“蓋依類象形，故謂之文；其后形聲相益，即謂之字?！薄墩f文解字》
人類文明早期誕生的原生文字是象形文字，后來經(jīng)過不斷的演化，形成了各種各樣的文字。文字可以按照字音、字形分類，分為音意文字、表音文字和表行文字；也可以按照語音、語素分類，分為音節(jié)文字、音素文字和語素文字。
漢字有著悠久的歷史，由表形文字演化而成的音意文字，同時也屬于語素文字；是世界上最為古老的文字之一，也是迄今為止持續(xù)使用時間最長的文字。漢字起到了保存和傳承中華文明的重要作用，其他任何方式以及工具都難以替代。
自上世紀以來，漢字的存在受到了諸多學者的質(zhì)疑，其中就包括魯迅先生；而諾貝爾獎得主羅素，他曾經(jīng)更是提出，相較于字母文字而言，漢字有著不可忽視的3大缺陷。那么，漢字的3大缺陷，具體指的是什么？
伯特蘭·阿瑟·威廉·羅素（1872年-1970年），他是英國著名的歷史學家，同時還是數(shù)學家、哲學家、文學家、邏輯學家。羅素的主要著作有《西方哲學史》，《哲學問題》等，還是諾貝爾文學獎得主，他提出過很多引人深思的觀點，梁啟超、徐志摩等人更是他的擁躉者。
1920年，在梁啟超等學者的邀請下，羅素啟程來到了中國，并且開始在各大高校進行講學。羅素在北京大學等地講學時，對于中國的歷史、哲學等很感興趣；他在講學期間，閱讀了大量有關(guān)中國歷史的書籍和文獻。羅素返回英國以后，于1922年出版了《中國問題》一書。
羅素將自己對于中國的見解，在書中做了深入的探討。羅素為了能有一個參考，他將中西文化進行比較，希望通過論述兩者之間的差異、優(yōu)劣，從而找到兩者可以相互借鑒的地方。他在書中提出，中國的傳統(tǒng)文化存在三個問題，分別是科考、儒學、文字問題。
在這里，我們探討一下漢字方面的問題。羅素稱漢字有3大缺陷，第一個缺陷，漢字的字符太多，有些字識讀困難，書寫比較復(fù)雜，因此難以普及；第二個缺陷，漢字在字典等方面不易于排序，而且無法使用萊諾排鑄機；第三個缺陷，漢字表達外來詞匯，無法準確的描述。
羅素的觀點通常被認為很有權(quán)威性，所以他提出漢字存在的缺陷以后，曾經(jīng)確實是引起了不小的反響。不過，如果我們用發(fā)展的眼光去看待問題，或許能夠得到不一樣的看法，接下來我們逐一地進行分析。
首先，關(guān)于漢字的字符形態(tài)，羅素認為太過復(fù)雜了。他用西方的字母作比較，其中比較典型的當屬英文字母，只需26個字母就能組成所有文字；但是漢字也并不像大家想的那樣復(fù)雜，漢字的基本筆畫也只有32種，成千上萬的漢字都是由此組成，所以兩者進行比較，似乎也復(fù)雜不到哪去。
接著，我們來說說漢字在字典等方面的排序，以及無法使用萊諾排鑄機的問題；萊諾排鑄機是19世界末，由美國人發(fā)明的機械排字機。其實，我國在古代就有字典了，只不過字的排法和字母文字不一樣而已；宋代的時候，就已經(jīng)有了世界上最早的活字印刷術(shù)，雖然效率相對而言比較的低，但是曾經(jīng)領(lǐng)先過世界。
最后，羅素指出漢字對外來詞匯，很難進行準確的描述。這在當時，就已經(jīng)有了很多的解決方法，例如進行意譯、音譯，再或者意譯和音譯相結(jié)合。有時候，我們還可以直接簡化外來詞，通過簡寫就能夠輕松的解決，所以羅素提出的這個問題，簡直就是小菜一碟。
隨著時代的發(fā)展，漢字經(jīng)過了簡化以后，已經(jīng)在全民普及開來，并且得到了廣泛的應(yīng)用；現(xiàn)在的漢語字典，有部首、拼音、四角號碼等排序法，漢語拼音的出現(xiàn)，使得字典的功能更加的強大；后來，漢字在打字機上應(yīng)用，再后來，電腦普及開來，漢字也順利地融入了進去。
所以，從今天的事實出發(fā)，我們可以清晰地看到，羅素所說的漢字缺陷，無論是哪一個都很難站得住腳。從文字形態(tài)來說，字母文字已經(jīng)很難再簡化下去了，而漢字卻仍舊有著很大的發(fā)展空間。漢字的字形優(yōu)美，辨識度高，并且具有關(guān)聯(lián)性，能夠形象直觀地表達意思等優(yōu)點。
從某種意義上來說，漢字是中華文明的延續(xù)。從古至今，漢字雖然在不斷的演化，但是字的基本形態(tài)變化都不大，所以很多的古典作品，現(xiàn)在的人仍舊能夠讀懂，中華文明才得以更好的傳承下來，并且延續(xù)至今。
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