“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連；秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”2016年11月30日，中國(guó)農(nóng)歷“二十四節(jié)氣”被正式列入聯(lián)合國(guó)教科文組織人類(lèi)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄，成為世界文化遺產(chǎn)?！岸墓?jié)氣”為什么能成功“申遺”？古人為什么將節(jié)氣定為24個(gè)？
24個(gè)節(jié)氣其實(shí)就是24個(gè)時(shí)令點(diǎn)，每月兩個(gè)，它是根據(jù)太陽(yáng)運(yùn)行位置來(lái)劃定的。太陽(yáng)運(yùn)行的軌道古人命名為“黃道”，也稱“日道”，將黃道等比例分成24份，之間相隔15°，就形成了24節(jié)氣。
古人為什么將黃道分成24份，而不是20份或30份或是其他數(shù)值呢？除了每月安排2個(gè)節(jié)氣利于農(nóng)時(shí)較為科學(xué)合理外，還與古人對(duì)數(shù)字12的推崇有關(guān)。12是古代用得最普遍的一個(gè)數(shù)字，如12月份、12時(shí)辰、12地支……形容雙方感情好得不能再好了，也會(huì)用到此數(shù)，稱是“十二分交情”。
古人為什么要迷信和崇拜12呢？《左傳·哀公七年》揭示了其緣由：“周之王也，制禮，上物不過(guò)十二，以為天之大數(shù)也。”大概意思是，周朝統(tǒng)一天下后，制定禮儀，上等的物品數(shù)量不過(guò)12，即最多是12，這是因?yàn)?2是天界大數(shù)。周代“天之大數(shù)”慨念的形成，與古人對(duì)月亮和歲星這些天體的早期觀察和發(fā)現(xiàn)有關(guān)。太陽(yáng)與月亮沿著軌道運(yùn)行一周要會(huì)合12次，月亮有12次會(huì)運(yùn)行到太陽(yáng)和地球之間，地球人有12晚看不到月亮，便形成了12個(gè)“朔日”，相應(yīng)的也有12個(gè)“望日”——月亮正圓之日。
月亮有規(guī)律地變化12次，就是一歲（年）。在觀察月亮的同時(shí)，古人還發(fā)現(xiàn)木星公轉(zhuǎn)一周的變化也十分有規(guī)律。是12個(gè)歲，即12年（實(shí)際是11.86年），故古人稱木星為歲星。為便于觀察，古人遂將歲星每年運(yùn)行的區(qū)間定為“星次”，12個(gè)星次完成了，歲星便公轉(zhuǎn)一周，即古天文慨念中所謂的“一周天”，也稱為“一紀(jì)”。
歷史上24個(gè)節(jié)氣中出現(xiàn)的第一個(gè)節(jié)氣是哪個(gè)？
“二十四節(jié)氣”的具體名稱分別是：農(nóng)歷一月的立春、雨水；二月的驚蟄、春分；三月的清明、谷雨；四月的立夏、小滿；五月的忙芒種、夏至；六月的小暑、大暑；七月的立秋、處暑；八月的白露、秋分；九月的寒露、霜降；十月的立冬、小雪；十一月的大雪、冬至；十二月的小寒、大寒。在二十四節(jié)氣形成過(guò)程中，“冬至”是最早出現(xiàn)的節(jié)氣。
冬至是農(nóng)歷十一月的中氣。早在殷商時(shí)就出現(xiàn)了“冬至”的概念，不過(guò)那時(shí)人們叫冬至為“至日”、“日南”、“南日”等，這些詞語(yǔ)在殷墟甲骨卜辭中均已發(fā)現(xiàn)。“冬至”出現(xiàn)最早可能因?yàn)楣湃藢?duì)這個(gè)日子太敏感、太在意——冬至以后，白天一天比一天長(zhǎng)，再過(guò)一段時(shí)間的嚴(yán)冬，天氣就漸漸轉(zhuǎn)暖。
“冬至”不只最早出現(xiàn)，還是二十四節(jié)氣中的首節(jié)：在秦漢時(shí)及以前，一年中的12個(gè)中氣里，冬至是起點(diǎn)，“小寒”則是12個(gè)節(jié)氣中的起點(diǎn)。故司馬遷《史記·律書(shū)》稱：“氣始于冬至，周而復(fù)始?！碑?dāng)時(shí)，到冬至日官方要舉行隆重的祭祀儀式。據(jù)《史記·歷書(shū)》，漢武帝劉徹當(dāng)皇帝第七年（公元前104年）曾將冬至作為一年之始，并改年號(hào)，稱該年為“太初元年”。同時(shí)詔令要求大家過(guò)“冬至年”?！痘茨献印r(shí)則》記載，在冬至這天，“天子率三公九卿迎歲”，與后來(lái)過(guò)“正月年”春節(jié)如出一轍?，F(xiàn)在人們還說(shuō)“冬至大如年”，就是此遺俗。
“冬至”還是二十四節(jié)氣中最早被測(cè)定的一個(gè)節(jié)氣。中國(guó)最早使用“土圭日影”法來(lái)測(cè)定冬至?！吨芏Y·地官》“大司徒”記載：“以土圭之法，測(cè)土深，正日景，以求地中?！?/font>
古人最看重哪幾個(gè)節(jié)氣？
為了便于記憶和使用，古人將24個(gè)節(jié)氣編成了歌訣：“春雨驚春清谷天……”，但24個(gè)節(jié)氣在農(nóng)時(shí)和生活中的地位并不一樣，其可分為五類(lèi)，一類(lèi)表示寒來(lái)暑往變化：有立春、春分，立夏、夏至，立秋、秋分，立冬、冬至8個(gè)節(jié)氣。二類(lèi)象征氣溫變化：有小暑、大暑，處暑、小寒、大寒5個(gè)節(jié)氣。三類(lèi)反映降水變化：有雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪7個(gè)節(jié)氣。四類(lèi)顯示物候現(xiàn)象：有驚蟄、清明2個(gè)節(jié)氣。五類(lèi)說(shuō)明農(nóng)事要求：有小滿、芒種2個(gè)節(jié)氣。這些節(jié)氣中，古人最看重的是俗話說(shuō)的“四時(shí)八節(jié)”，“四時(shí)”即春夏秋冬四個(gè)季節(jié)；“八節(jié)”即表示寒來(lái)暑往變化的8個(gè)節(jié)氣。8節(jié)之間大概相隔46天。
古人為什么認(rèn)為上述8個(gè)節(jié)氣最重要？這從其命名上即可看出來(lái)。所謂“立”即開(kāi)始的意思，立春、立夏、立秋、立冬，分別代表四個(gè)季節(jié)的開(kāi)始和到來(lái)。為了更準(zhǔn)確地表述時(shí)序特點(diǎn)，古人又根據(jù)天氣和物候，將節(jié)氣分為“分”、“至”、“啟”、“閉”四組?！胺帧奔创悍趾颓锓郑欧Q“二分”；“至”即夏至和冬至，古稱“二至”；“啟”即立春和立夏，“閉”即立秋和立冬。立春、立夏、立秋、立冬，合稱“四立”，這些加起來(lái)共為“八節(jié)”。對(duì)應(yīng)節(jié)氣中最重要的“八節(jié)”，還產(chǎn)生了民俗節(jié)日中最重要的“八節(jié)”，即上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕。
如果八節(jié)中再選重點(diǎn)，則是夏至和冬至這“二至”。冬至?xí)r太陽(yáng)到達(dá)最南方，而夏至剛好相反，太陽(yáng)到達(dá)最北方，即古人所謂“日北至，日長(zhǎng)之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”因?yàn)槎梁拖闹翆?duì)生活影響最大，古人干脆將其當(dāng)作重要節(jié)日來(lái)過(guò)，分別為“冬節(jié)”和“夏節(jié)”，并編出了相應(yīng)的《數(shù)九歌》，提醒人們注意生活、生產(chǎn)節(jié)奏，調(diào)整適應(yīng)時(shí)序。
但夏節(jié)始終沒(méi)有冬節(jié)那么受歡迎，為什么呢？這與帝王對(duì)兩個(gè)節(jié)氣的好惡有直接關(guān)系。漢蔡邕《獨(dú)斷》稱：“冬至陽(yáng)氣起，君道長(zhǎng)，故賀；夏至陰氣起，君道衰，故不賀?！?/font>
