南虎大約有60只，且都是上世紀(jì)50~70年代捕獲的6只老虎的后代。這些華南虎存在的最大問(wèn)題就是種群個(gè)體極少導(dǎo)致基因衰退嚴(yán)重，而人工環(huán)境下長(zhǎng)大的老虎就如同“病貓”一樣每天吃的食物都是飼養(yǎng)員處理好的，幾乎喪失了野性，有的甚至連自己的同伴都害怕，這就導(dǎo)致老虎無(wú)法完成自然條件下的交配，而且有的母老虎甚至還有不會(huì)帶幼崽的情況，這些都大大降低了華南虎幼崽的成活率，給華南虎的保護(hù)工作帶來(lái)了很大的困難。
“我不希望中國(guó)虎這個(gè)中國(guó)特有的虎種在世界上消失”。2000年10月，一位名叫全莉的女子在倫敦成立了“拯救中國(guó)虎 ”（Save China's Tigers）國(guó)際聯(lián)合會(huì)，這是全球第一個(gè)旨在為保護(hù)中國(guó)虎和中國(guó)其他大型貓科動(dòng)物而設(shè)立的慈善基金組織，這也成為了全莉“放虎歸山”的開(kāi)端。
一開(kāi)始，全莉本打算在國(guó)內(nèi)尋找華南虎馴養(yǎng)基地，為此她先后到江西宜黃、福建梅花山等地考察，但因種種原因未能如愿。為了盡快將華南虎投放在野外進(jìn)行馴化，2002年11月，全莉花400多萬(wàn)美元在南非收購(gòu)了17個(gè)廢舊的總面積達(dá)3萬(wàn)多公頃的牧羊場(chǎng)作為華南虎馴化基地，并且她還與中國(guó)林業(yè)局簽署了中國(guó)虎野外放歸計(jì)劃的合作協(xié)議，將上海動(dòng)物園的兩只分別叫“國(guó)泰”（雌性）和“希望”（雄性）的小華南虎送往非洲大草原上接受野化訓(xùn)練，這便是“非洲老虎谷”的開(kāi)端。
我們都知道，老虎被稱(chēng)為“森林之王”、獅子則被稱(chēng)為“草原之王”，但為什么要選擇將華南虎送到熱帶草原氣候廣闊的非洲馴化呢？
實(shí)際上這與兩國(guó)的“國(guó)情”有著很大的關(guān)系，按照全莉此前的回答是，因?yàn)轳Z化華南虎時(shí)老虎所捕食的動(dòng)物如野豬、鹿等在我國(guó)很多都屬于保護(hù)動(dòng)物，無(wú)法捕獲或購(gòu)買(mǎi)，而非洲不僅很容易就能買(mǎi)到，價(jià)格也較國(guó)內(nèi)低得多，這對(duì)于野外馴化老虎這種燒錢(qián)的項(xiàng)目是很有利的。
按照全莉華南虎野外馴化計(jì)劃，2003年9月還不滿(mǎn)周歲的“國(guó)泰”和“希望”就被運(yùn)到南非的“老虎谷”馴化基地。
由于“國(guó)泰”和“希望”一出生就處在圍欄和硬化的水泥地這樣的環(huán)境中，每天的食物也是飼養(yǎng)員定時(shí)投放，因此初到南非草原的兩只小老虎在面對(duì)草地的時(shí)候表現(xiàn)得非?！熬惺?，不愿意離開(kāi)水泥地，并且除了牛肉，這兩個(gè)小家伙也不愿吃其它任何別的食物。而且它們也害怕活體動(dòng)物，甚至還不敢靠近，就連抓一只活雞跌跌撞撞都要用一個(gè)多小時(shí)才能抓獲，即便是抓到了也不吃，而是到一邊等飼養(yǎng)員投食。
而且，在捕食技巧上，“國(guó)泰”和“希望”也表現(xiàn)得很“差勁”，例如飼養(yǎng)員用羚羊做誘餌引導(dǎo)老虎捕食，它們不會(huì)用草叢等植被作為掩體，而是直接追逐，其結(jié)果就是羚羊受驚逃跑。我們都知道，比起奔跑的速度，老虎遠(yuǎn)不如羚羊，而老虎之所以能成功捕食到獵物，主要是老虎的爆發(fā)力強(qiáng)，靠的主要是善于伏擊取勝。
功夫不負(fù)有心有，經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的野外馴化，“希望”和“國(guó)泰”終于掌握了一些野外生存的“本領(lǐng)”，例如藏匿食物、搭建虎窩等。但不幸的是，2005年8月，“希望”卻突然病倒了，雖然及時(shí)請(qǐng)來(lái)了獸醫(yī)進(jìn)行了醫(yī)治最終還是死亡了，死因是由結(jié)腸炎造成內(nèi)毒素血癥繼而導(dǎo)致急性心力衰竭。
華南虎是中國(guó)的十大瀕危動(dòng)物之一，之所以要野化華南虎，主要的目的就是讓它們能夠繁衍后代，從而避免該物種走上滅絕的不歸路。
由于“希望”的突然死亡，導(dǎo)致“老虎谷”里的“國(guó)泰”也無(wú)法繁衍后代，這無(wú)論是對(duì)華南虎的野外馴化，還是繁衍都非常不利，因?yàn)槿A南虎的種群數(shù)量太少了，且基因退化嚴(yán)重，每減少一個(gè)個(gè)體，就意味著離滅絕又近了一步。為此，華南虎是繼續(xù)野化還是繁衍這個(gè)問(wèn)題上，工作人員開(kāi)會(huì)決定先繁衍后代。
為了使華南虎繁衍能夠順利進(jìn)行，中國(guó)虎項(xiàng)目南非老虎谷保護(hù)區(qū)又從國(guó)內(nèi)調(diào)來(lái)了一只代號(hào)為“327”的雄性老虎。盡管“國(guó)泰”對(duì)“327”的到來(lái)表現(xiàn)得很興奮，但與“國(guó)泰”第一次來(lái)到老虎谷一樣，“327”也害怕同類(lèi)，對(duì)草地也很“拘束”，因此“327”和“國(guó)泰”的繁殖計(jì)劃宣告失敗。而南非老虎谷保護(hù)區(qū)的華南虎繁衍計(jì)劃，直到第二批送到“老虎谷”的“虎伍茲”的到來(lái)才取得了初步的成效。
“虎伍茲”到了“老虎谷”后，“國(guó)泰”就很快與之產(chǎn)生了感情，并生育了第一只后代“虎嚕”。由于“國(guó)泰”沒(méi)有完全被野化，它不懂得如何照顧幼崽，因此“虎嚕”仍然是在人工飼養(yǎng)環(huán)境下長(zhǎng)大的。而不用帶幼崽的“國(guó)泰”很快又懷孕了，這一次生育了一對(duì)“雙胞胎”。
值得一提的是，與“虎伍茲”同批到達(dá)“老虎谷”的“麥當(dāng)娜”于2008年4月12日首次產(chǎn)仔，但兩只幼崽一只死于難產(chǎn)，另一只由于細(xì)菌感染在羅瑞公園死亡。不過(guò)，后來(lái)“麥當(dāng)娜”在沒(méi)有受到任何觀察或人工干擾的完全自然的條件下生育了一對(duì)“龍鳳胎”亨利王（King Henry）和小公主（Princess），這也是拯救華南虎野化繁育項(xiàng)目中老虎在野外樹(shù)林中首次順利產(chǎn)仔。
隨著南非老虎谷保護(hù)區(qū)華南虎野化繁育項(xiàng)目的持續(xù)開(kāi)展和第三代虎的出世，截止到2013年8月29日，南非老虎谷保護(hù)區(qū)一共有15只華南虎在這里生活，這一數(shù)量占到了世界上存活華南虎的近15%的數(shù)量。而相距1.2萬(wàn)余公里外的我國(guó)福建龍巖梅花山華南虎繁育基地，同期的這一數(shù)量達(dá)到了27只。
從華南虎野外馴化的相關(guān)情況來(lái)看，二代虎和三代虎更容易完成液化訓(xùn)練，尤其是一代虎在無(wú)任何人工干預(yù)情況下所產(chǎn)的幼崽，適應(yīng)環(huán)境的能力更快一些，它們能很快學(xué)會(huì)如何捕食、如何藏匿食物以及搭建虎窩等。這也說(shuō)明了對(duì)于老虎而言，最大的悲劇不是喪失了野外生存的能力，而是根本就沒(méi)有一塊像樣的棲息之地。
事實(shí)也證明了這一點(diǎn)，由于南非老虎谷有一部分華南虎已經(jīng)成功被野化，但是“回國(guó)”之路卻顯得很艱難，因?yàn)閲?guó)內(nèi)沒(méi)有這樣的場(chǎng)地供它們棲息。
而遺憾的是，正當(dāng)南非老虎谷華南虎野外馴化取得很大進(jìn)展的時(shí)候，全莉與她的丈夫（斯圖爾特）在離婚一案中牽涉到南非華南虎馴化基地，這也直接影響到了項(xiàng)目的正常開(kāi)展，目前沒(méi)有最新的消息。
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