《中庸》是《大學(xué)》的姊妹篇，都是來自《禮記》，也都被朱熹選入了《四書》?！吨杏埂分耘旁凇洞髮W(xué)》之后，屈居《四書》的次席，就在于《中庸》偏重于宏觀講道，而《大學(xué)》則著重微觀學(xué)道，具體列出了學(xué)習(xí)的方法和內(nèi)容。
王陽明曾總結(jié)說，《大學(xué)》講“誠意”，《中庸》講“誠身”。“誠意”比較好理解，比較具體，但是“誠身”就不好理解，“意”可以“誠”，“身”怎么去“誠”？其實，“誠身”最終還是通過“誠意”來操作和實現(xiàn)?！耙狻笔俏⒂^的、內(nèi)在的層面，“身”是宏觀的、外在的層面。
“中庸”的“庸”是道的意思，“中”是合乎、中不中、權(quán)衡的意思，因此，“中庸”的意思就是通過判斷和權(quán)衡去合乎道。準(zhǔn)確地說，“中庸”有兩層意思，一層是“中”，就是判斷權(quán)衡，以合乎道；一層是“庸”是道本身?！吨杏埂肪褪菍Α爸小焙汀暗馈边M(jìn)行解釋。
由于“中”的內(nèi)涵在判斷、選擇，因此是個動態(tài)概念，幾乎和“權(quán)”同義，或者說“中”的要義就在于“權(quán)”。孟子說：“執(zhí)中無權(quán)，猶執(zhí)一也”。“執(zhí)一”就是教條主義、迷信，機械固有道的教條?！皥?zhí)中”則是針對實際情況，做出正確的判斷和選擇，去貫徹道。
但是，至少在孟子時期，就已經(jīng)存在對“中”、“執(zhí)中”的誤解，將本來是動態(tài)的“中”，看成是靜態(tài)的。將本來需要獨立判斷和選擇的東西，看成是不判斷不選擇的迷信和盲從，即將“執(zhí)中”錯解為“執(zhí)一”，以至于孟子不得不對此進(jìn)行辯解。
然而，遺憾的是，孟子的辯解并沒有能夠讓后人充分地明白，對“中”的靜態(tài)化理解在孟子之后依然得以流行，直至今天。其間，宋明儒家以接續(xù)自孟子斷絕的“道統(tǒng)”為使命，就連他們也未能避免這個錯誤。
這就涉及到對《中庸》第一章中非常重要的一句話的理解。這就話是：“喜怒哀樂未發(fā)，謂之中；發(fā)而皆中節(jié)，謂之和”。這句話在宋明儒家中反復(fù)被提到，但是卻一致地將這個“中”解釋為在喜怒哀樂未發(fā)之前的一種“心”的狀態(tài)，而且認(rèn)為這是“心”的本體。這樣就為“心”注入一個先驗因素。
這為宋明理學(xué)帶來兩個方面的影響，一正一負(fù)。正面的影響是，通過注入這種先驗的“硬化”因素，“心性”得到支撐，增強了人們對心性的信心，使得宋明理學(xué)得以建立和存在。負(fù)面的影響是，為宋明理學(xué)注入了虛構(gòu)和假想的成分，讓其呈現(xiàn)“空談”的特征，以致引發(fā)清朝儒家的不滿和批判。正是在所謂的“考據(jù)學(xué)”的激烈攻擊之下，再加上鴉片戰(zhàn)爭之后西歐人的侵略，整個儒家思想出現(xiàn)系統(tǒng)性崩潰。
實際上，“喜怒哀樂未發(fā)”說的并非是“喜怒哀樂未發(fā)”之前，而是是說，在處理事情時，“喜怒哀樂”的情緒沒有出現(xiàn)，受到很好的控制，從而得到能夠使得不受這些情緒的影響，從而產(chǎn)生正確的判斷和選擇。
這是實際和《大學(xué)》中對“正心”的解釋是一致的：“所謂修身在正其心者，身有所忿懥，則不得其正；有所恐懼，則不得其正；有所好樂，則不得其正；有所憂患，則不得其正。心不在焉，視而不見，聽而不聞，食而不知其味。”人一旦被“忿懥、恐懼、好樂、憂患”等情緒所影響，就會影響其判斷和選擇的獨立性。
道固然很重要，但是，更重要的是獨立的判斷和選擇，一旦保障自己的判斷和選擇是獨立的，那么判斷和選擇的結(jié)果也必然是“中道”的，這就是“中”，也是“誠意”。
因此?！爸小焙汀罢\”是等價的，就是道。所以《中庸》說：“誠者天之道，誠之者人之道”。
為什么《中庸》一上來還說“率性之謂道”，“率”是遵循，“性”是“心”之本然的屬性，率性就是遵循心之本然屬性?！氨救弧本褪遣皇芡饨缬绊懙模彩仟毩⒌?。
但是，在上篇對《大學(xué)》的解讀中提到，“心”、“性”都是無法直接感知，針對它們也無法進(jìn)行直接和具體的操作，都是邏輯推導(dǎo)的結(jié)果，是虛擬的存在。能夠直接感知和操作的，唯有“意”，“心”和“性”的存在都是“意”的總結(jié)歸納結(jié)果，能夠直接和具體操作的也只有“意”。因此，“正心”、“率性”最終都是通過“誠意”來實現(xiàn)。
總之，“中”、“和”、“正心”、“率性”、“道”、“中道”、“誠身”這些概念最終都是通過“誠意”來實現(xiàn)，最終都落到判斷和選擇的真正獨立性上。
要做到判斷和選擇的真正獨立，就需要消除外界的影響，消除因外界的影響而產(chǎn)生情緒波動。朱熹強調(diào)“存天理滅人欲”其實也是這個意思?！疤炖怼本褪恰罢\意”，“人欲”則是外界的不當(dāng)影響。
《論語》開篇就是說：“人不知而不慍，不亦君子乎”。“人不知而不慍”其實就是在說要堅持自己判斷的真正獨立，如果人們不理解要不要怕，不要生氣，勇于堅持。
《周易》的乾卦實際也是在說這個問題。第一爻的爻辭是“潛龍勿用”，能夠理解這句話，對《易經(jīng)》基本把握了90%?！褒垺敝傅木褪恰靶男元毩ⅰ?、“道義獨立”的狀態(tài)，即獨立的判斷和選擇能力。
《文言》傳對“潛龍勿用”的解釋是：“龍德而隱者也。不易乎世，不成乎名。遁世不悶，不見是而不悶。樂則行之，憂則謂之。確乎其不可拔，潛龍也”。實際上是強調(diào)判斷和選擇的絕對獨立性，以至于可以和整個世界反著來。
保持判斷和選擇的真正獨立性，真的不容易，因為可能意味著有時你要與整個世界作對。《中庸》引用孔子話來說明：“天下國家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也”。也就是說“中庸”的難度，要比讓天下恢復(fù)公平，辭去高官厚祿，空手與持刀的強人搏殺，這些看似難度很大的事還要難。能做到這些，并意味著你一定能夠做到“中庸”，即做到真正獨立地去判斷和選擇。
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