莽山，位于湖南省郴州市宜章縣南部，總面積2萬公頃，地形復(fù)雜，山巒疊嶂，溝壑縱橫，光1000米以上的山峰就有150多座，至今仍保存有6000公頃的原始森林，優(yōu)越的自然條件讓熱帶、亞熱帶、溫帶，甚至寒帶的森林植物在此雜居共榮，還保留了很多第三紀(jì)或更古老的植物。完善的森林生態(tài)系統(tǒng)，為各種動物提供了適宜的繁衍生息的環(huán)境，其中不乏華南虎、金錢豹等國家重點保護野生動物，而我們今天要聊的“小青龍”堪稱一代'國寶'，全世界僅此獨有，總數(shù)也只有500條。
說到“小青龍”，就不得不說一個和它有關(guān)的古老傳說，巍峨的莽山中居住著一個古老而神秘的山地民族：瑤族，祖祖輩輩都流傳著一首歌謠，主要描述了瑤族為伏羲女媧的直系后代，而伏羲女媧作為人面蛇身的神仙，將人性的一部分傳承給了瑤族，而將蛇性的部分傳承給了“小青龍”，這種傳說中巨大的蛇有著一條白色的尾巴，并成為了瑤族人民崇敬和尊重的圖騰。
作為一母所生的親兄弟，雖然從未謀面，但瑤族人堅信，自己的親人就生活在茫茫莽山深處，時至今日，瑤族人的傳統(tǒng)服飾上或者繡帕上都繡有一條小青龍，它身披蛇鱗，白色的尾巴成了最顯眼的標(biāo)志。那么這條傳說中的“小青龍”，在現(xiàn)實中到底存不存在？它究竟是什么物種呢？
1984年的一個下午，一位被蛇咬傷的林區(qū)職工，被送到蛇博士家中醫(yī)治，這位蛇博士是當(dāng)?shù)刈钣忻闹委熒叨镜尼t(yī)生，他叫陳遠(yuǎn)輝，長久以來，不管是什么毒蛇傷，只要經(jīng)過他的治療，不出一個星期基本上就能痊愈。
但這次陳遠(yuǎn)輝卻犯難了，單從發(fā)黑且咬痕巨大的傷口上來看，就不簡單，再聽傷者的描述：此蛇體形龐大，頭部呈三角形，就像一塊烙鐵，通體翠綠并夾雜著褐色的斑塊，最奇怪的是，它的尾巴卻是白色的！
蛇博士的名號可不是隨便叫的，陳遠(yuǎn)輝是科班出身，畢業(yè)后在一家蛇傷研究所工作，參與蛇藥的研制，且因治療蛇傷患者而小有名氣，但好景不長研究所于1982年解散，19歲的陳遠(yuǎn)輝抱著一腔救死扶傷的熱血，離開了舒適的大城市，一頭扎進(jìn)了蟲蛇出沒的莽山，就職于林管局職工醫(yī)院。不到2年時間，陳遠(yuǎn)輝就摸清了此地的所有毒蛇及其治療方案。
在安頓好傷者之后，陳遠(yuǎn)輝陷入了沉思，全世界已知的蛇類自己都見過，難道是患者認(rèn)錯了？漆黑而寧靜的夜晚，透著一股令人不安又夾雜些許興奮的氣氛，不安的是這種毒蛇到底是何方圣物？興奮的是這有可能是一次全新的探索之旅。
就在胡思亂想之際，他的腦海里忽然閃現(xiàn)出當(dāng)?shù)厝丝诳谙鄠鞯囊粋€傳說，那就是瑤族人眼中的“小青龍”！它們都有著相同的白色尾巴，這條白尾怪蛇會和“小青龍”有關(guān)系嗎？令誰都想不到的是，正是因為執(zhí)著，陳遠(yuǎn)輝的人生才因“小青龍”而變得更加傳奇，也引出了國內(nèi)公布的第50種毒蛇，并且價值上百萬，是名副其實的世界最貴的蛇。
精于治療蛇毒的陳遠(yuǎn)輝花了將近一個多月的時間，才把傷者體內(nèi)的蛇毒清除，對蛇毒近乎癡迷的陳遠(yuǎn)輝是不可能放過這個機會的，此后便開始了漫長的尋蛇之路，只要有時間他就扎進(jìn)深山當(dāng)中，一去就是數(shù)日，但幾年下來卻毫無收獲，這不禁讓他開始懷疑這條“小青龍”的真實性！
而就在此時奇跡出現(xiàn)了，平日里大家都知道蛇博士喜歡研究蛇，所以只要抓到蛇就會通知他，一位當(dāng)?shù)氐牟渡呷俗サ搅藥讞l不認(rèn)識的蛇，讓陳遠(yuǎn)輝眼前一亮，立馬斷定這就是自己苦苦尋找5年的白尾怪蛇，也是瑤族人傳說中的小青蛇。標(biāo)志性的白色尾巴，草綠色的花紋，這條成年蛇的身體足足有啤酒瓶粗！
為了進(jìn)一步研究，陳遠(yuǎn)輝就回家偷偷拿出攢了三年買冰箱的400塊錢，換取了這條蛇，并養(yǎng)在家里。為了給“小青龍”一個確切的身份，陳遠(yuǎn)輝決定去找蛇類研究的專家，1990年初，與中國科學(xué)院院士、動物學(xué)家趙爾宓取得了聯(lián)系。經(jīng)過專家的研究，確定這條“小青龍”屬于蝰科蝮亞科烙鐵頭蛇的一種，但外形和體型上又與其它30多種烙鐵頭蛇有著明顯的不同，尤其是巨大的體型讓人印象深刻！國內(nèi)沒有相關(guān)的記載，經(jīng)過和美國方面的溝通，這種蛇在國外也沒有記錄。
當(dāng)年趙爾宓和陳遠(yuǎn)輝在中國的《四川動物》第一期上聯(lián)合署名向全世界宣布，在中國發(fā)現(xiàn)了一個新蛇種，并命名為莽山烙鐵頭蛇，它的出現(xiàn)，讓動物學(xué)界為之震驚，也被公布為國內(nèi)新發(fā)現(xiàn)的第50種毒蛇。身份雖然確定了，但相關(guān)的數(shù)據(jù)卻是一項空白，尤其是野外的莽山烙鐵頭蛇，在哪里生活？生活方式是怎樣的？毒性多強？野外保有量多少？都需要去探索和發(fā)現(xiàn)。
為此，陳遠(yuǎn)輝又背負(fù)幾十斤重的行李，重新回到了莽山的深處，經(jīng)過多次的實地考察，終于發(fā)現(xiàn)了“小青龍”的“老巢”，這是由一塊巨石掩蓋著的地方，周邊植被叢生，但巖石下面卻別有洞天，里面隱藏著無數(shù)的洞穴，而陳遠(yuǎn)輝也無數(shù)次地發(fā)現(xiàn)莽山烙鐵頭，興奮之余就將其起名為青龍居。為了方便研究，陳遠(yuǎn)輝就將“小青龍”請到了家里，并自費繁殖出了近百條莽山烙鐵頭蛇，以至于最后連客廳、臥室等各個角落都有。
但常在河邊走，哪有不濕鞋，作為發(fā)現(xiàn)莽山烙鐵頭的第一人，其背后付出的卻是幾乎生命的代價，在一次次的野外探尋研究中，陳遠(yuǎn)輝先后被莽山烙鐵頭咬過20多次，曾被一條4公斤重的莽山烙鐵頭對著虎口連咬兩口，連遺書都寫好了，所幸最后活了下來；第9次被咬時，他喪失了自己的左手中指，那是在一次野外放生時遇到的意外事故。
當(dāng)時陳遠(yuǎn)輝和工作人員準(zhǔn)備將自己繁殖的小蛇放歸野外，以讓其自然成長繁殖后代，為了拍下放生的過程，陳遠(yuǎn)輝并沒有將小蛇一下子甩開，而是慢慢將其放入草叢中，誰能想到手一松開，小蛇回頭就是一口，速度之快來不及躲閃，一下子咬到了左手中指上。
這出乎現(xiàn)場所有人的意料，包括經(jīng)驗極其豐富的陳遠(yuǎn)輝，而他的操作更是出乎所有人的意料，在受傷的第一時間，他并沒有立馬處理傷口，而是拿著相機對著傷口拍照！因為作為一個蛇類研究者來說，這樣的機會非常難得，就是新鮮的咬痕是非常重要的研究資料，而當(dāng)時的咬痕也十分清楚。
按陳遠(yuǎn)輝的想法是，小蛇最多也就一歲左右，即便是有毒估計也不是太大，但事實上他遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了小蛇，等照片拍完準(zhǔn)備處理傷口時，卻因體力不支而躺倒在地。幸好跟自己學(xué)過治療蛇毒的女兒在身邊，在陳遠(yuǎn)輝的指導(dǎo)下開始了急救，有人提出去醫(yī)院，但被陳遠(yuǎn)輝拒絕，隨后便昏迷過去了。
女兒根據(jù)父親以前制作的方法，用草藥進(jìn)行治療，就這樣昏睡了兩天兩夜，終于在第三天醒來了，但傷口處已經(jīng)潰爛，最終被截去左手中指上部，成了永遠(yuǎn)的傷痛，但就是在一次次的歷練中，才讓陳遠(yuǎn)輝對莽山烙鐵頭蛇有了全方位的了解。
對于外形前文已經(jīng)做了一些描述，總體上來說就是三角形的頭部，背鱗成團的黃綠色和黑褐色等距相間，尾部呈白色，它和巨蝮，響尾蛇，竹葉青蛇等都屬于蝰科蛇。和其它烙鐵頭蛇比，體重能超過10倍以上，其長度在2~3.6米，體重在2.9~4.1千克，據(jù)說有人曾捕獲重達(dá)17.75千克的莽山烙鐵頭，但并沒有數(shù)據(jù)來源，目前發(fā)現(xiàn)的活體最大為8.5千克重。但要說最大的毒蛇非眼鏡王蛇莫屬，最高紀(jì)錄是2017年于印度南部捕獲的一條4.27米重16千克的野生眼鏡王蛇。
再說莽山烙鐵頭的毒性，如果和世界所有蛇類比，它能排到80名，雖說毒性并不像銀環(huán)蛇那樣恐怖，但單次排毒量巨大，一口能注射300毫克以上的毒液，稍微比世界上單次排毒量最大的眼鏡王蛇少一點，所以總體上來說致命性很高。其毒素屬于血液循環(huán)類，不及時處理就有截肢的風(fēng)險。
主要生活于中國湖南省宜章縣海拔700～1100m的山區(qū)，另外在廣東地區(qū)也有發(fā)現(xiàn)，每年六七月份產(chǎn)卵，2個月孵化，天敵主要有鷹，雕，黃鼠狼，豬獾等。是國際上一級優(yōu)先保護的瀕危物種，2004年，國家林業(yè)局公布全國野生動物調(diào)查結(jié)果顯示，莽山烙鐵頭蛇的數(shù)量僅為500條左右。在“中國11種比大熊貓還瀕危、急需拯救保護的野生動物”名單中，居第10位，所以又被稱作為“蛇中熊貓”，今年1月4日，莽山烙鐵頭已被正式列入了《國家一級保護野生動物》。
但是在被受到保護之前，有大約上百條莽山烙鐵頭蛇被盜獵并走私到了國外，尤其是被國際保護組織列入IUCN紅色名錄后，價格被炒到每條100多萬元，在巨大的經(jīng)濟利益的誘惑下，很多人在它們出沒的地方猖狂捕捉，抓一條就能抵得上10年的收入，甚至形成了專業(yè)的產(chǎn)業(yè)鏈。
1997年9月，有人在摸清形勢后，趁著夜色來到陳遠(yuǎn)輝后院的養(yǎng)蛇池，順利偷走了他養(yǎng)的一條5公斤重的莽山烙鐵頭，此后他就將其余的蛇搬到家中豢養(yǎng)，但蛇糞非常腥臭，以至于天天打掃都沒用，為此陳遠(yuǎn)輝沒少跟家人鬧矛盾。暗的不行來明的，有人甚至直接扛著一袋子錢前來購買，但都被堅決拒絕了。
這些人情急之下，就盯上了湖南莽山自然博物館里的蛇，2005年8月，一條2.5公斤重的莽山烙鐵頭也被盜了，以至于有人進(jìn)保護區(qū)捕捉，甚至有外國人直接空降購買，然后用酒泡成標(biāo)本再帶出境。2015年7月，湖南岳陽警方查獲了一起相關(guān)走私案件，兩條莽山烙鐵頭正被4名男子偷偷轉(zhuǎn)移，但當(dāng)時還沒有被列入國家一級保護動物，所以只能實行拘留。
他們?yōu)楹我ㄌ靸r購買莽山烙鐵頭？是為了吃嗎？顯然不是，主要的原因在于它是一個全新的蛇種，早些年對其記錄的非常少，所以具有很高的科研價值，國外科研機構(gòu)想借其發(fā)布重量級科研論文，比如就有美國科學(xué)家聲稱是世界上第一個人工培育出莽山烙鐵頭蛇的人。另外就是一些動物園利用莽山烙鐵頭來賺錢，時至今日，德國、美國、俄羅斯的一些動物園已經(jīng)有了它們的身影。
2008年是莽山烙鐵頭蛇的災(zāi)難年，一場大雪災(zāi)使蟒山國家森林公園的生態(tài)遭到了嚴(yán)重的破壞，大家都知道蛇類在冬天是需要冬眠的，其溫度因地區(qū)而已，但總體上來說，當(dāng)氣溫降到零度以下時，蛇類就有被凍死的可能，正常情況下即便在吃飽喝足的前提下，被凍死的概率也高達(dá)30%~50%，遇到這樣的雪災(zāi)，很有可能就是種群的滅頂之災(zāi)。
雪災(zāi)過去后，陳遠(yuǎn)輝第一時間來到青龍居，但此時卻久久不見蛇類的活動痕跡，在之后的一年當(dāng)中，雖然陳遠(yuǎn)輝從未停止尋找，但依然不見莽山烙鐵頭蛇的蹤影，這讓他一度懷疑這個物種因雪災(zāi)而滅絕了。直到第二年的春天，當(dāng)?shù)氐囊晃淮迕裨诤０?00米的深山中，發(fā)現(xiàn)了一條受傷的莽山烙鐵頭，于是陳遠(yuǎn)輝將其帶回家治療養(yǎng)護，在3個月的悉心照料下，莽山烙鐵頭恢復(fù)了健康，并被放回了莽山。
如今滿頭白發(fā)的陳遠(yuǎn)輝在湖南省莽山自然保護區(qū)工作，并向慕名而來的游客普及和解說相關(guān)的研究成果，對于蛇，對于莽山烙鐵頭，雖然自己九死一生，但依然有著深厚的感情，這種堅持，這種執(zhí)著不是一般人能做到的！而他最高興的就是能帶動當(dāng)?shù)乩习傩彰撠氈赂唬瑪[脫了“打蛇賣錢”的老路子，共同保護森林、保護莽山烙鐵頭蛇。
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