馬爾薩斯人口原理是以議論人具有食欲和性欲這兩個“本性” 開始的。其主要內(nèi)容可以用“兩個前提、三個定理”來概括。
一, 食物是人類生存所必需的;
二, 兩性間的情欲是必然的,而且?guī)缀鯐3脂F(xiàn)狀。從這兩個“人類本性的固定法則” 出發(fā),可以得出一個最基本的經(jīng)濟比例:食物或生活資料的增長與人口的增殖之間的關(guān)系。馬爾薩斯說, 人口的增殖比生活資料增長的要快,人口是按幾何級數(shù)增長的,而生活資料則只按算術(shù)級數(shù)增長。
但是,馬爾薩斯并不認為這兩個級數(shù)就是人口規(guī)律的反映,他提出,保持兩個級數(shù)平衡的唯一出路就是抑制人口的增長。他把所謂支配人類命運的永恒的人口自然法則, 歸納成以下三個定理。
第一點是人口的制約原理, 說明人口與生活資料之間必然存在某種正常的比例, 即“人口的增長, 必然要受到生活資料的限制”;
第二點是人口的增殖原理, 即“生活資料增加, 人口也常隨著增加”;
第三點是馬爾薩斯人口原理的核心, 稱之為人口的均衡原理, 即“占優(yōu)勢的人口繁殖力為貧困和罪惡所抑制,因而使現(xiàn)實的人口得以與生活資料保持平衡”。這個原理與前兩個原理是緊密相連的,它說明人口與生活資料之間最終將實現(xiàn)均衡, 但是這種均衡不是自然實現(xiàn)的,而是種種“抑制”的產(chǎn)物。
馬爾薩斯認為, 動植物的生長繁衍因為空間和滋養(yǎng)物的缺乏會受到抑制, 人類的生長繁衍則會因為食物的缺乏而受到抑制。但是人類的抑制分為預(yù)防抑制和積極抑制兩種。預(yù)防抑制主要是道德的抑制,即考慮到無力負擔(dān)家庭而不結(jié)婚或者推遲結(jié)婚(馬爾薩斯反對墮胎和避孕)。起決定性作用的只要是積極抑制, 即戰(zhàn)爭、瘟疫、繁重勞動、貧困、饑荒等等, 災(zāi)難會縮短生命, 恢復(fù)被破壞的平衡。他認為, 人世間的一切災(zāi)難都是人口與生活資料均衡過程中的產(chǎn)物, 人類的發(fā)展也必然與災(zāi)難始終相伴。因此, 馬爾薩斯也被視為對人類社會前景極度悲觀的人口學(xué)家。
從人口原理出發(fā),馬爾薩斯還做出了以下幾方面的推論:
第一, 平等制度不可能實現(xiàn)。他抨擊社會改良派建立平等制度的主張, 認為這種制度既是不理想的, 又是不現(xiàn)實的, 理由是: 平等狀態(tài)不適應(yīng)于刺激人類努力上進, 難以克服人類好逸惡勞的惡習(xí); 因為人口增長總是快于消費資料的增長, 經(jīng)過一段時間一部分人必然要喪失生活資料,平等即被打破了。他認為不平等的制度才符合自然法則,才能最好的發(fā)揮人的能力和智慧,最有利于人類品德的鍛煉和改進。
第二,濟貧法的作用適得其反。馬爾薩斯認為,貧民是貧困的原因,擺脫貧苦的唯一方法是讓大自然發(fā)揮“抑制” 的作用, 強制地實現(xiàn)人口與事物的平衡。1834年, 英國政府根據(jù)馬爾薩斯的思想撤銷了1601年以來的舊濟貧法, 并制定了一項新濟貧法, 新濟貧法規(guī)定: 取消一切對窮人的金錢和實物救濟,讓貧民到習(xí)藝所進行沉重的勞動。
馬爾薩斯生物總數(shù)增長定律指出:在孤立的生物群體中,生物總數(shù)N(t)的變化率與生物總數(shù)成正比,其數(shù)學(xué)模型為
其中r為常數(shù). 方程(1)的解為
因此,遵循馬爾薩斯生物總數(shù)增長定律得任何生物都是隨時間按指數(shù)方式增長,在此意義下,馬爾薩斯方程(1)又稱指數(shù)增長模型。人作為特殊的生物總?cè)?,人口的增長也應(yīng)滿足馬爾薩斯生物總數(shù)增長定律,此時的(1)式稱為馬爾薩斯人口方程。
英國人口學(xué)家馬爾薩斯根據(jù)百余年的人口統(tǒng)計資料,于1798年提出了人口指數(shù)增長模型。
根據(jù)國家統(tǒng)計局1990年10月30日發(fā)布的公告,1990年7月1日我國人口總數(shù)為11.3368億,今年的人口平均增長率為14.8‰. 假設(shè)人口的增長率保持不變,那么2000年我國的人口數(shù)量將達到13.45億。
事實上,2000年我國人口數(shù)量與全國第五次人口普查公報公布的12.9533億,相差較大。
馬爾薩斯根據(jù)上述基本觀點引申出幾點結(jié)論:
①貧困和罪惡是人口規(guī)律作用的結(jié)果,而不是社會經(jīng)濟和政治制度造成的。
②只有私有制才能消除人口的過快增長。
③工人的工資受人口規(guī)律的支配,工資水平隨人口的增減而變動。
④濟貧法促使人口增長。
以上結(jié)論充分體現(xiàn)了馬爾薩斯人口論為資本主義制度辯護的本質(zhì)。該理論以土地報酬遞減規(guī)律為基礎(chǔ),認為由于土地報酬遞減規(guī)律的作用,食物生產(chǎn)只能以算術(shù)級數(shù)增長,趕不上以幾何級數(shù)增長的人口需要,并認為這是“永恒的人口自然規(guī)律”。過去發(fā)生的事情將來還可能發(fā)生;人口的增長會受到貧困或其他困苦因素的遏制,除非我們以資源節(jié)制的方式,并且要過道德清白的生活,力戒早婚。馬爾薩斯人口論的錯誤在于拋開了社會制度,抽象地從生物屬性和脫離現(xiàn)實的假設(shè)來說明人口規(guī)律。
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