說(shuō)到中國(guó)傳統(tǒng)刀劍術(shù)，受到武俠小說(shuō)和功夫片的影響，很多人會(huì)以為中國(guó)刀法劍法都是“徒支虛架,以圖人前美觀”（戚繼光語(yǔ)），只適合舞臺(tái)表演，十分缺乏實(shí)戰(zhàn)性。然而，中國(guó)最早的刀法劍術(shù)本就發(fā)源于實(shí)戰(zhàn)，只是之后歷經(jīng)變化，自隋唐以后，實(shí)戰(zhàn)性變少，漸流為“花法”。
但是，到了明代中后期，以抗倭名將戚繼光為首的一批軍事家、武術(shù)家，憂心武事不備，結(jié)合由日本保留的中國(guó)古傳刀劍法，紛紛創(chuàng)制可用實(shí)戰(zhàn)的刀法劍術(shù)，像《辛酉刀法》、《朝鮮勢(shì)法》、《單刀法選》、《單刀圖說(shuō)》這樣風(fēng)格古樸、極具實(shí)戰(zhàn)性的雙手刀劍法的問(wèn)世，大有使“可施于戰(zhàn)斗”的古之刀劍法產(chǎn)生復(fù)興的可能。可惜，到了清代，這并沒(méi)有成為現(xiàn)實(shí)。我們看到的刀法劍術(shù)，大都仍然追求著美觀和藝術(shù)性。
根據(jù)史籍中“軒轅帝采首山之銅鑄劍”的記載，中國(guó)最早的劍可推源到黃帝。但在考古文物中，中國(guó)最早的青銅劍，出土于西安張家坡西周墓中。由此推測(cè)，青銅劍應(yīng)始于商代，到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期進(jìn)入鼎盛時(shí)期。此時(shí)的鑄劍名師歐冶子，曾鑄有湛盧、純鈞、勝邪、魚(yú)腸、巨闕五把名劍，又與干將聯(lián)手鑄成龍?jiān)?、泰阿、工布三劍，成為中?guó)鑄劍師之翹楚；另外《吳越春秋》中所載干將莫邪為楚王鑄劍，劍成后，為楚王所殺，其子又用干將所鑄的劍為父報(bào)仇的故事，更是傳奇無(wú)比，在民間流傳甚廣，可見(jiàn)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，鑄劍之風(fēng)大盛。
同樣是此時(shí)，中華劍術(shù)也形成雛形，《莊子·說(shuō)劍》篇中寫(xiě)道：“夫?yàn)閯φ?，示之以虛，開(kāi)之以利，后之以發(fā)，先之以至?！眱叭皇且欢魏?jiǎn)潔的劍術(shù)心法。比之更詳細(xì)的是，《吳越春秋》中越女論劍：“凡手戰(zhàn)之道，內(nèi)實(shí)精神，外示安儀，見(jiàn)之似好婦，奪之似懼虎，布形候氣，與神俱往，杳之若日，偏如滕兔，追形逐影，光若佛仿，呼吸往來(lái)，不及法禁，縱橫逆順，直復(fù)不聞。斯道者，一人當(dāng)百，百人當(dāng)萬(wàn)?！痹脚硕握搫ρ哉?，把以劍相搏時(shí)的戰(zhàn)術(shù)與心理，講的入情入理，絕非出于文人的臆斷揣測(cè)，可見(jiàn)，中華劍術(shù)從來(lái)都是講臨陣實(shí)戰(zhàn)的。
刀的發(fā)展與劍相仿，由商代出現(xiàn)青銅刀，經(jīng)春秋戰(zhàn)國(guó)的發(fā)展，到了漢代，出現(xiàn)了鋼制環(huán)首刀，刀身長(zhǎng)而平直，背厚而刃薄，背柄末端有鐵環(huán)，故而得名。到東漢時(shí)，又出現(xiàn)了“百煉鋼”技術(shù)，在鑄刀時(shí)，將刀坯反復(fù)折疊鍛打，以除去鋼中雜質(zhì)，提高了刀劍的強(qiáng)度。到了三國(guó)，鑄刀之風(fēng)更盛，曹操曾命人打造過(guò)五把分別帶有龍、虎、熊、馬、雀標(biāo)識(shí)的寶刀，其子曹植作《寶刀賦》稱其能“陸斬犀革，水?dāng)帻堉?。”可?jiàn)，這時(shí)期，刀的強(qiáng)度與韌性得到了巨大飛躍。
在現(xiàn)代出土的很多漢畫(huà)像磚上，我們時(shí)常會(huì)看見(jiàn)，一手持鉤鑲，一手持環(huán)首刀的漢代武士對(duì)戰(zhàn)搏斗廝殺的場(chǎng)景，在這種場(chǎng)景中都是兩人執(zhí)械相搏，絕少一人單練的情形。由此可見(jiàn)，漢代刀法仍是以搏人為主的實(shí)戰(zhàn)性刀法，也反映出漢代注重實(shí)戰(zhàn)、不講花招的尚武民風(fēng)，在此種民風(fēng)影響下，手持環(huán)首刀的西漢武士為大漢帝國(guó)開(kāi)疆?dāng)U土立下了汗馬功勞。
中國(guó)刀劍法由注重實(shí)用實(shí)戰(zhàn)轉(zhuǎn)變?yōu)樽非竺烙^和藝術(shù)性，始自唐宋時(shí)代。至于因何而變，于志均在《中國(guó)傳統(tǒng)武術(shù)史》中給出了三點(diǎn)原因：一是文人雅士的談劍，卻不談劍的實(shí)戰(zhàn)功用。二是大量出現(xiàn)的傳奇小說(shuō)，將劍術(shù)帶入玄境。三是民間華而不實(shí)的“擲劍術(shù)”大行其道，誤導(dǎo)人們追求“飛劍”之法。這三點(diǎn)原因，可說(shuō)是把中華刀劍帶入歧途，結(jié)果，便于表演的單手持握的短柄劍，流傳了下來(lái)；用于實(shí)戰(zhàn)的雙手持握的長(zhǎng)柄劍，逐漸失傳，這實(shí)在是可惜至極。
到了明代前期，刀法劍術(shù)的“花法”大肆流行，以至于戚繼光在《紀(jì)效新書(shū)》中不得不規(guī)定：“凡比較武藝,務(wù)要俱照示學(xué)習(xí)實(shí)敵本事,真可對(duì)搏打者,不許仍學(xué)習(xí)花槍等法?！逼堇^光對(duì)武藝要用于實(shí)戰(zhàn)的強(qiáng)烈要求，既是作為軍事將領(lǐng)確保軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的表現(xiàn)，更是要戰(zhàn)勝擁有高超刀法的倭寇所采取的必要手段。
明代中后期，東南沿海倭患嚴(yán)重，戚繼光在與倭寇的作戰(zhàn)，見(jiàn)識(shí)到了日本刀的厲害，他在《紀(jì)效新書(shū)》說(shuō)，“我兵短器難接,長(zhǎng)器不捷,遭之者身多兩斷。”寥寥數(shù)字，寫(xiě)出了日本刀法的恐怖與自已的無(wú)奈。戚繼光在岑港之戰(zhàn)之中，以三千人的傷亡，打死打傷倭寇不足千人，而且有部分倭寇突圍，未獲全殲。戚繼光痛定思痛，挑選當(dāng)?shù)剜l(xiāng)勇，組建赫赫有名的“戚家軍”，針對(duì)倭寇的特點(diǎn)，創(chuàng)造出“鴛鴦陣”這種專門(mén)克制倭寇的陣法。對(duì)于倭寇的刀法，他立即找到其威力大的原因，“緣器利而雙手使,用力重故也?！睂?duì)此，他沒(méi)有固步自封，立即采取“拿來(lái)主義”，參考倭刀的外形，創(chuàng)造了“戚家刀”，并果斷吸收日本刀法與中國(guó)刀法結(jié)合，創(chuàng)造新的實(shí)戰(zhàn)雙手刀法《辛酉刀法》。
“戚家刀”據(jù)《紀(jì)效新書(shū)》載，刀長(zhǎng)五尺，后用銅護(hù)刃一尺，柄長(zhǎng)一尺五寸，共六尺五寸，重二斤八兩。刀身修長(zhǎng)，形似日本刀。
《辛酉刀法》與日本的刀法關(guān)系莫大。戚繼光在與倭寇作戰(zhàn)中，偶然得到一本日本刀譜《倭夷原本》，上面是用日文記載的日本刀法“陰(隱)流之目錄”及其習(xí)練方法?！瓣幜鳌笔侨毡緞Φ廊罅髋审w系之一，“目錄”是日本劍道專有名名詞，意指劍道流派修練中的一個(gè)等級(jí)，一般到了“目錄”這個(gè)等級(jí)，說(shuō)明習(xí)練者已經(jīng)得到該流派的中級(jí)資格，掌握了該流派所有的基本動(dòng)作招式。日本古武道學(xué)者認(rèn)為，這部《陰(隱)流之目錄》是“陰流”流祖愛(ài)洲移香齋之子愛(ài)洲小七郎所傳的“猿飛陰流”劍術(shù)傳書(shū)。
戚繼光把它原文收錄在《紀(jì)效新書(shū)》中，緊跟在后面的就是戚繼明根據(jù)“陰(隱)流之目錄”所創(chuàng)的《辛酉刀法》。這等于是融中日刀法為一爐，合成一譜。在以后十幾年中，無(wú)管是在東南沿海的抗倭戰(zhàn)爭(zhēng)中，還是在平定倭寇之后被調(diào)往薊鎮(zhèn)練兵期間，他在軍隊(duì)中積極推廣這種刀法，形成了一套實(shí)用性實(shí)戰(zhàn)性極強(qiáng)的練兵方法，這在他后來(lái)所著的《練兵實(shí)紀(jì)》中都有明確記載。眼光卓著，不固步自封，肯學(xué)人之所長(zhǎng)，以補(bǔ)己之不足，這正是戚繼光超越時(shí)代的過(guò)人之處。戚繼光所練的這支“新軍”，在臺(tái)州大戰(zhàn)中，九戰(zhàn)九捷，南方平定倭寇，北方抵御韃虜，馳騁疆場(chǎng)，軍功卓著。
戚繼光獨(dú)具慧眼，是恢復(fù)古傳刀劍“快馬輕刀”傳統(tǒng)的第一人。他說(shuō)，“今如獨(dú)用則無(wú)衛(wèi)，惟鳥(niǎo)銃手賊遠(yuǎn)發(fā)銃，賊至近身，再無(wú)他器可以攻刺。如兼殺器，則銃重藥子又多，勢(shì)所不能。惟此刀輕而且長(zhǎng)，可以兼用，以備臨身?xiàng)夈|用此，況有殺手當(dāng)鋒，故用長(zhǎng)刀備之耳?！彼压艂鞯斗ǘ麨椤半p手長(zhǎng)刀”，顯然是深思熟慮之后的結(jié)果，此舉也是恢復(fù)自漢魏后在中國(guó)逐漸失傳的古傳雙手刀長(zhǎng)柄刀劍的一個(gè)契機(jī)。
之后到了明代后期，其它雙手刀劍法在民間紛紛問(wèn)世。其中，著名文學(xué)家茅坤之孫茅元儀見(jiàn)明朝后期武備廢弛，危機(jī)重重，雖為一介書(shū)生，但有懷投筆，編著了長(zhǎng)達(dá)240卷的明代軍事巨著《武備志》，在這本堪稱中國(guó)古代軍事百科全書(shū)中，收錄有雙手劍法二十四勢(shì)。這是中國(guó)古傳唯一的雙手劍譜，顯得彌足珍貴。
茅元儀這部雙手劍譜得自朝鮮，稱其為《朝鮮勢(shì)法》，他在序言中說(shuō)，“古之劍可施于戰(zhàn)斗。故唐太宗有劍士千人。今其法不傳。斷簡(jiǎn)殘編中，有訣歌，不詳其說(shuō)。近有好事者得之朝鮮，其勢(shì)法俱備，固知中國(guó)失而求之四裔，不獨(dú)西方之等韻，日本之尚書(shū)也。”如果說(shuō)，戚繼光創(chuàng)《辛酉刀法》，是出于提高軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，實(shí)戰(zhàn)中打贏敵人的目的，那么，到了茅元儀這里，恢復(fù)古傳用于實(shí)戰(zhàn)的雙手劍法，就成為了自覺(jué)的追求。
這二十四勢(shì)的雙手劍法，被民國(guó)武術(shù)研究大家唐豪先生，稱為“中國(guó)古佚劍法”，據(jù)他考證，中國(guó)古之劍法，在明代之前，雖然失傳，但傳入日本，被日本保留下來(lái)，發(fā)展為日本劍道。他拿這套《武備志》中的劍法，與日本劍道五個(gè)基本“構(gòu)”型比較，發(fā)明這個(gè)五個(gè)“構(gòu)”型與二十四勢(shì)劍法中的七個(gè)勢(shì)子相同。
諸手上段之構(gòu)，與茅志之鉆擊勢(shì)、豹頭勢(shì)同。
中段之構(gòu)，與茅志之逆鱗勢(shì)同。
下段之構(gòu)，與鳳頭勢(shì)、點(diǎn)劍勢(shì)同。
八相之構(gòu)，與展旗勢(shì)同。
脅構(gòu)，與撩掠勢(shì)同。
脅構(gòu)，與撩掠勢(shì)同。
中國(guó)古傳劍法經(jīng)由朝鮮傳入日本，在明代時(shí)，又回留回中國(guó)的說(shuō)法，應(yīng)為可信。當(dāng)代武學(xué)研究大家馬明達(dá)先生，又有專文論述，可茲佐證。
明代末年又有兩部雙手刀譜出世，程宗猷的《單刀法選》與吳殳的《單刀圖說(shuō)》，程的《單刀法選》得自明末浙江武人劉云峰所傳，吳的《單刀圖說(shuō)》得自武人石電所傳，劉云峰與石電二人的刀法又都是得自倭人刀法。吳殳在《單刀圖說(shuō)》中，雖然對(duì)程宗猷的刀法頗有微詞，但兩人對(duì)刀法的追究，實(shí)則大同小異。
《單刀法選》中說(shuō)，“器名單刀，以雙手用一刀。其技擅自倭奴，鍛煉精堅(jiān)，制度輕利，靶鞘等物，各各如法，非他方之刀可并，且善磨整，光耀射目，令人心寒。其用法，左右跳躍，奇詐詭秘，人莫能測(cè)。故長(zhǎng)技每每常敗于刀?！?/p>
《單刀圖說(shuō)》中說(shuō)，“唐有陌刀，戰(zhàn)陣稱猛，其法不傳。今倭國(guó)單刀，中華間有得其法者，而終不及倭人之精。……單刀破輕長(zhǎng)之器，則避其虛而擊其實(shí)，何也？槍之虛處，變幻百出，必非刀所能御，而實(shí)處唯有一桿，茍能制之，則無(wú)以用其虛矣！……單刀敵短重之器，則避其實(shí)而擊其虛，何也？大棒、鐵鞭、長(zhǎng)斧、木镋，不可直當(dāng)，必斜步偏身，避其重器，擊其身、手，乃可必勝?！?/p>
從兩人的言論，可以看出，第一，兩人都認(rèn)為“雙手用一刀”的雙手刀法，具有極強(qiáng)實(shí)戰(zhàn)性。言刀法，從來(lái)只注重實(shí)戰(zhàn)性。第二，兩人都在思考如何用雙手刀法破解和反制敵方“長(zhǎng)技”的方法，就是所謂的“以短制長(zhǎng)”之法。當(dāng)時(shí)，槍為諸器之王，諸器莫能破，刀能破槍，刀法才能獲得上陣效命的資格。第三，兩人從不言單操獨(dú)“武”，言刀法，從來(lái)都是講兩人對(duì)敵，敵如何變動(dòng)，我如何應(yīng)對(duì)，從而達(dá)到破敵之效。
從戚繼光到茅元儀，從程宗猷到吳殳，明末掀起的雙手實(shí)戰(zhàn)刀法的熱潮，使之大有復(fù)興之勢(shì)，可惜，這一切都被清軍入關(guān)所打破，清軍八旗子弟，騎射起家，重騎兵，不重步戰(zhàn)。善于步戰(zhàn)的雙手刀法，沒(méi)有得到清代武人的重視，失去用武之地，逐漸泯滅無(wú)聞。
清代終結(jié)，到了民國(guó)。這一情況，才得到改變。在抗戰(zhàn)中，民國(guó)武術(shù)名家馬鳳圖針對(duì)日軍拼刺的技術(shù)，創(chuàng)制《破鋒八刀》，其為典型雙手刀法。西北軍二十九軍大刀隊(duì)以此為教典訓(xùn)練，取得喜峰口大捷，從此“抗日大刀”名揚(yáng)天下，一首“大刀進(jìn)行曲”唱出了中國(guó)人民英勇不屈的精神，在當(dāng)時(shí)曾影響無(wú)數(shù)青年入伍參軍，殺日寇，保國(guó)家。
到如今，武術(shù)界又有“苗刀熱”，苗刀非苗族人所用之刀，而是刀身修長(zhǎng)，極像禾苗，因而得名。苗刀的創(chuàng)制，始自民國(guó)南京國(guó)術(shù)館，作為中國(guó)為數(shù)不多的雙手刀法流傳下來(lái)，現(xiàn)在又被人重視起來(lái)，至于將來(lái)會(huì)怎么變，只能靜待習(xí)武之人的見(jiàn)識(shí)與作為。
總之，中國(guó)刀劍法是具有實(shí)戰(zhàn)性，對(duì)此，我們要有信心，雖然，單操獨(dú)練的刀法劍術(shù)，在影視劇中那些飛來(lái)飛去、熱鬧浮華的花法武打場(chǎng)面的宣傳下，仍然是主流，但是，中國(guó)刀劍實(shí)戰(zhàn)性的雙手刀法，畢竟，不絕于縷地傳承下來(lái)了，中間的過(guò)程雖曲折無(wú)比、輾轉(zhuǎn)反復(fù)，但每當(dāng)中華民族遭遇危亡時(shí)，它都發(fā)揮了上陣殺敵、保家衛(wèi)國(guó)的作用。
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