蘇州城胥門斜對著胥江口。舊時,這里是蘇州的水路要沖。京杭大運河航道從北而來,在橫塘古驛站匯入太湖水一起折入胥江,浩浩蕩蕩流向姑蘇城。 明清時期,大運河蘇州段改道胥江,過往船只多經(jīng)胥江入胥門,造就了胥門一片繁華勝景。舊時,此地不僅商賈云集,更是官吏來往的接引之所。城河外皇亭街小區(qū),矗立著三塊御碑,亭子叫萬壽亭。三塊皇碑一字排開。中間一塊特高大,上有盤龍紋額頂,中書二個大字:圣旨。這是康熙帝的圣旨碑,兩旁是乾隆的詩碑。據(jù)說是皇帝視察蘇州時的文字。
胥江進入城河段
伍子胥“相土嘗水,象天法地”,筑成了周長47里的蘇州城。雖經(jīng)2500多年漫長歷史的演變,但時至今日,姑蘇城池仍保持了伍子胥主張的“必立城廓”的風(fēng)貌。
蘇州城西萬年橋南的胥門。現(xiàn)存城門為元至正十一年(1351年)重建,明清重修。蘇州古城門皆水陸并列,惟胥門為防太湖洪水進城,宋元以后就無水門。陸門原有至正十六年張士誠增建的甕城,已于民國時期拆去。
城門洞由三道磚砌拱券組成。拱門高4.65米,寬3.3米,縱深11.45米。
城內(nèi)門洞尚存橫額,“胥門”二字已毀。
伍子胥“相土嘗水,象天法地”。胥江運河自這里開始。 現(xiàn)在的萬年橋,是2004年改建的三曲拱橋,其外形借鑒了《姑蘇繁華圖》中萬年橋的形態(tài)。
著名的《姑蘇繁華圖》上,萬年橋也占據(jù)了顯著的位置。蘇州民間傳說,明嘉靖年間的權(quán)臣嚴(yán)嵩,視察蘇州時見萬年橋精美,就把它拆下,移建到自己的老家江西分宜去了。清代學(xué)者顧震濤所作《吳門表隱》一書中就有類似表述:“胥門外有吊橋,紫石甚古,明嘉靖時,嚴(yán)嵩愛而拆去,今在蘇州城外,亦名萬年橋。”
“胥江”是蘇州的母親河,這條由春秋時期吳國名將伍子胥率眾開挖的江南第一運河,水源出太湖,經(jīng)胥口、木瀆,匯京杭大運河,過橫塘,進胥門,與外城河交匯,全長28里。姑蘇古城區(qū)內(nèi),河道橋梁密布,堪稱“東方威尼斯”。
城墻水塔附近是蘇州最早的自來水廠舊址。以前水質(zhì)至為清淳,被稱為“胥江水”,清淳甘冽,為飲用之上品,它水不可比擬。
千百年來,胥江始終承擔(dān)著蘇州的水城風(fēng)情,從水上交通到生活飲用。
胥江沿線悠悠千年的歷史文化底蘊、氛圍濃郁的民俗市井風(fēng)情,特別是延續(xù)千年的“水路游太湖”的黃金旅游線,都曾是蘇州社會、經(jīng)濟、文化最經(jīng)典的寫照、最精華的濃縮。
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