1.24節(jié)氣之22
冬至，冬至是“二十四節(jié)氣”里的第二十二個節(jié)氣，也是中國傳統(tǒng)的“四時八節(jié)”之一，被視為冬季的重大節(jié)日。
2.具體時間
在北半球，冬至一般在每年公歷的12月21-23日。今年的準確時間，是12月21日。
3.天文特征
冬至的時候，太陽直射南回歸線。在北半球，這是一年之中白晝最短、日影最長的一天，北極圈進入極夜，南極圈進入極晝狀態(tài)。
冬至過后，太陽的直射點開始從南到北回歸，北半球白天的時間逐漸增加。
4.冬至并非最冷時候
從理論上講，到了冬至，北半球地區(qū)吸收的太陽熱量最少，也應該最冷，但事實并非如此。由于地球土壤和海洋釋放熱量會有延遲，所以一年最冷的時期，往往發(fā)生在冬至之后一段時間，也就是公歷的1月份，大約在24節(jié)氣中的大寒前后。
5.三大物候特征
古人認為，冬至有三大物候特征：
一候“蚯蚓結”，傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，冬至時候陰氣十分強盛，所以土里的蚯蚓縮著身體。
二候“麋角解”，古人認為，麋鹿生長在沼澤地帶，近水，屬于陰性動物。麋鹿在冬至感受到陰氣達到極致，陽氣開始生長，所以它的角開始脫落。
三候“水泉動”，泉水在冬至感受到陽氣漸生，所以開始流動。
6.冬至的最早歷史
早在周代，中國就有了冬至祭祀的記錄?！吨芏Y．春官》說：“以冬至日，致天神人鬼。”到了漢朝，冬至開始成為通行節(jié)日，并衍生出更多的習俗。
7.古書里的冬至內涵
南朝人崔靈恩撰寫的《三禮義宗》提到，冬至有三重含義：陰氣到了極致的時候，陽氣開始到來的時候，太陽到達最南的時候（“一者陰極之至，二者陽氣始至，三者日行南至，故謂之冬至也?！保?/p>
從這個說法看來，一千多年前古人對冬至的認識，已經準確到了驚人的地步。
8.冬至習俗
古人素有在冬至祭祀祖先的傳統(tǒng)，以表示孝敬、不忘本。這一天也是家庭團聚、飲宴慶賀、走訪親友、相互送禮的好日子。
作為冬季的重大節(jié)日，漂在外地的游子，到了這個時節(jié)都要回家過冬節(jié)，叫做“年終有所歸宿”。
到了現代，南北方的冬至風俗有所不同。南方人有吃湯圓、年糕、麻糍等習慣，北方大部分地區(qū)有吃水餃的傳統(tǒng)，不少北方省份還會吃餛飩、喝羊肉湯、吃冬至面。
9.冬至的別稱
冬至有許多別稱，它是24節(jié)氣里的最重要節(jié)令之一，號稱“冬節(jié)”。
由于這一天北半球黑夜最長、白晝最短，所以稱為“長至”或“短至”，代表“夜長至、日短至”。
在傳統(tǒng)文化里，冬至是陰陽轉化、陰消陽長的關鍵節(jié)氣，陽氣逐漸旺盛的開始，所以又被稱為“一陽生”。
因為中國許多地區(qū)有“冬至大如年”的講法，它的重要性僅次于過年，所以冬至又被稱為“亞歲”、“小年”。
這段時間老百姓會頻繁舉行祭祀、拜賀、送禮等活動，喜慶氣氛濃郁，所以冬至又叫做“喜冬”、“賀冬”“拜冬”、“肥冬”。
10.唯一作為法定假日的地方
在當今世界各地，只有一個地方將冬至設為全民公眾假期，就是我國的澳門特別行政區(qū)。
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