隨著我國古代封建君主專制制度的不斷加強，宦官逐漸登上歷史舞臺，明朝為了進一步加強中央集權(quán)統(tǒng)治，統(tǒng)治者在國家實行宦官制度，由于統(tǒng)治者對宦官制度的高度重視，明代宦官制度一度發(fā)展到頂峰。

所以說宦官制度是封建君主專制下的產(chǎn)物，而且明朝是我國歷史上宦官干政時期最長的朝代，對明朝社會產(chǎn)生了巨大的影響，由于宦官制度的特殊性和宦官工作內(nèi)容的獨特性，反觀歷史，對當(dāng)今時代具有很大的啟示。

一、 宦官制度的由來和發(fā)展

在我國悠久的歷史上，宦官其實早已存在，早在殷朝，就有不同民族的羌族人當(dāng)太監(jiān)的記載，至于宦官制度，最早記載的書籍是《周禮》，被稱為“巷伯、司宮、寺人等”。

除了走正常程序成為太監(jiān)的人，一些未成年男子和有族姓的士人內(nèi)侍也被稱為太監(jiān)。當(dāng)時，太監(jiān)只負(fù)責(zé)開閉皇宮的大門，打掃庭院，做雜役等一些雜活。

春秋戰(zhàn)國時期，宦官憑借君主權(quán)利的發(fā)展，開始以一種特殊的政治力量出現(xiàn)在歷史舞臺，秦漢時期，宦官組織已成為完全獨立的政治機構(gòu)。

在君主權(quán)力至上的政治形勢下，太監(jiān)伺機接近皇帝，照顧其衣食起居，想盡辦法取信于皇帝，以達到自己獲得些許權(quán)力的目的。后期由于宦官權(quán)力的不斷膨脹，一些大臣為了鞏固自己的地位，不與宦官進行勾結(jié)，或者一些有識之士，不愿同流合污的清官展開與宦官之間的斗爭。

清王朝受到明朝的教訓(xùn)，采取多方措施防止宦官干政，那些政治人物將受到懲罰。盡管西太后垂簾聽政，寵愛太監(jiān)，但在清朝的政治舞臺上沒有太監(jiān)掌權(quán)的現(xiàn)象。隨著義和團起義、辛亥革命的爆發(fā)和清朝的滅亡，宦官制度走向垮臺，不復(fù)存在。

二、 明代宦官制度所產(chǎn)生的影響

（一）積極影響

太監(jiān)制度之所以長久存在于古代社會，并被明代統(tǒng)治者重用，說明太監(jiān)制度的存在雖然會對社會發(fā)展產(chǎn)生負(fù)面影響，但也會產(chǎn)生一定的積極影響。

雖然太監(jiān)集團與朝廷官員之間存在利益沖突，但雙方有時也會合作，明朝宦官群體中有一些才子佳人，它們的存在可以幫助統(tǒng)治集團更好地執(zhí)行有利于國家發(fā)展的各項政策。

同時，由于宦官群體可以直接與統(tǒng)治者接觸，因此，他們比朝廷官員更熟悉皇帝的意圖，根據(jù)皇權(quán)發(fā)展的形勢和需要，制定和實施的措施也更具有針對性，統(tǒng)治者非常信任宦官集團，但對國家的大臣們一直是忌憚和懷疑的。

太監(jiān)與朝臣的合作，可以更好地幫助朝臣獲得統(tǒng)治者的信任，從而促進朝臣與統(tǒng)治者的關(guān)系，一定程度上緩和了朝臣和統(tǒng)治者之間的矛盾，更好地促進明朝社會的發(fā)展。

宦官群體由于其特殊的地位，在統(tǒng)治者交接過程中出現(xiàn)空缺時，可以幫助國家穩(wěn)定政局。太監(jiān)集團可以利用手中統(tǒng)治者賦予的權(quán)力，把朝中權(quán)力較大的重要官員團結(jié)起來，使國家政局保持一定的穩(wěn)定狀態(tài)，從而保證新繼任的統(tǒng)治者能夠順利登基，避免權(quán)力爭奪導(dǎo)致國家動蕩。

例如，明朝成祖朱棣時期，他駕崩之后下一任皇帝的即位問題，在朝廷太監(jiān)，外臣的配合下順利完成。

（二）消極影響

1、激化統(tǒng)治集團的內(nèi)部矛盾

隨著宦官制度的不斷發(fā)展，宦官群體掌握著越來越多的國家權(quán)力，隨著權(quán)力的逐步擴大，宦官集團逐漸開始想干預(yù)國家政治大事，因此，中國古代曾多次出現(xiàn)宦官干預(yù)國家政權(quán)，奪取國家統(tǒng)治權(quán)的情況。明代宦官制度發(fā)展到一個更高的層次，宦官集團擁有了更大操縱朝政的權(quán)力。

為了更好地管理國家，明朝統(tǒng)治者把很大一部分權(quán)力交給了他信任的宦官集團，一些宦官團成員還直接參加國家政府，幫助統(tǒng)治者批閱各種奏章，太監(jiān)最重要的政治權(quán)力是代替皇帝宣讀詔書，批閱奏折，和監(jiān)督國家官員。

太監(jiān)集團擁有如此巨大的政治權(quán)力，但國家缺乏對太監(jiān)集團的監(jiān)督和管理，因此許多擁有巨大權(quán)力的太監(jiān)開始以權(quán)謀私，他們在選擇太監(jiān)時選擇了自己的親屬。大臣們上奏的奏折首先經(jīng)過太監(jiān)之手，太監(jiān)可以直接找到對他不利的信息。

張廷玉曾在《明史》上記載過當(dāng)時的宦官往往以權(quán)謀私，一旦朝廷中有許多正派官員得罪宦官，宦官就會對這些大臣進行報復(fù)，而且在皇帝面前捏造事實，并陷害這些官員。明朝統(tǒng)治者本來就對對朝廷官員都持懷疑態(tài)度，對身邊的太監(jiān)深信不疑，導(dǎo)致當(dāng)時許多清官受到太監(jiān)的迫害。

宦官群體不斷參與國家的朝政，手中的權(quán)力甚至一度威脅到皇權(quán)的統(tǒng)治。朝廷統(tǒng)治集團與宦官集團的矛盾進一步激化，朝廷內(nèi)部統(tǒng)治的矛盾尖銳，使明代政治開始產(chǎn)生動蕩。

2、社會風(fēng)氣進一步激化

明代宦官憑借其強大的權(quán)力，不斷追求自身的利益。同時，由于統(tǒng)治者對宦官群體的高度信任和重視，明朝朝廷常為宦官設(shè)立祠堂，一度稱贊宦官“忠義”、“功德”，使人們對宦官的忠奸產(chǎn)生了一些困惑，誤導(dǎo)了人們對宦官的正確認(rèn)認(rèn)識。

其實明朝被建立祠堂的太監(jiān)并不都是為國家發(fā)展做出貢獻的人，明末，宦官魏忠賢控制了國家政權(quán)。他自稱“九千歲”，在全國各地為自己建祠堂，使得當(dāng)時的老百姓分不清魏忠賢的忠惡，這種忠奸不分最終使明代社會逐漸走向混亂。

同時，宦官群體也十分注重自身的享受，太監(jiān)群體大多腐敗奢侈，因為太監(jiān)是閹人，他們的權(quán)力太大，進一步壓制了一些具有正氣的士大夫。為了更好地取悅宦官，很多官員經(jīng)常奉承他們。朝廷政治風(fēng)氣一度變得虛偽，貪污賄賂成為一種普遍現(xiàn)象，對明代社會的發(fā)展十分不利。

在我國古代史上，尤其是明代奸佞宦官魏忠賢出現(xiàn)以后，對宦官群體的評價并不好，宦官制度和宦官人員都是中央集權(quán)統(tǒng)治下的產(chǎn)物，雖然宦官制度和宦官群體的存在對統(tǒng)治者更好地管理國家起到了一定的作用。

但也對社會的發(fā)展產(chǎn)生了諸多不利影響，我們也要認(rèn)識到，宦官制度之所以在中國古代社會一直存在，是因為宦官制度和宦官群體的存在在歷史發(fā)展中具有必然的意義。對明朝實行的宦官制度進行更深入的研究，也有助于我們對宦官制度和宦官群體有更正確的認(rèn)識。

三、 總結(jié)

雖然提到古代太監(jiān)，大多數(shù)人可能覺得他們很可憐，被剝奪基本的生活權(quán)力，畏畏縮縮的跟隨在統(tǒng)治者的影子下，有時候還四處遭嫌棄。

但其對歷史造成的危害我們不得不思考，辨證對待，由于太監(jiān)普遍缺乏文化常識，文化素養(yǎng)低下，而太監(jiān)本身也具有比較畸形的人格，也在一定程度上造成了他們心理趨向扭曲，他們的專制管理和控制欲變得十分野蠻，想方設(shè)法破壞官場，使政府陷入混亂。

太監(jiān)專政時期，往往是皇權(quán)被削弱，整個官僚制度不能正常運轉(zhuǎn)的時候，因此，整個社會的官僚主義腐敗和整個行政機關(guān)的管理退化就會發(fā)生。從中國歷史的角度來看，宦官專政時代是朝廷和政權(quán)衰落的時期。