中國兩位最偉大的圣人老子和孔子的相遇，可以說是歷史上最激動人心的邂逅?？鬃赢?dāng)時積極奔命于各國之間，主張自己的學(xué)說（禮儀和仁政）；但是事不遂意，孔子處處碰壁，沒有國君采納其主張。那時孔子還年輕，未免出現(xiàn)沮喪而迷茫的心境?？鬃勇犝f周朝的收藏史老聃，是一個博學(xué)的圣人，便欲求教?？鬃佑谑菍Φ茏幽蠈m敬叔說：“周之守藏室史老聃，博古通今，知禮樂之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？” 南宮敬叔聽罷，便準(zhǔn)備車馬，共赴老聃之所。
老子見到孔子從千里之外殷勤而來，十分高興，問道：“你積極求索，是否得道了？”
孔子答道：“學(xué)生致力求道20余年，至今未見大道。愿請先生指點迷津?！?/p>
老子說道：“假如道有其形質(zhì)，可以觸摸，可以送人，那么大家就會爭相將道送給君王邀功了。如果大道可以用語言說清楚，那么人人都會將道說給自己的親人聽了。如果大道可以傳給別人，大家都會將道傳給自己的子女的。然而，上面所說的，實際上是不可能發(fā)生的；一個人對于大道沒有深刻的認(rèn)識，大道是不會到他心中扎根的?！?/p>
孔子說道：“學(xué)生通讀了《詩經(jīng)》、《書經(jīng)》、《周禮》、《周樂》、《易經(jīng)》、《春秋》，并進(jìn)行了深入的探究。自認(rèn)為盡得周公、召公之精髓。于是拜謁了70多個國君，然而無一國君肯采納我的意見?？磥?，說服人的工作確實太難做了。”
老子微笑道：“你的所謂的‘六藝’，都是先王時代的舊東西，試問有什么用呢？你要知道，這些陳舊的東西，猶如人的鞋子留下的印跡，只是腳印而已；而踏出腳印的‘真身’，你是看不到的。”
老子還帶著孔子訪當(dāng)朝大夫萇弘，萇弘是當(dāng)時著名的樂師，樂藝精湛，他教授孔子樂藝。并且領(lǐng)孔子參觀祭神的典禮，教給孔子許多禮儀，令孔子感慨萬千。
幾天后，孔子辭別老子；老子也不強(qiáng)留，送孔子到官舍之外。老子說道：
“吾聞之，富貴者送人以財，仁義者送人以言。吾不富不貴，無財以送汝；愿以數(shù)言相送。當(dāng)今之世，聰明而深察者，其所以遇難而幾至于死，在于好譏人之非也；善辯而通達(dá)者，其所以招禍而屢至于身，在于好揚(yáng)人之惡也。為人之子，勿以己為高；為人之臣，勿以己為上。望汝切記。”
孔子聽罷，動情的說道：“弟子一定將老師的話刻在心中。”孔子走到黃河邊上，見到?jīng)坝颗戆莸狞S河水，感嘆道：“逝者如斯夫，不舍晝夜！”
老子聽到孔子的話，繼續(xù)說道：
“人生天地之間，乃與天地一體也。天地，自然之物也；人生，亦自然之物；人有幼、少、壯、老之變化，猶如天地有春、夏、秋、冬之交替，有何悲乎？生于自然，死于自然，任其自然，則本性不亂；不任自然，奔忙于仁義之間，則本性羈絆。功名存于心，則焦慮之情生；利欲留于心，則煩惱之情增?！?/p>
孔子向老子解釋道：“學(xué)生是憂慮大道不行，仁義不施。戰(zhàn)亂頻繁，百姓受苦。故嘆人生之短暫也。”
老子對著浩瀚的黃河之水，對孔子說道：“你為何不學(xué)習(xí)水之德呢？”孔子問：“水有何德？”老子答道：
“上善若水：水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，此乃謙下之德也；故江海所以能為百谷王者，以其善下之，則能為百谷王。天下莫柔弱于水，而攻堅強(qiáng)者莫之能勝，此乃柔德也；故柔之勝剛，弱之勝強(qiáng)堅。 因其無有，故能入于無間，由此可知不言之教、無為之益也。”
孔子聽了此番言語，大為驚異，突然大悟。孔子對老子說：“老師此言，使弟子茅塞頓開，著實受益匪淺，令弟子終身難忘。弟子一生之疑慮，盡被老師寥寥數(shù)語而解！”孔子說罷，似乎得到了此生最為根本的東西；孔子拜辭老子，與南宮敬叔乘車回魯國去了。
孔子從老子處回來后，三日無言。子貢很奇怪，問孔子為什么如此。
孔子答道：“我遇見有人的思維像飛鳥一樣活躍時，我可以用像弓箭一樣銳利的論點射住而制服他。如果對方的思維如麋鹿一樣放縱無制，我可以驅(qū)使獵犬去追逐他，也可以用我的論點制服他。如果對方的思維像魚一樣遨游在像深淵的理論中，我可以用釣鉤來捕獲他。然而假如對方的思想似龍一般，騰云駕霧，而遨游于太虛幻境，無形無影，令人無法捉摸，我就無法去追逐和捕捉了。我見到老子，覺得他的思想境界就如遨游于天宇之中的神龍，使我無任何言語可以去反駁他，我很久心神不定，難以測知老子是人還是神。老聃，真是我的老師呀！”
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