中國，曾經(jīng)被外國偷過很多珍稀的保護動物。比如上世紀30年代，美國的一個女人就從我國野外偷走兩只大熊貓幼崽，偽裝成小狗辦理動物出境許可證，就這樣將熊貓帶到美國。
還有我國特有的毒蛇“小青龍”，也因為價值極高，被偷獵走私到外國。據(jù)稱，當年的國外黑市上，一條中國小青龍能賣出一百萬的高價。那小青龍到底是個啥？為啥總遭外國人惦記？
故事得從1984年，一位被毒蛇咬傷的林區(qū)職工說起。當時，這位職工在野外被毒蛇咬傷，他不認識這種毒蛇是啥，在求醫(yī)的時候找到當?shù)刈钣忻尼t(yī)生陳遠輝。
陳遠輝畢業(yè)于湖南郴州衛(wèi)生學校，來到湖南莽山后從事蛇類研究與保護工作，同時還是當?shù)剡h近聞名的蛇醫(yī)。陳遠輝查看職工的傷口，發(fā)現(xiàn)咬痕巨大，應該是一種巨型毒蛇，并且毒性很大。
但職工描述完咬他的蛇的外貌后，陳遠輝卻犯了難，因為他從沒見過這種毒蛇。一個專門研究蛇類的專家，都沒有聽說過的毒蛇，難道是新物種？
據(jù)那位職工描述，毒蛇全身黃綠相間，還有一條白色的尾巴，陳遠輝遍查資料也找不到和他描述的蛇相對應的品種。
因為不知道品種是什么，所以治療起來非常困難，即便是精于治療蛇毒的陳遠輝，花了一個多月才讓那位職工痊愈。
未知的毒蛇和巨大的毒性，激起陳遠輝的好奇心，他開始尋找這種毒蛇，一找就是5年。5年時間里，他一無所獲，直到1989年9月，莽山林管局的一名職工在保護區(qū)夾水河谷，發(fā)現(xiàn)了一窩奇怪的小蛇和兩條成蛇，它們有一條白色的尾巴。
陳遠輝聽聞立刻就意識到，這就是他苦苦追尋5年的毒蛇。他跟著職工進山捕捉一條小蛇，隨后聯(lián)系中科院成都動物研究所，同年12月他帶著小蛇，找到中國爬行動物專家趙爾宓。經(jīng)過研究，確定這種蛇是新物種。
1990年，趙爾宓與陳遠輝聯(lián)合署名，向全世界宣布在中國莽山發(fā)現(xiàn)一種新品種毒蛇，將其命名為莽山烙鐵頭。
莽山烙鐵頭是目前世界上最大的毒蛇，現(xiàn)存最大個體8.5公斤；而且還是我國中國獨有的物種，數(shù)量非常稀少。
其實，在湖南莽山境內，很早就流傳著莽山烙鐵頭的傳說。當時莽山烙鐵頭還沒有學名，它被瑤族人叫做“小青龍”。根據(jù)當?shù)氐纳裨拏髡f，瑤族人是女媧人性一面的繼承人，而蛇性一面則被小青龍繼承。
所以莽山瑤族的圖騰上存在著小青龍的圖案，當?shù)剡€將小青龍視為“兄弟”。后來陳遠輝發(fā)現(xiàn)小青龍，國內才對它有正式的學術研究，讓它有了正式的學名。然而，新品種毒蛇被發(fā)現(xiàn)后，卻遭受到瘋狂的盜獵。
據(jù)陳遠輝初步估算，莽山烙鐵頭的數(shù)量約為300-600條，號稱“蛇中大熊貓”。毒蛇的醫(yī)學價值很高，尤其是蛇毒號稱“液體黃金”，極其昂貴。
在巨大利益推動下，很多外國機構都盯上我國的“小青龍”，不僅僅是它的毒液值錢；還因為它是新物種，如果能搶先發(fā)表論文，或者進行商業(yè)繁殖，利益不可估量。
而且，當時我國還沒將小青龍列為具有法律意義上的國家重點保護的野生動物。因此，在上世紀90年代，“小青龍”濫捕成風，大量蛇種外流。
直到1994年，《國家生物多樣性保護行動計劃》將莽山烙鐵頭蛇列為“國際上一級優(yōu)先保護的瀕危物種”；1996年，它被國際保護組織列入世界自然保護聯(lián)盟紅色名錄，這才遏制了偷獵之風。
2004年，國家林業(yè)局公布全國野生動物調查結果，莽山烙鐵頭的數(shù)量僅為500條左右。不過一直到2021年，莽山烙鐵頭才被列為國家一級保護動物。
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