公元前538年的一天，孔子對(duì)弟子南宮敬叔說(shuō)：“周之守藏室史老聃，博古通今，知禮樂(lè)之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？”南宮敬叔欣然同意，隨即報(bào)請(qǐng)魯國(guó)國(guó)君。魯君批準(zhǔn)他前行，并給了他一車二馬一童一御，由南宮敬叔陪孔子前往。
老子見(jiàn)孔子千里迢迢而來(lái)，非常高興。
問(wèn)孔子：“你已經(jīng)得道了吧？”
孔子說(shuō)：“我求了二十七年，仍然沒(méi)有得到啊?！?/span>
老子說(shuō)：“如果道是一種有形的東西可以拿來(lái)獻(xiàn)人，那人們會(huì)爭(zhēng)著拿它獻(xiàn)給君王。如果道可以送人，人們就會(huì)拿它送給親人。如果道可以說(shuō)得清楚，人們都會(huì)把它告訴自己的兄弟。如果道可以傳給別人，那人們都會(huì)爭(zhēng)著傳給自己的子女了。然而上面說(shuō)的那些都是不可能的，原因很簡(jiǎn)單，那就是一個(gè)人心里沒(méi)有正確的對(duì)道的認(rèn)識(shí)，那道就絕不會(huì)來(lái)到他心中的?！?/span>
孔子說(shuō)：“我研究《詩(shī)經(jīng)》、《書(shū)經(jīng)》、《周禮》、《周樂(lè)》、《易經(jīng)》、《春秋》，講說(shuō)先三治國(guó)之道，深明周公、召公成功之路，我以此謁晉了七十多個(gè)國(guó)君，但都不采用我的主張?？磥?lái)人們是太難說(shuō)服了！”
老子說(shuō)：“你那'六藝’全都是先王時(shí)代的陳舊歷史，你說(shuō)哪些又有什么用呢？你現(xiàn)在所修的，也都是些陳陳相因的舊東西。'跡’就是人的鞋子留下的印跡，腳印和腳印，還能有什么不同嗎？
初次會(huì)話之后，老子又引孔子訪大夫萇弘。萇弘非常擅長(zhǎng)樂(lè)理，教授孔子樂(lè)律、樂(lè)理；并且引領(lǐng)孔子觀祭神的典禮，考察宣教的地方，察廟會(huì)禮儀，使孔子感嘆不已，獲益不淺。
孔子在這個(gè)地方逗留了幾天?？鬃酉蚶献愚o行。
老聃送他到館舍之外，說(shuō)：“吾聞之，富貴者送人以財(cái)，仁義者送人以言。吾不富不貴，無(wú)財(cái)以送汝；愿以數(shù)言相送。當(dāng)今之世，聰明而深察者，其所以遇難而幾至于死，在于好譏人之非也；善辯而通達(dá)者，其所以招禍而屢至于身，在于好揚(yáng)人之惡也。為人之子，勿以己為 高；為人之臣，勿以己為上。望汝切記?！贝笠饩褪钦f(shuō)，我沒(méi)有什么好送你的，就送你幾句話吧，不要誹謗別人，也不要過(guò)分夸獎(jiǎng)別人，不要自傲。
孔子說(shuō)：“弟子一定謹(jǐn)記在心?！?/span>
孔子走到黃河邊的時(shí)候，見(jiàn)到河水滔滔，濁浪翻滾，氣勢(shì)如萬(wàn)馬奔騰，聲音如虎嘯雷鳴?？鬃诱驹诎哆吅荛L(zhǎng)時(shí)間，不覺(jué)感嘆道：“逝者如斯夫，不舍晝夜！黃河之水奔騰不息，人之年華流逝不止，河水不知何處去，人生不知何處歸？”河水不分晝夜地流，人的生命也是如此，不知道人生將會(huì)走到哪里啊。聽(tīng)到孔子說(shuō)這些話，老子就說(shuō)：“人生天地之間，乃與天地一體也。天地，自然之物也；人生，亦自然之物；人有幼、少、壯、老之變化，猶如天地有春、夏、秋、冬之交替，有何悲乎？生于自然，死于自然，任其自然，則本性不亂；不任自然，奔忙于仁義之間，則本性羈絆。功名存于心，則焦慮之情生；利欲留于心，則煩惱之情 增?！笨鬃咏忉尩溃骸拔崮藨n大道不行，仁義不施，戰(zhàn)亂不止，國(guó)亂不治也，故有人生短暫，不能有功于世，不能有為于民之感嘆?！?/span>
過(guò)了一會(huì)，老子指著浩浩黃河，對(duì)孔子說(shuō)：“你怎么不學(xué)習(xí)水的德行呢？”孔子說(shuō)：“水有什么德行啊？”老子說(shuō)：“上善若水：水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，此乃謙下之德也；故江海所以能為百谷王者，以其善下之，則能為百谷王。天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝，此乃柔德也；故柔之勝剛，弱之勝?gòu)?qiáng)堅(jiān)。 因其無(wú)有，故能入于無(wú)間，由此可知不言之教、無(wú)為之益也。
孔子聽(tīng)了之后，恍然大悟，說(shuō)：“先生此言，使我頓開(kāi)茅塞也：眾人處上，水獨(dú)處下；眾人處易，水獨(dú)處險(xiǎn)；眾人處潔，水獨(dú)處穢。所處盡人之所惡，夫誰(shuí)與之爭(zhēng)乎？此所以為上善也?！?/span>
老子點(diǎn)頭說(shuō)：“汝可教也！汝可切記：與世無(wú)爭(zhēng)，則天下無(wú)人能與之爭(zhēng)，此乃效法水德也。水幾于道：道無(wú)所不在，水無(wú)所不利，避高趨下，未嘗有所逆，善處地也；空處湛靜，深不可測(cè)，善為淵也；損而不竭，施不求報(bào)，善為仁也；圓必 旋，方必折，塞必止，決必流，善守信也；洗滌群穢，平準(zhǔn)高下，善治物也；以載則浮，以鑒則清，以攻則堅(jiān)強(qiáng)莫能敵，善用能也；不舍晝夜，盈科后進(jìn)，善待時(shí)也。故圣者隨時(shí)而行，賢者應(yīng)事而變；智者無(wú)為而治，達(dá)者順天而生。汝此去后，應(yīng)去驕氣于言表，除志欲于容貌。否則，人未至而聲已聞，體未至而風(fēng)已動(dòng)，張張 揚(yáng)揚(yáng)，如虎行于大街，誰(shuí)敢用你？”
孔子說(shuō)：“先生之言，出自肺腑而入弟子之心脾，弟子受益匪淺，終生難忘。弟子將遵奉不怠，以謝先生之恩?！闭f(shuō)完，告別老子，與南宮敬叔上車，依依不舍地向魯國(guó)駛?cè)ァ?/span>
孔子從老子哪兒回來(lái)，三天沒(méi)有說(shuō)話。子貢很奇怪地問(wèn)是怎么了，孔子說(shuō)：“我如果遇見(jiàn)有人的思路像飛鳥(niǎo)一樣放達(dá)時(shí)，我可以用我似弓箭般準(zhǔn)確銳利的論點(diǎn)射住他制服他。如果對(duì)方的思想似麋鹿一樣奔馳無(wú)羈，我可以用獵犬來(lái)追逐它，一定能使他被我的論點(diǎn)所制服。如果對(duì)方的思想像魚(yú)一樣遨游在理論的深淵中，我可以用釣鉤來(lái)捕捉他。然而如果對(duì)方的思想像龍一樣，乘云駕霧，遨游于太虛幻境，無(wú)影無(wú)形捉摸不定，我就沒(méi)法追逐和捕捉他了。我見(jiàn)到老子，覺(jué)得他的思想境界就象遨游在太虛中的龍，使我干張嘴說(shuō)不出話，舌頭伸出來(lái)也縮不回去，弄得我心神不定，不知道他到底是人還是神啊。老聃，真吾師也！”
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