楷書經(jīng)歷了魏晉南北朝時期的大發(fā)展，行至隋唐時期，已進入鼎盛階段。隋朝的統(tǒng)治時期雖然短暫，但其楷書書法的成就不可小覷。最重要的成就之一，即便我們不鉆研學(xué)習(xí)書法也會略有耳聞，這就是王羲之“永字八法”的確立。
關(guān)于“永字八法”的產(chǎn)生，還有一個美麗的傳說。相傳，王羲之曾到天臺山，被美麗風(fēng)景深深吸引的他，索性暫住在了天臺山頂。當(dāng)他整日里欣賞日出奇觀，眺望云濤霧海，久而久之，竟得到書法靈感。于是他不知疲倦的練習(xí)著，直至深夜。這一日，他練字到半夜，疲憊不堪，昏昏睡去。朦朧中，有一位老人在夢中向他走來，并笑呵呵地肯定著他的勤奮，又傳授給他一個寫書法的秘訣。王羲之醒來后，發(fā)現(xiàn)手中是一個“永”字，恍然大悟后更加勤奮練習(xí)。于是乎，書法技藝更加高妙。
故事雖然是傳說，但王羲之的刻苦勤奮卻是盡人皆知的。這“永字八法”傳至隋朝，傳到了智永和尚的手中。知其緣由就不會覺得奇怪了：智永俗家姓名為王法極，是王羲之的第七世孫。雖生卒年早已不可考，但其流傳下來的作品中，頗有其先祖的風(fēng)采。為此，很多讀書人都來向他請教，以至于其住所門檻都被踩破，不得已換“鐵皮”包裹。其實，智永禪師的書法造詣也并非天生，先祖血脈中留給他最重要的基因，當(dāng)是勤奮刻苦吧。
智永的代表作為《真草千字文》，他先后寫了800多本分送各地僧人。從這一作品來看：起筆時，鋒芒畢露，斬釘截鐵；收筆時圓潤含蓄，深沉內(nèi)斂；字體工整嚴(yán)謹(jǐn)，筆法生動活潑，頗有韻味；結(jié)構(gòu)疏密相間，錯落有致。為此，有人甚至認為，書法作品從王羲之開始，至隋朝智永，是最優(yōu)秀的集大成者。畢竟魏晉南北朝時期雖可算作楷書的發(fā)展與成熟階段，但還是擺脫不了“隸書”的痕跡；至隋代智永，不僅完全擺脫了魏碑的隸書意味，更完善了“王派”楷書的風(fēng)骨。不由得想再次感嘆：隋朝雖然短暫，但卻如此輝煌；唐朝若沒有隋朝奠基，恐怕也很難呈現(xiàn)盛世局面??！
禪師之外，隋朝楷書也不乏碑刻代表作，其中最為有名的當(dāng)屬現(xiàn)藏于河北正定龍興寺內(nèi)的《龍藏寺碑》，以及清朝嘉慶年間出土于陜西清平縣的《董美人墓志》。
《龍藏寺碑》是隋開皇六年時雕刻，共30行，每行50字。“開皇”，是隋朝開國之君楊堅的年號。北宋大文豪歐陽修將其收錄在自己的金石著作《集古錄》中?！洱埐厮卤酚涊d了隆興寺的建造過程，這使得它具有了較高的史料價值；王國維曾評價它“此六朝集成之碑，非獨為隋碑第一也”，足可見其在書法藝術(shù)上的承上啟下之功。
《董美人墓志》則是隋文帝楊堅的第四個兒子蜀王楊秀為紀(jì)念自己的愛妾董氏亡故而作。從字體來看，以方筆為主，方圓并用；起筆時方正而有棱角，轉(zhuǎn)筆處外方內(nèi)圓。其布局平正有序，疏密有度，精致含蓄的同時，給人秀雅婉約之感。難怪自唐初以來，就被眾多書法家所推崇。?
雖皆為同期楷書代表作，但二者的風(fēng)格意境還是有著顯而易見的區(qū)別。《龍藏寺碑》沉靜肅穆，穩(wěn)重大氣之外，兼有“世事洞明”之感；《董美人墓志》則多少還保留著一些魏碑楷書的特點，用筆方圓結(jié)合，厚實遒勁與秀美挺拔兼而有之。
雖然魏晉南北朝時期，楷書的風(fēng)格發(fā)展極為多樣，至隋朝，風(fēng)格已經(jīng)基本統(tǒng)一；至于后來唐朝初期的楷書，則在此基礎(chǔ)上更為定型。書法家們幾乎都按照同一派別在發(fā)展，這就是“王派”楷書。唐初最具代表性的楷書書法家，當(dāng)屬虞世南。
虞世南，位列“凌煙閣二十四功臣”之一，其政治地位可見一斑。他先后經(jīng)歷了南朝陳與隋朝，進入唐朝為官時已年過六十。后人將其與歐陽詢、褚遂良、薛稷并成為“唐初四大書法家”，其書法老師便是之前我們提到過的王羲之的第七世孫智永禪師。勤學(xué)苦練的虞世南，深得王派楷書的精髓，清朝人在評價他的書法成就時盛贊：“虞世南《廟堂碑》全是王法，最可師?！边@里的《廟堂碑》，就是虞世南的六十九歲時書寫的代表作《孔子廟堂碑》。
為孔子書寫《廟堂碑》的有很多人，影響最為深遠的當(dāng)有虞世南。碑文書寫于唐武德九年，是初唐楷書碑刻的經(jīng)典之作。碑文記述了唐高祖李淵武德九年重修孔廟以及分封孔子第三十三世孫孔德倫為襃圣侯的盛事。從書法的角度來看，筆法粗細均勻，渾厚有力；端莊靜穆，穩(wěn)健從容；精致柔美，干凈疏朗；給人優(yōu)美體驗的同時，更有著祥和寧靜之感。無怪乎清末明初杰出的金石文字學(xué)家、書法藝術(shù)家楊守敬用四個字評價其書法造詣——風(fēng)神凝遠。?
同為“初唐四杰”的歐陽詢，其少年命運堪稱多舛。自幼父母雙亡，全賴他人收養(yǎng)，不過這并不影響他成為一位偉大的書法家。據(jù)說歐陽詢練習(xí)書法極為用功，看到好的碑刻會不眠不休地反復(fù)觀摩、研究，甚至幾天幾夜都不回家。起初，歐陽詢以王派書法為師，反復(fù)練習(xí)；后逐漸形成自己的書風(fēng)特點。其風(fēng)格剛勁有力，清爽疏朗，整齊有序。其代表作《九成宮碑》，被稱為唐初楷書的最高典范，兼具王派楷書的清麗秀雅與魏碑的棱角分明。當(dāng)時唐高祖李淵就曾說過：“想不到歐陽詢書法都傳到高麗國”，高麗國，也就是現(xiàn)在的朝鮮半島。足可見歐陽詢的書法藝術(shù)在當(dāng)時傳布之廣，影響之深遠。
初唐四杰之三的褚遂良，近取虞世南與歐陽詢書法之精髓，遠師魏碑漢隸之變化，形成了自己的獨特風(fēng)格。其代表作有《倪寬贊》，現(xiàn)藏于臺北故宮博物院。從筆法書風(fēng)上來看，活潑清麗，變化有序。有人認為筆法有些夸張，其實倒不如看作是風(fēng)度翩翩，不受約束之態(tài)。當(dāng)然，褚遂良的這種“夸張”風(fēng)度，在有些時候表現(xiàn)得過于突出，雕琢與輕浮的痕跡就有些明顯了。
初唐四杰中的最后一位薛稷，官至太子少保，禮部尚書，其書法堪稱前三人的繼承與發(fā)展。雖師法前三杰，但也有側(cè)重：歐陽詢、虞世南為基礎(chǔ)，褚遂良為特色，并進一步突出了褚遂良筆意婉美勁瘦的風(fēng)格。晚唐書法大家柳公權(quán)的“柳體”以及宋徽宗趙佶的“瘦金體”，都可從薛稷的書法作品中看出端倪。
我們常說，物質(zhì)基礎(chǔ)與文化思想是會相互影響的，放在書法風(fēng)格的形成上也分毫不差。隋朝的代表作皆出自隋朝開國皇帝楊堅在位時的創(chuàng)作，初唐的作品皆出自唐太宗李世民統(tǒng)治時期，這兩位皇帝其他不必說，至少在厲行節(jié)約上是不謀而合的。為此我們就看到，無論是隋朝還是初唐，其作品講究法度的同時，更端莊清麗，瘦勁堅韌，不得不說，時代的烙印深深地刻在了其中。
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