1900年，由于列強(qiáng)不斷的對(duì)中國(guó)內(nèi)政進(jìn)行干涉，尤其觸及了慈禧太后的逆鱗——光緒皇帝和易儲(chǔ)。因此，慈禧太后在接到偽造的列強(qiáng)要求她還政于光緒皇帝的照會(huì)之后，悍然宣布了對(duì)十一國(guó)宣戰(zhàn)的詔令。
慈禧太后
然而，當(dāng)慈禧太后的詔令傳達(dá)給各地方督撫時(shí)，以兩廣總督李鴻章、兩湖廣總督張之洞、兩江總督劉坤一等人為首的地方總督，卻認(rèn)為慈禧太后對(duì)外宣戰(zhàn)的詔書(shū)是失去理智下頭腦發(fā)熱的產(chǎn)物，為“亂命”，拒不奉詔。同時(shí)，東南地區(qū)的總督們，相互串聯(lián)，與列強(qiáng)達(dá)成協(xié)定，這就是著名的東南互保。
雖然參加?xùn)|南互保的各地督撫也有滿人，但是大多數(shù)依然是漢人出身。 既然漢人出身的督撫敢公然違抗清廷中央和慈禧太后的命令，是否意味著東南互保之后，清朝及八旗子弟號(hào)令中國(guó)的日子一去不復(fù)返了呢？
東南互保
并不是。雖然東南互保充分暴露出來(lái)清廷中央對(duì)地方控制力薄弱、東南各地方督撫擁兵自重、尾大不掉的現(xiàn)狀。但是，當(dāng)時(shí)的中國(guó)遠(yuǎn)沒(méi)有陷入軍閥割據(jù)的局面。八國(guó)聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后回到北京的慈禧太后，依然能夠牢牢的控制著清廷的中央大權(quán)，并對(duì)在東南互保中違抗清廷命令的各地方都進(jìn)行了處理。
同時(shí)，慈禧太后采取一系列舉措加強(qiáng)中央集權(quán)。因此，雖然東南互保極大的動(dòng)搖了清廷的權(quán)威，但在其之后的十年內(nèi)，尤其是慈禧太后統(tǒng)治期間，清廷中央并未失去權(quán)威，八旗子弟依然能夠作威作福，享受種種特權(quán)。
八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)入北京
八國(guó)聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)之后，慈禧太后是如何解決東南互保中各地督撫擅權(quán)自專(zhuān)，尾大不掉的問(wèn)題的呢？作為權(quán)謀高手中的高手，慈禧太后在發(fā)展國(guó)家方便固然毫無(wú)作為。但是，在權(quán)謀斗爭(zhēng)和政治手腕方面，慈禧太后卻堪稱(chēng)巔峰高手，哪怕在中華5000年多年的歷史中，也能夠名列前茅。
自太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)之后，清廷曾倚之為根本的八旗子弟就徹底不堪使用，而各省督撫在戰(zhàn)爭(zhēng)之中，也極大的加強(qiáng)了自身的兵權(quán)、財(cái)權(quán)和人事權(quán)。因此，各地方漢人督撫的權(quán)力急劇擴(kuò)大。這也是為什么李鴻章、張之洞、劉坤一等人面對(duì)慈禧太后的亂命，敢違抗的底氣所在。
張之洞
但是，慈禧太后面對(duì)地方督撫權(quán)力擴(kuò)大的局面，雖然無(wú)法徹底扭轉(zhuǎn)，但她依然通過(guò)大小相制、挑撥督撫之間矛盾等手段，牢牢控制著清廷大局。在發(fā)生各地督撫東南互保的時(shí)候，慈禧太后在震驚之余，也果斷采取措施，決定收回各地督撫過(guò)大的權(quán)力。
慈禧太后決定進(jìn)行改革，不過(guò)，這個(gè)所謂的改革并非為了富國(guó)強(qiáng)兵，而是對(duì)付地方督撫的權(quán)謀手段。這其中，尤其以收回各地方督撫兵權(quán)的軍事改革為重。慈禧太后專(zhuān)門(mén)設(shè)置了練兵處，總理練兵事務(wù)，這也意味著，各地方督撫自行練兵的權(quán)力，也就是兵權(quán)，將被收歸中央。
八旗
同時(shí)，慈禧太后派八旗子弟、練兵處襄辦大臣鐵良南下，以江南制造局移建為由，奪取了江南制造局，并大大削弱了東南各地方督撫的軍權(quán)和財(cái)權(quán)。最終，這次改革以劉坤一、李鴻章去世，兩江總督魏光燾去職，張之洞上調(diào)軍機(jī)處為結(jié)局，宣告了東南互保的局面徹底瓦解，清廷成功的重新掌握大權(quán)。
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